4
Bùi Nghiễn Chi nắm tay ta, bàn tay cứng đờ, sắc mặt lập tức trầm xuống.
Hắn sải bước ra ngoài.
Giây tiếp theo, tiếng quản gia quát lớn đã vang lên trong phủ.
Cùng với đó là giọng nói lạnh lẽo bức người của hắn.
“Đánh hai mươi gậy, sau đó bán đi.”
Bùi Nghiễn Chi vốn nổi danh trong thành là bậc quân tử thanh cao.
Hắn đối nhân xử thế luôn hòa nhã, ôn nhuận như ngọc.
Ngay cả với hạ nhân trong phủ cũng đối đãi khoan dung.
Đây là lần đầu tiên hắn hạ lệnh trừng phạt nặng đến vậy.
Tiếng cầu xin vang lên, nhưng chỉ trong chốc lát, liền bị người ta bịt miệng.
Sau đó, Bùi Nghiễn Chi quay lại, thần sắc vẫn ôn hòa như gió thoảng, chẳng có chút dấu vết của sự quyết tuyệt vừa rồi.
“A Du, đừng nghe.”
Hắn đưa tay che đôi tai ta.
“Thê tử của ta, chỉ có mình nàng.”
…
Những lời tương tự, Bùi Nghiễn Chi cũng từng nói qua.
Chỉ là không phải như hôm nay.
Khi đó, là ngày thứ ba sau khi đích tỷ vào phủ.
Nàng suốt ngày thấp thỏm bất an, chỉ tin tưởng và thân cận mỗi mình Bùi Nghiễn Chi.
Để tiện bề chăm sóc,
Hắn an bài cho nàng ở lại viện của mình.
Hai người sớm tối bên nhau, cùng ăn cùng ở.
Ta cảm thấy không ổn, liền có ý tốt nhắc nhở.
Bùi Nghiễn Chi liền nghiêm giọng quát:
“Chẳng lẽ ngay cả một Tư Dao như bây giờ mà ngươi cũng sợ nàng cướp đi vị trí phu nhân Bùi gia?!”
Một câu nói của hắn, khiến ta á khẩu, chẳng thể thốt ra lời.
5
Toàn bộ Bùi phủ đều biết, ta là kẻ thay đích tỷ gả vào đây.
Khi hai nhà vừa định ngày thành thân, đích tỷ lại đào hôn.
Bùi Nghiễn Chi nghe tin, chỉ khẽ rũ mắt, giọng nhàn nhạt:
“Nàng không muốn gả cho ta.
“Nếu đã vậy, thì thôi vậy.”
Nhà họ Giang còn tưởng “thôi vậy” nghĩa là hủy bỏ hôn sự.
Nào ngờ, trưởng bối nhà họ Bùi lại nói:
“Giờ mà hủy, chẳng phải khiến cả thành cười chê hay sao?”
Bùi gia là danh môn thế gia trong thành, không thể chịu nổi chuyện mất mặt thế này.
Suy đi tính lại, họ quyết định để ta thay thế.
“Ta nhớ, bên thông gia còn một vị thiên kim vừa tìm về?”
“Phải, đó là tiểu nữ mười năm trước thất lạc, mới tìm được gần đây. Chỉ là nàng vừa nhiễm phong hàn…”
“Không sao, chỉ cần lên kiệu hoa là được, trước hết cứ hoàn thành nghi lễ đã.”
Trước ngày ta thay tỷ gả vào Bùi phủ…**
Mẫu thân từng đích thân đến hỏi ta một lần.
Bà hỏi ta có nguyện ý hay không, nếu bằng lòng, thì thay đích tỷ bước lên kiệu hoa.
Khi ấy, bà còn dẫn ta đi xem mặt Bùi Nghiễn Chi trước.
Hắn đứng dưới một gốc hạnh hoa.
Bóng lưng thẳng tắp, dáng vẻ tuấn dật mà lãnh đạm.
Gió xuân khẽ thổi, cuốn theo những cánh hoa hạnh đang nở rộ, bay lả tả rơi xuống người hắn.
Khi đó, đầu óc ta vốn mơ hồ, nhưng giây phút ấy, trong lòng chợt khẽ rung lên một nhịp.
Không ai biết, những ngày ta nhiễm phong hàn, ta vẫn luôn mơ một giấc mộng.
Trong mộng, ta có một người trong lòng.
Dù chỉ là một bóng hình mông lung, một khuôn mặt mơ hồ…
Nhưng người ấy phong thái bất phàm, như hạc giữa mây, như tùng giữa tuyết.
Hắn khẽ gọi ta:
“A Du, chúng ta thành thân đi.”
Ta vui mừng lao vào lòng hắn.
Nhưng khi tỉnh dậy, tất cả chỉ là hư ảo.
Ta cũng chẳng tiện kể với ai,
Sợ rằng sẽ bị cười chê là khao khát thành thân đến mức nằm mơ cũng mộng tưởng.
Hôm ấy, khi trông thấy Bùi Nghiễn Chi,
Trong đầu ta bỗng hiện lên bóng hình trong mộng.
Chẳng lẽ, người trong lòng ta chính là hắn?
“Ta gả.”
6
Cứ như vậy, ta – kẻ vừa trở về Giang phủ chưa đầy ba tháng – lại hồ đồ mà vui vẻ bước lên kiệu hoa, cùng Bùi Nghiễn Chi thành thân.
Bùi Nghiễn Chi tất nhiên không cam lòng.
Nhưng lệnh trưởng bối không thể trái, hắn chỉ có thể nhẫn nhịn, cưới ta – một thê tử đột ngột chen vào giữa chừng.
Ban đầu, hắn thực sự đối với ta lãnh đạm.
Ta cũng hiểu.
Dù gì hắn và đích tỷ là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu nặng chẳng thể so sánh.
Nhưng theo thời gian, chuyện đích tỷ đào hôn dần dần bị lãng quên.
Ta lại chưa từng phạm lỗi, luôn nhún nhường lễ độ, xử lý gia sự chu toàn.
Thái độ của Bùi Nghiễn Chi đối với ta cũng dần dịu đi.
Mỗi tháng vào ngày mùng một và ngày rằm, khi ta đi thỉnh an trưởng bối trong nhà, hắn đều theo cùng.
Đôi khi sau khi điểm danh ở nha môn trở về, hắn còn mang theo những món đồ ăn và vật phẩm mới mẻ trong thành về cho ta.
Cứ như vậy, chúng ta đối đãi lễ nghĩa, tôn trọng lẫn nhau, hòa thuận như nước với gió.
Nhưng ta cảm thấy, như thế vẫn chưa đủ.
Nếu trời xanh đã an bài cho ta và người trong mộng trở thành phu thê,
Thì chúng ta hẳn phải cầm sắt hòa minh, tình thâm ý hợp, tâm ý tương thông, trở thành đôi lứa xứng đôi nhất thiên hạ.
Vậy nên, ta càng hết lòng đối tốt với Bùi Nghiễn Chi.
Hy vọng ta chân thành trao đi, hắn cũng có thể thật lòng đáp lại.
Thế nhưng, một năm sau, đích tỷ trở về.
Tất cả những ảo tưởng của ta, đều vỡ nát.
Ta vẫn luôn ngỡ rằng, Bùi Nghiễn Chi đã buông bỏ đích tỷ.
Nhưng nhìn hắn và nàng ở bên nhau…
Ta rõ ràng cảm nhận được, giữa hai người đã chẳng còn khoảng cách.
Thế nhưng, Bùi Nghiễn Chi lại nhất quyết không thừa nhận.
Trong thành bàn tán xôn xao, ta một lần nữa nhắc nhở.
Bùi Nghiễn Chi nói:
“Sao ngươi lại có suy nghĩ dơ bẩn như thế?! Tư Dao giờ tâm trí chỉ như đứa trẻ bảy tuổi, ta đối đãi với nàng cũng giống như với những hài tử khác trong phủ mà thôi!”
Lâu dần, những lời đồn đại cũng dần tan biến.
Thậm chí, có người còn cảm khái rằng Bùi Nghiễn Chi tình sâu nghĩa nặng, không hề để bụng chuyện xưa.
Nhưng cũng có kẻ tò mò.
Hắn đối với đích tỷ như vậy, lẽ nào ta – đường đường là thê tử – lại không ghen tuông khóc lóc?
Mỗi khi nghe thấy những lời này, Bùi Nghiễn Chi đều cau mày trách mắng:
“Tư Dao là thân tỷ tỷ của Giang Du, nếu nàng phản đối, chẳng phải quá nhỏ nhen hay sao?”
Suốt mấy tháng đích tỷ ở trong phủ,
Quan hệ giữa ta và Bùi Nghiễn Chi rơi xuống băng điểm.
Hắn càng lúc càng xa rời dáng hình người trong mộng của ta.
Mãi cho đến khi ta thử châm cứu thay đích tỷ, hôn mê ba ngày…
Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc ta bỗng chốc trở nên sáng suốt, như thể bức màn che phủ bấy lâu nay cuối cùng cũng được vén lên.
Ta nhìn rõ gương mặt của người đứng dưới gốc hạnh hoa trong mộng.
Không phải Bùi Nghiễn Chi.
Người trong lòng ta, là một kẻ khác.
Hắn đang ở Đông Châu phủ.
Ta phải đi tìm hắn.
