Đoạn Tinh Trạch khẽ nhướng mày, cười tươi như hoa mà tiến đến trước mặt ta.
Ánh mắt nhìn ta ướt át như mưa phùn, ngọt ngấy đến mức khiến người nổi da gà.

“Nếu đã như vậy, với thân phận sư huynh, ta có nghĩa vụ hộ tống sư muội mới nhập môn. Đi thôi, sư huynh đi cùng muội.”

Lục Yên liếc nhìn ta, mắt lóe sáng, sau đó cũng gật đầu phụ họa:

“Đúng vậy, cùng đi càng an toàn.”

Trời ơi…
Ai hiểu cho nỗi khổ của ta?!
Lão nương xuống núi là để chạy trốn hai người các ngươi đó!
Giờ lại bị ép mang hai cái cục nợ này theo cùng… tức muốn chết!

—

Bất đắc dĩ, ta bị ép phải “dẫn đội” hai vị ôn thần.

Cùng đứng trên phi kiếm của Đoạn Tinh Trạch, gió lớn lồng lộng, Lục Yên tỏ vẻ thảnh thơi, tiện miệng hỏi:

“Ngươi tiếp nhiệm vụ ở bí cảnh nào?”

Ta không hề nghĩ ngợi, dựa vào trí nhớ mơ hồ của kiếp trước, bịa đại một câu:

“Bí cảnh đáy hồ Thanh Hồ.”

“Ồ~”

Lục Yên khẽ đáp, khóe môi nhếch nhẹ, chẳng biết là có tin hay không…
Chỉ là nụ cười kia, khiến lưng ta bất giác lạnh vài phần.

Nàng chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Ta nhìn khuôn mặt trầm lặng ấy, nhất thời thật khó gắn kết với dáng vẻ của vị sư tỷ từng chăm sóc ta mọi điều khi mới nhập môn, từng kiêu ngạo mà âm thầm so kè với ta từng ngày trong tu luyện.

Tại sao nàng đánh ta, ta không hoàn thủ—
mà Linh Hư chẳng làm gì ta, ta lại phải hạ độc hắn?

Bởi vì…
kiếp trước, nàng thật sự đã từng rất rất tốt với ta.

Hồi ấy, ta và nàng cùng nhau nhập môn.

Vòng khảo hạch đầu tiên, là phải trèo dây thừng lên một vách đá dựng đứng— gọi là Thiên Thang.
Ai leo lên được, mới có tư cách bước vào vòng khảo nghiệm tiếp theo.

Ta sinh ra trong một gia đình nguyên sinh tàn tệ, không được yêu thương, ăn chẳng đủ no, làm chẳng thiếu việc.
Cơ thể vừa gầy vừa yếu.

Nên với ta khi ấy, trèo lên sợi dây kia… khó chẳng khác gì leo lên trời.

Nhưng ta biết, nếu muốn thoát khỏi cái gia đình ăn thịt người kia, thoát khỏi cái xã hội phong kiến đáng sợ ấy…
Ta chỉ còn con đường tu tiên.
Chỉ được phép thành công. Không được thất bại.

Song hiện thực, luôn luôn tàn khốc hơn mộng tưởng…

Lúc leo được nửa Thiên Thang, ta đã bắt đầu thở không ra hơi vì áp lực khổng lồ tràn xuống từ vách đá.

Không chỉ có ta—
Lục Yên, khi ấy cũng ở ngay bên cạnh ta, cách chỉ một sải tay.

Nàng cũng gầy yếu như ta, sắc mặt tái nhợt mang theo vẻ xanh xao của người thiếu dưỡng chất lâu ngày.
Nhưng ánh mắt nàng—kiên định hơn ta rất nhiều.
Ánh nhìn ấy, giống như ánh mắt của một con sói đói khát, bất chấp tất cả để sống sót.

Ta tận mắt thấy nàng suýt trượt xuống không chỉ một lần, nhưng lần nào cũng cắn răng chống đỡ, không chịu buông tay.

Ta vẫn luôn cho rằng, mình là người lớn ở bên trong,
ý chí không thể thua bất cứ ai, càng không thể thua một cô bé nhỏ tuổi.

Cho nên ta cắn răng, liều mạng tăng tốc—
muốn vượt qua nàng, vượt qua chính bản thân mình.

Ai ngờ, chính vì quá mức gấp gáp,
ta liền bị lực trùng kích đột ngột tăng mạnh đánh bật khỏi sợi dây.

Chớp mắt ta liền mất trọng tâm, thân thể bắt đầu rơi xuống vực sâu—

Chính vào khoảnh khắc ấy, Lục Yên vươn tay giữ chặt lấy ta.

Hai tay nàng nắm chặt lấy cánh tay ta, nhưng vì không đủ lực, nàng buộc phải…
cắn chặt sợi dây bằng răng.

Lực cắn của nàng làm lợi nứt ra, máu trào ra nhuộm đỏ cả cằm.

Ta lúc ấy chỉ biết ngây ngẩn, kinh ngạc đến không nói nên lời—
chấn động, cảm động… và không thể quên.

Ta vội vàng nắm lấy dây thừng, giảm bớt sức nặng đè lên nàng.

Vừa định mở miệng cảm ơn, nàng đã nhanh hơn ta một bước, nghiến răng nói:

“Cố lên… Chúng ta chỉ có một cơ hội để đổi mệnh mà thôi.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy máu ấy,
là khuôn mặt đẹp nhất mà ta từng thấy trong đời.

Thật đấy.

Khoảnh khắc ấy, ta như thấy được ánh sáng nơi đáy vực—
ánh sáng phát ra từ chính con người nàng.

Sau đó, chúng ta vượt qua từng vòng khảo nghiệm,
rốt cuộc được chọn làm đệ tử của vị tu sĩ có tu vi cao nhất Thanh Vân Sơn — Linh Hư Chân Nhân.

Sau lễ bái sư, ta và nàng được phân vào cùng một viện.

Ta tu hành đã rất nỗ lực,
nhưng nàng—thật sự còn chăm chỉ hơn ta gấp bội.

Gần như không bao giờ thấy nàng nghỉ ngơi.
Bất cứ khi nào ta gặp khó khăn, chỉ cần hỏi, nàng đều sẽ không do dự mà chỉ dạy tận tình.

Cho đến khi nàng phát hiện công pháp của ta khác với nàng,
từ ánh mắt nàng nhìn ta, đã bắt đầu có thêm một tầng trầm mặc khó lường.

Nhưng mỗi lần ra ngoài làm nhiệm vụ,
nàng vẫn luôn chắn trước ta,
dù nguy hiểm cỡ nào cũng như chị gái bảo vệ em nhỏ, tuyệt đối không lùi nửa bước.

—Chỉ là, nàng đâu biết…
Ta thật ra là một người trưởng thành.

Tâm lý ta, từ đầu đã lớn hơn nàng rất nhiều.
Cũng hiểu chuyện hơn, nhìn rõ hơn, nhưng vẫn để nàng… bảo vệ suốt những năm tháng ấy.

Vì vậy, mỗi lần như thế, ta đều vừa cảm động… lại vừa tự trách mình.
Sao ta lại yếu kém đến mức ấy cơ chứ!

Nàng… rốt cuộc là thay đổi từ khi nào?

Có lẽ là từ cái ngày Đoạn Tinh Trạch, vị đại sư huynh mà chúng ta chỉ từng nghe danh,
từ hải ngoại trở về sau chuyến hàng phục yêu tu.

Lần đầu tiên gặp, hắn đối với ta cũng chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng sau đó,
hắn lại cứ có ý vô ý mà tiếp cận ta,
luôn mang theo đủ loại đồ ăn ngon, vật chơi lạ, như thể muốn lấy lòng một tiểu muội tử.

Lục Yên chỉ lặng lẽ nhìn.
Ánh mắt nàng, mỗi ngày một trầm hơn.

Đến một ngày, nàng giận thật sự.
Nàng lạnh mặt bảo ta:

“Tránh xa sư huynh một chút.”

Năm đó nàng hai mươi tư tuổi, dung nhan như một đóa bách hợp thanh nhã,
cao quý, trong sạch, không nhiễm bụi trần.

Còn ta, thì đã dần trưởng thành—
vẻ ngoài ngày một yêu kiều, diễm lệ, như lửa như hoa.

Nàng bắt đầu không thích gương mặt này của ta nữa.
Thường xuyên buông lời châm chọc, giễu cợt:

“Đồ ngốc ngực to mà đầu óc rỗng tuếch!”

Ai…
Chỉ có ta mới biết, cái thân thể này là trời sinh như vậy,
chứ trái tim bên trong, vẫn luôn là một người từng đi qua nhân thế, từng hiểu được nặng nhẹ thiện ác…
—Một kẻ không hề ngốc.

Nàng đã thay đổi rồi.
Vì… Đoạn Tinh Trạch.

Cho nên, khi đại sư huynh hẹn gặp riêng ta, ta đã đồng ý.
Bởi vì ta muốn nói rõ với hắn: ta không thích hắn.
Ta chỉ muốn chuyên tâm tu luyện, không hề có hứng thú với chuyện nam nữ tình ái.

Ta cũng không muốn… khiến Lục Yên đau lòng.

Nhưng ta không ngờ—
Ngay khoảnh khắc ta gật đầu với lời đề nghị của đại sư huynh rằng:
“Ôm ta một cái, sau này ta sẽ không quấy rầy ngươi nữa.”

Lục Yên đột ngột xông tới, ánh mắt độc ác méo mó,
kéo lấy đại sư huynh và tự bạo nguyên anh ngay trước mắt ta.

Ta hoảng hốt lao tới muốn ngăn cản,
nhưng đã quá muộn.
Vụ nổ linh lực cường đại cuốn ta vào,
rồi—ta cũng hóa thành một đám tro tàn.

5

Đoạn Tinh Trạch đúng là có chút bản lĩnh, ngự kiếm thuật quả thật rất mạnh.

Chỉ trong nửa ngày, hắn đã đưa cả ba chúng ta đến Thanh Hồ, nơi quanh năm được tuyết sơn bao phủ nơi cực bắc.

Nước hồ ở đây lạnh thấu xương,
thế nhưng lại vĩnh viễn không kết băng—một hiện tượng kỳ dị của thế gian.

Kiếp trước, lúc ta xuống hồ, tu vi chỉ mới Trúc Cơ kỳ, hộ thể thuật chưa hoàn thiện, suýt nữa bị lạnh đến đông cứng trong nước.

Nhưng hiện giờ—
mặc dù nhìn bên ngoài ta vẫn là Trúc Cơ,
thực chất đã sớm lặng lẽ tu luyện đến Nguyên Anh kỳ rồi.

Dù gì cũng là kẻ xuyên không sống lại,
kinh nghiệm tiền kiếp, ta đâu thể không tận dụng cho hết.

Bằng không, ta sống lại lần này chẳng phải là sống uổng sao?

Lần này xuống nước, ta cố ý điều chỉnh cường độ hộ thể thuật,
khống chế sao cho vừa đủ không vượt qua giới hạn của một tu sĩ Trúc Cơ,
nhưng vẫn ấm áp vững chắc hơn đời trước gấp bội.

Vừa vào nước, quả nhiên… không còn lạnh đến mức buốt thấu tim như trong ký ức.

Chỉ là—ta hoàn toàn không ngờ, Lục Yên lại bất ngờ gia thêm một tầng hộ thể thuật lên người ta.

Linh lực ôn hòa bao phủ quanh thân, lạnh giá lập tức tan biến sạch.

Ta ngẩng đầu, không hiểu nổi, nhìn về phía nàng.

“Cảm ơn sư tỷ!”

Nàng chỉ khẽ hừ một tiếng, lườm ta bằng nửa con mắt, vẻ mặt chán ghét như thể vừa nhìn thấy rác:

“Đồ yếu kém.”

Ta: ………

Được rồi, ta nhịn.

Còn chưa kịp tiêu hóa hết cảm xúc,
Đoạn Tinh Trạch lại dịu dàng nhìn ta, ánh mắt đầy ý cười, từ trong tay áo lấy ra một ngọc phù nhỏ màu trắng.

“Đây là hộ thân phù, có thể bảo vệ ngươi khỏi mọi công kích dưới cấp Nguyên Anh.”

Thật ra ta không cần.
Ta bây giờ mà muốn đánh, thậm chí có thể ngửa tay bóp nát Trúc Cơ tu sĩ.

Nhưng nhìn ánh mắt hắn, lại ngại từ chối…
thôi thì nhận cho xong.

Dù sao… ta cũng diễn vai yếu ớt quen rồi.

Dù ta không cần dùng, thì món đồ hộ thân này giữ lại sau này mang ra chợ tu chân bán cũng chắc chắn được một món lớn chứ chẳng chơi!

Thế nên, ta vừa mới đưa tay ra, định nhận lấy ngọc phù—

Lục Yên đã nhanh tay chộp lấy trước một bước.

Nàng trừng mắt nhìn Đoạn Tinh Trạch, vẻ mặt như bị ai nẫng tay trên:

“Sư huynh chưa từng cho muội thứ gì tốt thế này cả!”

Đoạn Tinh Trạch thở dài, sắc mặt đầy bất đắc dĩ:

“Muội thì đã là Nguyên Anh hậu kỳ đại viên mãn, sắp sửa độ kiếp tiến vào Hóa Thần, còn cần cái phù hộ thân Trúc Cơ này làm gì?”

Lục Yên bực tức dậm chân tại chỗ:

“Muội cứ muốn! Muội cứ muốn cơ!”

Ta: …

Ôi trời đất ơi!

Trong ấn tượng của ta, nàng ấy vẫn luôn là kiểu chị gái lạnh lùng lãnh đạm, ánh mắt giết người không cần kiếm.
Mà giờ đây… lại nũng nịu, giậm chân, tranh đồ kiểu này?

Thề là nổi da gà toàn thân, suýt nữa rớt khỏi phi kiếm!

Đoạn Tinh Trạch cũng là mặt đầy bất lực, như đang kẹt giữa hai cơn bão.

Vừa định móc thêm gì đó đưa cho ta thì—
Lục Yên đã tiện tay ném qua cho ta một viên ngọc cầu trắng nhỏ.

Không nói gì thêm.

Chỉ lườm ta một cái, rồi quay đầu đi.

“Nè!”
Lục Yên hừ nhẹ một tiếng, ném viên ngọc cầu trắng cho ta, giọng điệu ngạo ngược nhưng lại như đang che giấu điều gì.

“Ta cũng không phải không biết xấu hổ mà giành đồ không. Cái ngọc cầu treo này không chỉ có thuộc tính phòng ngự, bên trong còn có một không gian trữ vật, ngươi cầm lấy dùng đi!”

Ta đón lấy ngọc cầu, trong lòng chấn động đến khó tin.

Không phải chứ… đây chẳng phải là món nàng quý nhất kiếp trước sao?

Không gian trong ngọc cầu không phải loại trữ vật thông thường,
mà là một thế giới hạt cải chân chính – có thể chứa người sống bên trong.

Trong giới tu chân, loại không gian này không chỉ quý báu, mà còn cực kỳ hiếm có,
giá trị… vô pháp ước lượng.

Ta nhìn nàng đầy nghi hoặc, ánh mắt không giấu nổi bối rối.

Rồi lập tức lắc đầu, lui lại nửa bước:

“Thứ trân quý như vậy… ta không thể nhận.”

Nàng nghiêng đầu, hờ hững liếc ta, giọng lạnh như sương:

“Ngươi lấy gì chứng minh nó trân quý? Chẳng qua là một không gian trữ vật bình thường. Cầm lấy đi, đừng đến lúc lên gặp sư phụ lại nói ta nhỏ nhen, chẳng chịu đưa gì.”

Nói rồi, nàng trợn mắt, một cái lườm kinh điển của Lục Yên,
sau đó hóa thành một đường linh quang, lao thẳng xuống đáy hồ.

Ta đành lặng lẽ đeo viên ngọc lên cổ, rồi vội vàng đuổi theo.

Chỉ là—ta chưa nhận chủ cho ngọc cầu ấy.
Trong lòng vẫn còn lấn cấn, bởi ta quyết định sau này sẽ trả lại cho nàng.

Thế giới hạt cải, trong giới tu chân không chỉ là báu vật, mà còn là…
một loại kỳ ngộ bậc nhất.

Có lẽ kiếp này nàng thật sự không biết…
Chẳng qua là do ta chưa từng giống như kiếp trước, cứ hay chạy đến bám lấy nàng chơi đùa,
vô tình phát hiện ra bí mật trong viên ngọc cầu ấy thôi.