Lúc này, ta chăm chú quan sát kỹ lại.

Công chúa năm nay đã ba mươi.

Công chúa của Đại Khải phần lớn đều kết thân chính trị với thần tử trong triều hoặc gả đi xa để hòa thân, đa số đều đã định hôn trước tuổi hai mươi.

Chỉ riêng Hoa Âm công chúa đến tuổi này vẫn chưa lập gia thất, vậy mà Hoàng đế Nguyên Đức cũng không chút vội vàng, bao nhiêu tấu chương thúc gả công chúa đều bị ngài bỏ qua không xét.

Hoa Âm công chúa có dung nhan diễm lệ vô song, áo gấm lụa là bao phủ quanh thân, đầu cài kim ngọc, toàn thân quý khí rực rỡ, nửa nằm nghiêng trên long liễn, tựa như một đóa mẫu đơn phóng túng uể oải, kiêu sa mà mỏi mệt với thế gian.

Đoạn Minh vừa bị thiến không lâu, thân thể khom xuống như con tôm luộc, cong lưng rên rỉ, giọng the thé vang lên:

“Công chúa! Thẩm Thanh Chi trước khi được tuyển vào danh sách phi tần đã cùng ta tư thông trong ngõ nhỏ, chuyện bại lộ thì trở mặt độc ác, xuống tay với ta! Nàng muốn trèo cao Đông cung, gạt cả Thái tử lẫn Thánh thượng! Xin hãy tru di cửu tộc nàng! Xin công chúa làm chủ cho hạ thần!!”

Nam nhân khi đã mất đi thứ gốc rễ kia, tâm tính cũng sẽ méo mó theo.

Hắn giờ chẳng buồn giả vờ si tình nữa, chỉ một lòng muốn ta chết ngay lập tức.

Công chúa khẽ nâng ánh mắt, môi cong lạnh nhạt:

“Thẩm Thanh Chi, ngươi có biết mắc tội gì không？”

Ta bình tĩnh hỏi lại:
“Bị người hạ dược hãm hại, ta cũng là nạn nhân. Xin hỏi công chúa, ta phạm tội gì?”

Hoa Âm công chúa chẳng hề lúng túng. Trong mắt nàng, ta chẳng khác gì con kiến dưới chân—dù có bị bức chết, nàng cũng chỉ xem như một vở kịch hay để tiêu khiển.

“Bản cung không quan tâm những vòng vo trong đó.”
“Nữ tử chưa tuyển vào cung mà đã lén lút tư thông với nam nhân, chuyện đã rõ như ban ngày. Chỉ riêng điểm này, bản cung đã có thể xử ngươi tội chết.”

Nàng vừa dứt lời, liền phẩy tay.

Hai cung nữ bước lên. Một người nâng trên tay đoạn hồng lăng đỏ rực, một người khác ôm bạch lăng trắng bệch lạnh lẽo.

“Ngươi chỉ có hai con đường.”

“Hoặc là chấp nhận gả cho Đoạn Minh, bản cung sẽ thân chinh chủ hôn.”

“Hoặc là tự treo cổ, giữ lại thể diện, chết trong trinh trắng!”

Phụ mẫu ta hoảng hốt quỳ xuống van xin:
“Xin công chúa khai ân! Đoạn Minh giờ đã là hoạn quan, sao có thể kết hôn?”

“Hoạn quan thì sao?”

Công chúa mỉm cười, nụ cười đẹp đẽ nhưng tàn khốc như gươm sắc:
“Hoạn quan cũng có thể ‘đối thực’ mà. Chẳng qua là không có thú vui chốn phòng the, chỉ đành phiền tiểu thư Thẩm gia nhẫn nhịn đôi chút.”

Có công chúa chống lưng, Đoạn Minh lập tức vênh váo, hả hê bật cười:

“Ta thành thái giám chẳng phải cũng là do các ngươi hại sao?!”

“Thẩm Thanh Chi, ngươi chặt đi căn cơ của ta, thì từ nay về sau, nửa đời còn lại của ngươi, sẽ phải hầu hạ ta dưới thân!”

“Ta không gả!”

Ta dõng dạc cất tiếng, từng chữ như chém xuống đá:

“Khế bán thân của Đoạn Minh vẫn còn nằm trong tay Thẩm gia ta. Theo luật Đại Khải, nô tài phạm sai, chủ nhân có quyền xử trí!”

“Nếu tội nặng, không cần đưa đến quan phủ, có thể trực tiếp xử trượng hình trong nội trạch đến chết!”

“Đoạn Minh chỉ cần dám bước vào cửa Thẩm gia, dù có Công chúa phủ làm chỗ dựa, ta cũng có thể khiến hắn chết không toàn thây!”

8

“Thẩm Thanh Chi, ngươi dám trái lệnh bản cung?!”

“Thần nữ không dám.”
“Thần nữ chỉ muốn nhắc Công chúa, luật pháp Đại Khải là do liệt tổ liệt tông đặt ra, Công chúa thân là hoàng nữ, càng không nên đi ngược ý tổ tông. Nếu không, e sẽ trở thành lời gièm pha cho thiên hạ!”

Hoa Âm công chúa ngồi thẳng người, sắc mặt vốn diễm lệ bắt đầu chuyển lạnh, nơi đáy mắt thoáng hiện vài phần tức giận. Nhưng rất nhanh, nàng lại nở một nụ cười.

“Miệng lưỡi thật khéo, dám cãi lại cả bản cung. Nếu không chịu gả, vậy ngươi chỉ còn con đường thứ hai.”

Cung nữ đưa đoạn bạch lăng đến ngay trước mặt ta.

“Ngươi cũng tự nhận rồi—đêm đó đã thất thân.”

“Chiếu theo luật Đại Khải, tuyển tú nữ vào cung mà đã mất trinh tiết, chính là coi thường hoàng thất!”

“Phụ hoàng cũng từng nói rõ—nữ tử thất tiết, phải treo cổ bằng bạch lăng, lấy cái chết để giữ trinh danh!”

Lẽ ra đây chỉ là một loại tư hình mờ ám truyền miệng trong hậu cung.

Nhưng khi Nguyên Đức Đế đăng cơ, ngài lại ngang nhiên biến thứ tư hình ấy thành quốc pháp—rằng nữ tử thất trinh, chẳng khác nào phạm tội giết người phóng hỏa, là trọng tội mười phần ác nghiệt trong mắt bọn họ—những kẻ ngồi nơi cao nhất.

Ta dùng pháp luật phản bác công chúa, nhưng nàng cũng không chịu kém thế, lời lẽ sắc bén ép ta nghẹn họng:

“Huống hồ ngươi lại là tư thông với gian phu—tội càng chồng thêm tội!”

“Chiếu theo luật xử đồng tội, bản cung ban cho ngươi một đoạn bạch lăng, coi như để lại toàn thây!”

“Đoạn Minh, tiễn vị tiểu thư nhà ngươi một đoạn đường cuối!”

Đoạn Minh rốt cuộc cũng nắm được cơ hội để trả thù, hắn nắm lấy hai đầu đoạn lụa trắng, từng bước, từng bước ép sát ta.

Phụ mẫu ta quỳ rạp dưới đất, gào khóc cầu xin công chúa tha mạng cho ta, nhưng lại bị thị vệ giữ chặt, ép sát xuống nền gạch lạnh băng.

Ta muốn tránh đi, nhưng hai tay bị hai bà vú già to khỏe vặn ra sau, không thể nhúc nhích.

Một người trong số họ còn nắm lấy búi tóc ta, cưỡng ép ta ngẩng đầu lên, chờ đợi đoạn lụa oan nghiệt siết vào cổ.

“Tiểu thư cao quý thanh cao đến vậy, cuối cùng chẳng phải cũng rơi vào tay ta hay sao?”

Đoạn Minh siết chặt đoạn lụa trong tay, ánh mắt âm hiểm lạnh như rắn độc:

“Không siết đứt cổ ngươi, ta không mang họ Đoạn!”

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, ta bỗng hét lên:

“Ngươi không thể giết ta! Ta đang mang thai!!”

Lời vừa dứt, cả sân viện lập tức chìm trong tĩnh lặng.

Hoa Âm công chúa như bị câu nói ấy chạm trúng một dây thần kinh nào đó, đột ngột bật cười ha hả—nụ cười kiều diễm mà đầy độc khí, ánh mắt lạnh lùng như rắn độc ẩn dưới tán hoa:

“Mang thai thì sao? Ngươi nghĩ bản cung sẽ thương hại ngươi vì hai mạng trong một xác à? Có hoang thai thì càng phải chết!”

“Thứ trong bụng ta không phải hoang thai—mà là cốt nhục hoàng thất!”

“Ngươi nói gì?!!”

“Công chúa không phải vẫn luôn muốn biết đêm đó là ai đã động vào ta sao?”

Ta ngẩng cao đầu, hùng hồn tuyên bố trước ánh nhìn chấn động của công chúa:

“Người cùng ta trải qua đêm xuân ấy—chính là Thái tử điện hạ! Là đương kim Đông cung Thái tử—Phó Uyên!”

9

Lời vừa dứt, toàn trường chết lặng như tượng đá.

Phụ mẫu ta trợn tròn mắt, không thốt nên lời.

Đoạn Minh thì phát cuồng, gào lên:

“Con đàn bà này điên rồi! Lại dám bịa đặt về Thái tử? Đêm đó rõ ràng là ta! Rõ ràng là ta!!”

Ta nhìn thẳng vào gương mặt kinh ngạc của Hoa Âm công chúa, từng chữ đối chọi gay gắt:

“Thật khéo làm sao—đêm đó Thái tử điện hạ cũng trúng dược, lạc vào ngõ nhỏ. Công chúa… chẳng lẽ không phải người rõ nhất sao?”

Sắc mặt công chúa tái nhợt một thoáng—bởi chính nàng là người hạ dược, đương nhiên là người biết rõ nhất!

Ta lập tức quay sang quát hai mụ bà đang giữ tay ta:

“Trong bụng ta là huyết mạch hoàng thất, ai dám động vào ta?!”

Hai bà vú kia sợ hãi, tay run lên, lỏng lực. Ta nhân cơ hội đó thoát khỏi sự khống chế của họ, lùi ra phía sau.

Bề ngoài ta tỏ vẻ khí thế bức người, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không thôi.

Ta… dĩ nhiên không hề mang thai.

Chỉ là nước cờ bắt buộc phải đi trong tình thế tuyệt vọng, một lời nói dối nhằm kéo dài thời gian.

Mà lời nói dối ấy lại mỏng manh như sương, chỉ cần nghĩ kỹ một chút là có thể nhận ra ngay sơ hở trí mạng.

Thế nhưng, người đầu tiên vạch trần sơ hở ấy không phải hai bà vú già từng trải, mà lại chính là Hoa Âm công chúa—người chưa từng gả chồng, chưa từng sinh con.

Nàng lạnh giọng nói:

“…Thẩm Thanh Chi, chuyện mới xảy ra chưa đến mười ngày, ngươi nói mang thai—làm sao có thể phát hiện nhanh đến vậy?”