“Thuốc trước kia ta bảo ngươi đưa cho nàng, sao rồi?”

“Đã dùng rồi, chỉ sợ đời này… nàng ta khó mà…”

“Thu dọn sạch sẽ, đừng để lại dấu vết.”

Đến ngày sinh nở, Sở Mộc Mộc dốc hết mọi thủ đoạn để giữ chân Tấn Diệc ở lại chỗ nàng ta.

Còn ta, phải trải qua trọn một đêm, đến tận gần sáng mới hạ sinh được đứa bé.
Khi mở mắt ra, trong phòng chỉ có phi tần vây quanh, hoàn toàn không thấy bóng dáng Tấn Diệc.

Bảo là không lạnh lòng—là nói dối.
Dù ta có giả vờ bình thản đến đâu, thì khoảnh khắc ấy, lòng vẫn âm ỉ nhói đau.

Thẩm Trắc phi ôm một bé con bọc trong khăn mềm đến trước mặt ta, mỉm cười:
“Nương nương nhìn xem, đây là trưởng tử mà người đã sinh cho điện hạ.”

Là trưởng tử…
Cũng chính là lý do ta đã uống bao nhiêu thuốc an thai, hao tâm tổn trí, chỉ để đổi lấy một lần—sinh được con trai đầu lòng.

Tấn Diệc bước vào muộn, phía sau là Sở Mộc Mộc bám sát, vẻ mặt đắc ý không che giấu chút nào.

Mấy vị phi tần nhìn thấy bộ dạng vênh váo đó của nàng ta, sắc mặt ai nấy đều không tốt, ngay cả với Tấn Diệc cũng không còn giữ thái độ cung kính thường ngày.

Thẩm Trắc phi lại càng không khách khí, dựa vào việc Thẩm tướng quân vừa lập công lớn, liền nói thẳng:
“Thái tử phi đau đớn suốt một đêm, vậy mà điện hạ thì lại ôm ấp ấm áp trong ôn hương nhuyễn ngọc suốt một đêm.”

Sắc mặt Tấn Diệc khẽ biến, còn ta thì bình tĩnh lắc đầu, nhẹ giọng nói:
“Không sao đâu, sản phòng máu me nhiều, điện hạ không chứng kiến thì cũng là điều tốt.”

Sau khi cho lui hết mọi người, Tấn Diệc ôm đứa bé đến gần ta, rúc vào bên cạnh, thấp giọng:
“Ninh Ninh, nàng nhìn xem… đây là con của ta và nàng.”

Nước mắt ta rơi lã chã, không cách nào ngăn lại.
Tấn Diệc hoảng hốt, vội vàng giao đứa bé cho vú nuôi, cuống quýt nói:
“Là ta sai rồi, ta thật sự sai rồi… Đêm qua là vì…”

Ta giơ tay ngăn lại:
“Thôi đi, điện hạ… Thần thiếp chỉ mong sau này cũng có thể giống người, trong lòng không còn chứa người nữa… thật sự rất mệt rồi.”

Một phần là thật lòng, một phần là cố ý, bởi chẳng có người đàn ông nào lại chịu được việc nữ nhân của mình không còn yêu mình.

Quả nhiên, Tấn Diệc bối rối:
“Là ta sai… là ta sai thật rồi… Là Sở Mộc Mộc nói nàng còn hai ngày nữa mới sinh, mà nàng lại chỉ sai người tới gọi ta hai lần, ta tưởng…”

“Sở Mộc Mộc, Sở Mộc Mộc, Sở Mộc Mộc… Điện hạ, thiếp cũng là nữ nhân! Đêm qua thiếp sinh con cho ngài đấy, thôi vậy… điện hạ đi tìm Sở Mộc Mộc đi… là thiếp không xứng.”

Càng nói, ta càng nghẹn ngào, nước mắt như mưa, khóc đến đáng thương vô cùng—một vẻ “lệ rơi hoa lê”, yếu mềm đầy ai oán.

Tấn Diệc khi ấy đã lập tức trừng phạt Sở Mộc Mộc—cấm túc, cắt bổng lộc, còn giáng luôn vị phân, từ Phụng Nghi trở thành một thị thiếp đúng nghĩa.

Nửa năm sau, ta lại chủ động thả nàng ta ra, còn giúp nàng ta khôi phục vị phân, trở lại làm Phụng Nghi.

Sở Mộc Mộc cũng không hề vô dụng. Nàng ta biết lấy lòng Tấn Diệc, nghe nói còn nhảy cả múa cột gì đó… rồi lại được sủng ái trở lại.
Ta cũng chẳng lấy làm lạ.

Dù sao hậu cung của Thái tử mà, luôn cần một người làm kẻ được sủng nhất—để người khác dồn mũi nhọn vào, để trở thành cái gai trong mắt mọi người.

Nếu không có nàng ta, e là những người đó sẽ dần dần chuyển mục tiêu sang ta và con trai ta.

Nhìn cảnh các phi tần từng bước đấu trí đấu dũng với Sở Mộc Mộc, còn nàng ta thì càng đánh càng hăng, ta lại cảm thấy rất khoái chí.

7
Trong Đông cung lại có thêm một phi tần mang thai.
Còn Chiếu Nhi của ta giờ đã ba tuổi.

Ta lại đang mang thai đôi.

Tính từ lúc gả cho Tấn Diệc đến nay đã bốn năm, vậy mà Sở Mộc Mộc vẫn chưa có con.
Thế nhưng địa vị của nàng ta trong lòng Tấn Diệc lại chưa từng lay chuyển.

Ngần ấy năm được sủng ái liên tục, cũng xem như là bản lĩnh.

Thái y tới báo—ta đang mang long phượng thai.
Một đứa con trai chưa đủ, ít nhất cũng phải có hai thì mới đủ để giữ vững vinh quang cho toàn tộc phủ Tấn quốc công.

Còn Sở Mộc Mộc?
Một nữ nhân xuyên không, hoàn toàn dựa vào sự sủng ái của Thái tử mà tồn tại, dựa vào mồm miệng ngọt ngào để xoay chuyển cục diện…
Nàng ta lấy tư cách gì để đấu với ta?

Thẩm Trắc phi đến báo tin—Hoàng thượng đã có ý định thoái vị.
Ngài đã cần mẫn trị quốc mấy chục năm, nay muốn buông bỏ chính sự, đưa Hoàng hậu cùng du ngoạn sơn thủy.

Chỉ đợi ta sinh hạ long phượng thai, ngôi vị thái tử phi này… cũng đến lúc có thể bước lên ngôi vị chính cung hoàng hậu rồi.

Tất nhiên, chuyện đó chỉ là lời đồn, còn thật hay không, ta cũng chẳng bận tâm làm gì.

Lần sinh nở thứ hai, Tấn Diệc không màng đến lời cầu xin của Sở Mộc Mộc, ngay từ một tháng trước khi ta lâm bồn đã dọn đến nghỉ hẳn ở tẩm điện của ta.

Đến khi ta sinh hạ long phượng thai—một trai một gái, mọi thứ liền viên mãn.

Nửa năm sau, Hoàng thượng thoái vị, Tấn Diệc thuận lý thành chương đăng cơ, trở thành hoàng đế.

Chiếu sắc lập hậu lại mãi chưa ban xuống, nhưng ta thì không hề lo lắng chút nào.
Lẽ nào ngôi vị hoàng hậu này, Tấn Diệc lại dám trao cho người khác?

“Phụng Nghi còn đang gây chuyện với Hoàng thượng sao?”
Nhìn Xuân Từ cười đến run cả vai, ta cũng không nhịn được cười theo, thuận miệng hỏi một câu.

“Nghe nói lúc trước Hoàng thượng từng hứa với Sở Mộc Mộc rằng sẽ lập nàng ta làm hậu.”

Hoang đường.
Chẳng trách Xuân Từ cười đến không thở nổi.

Được sủng ái suốt năm năm, liền cho rằng mình có thể trở thành mẫu nghi thiên hạ? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Tại đại lễ đăng cơ, Tấn Diệc nắm chặt tay ta bước lên bậc thềm ngự vị, từ nay về sau, trong sử sách sẽ chỉ còn lưu danh một cái tên—của ta.

Còn Sở Mộc Mộc, chỉ được phong một danh hiệu “Mỹ nhân”—xét theo lễ chế thì đã là vượt quy tắc, nhưng không cho Tấn Diệc chút ngọt ngào, e là hắn lại quay sang giận dỗi với ta.

Dù sao… hắn vẫn là một kẻ nặng tình, mà cái đầu lại chẳng phân biệt được đâu là yêu, đâu là phận.

Sở Mộc Mộc trong hậu cung ngày càng đắc ý, địa vị cũng theo đó mà lên cao.
Nhưng cho dù Hoàng thượng có phong nàng ta làm Hoàng quý phi đi chăng nữa, ta cũng chẳng thấy gì là đáng để bận tâm cả—dù sao cũng chỉ là một Hoàng quý phi không có con.

Không có con nối dõi, nàng ta có thể gây ra sóng gió gì đây?

Chiếu Nhi năm nay đã mười tuổi, các Thái phó, học sĩ phụ trách dạy dỗ thường xuyên ca ngợi tài trí của con.
Chính là thời điểm rực rỡ nhất, thì những lời bàn tán trong triều về chuyện lập đích lập trưởng cũng bắt đầu râm ran truyền đến.

Tấn Diệc hiếm hoi mới bước vào Phượng Nghi Cung của ta.
“Các đại thần đều đang nói nên lập Chiếu Nhi làm Thái tử, Hoàng hậu, nàng thấy thế nào?”

Đã lâu rồi hắn không gọi ta là “Ninh Ninh”.
Từ sau khi ta đăng vị Hoàng hậu, ta càng làm việc cẩn trọng, không dám lơi là.
Từ việc cứu tế thiên tai, tăng sản lượng lương thực, cải cách khoa cử cho con cháu nhà nghèo, đến tuyển chọn võ quan xuất thân hàn môn, rồi đến việc củng cố biên phòng…

Mỗi một chuyện, đều có tên ta—Thu Ninh—góp phần đứng sau.