Thuật trừ hồn khởi động.

Hồn phách ta bị lặng lẽ lột ra khỏi thân xác.

Thị vệ cùng dân làng đang hối hả múc nước dập lửa.

Nhưng hải đường phủ kín cả sườn núi, lửa đã cháy bừng bừng, không gì ngăn nổi.

Ta nghĩ, chắc Hách Liên Cảnh đã không còn thấy được bóng dáng ta nữa.

Thế nhưng ta, lơ lửng giữa không trung, lại thấy rõ từng cử động của hắn.

Lần đầu tiên, hắn lộ ra vẻ sợ hãi, ngay cả khi mẫu phi mất thuở bé, hắn cũng chưa từng hoang mang như vậy.

Giày dài bước vào trong lửa, tay áo bị thiêu cháy một bên.

Ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, hắn giận dữ rút chân lại, hét lớn:

“Sở Chiêu Chiêu, ngươi còn không ra?! Ở trong đó là định giở trò lấy lòng ta bằng khổ nhục kế sao?”

Không ai đáp lại.

Chỉ có cánh hoa và cành khô cháy xèo xèo trong biển lửa.

Hồng mụ mụ vừa đấm ngực vừa khóc lóc, muốn xông vào cứu ta, nhưng tuổi đã cao, vừa bước đã trẹo chân, đứng cũng không nổi.

“Bệ hạ, cầu xin ngài cứu lấy tiểu thư nhà nô tì…”

“Hừ… nàng ta lợi hại như thế, âm hiểm như thế, chút phàm hỏa sao có thể khiến nàng ta bị thương. Nàng rõ ràng là cố tình dàn dựng để ta mềm lòng, muốn ta tha thứ. Trẫm sẽ không trúng kế!”

Ngay cả hắn cũng không nhận ra — khi nói những lời ấy, giọng hắn đang run rẩy.

Ta đúng là rất lợi hại.

Từ khi đến bên hắn, đã bao lần âm thầm thay hắn né tránh ám sát.

Dù có khi bị kẻ địch truy đuổi mười ngày nửa tháng không trở về, cuối cùng cũng sẽ xuất hiện bên cạnh hắn lần nữa.

Chỉ vào những lúc đó, sắc mặt hắn mới dịu đi đôi chút.

Miệng thì trêu đùa rằng ta là “cao dán chó”, vậy mà ngón tay thon dài kia lại chủ động tháo thắt lưng ta.

Hai kẻ bị hợp hoan ấn dày vò bao ngày, ôm chặt lấy nhau, dây dưa không dứt.

Cũng bởi những khoảnh khắc thân mật ngắn ngủi ấy, ta vẫn luôn cho rằng — hắn có tình với ta.

Thế nhưng đêm trước ngày hắn đăng cơ, hắn lại ép ta uống Mê Hồn Thang.

Khi ta tỉnh dậy, Giang Thải Y đã được rước vào hậu cung.

Câu đầu tiên hắn nói với ta là:

“Ngươi đừng làm tổn thương nàng.”

Đó là lần đầu tiên ta nhận ra — ta chưa từng bước vào lòng hắn.

Ta sao có thể làm hại Giang Thải Y?

Nàng đẹp đẽ, dịu dàng, ta cũng mến nàng.

Chỉ trách bản thân si tâm vọng tưởng, trở thành một kẻ ngốc si tình.

Phàm trần đã tận.

Dù chưa rõ vì sao hồn ta vẫn chưa quay về Thanh Khâu, nhưng chắc cũng không còn lâu nữa.

Lửa dần lụi tàn.

Ta vẫn không bước ra.

Hách Liên Cảnh đứng không yên, từng bước một giẫm lên lớp hoa cháy đen, gọi tên ta:

“Sở Chiêu Chiêu, vì sao không đáp lời trẫm?
Đợi về cung, trẫm nhất định sẽ nghiêm phạt ngươi…”

Nhưng khi hắn chạm đến con hồ ly nhỏ nằm trước bia mộ — thân thể đầy thương tích, không còn cựa quậy — bàn tay hắn khẽ run lên.

Thật lâu sau, hắn mới cúi xuống dò hơi thở.

Không còn sinh khí.

8

Dân làng đều nói, vị hoàng đế trẻ tuổi kia điên rồi.

Hắn bỗng như phát cuồng, ôm chặt một con hồ ly nhỏ cực kỳ xấu xí lao lên xe ngựa, ngay cả vị nương nương xinh đẹp họ Giang bên cạnh cũng chẳng thèm liếc mắt.

Một đường phóng nhanh như bay, trong thời gian ngắn nhất quay về hoàng cung.

Khi xuống xe, thân thể cao lớn của Hách Liên Cảnh lại lảo đảo một cái.

Hắn dùng long bào bọc lấy thi thể ta, ôm đến điện Khâm Thiên, run giọng hỏi quốc sư:

“Sao nàng… không còn hơi thở nữa?”

Quốc sư Phó Diễn cụp mắt, mím môi, tựa như có lời khó nói.

Chưa đợi trả lời, Hách Liên Cảnh đã lẩm bẩm tự nói:

“Trẫm từng nghe nói, dân gian có một loại công pháp gọi là Quy Tức Công… nàng nhất định là dùng pháp đó để lừa trẫm.”

Hắn nói nhanh như gió, cứ như đang tự lừa dối chính mình.

Nhưng Phó Diễn dùng linh lực dò xét từng lần, từng lần một, cuối cùng vẫn phải để hắn đối mặt với sự thật:

“Bệ hạ… trong thân thể Sở cô nương không còn sinh hồn. Nàng ấy… đã chết rồi.”

“Chết?”

Hách Liên Cảnh lặp lại hai chữ ấy, môi trắng bệch run rẩy, từng chút từng chút vuốt ve mái đầu ta, dường như chỉ cần làm vậy, cơ thể lạnh lẽo kia sẽ ấm lên trở lại.

“Bệ hạ không phải luôn ghét nàng sao? Nàng chết rồi, người hẳn nên vui mừng mới phải.”

“…Phải đó, ta nên vui mới đúng…”

Hắn ôm chặt lấy thi thể ta, bật cười khe khẽ:

“Sở Chiêu Chiêu, ngươi độc ác như vậy, ngươi đáng chết. Ta hận ngươi… ta thật sự rất hận ngươi.”

Tiếng cười của hắn lạnh buốt, sắc như dại loạn.

Khi xoay người, cả người lảo đảo, phải vịn cột hành lang thật lâu mới gượng được đứng vững, từng bước từng bước rời đi, nặng như vạn cân đè nặng trong lòng.

Ngoài điện Khâm Thiên, Hồng mụ mụ đang bị đánh bằng roi không xa.

“Bệ hạ, nô tài tiện tỳ này vừa rồi dám động vào di vật của Sở cô nương, còn to gan lăng mạ bệ hạ. Thần định xử trảm ngay lập tức.”

Hách Liên Cảnh nghe vậy chỉ yếu ớt khoát tay, không muốn quan tâm.

Đi thêm vài bước, hắn bỗng giẫm phải một cuốn sổ nhỏ.

Nhặt lên nhìn, toàn là nét chữ xiêu vẹo quen thuộc của ta.

Ghi chép tỉ mỉ từng chút một những sở thích, thói quen của hắn.

Cuối sách, vẫn còn nét mực nhòe trong lúc ta đau lòng viết xuống:

【Cảnh Thịnh năm thứ 27, mùng 3 tháng 5. Giang Thải Y trọng bệnh. Ta thấy hắn thương tâm, bèn trèo đèo lội suối lên Thiên Sơn hái tuyết liên. Hắn một cái liếc nhìn cũng không có, chẳng biết đó là ta mang về. Hắn cũng không hay, chân ta đầy thương tích.】

【Năm thứ 29, mùng 1 tháng Giêng. Ta học người phàm nấu một bàn cơm giao thừa, hai tay đầy vết bỏng. Hắn cả đêm không về, ta tìm đến, chỉ thấy hắn ngồi canh trước cửa phòng Giang Thải Y. Thì ra… dù Giang Thải Y đã gả người khác, hắn vẫn không thể quên.】

Từng trang, từng trang được lật qua, ngón tay hắn dừng lại ở một đoạn, hốc mắt đỏ hoe:

【Năm thứ 32, mùng 11 tháng 8. Ta có thai rồi. Ta thử hỏi hắn—nếu ta sinh con cho hắn, hắn có thể bớt ghét ta được không? Hắn nổi giận, nói thà đem “nghiệt chủng” đó ném chết còn hơn. Ta đau lòng quá, ngồi bên hồ khóc suốt một đêm, rồi một mình uống canh phá thai. Trước kia ta rất thích ngắm trăng, nhưng trăng đêm nay… lạnh đến thấu tim…】

Hách Liên Cảnh nhắm mắt lại.
Khi mở mắt, một giọt lệ rơi xuống trang giấy.

Cuối sách, chỉ còn lại một câu vỏn vẹn:

【A Ly, ta nhớ chàng lắm.】

Hắn khàn giọng thì thầm:
“Nàng nói ta không thể quên Giang Thải Y… nhưng nếu nàng yêu ta như thế, vì sao lại không thể quên được A Ly của nàng?”

Hắn không biết, ta đang lặng lẽ trôi lơ lửng bên cạnh.

Nhưng lúc này, trong mắt ta không còn có hắn, chỉ nhìn thấy Hồng mụ mụ toàn thân bê bết máu.
Nếu còn đánh nữa… bà sẽ mất mạng.

Ta cố gắng lướt tới, nhưng chỉ có thể xuyên qua thân thể bà.
Nghe tiếng kêu ngày một yếu ớt của bà, ta sốt ruột đến mức không kìm được, rót linh lực từ hồn phách mình ra.

Gió nổi, cây lay.
Tấm ván trong tay thị vệ bị một trận cuồng phong cuốn đi.

Lúc này, Phó Diễn vội vã chạy ra từ trong điện:

“Bệ hạ, vi thần vừa cảm nhận được… Sở cô nương còn một tia tàn hồn chưa tán.”

Hắn giơ gương vãng sinh lên soi—ta liền hiện hình.

Đôi mắt Hách Liên Cảnh run rẩy kịch liệt, lập tức lao tới.
Ta theo bản năng lùi lại.

Hắn gào lớn:
“Đừng đi! Sở Chiêu Chiêu, ở lại!”

Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn chạm tới ta—
hồn ta vẫn chậm rãi tiêu tán.

Chỉ trong chớp mắt—từ đại hỷ đến đại bi.

Ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt.
Hắn sụp xuống đất, như mất hết sức lực, bật khóc thành tiếng:

“Ta nhớ ra rồi… Ta chính là A Ly.”

Ta chỉ kịp nghe câu nói sau cùng, rồi hồn phách liền bay về Thanh Khâu.

Mọi thứ nơi đây khiến ta mơ hồ như mộng.

Lão bà bà dùng Tức Nhưỡng đúc cho ta một thân thể mới.

Chỉ cần quỳ lạy cầu nguyện dưới thần thụ, linh lực sẽ dần dần đầy lại.

Ta chậm rãi động đậy cánh tay, linh hồn dường như vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau bị liệt hỏa thiêu đốt.

Bên tai, như còn văng vẳng tiếng gọi của Hách Liên Cảnh.

“Bà bà, vì sao hồn phách của con lại lưu luyến nhân gian lâu đến thế?”

Bà khẽ hái một chiếc lá non xanh biếc, đặt lên lòng bàn tay ta, rồi chậm rãi nói:

“Bởi vì, hồn ngươi quá kiên cường. Ngươi chưa bao giờ tự hỏi sao? Vì cớ gì hồ tộc khắp Thanh Khâu đều có lai lịch rõ ràng, chỉ có ngươi là vô phụ vô mẫu, sắc lông lại khác biệt?”

Chiếc lá hóa thành dòng nước thanh nhuận, từ lòng bàn tay thấm vào da thịt.

Cơn xao động của hợp hoan ấn cũng vì thế mà dần lắng xuống.

Tựa như có gì đó gọi ta, ta ngẩng đầu nhìn lên, như thấy được tổ tiên đang ngự trong thần thụ.

“Đứa nhỏ, ngươi là huyết mạch được sinh ra từ thần thụ. Hơn ba nghìn năm trước, ta đã ôm ngươi ra từ thân cây, từ khoảnh khắc đó, thiên mệnh của ngươi đã được định sẵn.”

Thì ra, thân thế của ta lại kỳ lạ đến thế.

A Ly đã đúng — sắc lông ta đích thực là điềm lành.

Thấy ta lặng thinh, bà bà do dự hỏi:

“Là ngươi nhất thời không thể chấp nhận, hay là… vẫn chưa thể quên hắn? Món nợ ba nghìn năm, ngươi sớm đã trả hết rồi.”

Ta siết lấy giọt nước trong lòng bàn tay, mỉm cười nói với bà:

“Bà bà yên tâm. Con… sẽ trở thành người thủ hộ thần thụ giỏi nhất.”

Bà mỉm cười gật đầu, bắt đầu chuẩn bị lễ tiếp nhiệm.

Ta ngồi dưới gốc thần thụ, chỉ cảm thấy mệt mỏi đến cực độ, vô thức khép mắt lại.

Trong mộng, dường như lại quay về ba ngàn năm trước.

Dưới gốc lê hoa, ta trong lốt hồ ly cuộn mình nằm trên thân kiếm của hắn, không chịu rời đi.

Thiếu niên thiên tài vừa đắc đạo, có tiên cốt trong người, chỉ mỉm cười sủng nịnh, đầu ngón tay lướt nhẹ nơi hông ta.

Chọc đúng chỗ nhột, khiến ta không nhịn được lăn qua lộn lại vài vòng, phơi cả bụng.

Thấy hắn cười tinh quái, ta giận đến đỏ mặt, lập tức hóa thành người, nhào tới nhéo mặt hắn.

Đùa giỡn qua lại, bất tri bất giác lăn vào biển hoa hải đường.

Thế nhưng chớp mắt sau, mộng cảnh liền chuyển sang sắc đỏ máu phủ khắp thôn Hải Đường.

Ta ngồi giữa biển thi thể, sắp sụp đổ, mũi kiếm dính máu tự chỉa vào tim mình.

“A Ly… ta tẩu hỏa nhập ma, đã giết người… ta phải chuộc tội.”

Hắn vẫn dịu dàng như cũ, tay nắm lấy chuôi kiếm, tay kia lặng lẽ vuốt ve má ta.

Rồi kết ấn, niệm chú.

“Chiêu Chiêu, đừng sợ… Tội này, ta thay nàng gánh.”

Hắn phong ấn ta lại, để mặc ta trơ mắt nhìn hắn tự phế tu vi.

Từ bỏ thân thể bán tiên, thi triển Tam Thanh bí pháp Xuân Phong Hóa Vũ, cứu sống toàn bộ dân làng.

Toàn bộ linh lực còn lại dồn cả vào ta, tẩy trừ ma khí.

Ma khí tan biến, nhưng nỗi đau đớn không tên lại tràn ngập tâm can.

Hắn nói:

“Chiêu Chiêu… kiếp sau gặp lại.”

Nhưng mà, A Ly… chàng đã lừa ta rồi.

Thế gian này… không còn chàng nữa.

Khi tỉnh lại từ giấc mộng, nước mắt ta đã đầm đìa.

Thế nhưng mơ hồ, lại nghe thấy — giọng nói của Hách Liên Cảnh.