10
Người cuối cùng tôi đến báo là Tam bà.
Tam bà là một bà lão sống cô độc, ở tận cùng rìa làng.
Bình thường rất lập dị, nhìn ai cũng chẳng vừa mắt.
Nếu không phải chị tôi đã dặn, một nhà cũng không được bỏ sót, thì thật lòng mà nói… tôi chẳng muốn gõ cửa nhà bà chút nào.
11
Tam bà nghe xong lý do tôi đến, sắc mặt lập tức tái xanh.
Sau đó chẳng nói chẳng rằng, bà đẩy mạnh vai tôi, ra sức xua tôi ra ngoài.
“Cút về đi, đừng có bén mảng đến cái nhà già này!
Cút mau!”
Lời lẽ thì dữ tợn, nhưng tôi nhìn thấy rõ tay bà đang run lên bần bật, mặt cũng đầy vẻ hoảng hốt.
Tôi suy nghĩ một chút, rồi lùi ra khỏi cửa nhà bà:
“Tam bà, người đừng giận. Người không thích cháu, cháu đi ngay đây.”
“Người đừng vì cháu mà tức giận ảnh hưởng sức khỏe.
À đúng rồi, chân cẳng người không tiện, sau này có việc gì cần cháu giúp, cứ gọi một tiếng là được.
Cháu vẫn nhớ hồi nhỏ, lúc sắp chết đói, người đã cho cháu nửa cái bánh nướng.”
“Dù mấy năm nay mình chẳng qua lại gì nhiều, nhưng trong lòng cháu… vẫn luôn xem người như bà ruột của mình vậy.”
Trên mặt Tam bà thoáng hiện vẻ ngỡ ngàng, động tác trên tay cũng nhẹ hẳn đi.
Sau đó, bà hít một hơi thật sâu, nắm lấy cánh tay tôi.
“Nghe lời bà già này, đám thịt đó, một miếng cũng đừng ăn.
Và còn nữa, người có số, ai cũng có con đường riêng của mình.
Dù hôm nay xảy ra chuyện gì… thì cứ để nó xảy ra, cháu đừng cản.”
Nói xong, Tam bà không để tôi kịp trả lời, liền sập mạnh cửa lại.
Tôi không dây dưa nữa, quay đầu chạy thẳng về nhà.
12
Khi tôi về đến nơi, giữa sân nhà đã dựng sẵn một cái nồi lớn, thịt trong nồi tỏa mùi thơm ngào ngạt.
Trên đất, da rắn và đầu rắn chất thành từng đống, suýt nữa thì cao thành một ngọn núi nhỏ.
Mẹ tôi thấy tôi quay về, liền dúi vào tay tôi một bát thịt rắn, hương thơm nức mũi làm tôi thèm đến mức nước dãi suýt rơi xuống.
Nhưng tôi không dám ăn dù chỉ một miếng.
Tôi lén đổ bát thịt rắn vào thùng đựng cám thừa.
Sau đó, ánh mắt tôi dán chặt vào từng người đã ăn thịt rắn tôi biết chắc chắn, sắp có chuyện gì đó xảy ra.
13
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, tất cả những người đàn ông đã ăn thịt rắn, mặt đều đỏ bừng như say rượu.
Rồi chẳng ai bảo ai, từng người một ùa về phía phòng chị tôi.
Ngay sau đó, từ trong phòng vang lên tiếng chị tôi gào thét, lẫn lộn cùng tiếng cười đùa, giễu cợt của đám đàn ông.
Tôi vừa định lao lên ngăn cản, thì bất chợt trong đầu vang vọng lại lời Tam bà vừa nói:
“Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình.”
Toàn thân tôi chấn động, rồi cứng rắn dừng lại giữa chừng.
Không đúng.
Chính chị là người bảo đem thịt rắn nấu lên.
Cũng chính chị là người dặn tôi phải mời cả làng đến.
Vậy có nghĩa là… tất cả những gì đang xảy ra bây giờ, đều nằm trong tính toán của chị?
Chị biết chắc Tam bà sẽ không đến, nhưng vẫn bảo tôi tới báo.
Chị muốn mượn miệng Tam bà… để nói cho tôi biết: đừng xen vào chuyện người khác sao?
Nhưng vì sao?
Chị tôi… rốt cuộc là đang định làm gì?
14
Khi đầu óc tôi rối như tơ vò, nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi, thì từ trong phòng chị đột ngột vang lên một tiếng thét thê lương đến rợn người.
Tôi cắn chặt răng, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lao về phía phòng chị.
Vừa bước vào, tôi lập tức ngửi thấy một mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi.
Tôi nín thở, bước từng bước lại gần.
Chị tôi nằm đó, toàn thân trần trụi, đầy những vết bầm tím xanh tím tím đỏ, rải rác khắp cơ thể.
Đôi mắt trợn to, mở trừng trừng, không còn chút sức sống.
Mấy gã đàn ông bên cạnh, mặt mày tái nhợt, hoảng hốt nhìn chị.
Tôi run rẩy đưa tay đến trước mũi chị.
Không có hơi thở…
Chị tôi… đã chết rồi.
Chân tôi mềm nhũn, khuỵu xuống sàn.
Mắt không rời khỏi thi thể chị, sợ hãi đến mức không nói nổi một lời.
Tại sao lại chết?
Hay là… cái chết này, cũng nằm trong kế hoạch của chị?
15
Tin chị tôi chết thảm lan khắp làng như cơn gió.
Tam thúc công đứng trước thi thể chị, hai nắm tay siết chặt đến mức vang lên tiếng răng rắc:
“Đại Nha là vợ của Vương xà Tam Hoa… mấy người không chỉ làm nhục con bé…”
“Còn lấy luôn cả mạng nó, mấy người muốn chết à?!”
Mẹ tôi mặt mày trắng bệch, toàn thân run rẩy, nhìn Tam thúc công lắp bắp:
“Tam gia… không ai nghĩ nó sẽ chết cả!
Hơn nữa… con bé trước giờ trông khỏe mạnh như vậy, đến con tam hoa xà to như thế mà nó còn chịu được, hôm nay sao lại…”
Nghe đến đây, Tam thúc công hít sâu một hơi, sắc mặt tái nhợt đi hẳn:
“Hy vọng… mọi chuyện không giống như ta đang nghĩ.”
Rồi ông quét mắt nhìn khắp mọi người:
“Chuyện này quá lớn rồi.
Một mình ta lo không xuể. Ta phải lập tức lên núi, mời người trong sư môn về giúp.
Tối nay mọi người tụ tập đông đủ, dương khí còn thịnh, lại thêm cô ấy mới mất, bọn chúng chưa làm gì được. Nhưng không đảm bảo sẽ luôn như thế.”
Mọi người nghe vậy liền vội vàng gật đầu lia lịa.
