“Không giống em, lớn lên ở nông thôn, gặp toàn thầy cô không có tâm huyết, ngay cả đại học còn chưa thi đỗ. Vậy nên, kỳ thi cao học còn quan trọng hơn cả em sao?”
Cô ta đứng dậy, nhiệt tình kéo tay tôi:
“Chị gái tốt của em, bây giờ còn một tiếng nữa mới đến hai giờ, chị đợi đến một rưỡi rồi đi cũng kịp mà.”
“Bố, mẹ, hai người nói xem có đúng không?”
Trong phòng bao, không một ai lên tiếng phản bác Mộng Giới.
Rõ ràng sáng nay, khi còn cách giờ thi một tiếng rưỡi, mẹ đã giục tôi đi ngay:
“Chi Chi, mau đi đi, thi phải vào sớm trước nửa tiếng, đừng có đến muộn.”
Thế mà bây giờ, bọn họ lại như thể bị mất trí nhớ tập thể.
Không ai dám nhìn tôi, nhưng lại đồng thanh hưởng ứng Mộng Giới:
“Con gái cưng nói đúng, có chuyện gì quan trọng bằng con chứ?”
Tim tôi như rơi vào hầm băng, thất vọng đến cực điểm.
Tôi không thể kìm nén sự tức giận nữa, định phản bác lại.
Bỗng nhiên, điện thoại rung lên, là tin nhắn từ giáo sư Lục:
【Bảo bối Chi Chi, tất nhiên là cô hoan nghênh con rồi.】
【Cô thấy mẹ con đăng lên vòng bạn bè, nói đã tìm được con gái ruột.】
【Thật tốt quá. Chi Chi, con có muốn làm con gái cô không?】
【Hai ngày này nhất định phải thi thật tốt, thi xong thì đến Bắc Kinh nhé.】
Giữa trái tim lạnh lẽo của tôi, cuối cùng cũng có một tia ấm áp len lỏi vào.
Tôi nở nụ cười, ánh mắt rực sáng:
“Đúng vậy, con gái ai, người đó mới thương.”
“Mẹ con vừa nhắn tin, bảo con mau đi thi. Con phải nghe lời mẹ.”
“Chào bác trai, bác gái.”
Mẹ tôi đột nhiên đứng bật dậy, sắc mặt tái nhợt:
“Chi Chi, con đang nói bậy gì vậy? Mẹ của con không phải là…”
“Rầm!”
Tôi dứt khoát đóng sập cửa phòng bao, cắt đứt nốt câu nói còn dang dở của bà.
4
Kỷ Bắc đuổi theo tôi ra đến cửa nhà hàng, nắm chặt cánh tay tôi:
“Em làm loạn cái gì vậy? Chẳng lẽ anh không biết em đang gấp sao?”
“Em cứ ngồi xuống ăn một chút, anh tự khắc sẽ tìm lý do để em rời đi. Tại sao cứ phải làm căng bầu không khí đến mức khó xử như vậy?”
“Còn dám bịa chuyện, nói mẹ giục em đi thi?”
“Mẹ vẫn đang ngồi trong phòng bao đấy, em dùng mắt nào thấy bà ấy nhắn tin cho em?”
Tôi giật mạnh tay mình ra, giận dữ gào lên, nỗi đau thấu tâm can:
“Anh Kỷ, xin hãy tự trọng! Giữa chốn đông người mà nắm tay một cô gái xa lạ, anh không thấy không phù hợp sao?”
“Hơn nữa, người đang ngồi trong phòng bao kia không phải dì sao? Đâu có mẹ tôi ở đó?”
Có người đi ngang qua, lo lắng hỏi tôi có bị quấy rối không, có cần giúp đỡ không.
Kỷ Bắc tức giận quát:
“Cút sang một bên! Tôi là anh trai cô ấy!”
Buồn cười thật, bây giờ anh ta lại thừa nhận mình là anh tôi sao?
Tôi lớn tiếng phản bác:
“Hắn không phải, chúng tôi là người xa lạ!”
Ánh mắt Kỷ Bắc thoáng chốc trở nên tổn thương, nhưng tôi không muốn nhìn nữa.
Nhân lúc có người cản lại Kỷ Bắc, tôi đẩy cửa nhà hàng, lao ra ngoài.
Tới cổng ga tàu điện ngầm, tôi tiện tay mua hai cái bánh mì lót dạ. Càng ăn, nước mắt càng rơi.
May mắn là vẫn kịp giờ thi tiếng Anh buổi chiều.
Đến năm giờ, tôi bước ra khỏi phòng thi. Bầu trời rộng lớn, nhưng tôi lại không có chốn nào để đi.
Tôi vẫn nhớ lời dặn của bố mẹ sáng nay – bảo tôi thi xong đừng vội về nhà.
Nhưng tôi vẫn muốn quay về thu dọn hành lý.
Tôi đã đặt vé máy bay chuyến bảy giờ tối ngày mai, ngay sau khi kết thúc kỳ thi sẽ lập tức đến sân bay.
Không có thời gian quay về nhà lấy đồ nữa.
Tôi gọi xe về nhà, nhưng không ai ra mở cửa.
Cách một cánh cổng sắt lớn của biệt thự, dì giúp việc Từ đầy xót xa, nhét vào tay tôi chiếc áo lông vũ dày nhất cùng vài bộ quần áo sạch:
“Cô Chi Chi, ông bà chủ đưa cô Mộng Giới đi mua sắm vẫn chưa về. Nhưng trước khi đi, ông chủ đã dặn, hôm nay cô không được phép về nhà.”
“Trời lạnh thế này, cô mau tìm một khách sạn để ở tạm đi.”
Tôi bối rối đứng ngoài cửa, cố gắng giữ bình tĩnh, cười nhạt:
“Không sao đâu, dì Từ.”
Cơn gió lạnh tràn về, những bông tuyết bắt đầu bay lất phất trên trời.
Tôi co ro như một con mèo hoang không nơi nương tựa, siết chặt áo lông vũ, nhẹ giọng nói với dì Từ:
“Cháu không về để ở, chỉ muốn thu dọn hành lý thôi.”
“Chỉ cần cho cháu một tiếng là đủ.”
Dì Từ lắc đầu lia lịa, lo lắng đáp:
“Thật sự không được đâu.”
“Ông chủ nói rồi, nếu hôm nay để cô bước qua cánh cửa này, tôi sẽ bị đuổi việc.”
“Cô Chi Chi, tôi còn hai đứa con đang học đại học, cả nhà đều trông chờ vào công việc này để kiếm sống, lo học phí cho chúng.”
Tôi không muốn làm khó dì Từ, chỉ có thể run rẩy đứng ngoài cổng, lạnh đến mức cả người co rúm lại.
“Vậy dì giúp cháu thu dọn được không?”
“Quần áo, trang sức trong nhà đều là bố mẹ mua cho cháu, cháu không cần nữa.”
“Nhưng những bằng khen, giấy chứng nhận cháu giành được suốt những năm qua đều là công sức của cháu. Dì giúp cháu lấy ra được không?”
“Chúng để trong két sắt ở phòng cháu, mật mã là 074523.”
Dì Từ có lẽ cũng biết tôi đã bị đuổi khỏi nhà, áy náy gật đầu:
“Cô Chi Chi, vậy cô đợi tôi một chút, tôi sẽ nhanh chóng thu dọn cho cô.”
“Vâng, cảm ơn dì.”
Tôi đứng ở cổng chờ đợi, gió tuyết mỗi lúc một lớn, rét buốt tận xương.
Tôi hắt hơi liên tục, hơi thở phả ra từng làn khói trắng, mặt lạnh đến mức gần như tê cứng.
Nếu là trước đây, bố mẹ nhất định sẽ lo lắng vô cùng.
Nhưng bây giờ, có lẽ họ không còn thời gian để quan tâm đến tôi nữa.
Dù sao họ cũng có con gái ruột để yêu thương rồi.
Dì Từ vội vàng chạy ra, mang theo chiếc ba lô du lịch của tôi:
“Cô Chi Chi, tôi đã thu dọn xong rồi.”
“Cô kiểm tra xem còn thiếu gì không, tôi sẽ vào lấy giúp.”
Tôi mở ba lô, kiểm tra kỹ những giấy tờ quan trọng như bằng khen, chứng chỉ, rồi gật đầu:
“Được rồi, cảm ơn dì Từ.”
Vừa quay người đi, đột nhiên hai luồng đèn pha chói lóa rọi thẳng vào mặt tôi.
7
Kỷ Bắc dừng xe ngay cổng lớn, nhanh chóng xuống xe, ánh mắt rơi vào tôi:
“Sao mũi em lạnh đến đỏ ửng thế này?”
Anh ta lập tức tháo khăn quàng cổ của mình, quấn chặt quanh cổ tôi.
Động tác rất nhanh, quấn đến mức che kín cả cổ và nửa khuôn mặt tôi.
Có thể thấy, anh ta vẫn sợ tôi bị lạnh.
Nhưng ngay giây sau, Mộng Giới mở cửa xe bước xuống, tò mò hỏi:
“Chị vẫn còn ở đây sao?”
Kỷ Bắc lập tức phủ nhận:
“Không, cô ấy không ở đây nữa, yên tâm đi. Chi Chi sau này sẽ ở nơi khác.”
Bố mẹ tôi cũng lần lượt xuống xe.
Bố tôi nhìn tôi chằm chằm, cau mày:
“Sao lại để mình thành bộ dạng thế này? Không phải đã đặt khách sạn cho con rồi sao?”
“Kỷ Bắc, mau đưa em gái con… khụ khụ, ý ta là mau đưa Chi Chi đến khách sạn nghỉ ngơi.”
Tôi khoát tay:
“Không cần đâu, con muốn bắt taxi đến bệnh viện, có lẽ con bị sốt rồi.”
Cả người tôi choáng váng.
Dù trán vẫn chưa quá nóng, nhưng ngày mai có hai bài thi chuyên ngành vô cùng quan trọng với tôi.
Tôi không thể bị bệnh, phải tiêu diệt nó từ trong trứng nước.
Nhưng lúc này, tôi lại nghe thấy Mộng Giới kéo tay mẹ, nhỏ giọng thì thầm:
“Sao chị Chi Chi lại đứng trong gió lạnh đến mức mặt tái xanh tím thế kia?”
“Nhìn cứ như bị ai đó bắt nạt vậy. Chị ấy không phải đang cố ý giả vờ đấy chứ?”
Động tác định lái xe đưa tôi đi bệnh viện của Kỷ Bắc khựng lại.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, như thể đang suy nghĩ về lời của Mộng Giới.
Giây tiếp theo, Kỷ Bắc nhíu mày:
“Em lại phát điên gì đấy?”
“Không thể ngoan ngoãn một chút sao? Cứ phải tự hành hạ bản thân rồi bày ra bộ dạng này cho anh nhìn à?”
Tôi như người sắp chết đuối, gần như không thể thở nổi, trước mắt tối sầm.
Tôi bấu chặt vào đùi mình, cố gắng giữ tỉnh táo, bật cười thành tiếng:
“Đúng vậy, tôi đang giả vờ đấy!”
“Chính là cố tình muốn khiến các người đau lòng!”
“Tôi là đứa con gái tâm cơ, thích gây chuyện vô cớ!”
“Như vậy, các người hài lòng chưa?”
Ánh mắt Kỷ Bắc thoáng qua vẻ hoảng loạn.
Nhưng tôi đã không còn muốn như kẻ ăn mày, cố tìm kiếm chút hơi ấm giữa những mảnh kính vỡ nữa rồi.
Cơn giận bùng lên, tôi chạy thẳng vào khu dân cư.
Nhưng vì kiệt sức, tôi ngã quỵ trên con đường phủ đầy tuyết.
8
“Cô gái, cô tỉnh rồi à? Đừng cử động, cứ nằm yên đã.”
“Cô sốt cao ngất xỉu trên đường, được một người tốt bụng đưa đến bệnh viện. Hiện tại đang truyền nước biển đấy.”
“Lúc nãy đồng nghiệp của tôi dùng nhận diện khuôn mặt mở khóa điện thoại của cô, định liên hệ người thân.”
“Nhìn thấy danh bạ đầu tiên là ‘Anh trai’, liền gọi đến.”
“Không ngờ anh ta lại không tin cô bị bệnh, còn cười lạnh một tiếng: ‘Diễn sâu quá nhỉ?’”
“Đồng nghiệp tôi tức điên lên! Đó thật sự là anh trai cô à?”
Tôi cười cay đắng:
“Không phải đâu, chỉ là một người xa lạ thôi.”
Cô y tá chậc một tiếng, bĩu môi:
“Bảo sao, nếu đã tỉnh thì mau báo cho người thân đến chăm sóc đi.”
Tôi lặng lẽ đáp:
“Tôi không còn gia đình nữa.”
Đêm đó, tôi trải qua trong phòng truyền dịch của bệnh viện.
Sáng sớm hôm sau, tôi lao thẳng đến trường thi.
Cố gắng chịu đựng cơ thể lúc thì hạ sốt, lúc lại nóng ran.
Gắng gượng hoàn thành hai bài thi chuyên ngành vào buổi sáng và chiều.
Rời khỏi phòng thi, tôi lập tức đến sân bay.
Trên đường đi, tôi gọi điện cho giáo sư Lục ở Bắc Kinh:
“Mẹ nuôi, con có chuyến bay lúc bảy giờ, chín rưỡi sẽ đến sân bay Bắc Kinh.”
Giáo sư Lục vui vẻ đáp:
“Tốt quá, tốt quá! Mẹ sẽ bảo Tiểu Hàn đến đón con.”
Lục Hàn là con trai của giáo sư Lục, cũng là bạn thân của Kỷ Bắc.
Trước đây, anh ta rất ghen tị với Kỷ Bắc vì có một cô em gái.
Khi tôi đến sân bay, ký gửi hành lý, qua cổng an ninh và ngồi chờ lên máy bay, Lục Hàn gọi điện cho tôi:
“Chi Chi, mẹ anh bảo em muốn làm con gái mẹ anh?”
“Vậy có phải sau này em sẽ là em gái anh không?”
Tôi dè dặt hỏi:
“Có được không?”
Lục Hàn phá lên cười:
“Trời rơi xuống cho anh một cô em gái Chi, anh còn mừng không kịp!”
“Anh phải khoe với Kỷ Bắc mới được, để cho anh ta tức chết!”
“Em gái cưng mà anh ta luôn nâng niu nhất, bây giờ phải gọi anh là anh trai rồi!”
Tôi cười khổ:
“Anh ấy chắc chẳng để tâm đâu.”
Lục Hàn cười khẩy:
“Làm sao có chuyện đó, cậu ta coi em như bảo bối đấy.”
“Bình thường, chỉ cần anh muốn em gọi một tiếng ‘anh’, Kỷ Bắc sẽ liều mạng với anh ngay.”
“Còn bảo cả đời này đừng có mơ, em chỉ có một người anh trai là cậu ta.”
“Bây giờ anh phải chọc tức cậu ta mới được!”
“Thế này đi, em gửi cho anh một tin nhắn thoại, gọi anh một tiếng ‘anh’ đi.”
Tôi gửi cho Lục Hàn một đoạn ghi âm, chỉ hai từ: “Anh trai.”
Đồng thời, tôi xóa số điện thoại và danh bạ WeChat của Kỷ Bắc.
Cả số điện thoại và WeChat của bố mẹ tôi, tôi cũng xóa hết.
Tôi đã làm theo ý họ, rời khỏi thế giới của họ, xem họ như người xa lạ.
Như vậy, họ sẽ không còn phải lo lắng tôi tồn tại sẽ khiến Mộng Giới bất an nữa, đúng không?
