10

Tôi nhấn từng chữ:

“Hân Hân không có bố?”

“Vậy anh nghĩ bố mẹ anh chết như thế nào?”

“Chẳng phải là bị tay chân của chồng Hàn Nhân Nhân vu cáo đến chết sao?”

Nghe đến đây, Trần Tri Viễn giơ tay, giáng cho tôi một cái tát.

Anh ta đánh rất mạnh.

Không rõ là vì tôi chạm vào vết thương lòng của anh ta, hay vì anh ta muốn che giấu sự hổ thẹn của chính mình.

Người phụ nữ anh ta yêu lại đi lấy kẻ đã gián tiếp hại chết bố mẹ anh ta.

Rồi giờ đây, anh ta lại chăm sóc con gái của kẻ thù.

Thật là nực cười.

Nhưng tôi lại phải cảm ơn cái tát này.

Vì nó giúp tôi quyết tâm.

Quyết tâm rời khỏi đây.

Tôi viết thư cho cô.

Hẹn với bà, cuối tháng tám, tôi sẽ lên đường đến Cảng Thành.

Mặc dù đã quyết định ra đi, nhưng tôi biết mình không thể hoàn toàn dựa vào cô để sống ở Cảng Thành.

Trước khi rời đi, tôi cần cố gắng tích góp càng nhiều tiền càng tốt.

Nghĩ đến cách kiếm tiền, việc đầu tiên tôi nghĩ đến là mở quầy bán hàng rong.

Thời buổi này, ngay cả muốn làm công nhân tạm thời cũng phải chờ cơ hội.

Bao nhiêu thanh niên trí thức hồi hương vẫn đang xếp hàng đợi nhà nước sắp xếp công việc, đến lượt tôi thì còn lâu.

May mắn là sau cải cách mở cửa, chính sách dành cho tiểu thương đã cởi mở hơn nhiều.

Bán quần áo thì tôi không có nguồn hàng, cũng chẳng có nhiều vốn.

Cuối cùng, tôi quyết định bán bánh bao—dù sao thì tay nghề nấu nướng của tôi cũng không tệ.

Nếu không, tại sao Trần Tri Viễn cứ bắt tôi nấu ăn cho Hàn Nhân Nhân?

Bán bánh bao cũng cần vốn, vì thế tôi mang chiếc vòng bạc mà Trần Tri Viễn tặng lúc cưới đi cầm cố.

Nghe nói đó là món quà mẹ anh ta đặc biệt giữ lại, nói rằng sẽ để dành cho con dâu.

Bán đi kỷ vật mẹ chồng để lại, tôi có phần áy náy.

Nhưng nghĩ lại, chính gia đình họ đã phụ tôi trước.

Công việc tôi nhường cho Trần Văn Tâm, khi đó dù có tiền cũng không mua được.

11

Có vốn trong tay, tôi lập tức bắt tay vào làm.

Tôi mua đầy đủ nguyên liệu để làm bánh bao, thậm chí còn thuê người đóng một chiếc xe đẩy nhỏ.

Tôi chuẩn bị sẵn bột và nhân bánh từ tối hôm trước, sáng ra thì gói và hấp bánh tươi để bán.

Dù không có tem phiếu lương thực hay thịt, nhưng bây giờ quản lý không còn quá chặt.

Chỉ cần bỏ thêm chút tiền, vẫn có thể mua được nguyên liệu.

Mặc dù tôi phải mua bột mì và thịt với giá đắt hơn, nhưng giá bán bánh bao tôi cũng nâng lên tương ứng.

Tiền nào của nấy, chẳng ai thiệt ai.

Thế là từ đó, tôi bắt đầu cuộc sống bán hàng rong, đi khắp các ngõ phố.

Mỗi ngày tôi ra khỏi nhà từ sáng sớm, vậy mà Trần Tri Viễn vẫn không phát hiện ra.

Hoặc có lẽ anh ta phát hiện rồi, chỉ là không quan tâm nên chẳng thèm hỏi.

Tiền sinh hoạt phí anh ta đưa cho tôi có tăng hơn trước, nhưng tôi để hết vào ngăn kéo, không động đến một xu.

Khoảng thời gian tôi cần tiền nhất đã qua rồi.

Thời gian trôi nhanh, đã là đầu tháng bảy.

Chỉ còn hai tháng nữa, tôi sẽ rời khỏi đây.

Hàng bánh bao của tôi cũng đã đi vào quỹ đạo ổn định.

Mỗi ngày tôi kiếm được số tiền bằng cả tháng lương của Trần Tri Viễn.

Tôi đã hẹn trước với Lý Tiểu Thúy, sau khi tôi rời đi, tôi sẽ để lại toàn bộ dụng cụ và công thức làm bánh cho cô ấy.

Có được công việc kiếm tiền trong tay, cô ấy cũng sẽ có thêm sự lựa chọn cho tương lai của mình.

“Tri Viễn, em đói rồi, mình mua ít bánh bao ăn đi.”

“Anh nhìn kìa, nhiều người xếp hàng thế này, chắc bánh ở đây ngon lắm.”

“Chủ quán ơi, ở đây có những loại nhân bánh nào vậy?”

Tôi ngẩng đầu lên—người đứng trước mặt tôi chính là Trần Tri Viễn và Hàn Nhân Nhân.

Vừa nhìn thấy tôi, Trần Tri Viễn lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Anh ta không ngờ, khoảng thời gian này tôi bận rộn là vì đi bán hàng rong.

12

Tôi chỉ vào bảng giá trước xe đẩy, nói:

“Loại nhân bánh và giá cả đều ghi trên đó, tự xem đi.”

Trần Tri Viễn còn chưa kịp mở miệng, Hàn Nhân Nhân đã vội lên tiếng:

“Tô Diệp, thì ra là cô à! Tôi không biết…”

Tôi không cho cô ta cơ hội tiếp tục diễn màn “trà xanh” của mình, lập tức ngắt lời:

“Nếu không mua thì tránh qua một bên, đừng cản đường khách khác.”

Suốt quá trình đó, Trần Tri Viễn không nói một lời.

Dĩ nhiên rồi, anh ta tự nhận mình là người có danh dự, làm sao có thể công khai thừa nhận vợ mình là một người bán hàng rong chứ?

Cuối cùng, bọn họ vẫn mua tám cái bánh bao.

Nếu là khách quen, mua tám cái tôi sẽ bớt tiền lẻ.

Nhưng với bọn họ, tôi tính đúng giá.

Cầm lấy bánh bao, Hàn Nhân Nhân lập tức đưa lên miệng Trần Tri Viễn, giọng ngọt ngào:

“Tri Viễn, anh nếm thử đi, ăn lúc còn nóng mới ngon.”

Có người đứng bên cạnh trêu chọc:

“Vợ chồng hai người tình cảm quá nhỉ!”

Trần Tri Viễn lúng túng, ấp úng:

“Không… chúng tôi chỉ là anh em thôi… đừng hiểu lầm.”

Hàn Nhân Nhân lại nhìn tôi bằng ánh mắt đắc ý, như thể cô ta đã đạt được mục đích.

Rõ ràng hôm nay, cô ta cố tình dẫn Trần Tri Viễn đến đây.

Thật ra, tôi chưa bao giờ giấu chuyện mình bán bánh bao.

Tôi đẩy xe qua lại trong khu tập thể mỗi ngày, hàng xóm có hỏi, tôi đều thẳng thắn trả lời.

Tôi không thấy có gì xấu hổ khi dùng đôi tay mình để kiếm tiền.

Chỉ có người như Trần Tri Viễn—chưa bao giờ coi tôi ra gì—mới không hề hay biết.

Còn về toan tính của Hàn Nhân Nhân, tôi chẳng thèm bận tâm nữa.

Trần Tri Viễn đối với tôi, đã là chuyện của quá khứ.

Dù bây giờ hai người họ có kết hôn ngay trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không còn kích động như trước nữa.

Tối hôm đó, hiếm khi Trần Tri Viễn không có tiệc tùng, anh ta về nhà sớm.

Anh ta nói:

“Chúng ta nói chuyện một chút đi.”

13

“Dạo này anh viết bài cho tòa soạn báo, có thêm thu nhập, em không cần lo lắng về tiền bạc.”

“Công việc bán bánh bao vất vả lắm, em đừng làm nữa.”

“Nếu cảm thấy nhàm chán, em có thể ôn tập, thử thi đại học đi.”

“Anh nhớ hồi cấp hai em học khá lắm, biết đâu lại đỗ thì sao?”

Thấy tôi im lặng, anh ta nói tiếp:

“Anh không có ý coi thường em, chỉ là anh nghĩ việc buôn bán này quá mệt, mà cũng chẳng phải lâu dài.”

Tôi cười nhạt:

“Vậy thế nào mới gọi là lâu dài?”

“Hay là bảo em gái anh trả lại công việc ở hợp tác xã cho tôi đi, vậy mới thực sự là ổn định.”

Vừa nhắc đến Trần Văn Tâm, Trần Tri Viễn lập tức cứng họng.

Dù mặt dày đến đâu, anh ta cũng biết chuyện này là anh em họ nợ tôi.

Trong thời đại này, công việc ở hợp tác xã là thứ ai ai cũng ao ước.

Trần Văn Tâm còn dựa vào đó để nâng cao địa vị ở nhà chồng, sao có thể trả lại cho tôi?

Sự im lặng kéo dài, cuối cùng bị tôi phá vỡ.

Tôi nói:

“Trần Tri Viễn, chúng ta ly hôn đi.”

Nghe thấy hai chữ đó, Trần Tri Viễn trở nên bực bội.

Anh ta gằn giọng:

“Anh không đồng ý ly hôn, đừng nói mấy lời tức giận nữa.”

“Nếu em muốn bán hàng, thì cứ tiếp tục, anh không cản nữa, được chưa?”

Đến nước này rồi, anh ta vẫn không hiểu vì sao tôi lại muốn rời đi.

Anh ta nghĩ chỉ cần không vượt qua ranh giới thể xác, thì không tính là ngoại tình sao?

Tôi không nhắc lại chuyện ly hôn nữa.

Trần Tri Viễn chỉ nghĩ rằng tôi giận xong rồi thì thôi.

Thời đại này, phụ nữ có đủ dũng khí để ly hôn không nhiều, trừ khi cuộc sống thực sự không thể tiếp tục.

Mà có thể ly hôn được, hoặc là có gia đình mạnh mẽ chống lưng, hoặc là bản thân phải đủ mạnh mẽ.

Trong mắt Trần Tri Viễn, tôi không có cả hai điều đó.

Anh ta không biết, tôi chỉ là không muốn phí lời với anh ta nữa mà thôi.