“Hoàng thượng đã đáp ứng rồi. Vài hôm trước, ta đã đưa tin về… Hôm nay phụ nữ và trẻ nhỏ nhà họ Tống được phóng thích, cho thấy bệ hạ đã tin vào thành ý của chúng ta.”

“Vậy còn lão bá phụ Tống gia? Vì sao lại bị ban chết ngay tại điện?”

Hắn khẽ thở dài: “A Thanh, đế vương thịnh nộ, giết nhầm cũng là chuyện thường tình.”

Ta giận tím mặt: “Giết nhầm? Chỉ vì một chút nghi ngờ trong lòng hắn, đến điều tra cũng không, liền lập tức xử trảm tổ phụ ta— Ngươi lại nói với ta đó là giết nhầm?”

“A Thanh, sấm sét hay mưa móc, đều là ân của quân vương. Tống lão bá phụ đã khuất, ngươi cũng nên nghĩ cho những người còn sống.

Bước tiếp theo của chúng ta, là tìm ra thế lực và căn cứ của An Bắc Vương, rồi một mẻ lưới bắt gọn tất cả.

Đến lúc đó, ta sẽ lại dâng tấu lên thánh thượng, cầu xin người tha tội nữ giả nam trang của ngươi.

Chỉ là… từ xưa đến nay, nữ tử không được làm quan, chức Thiếu khanh của ngươi e là giữ không nổi.

Nhưng cũng chẳng sao, đợi ta khôi phục lại thân phận Thế tử, ta sẽ xin hoàng thượng ban hôn, cưới ngươi làm Thế tử phu nhân, được chăng?”

Ta khép mi mắt, không nói một lời.

Dạo gần đây, Trịnh Tiêu dường như rất bận rộn, thường xuyên bàn bạc với An Bắc Vương đến tận khuya.

Thế nhưng, dù muộn mấy, hắn vẫn sẽ đến tìm ta. Thỉnh thoảng còn đưa ra vài câu hỏi, ta tuy mặt lạnh, song cũng không ngăn hắn.

Hắn nhét một viên châu vào tay ta, dịu giọng: “A Thanh, ngươi chỉ cần tĩnh dưỡng cho tốt, những chuyện còn lại, cứ giao cho ta.”

An Hồn Châu.

Mấy tháng rồi, lại trở về tay ta.

“A Thanh, được chăng?”

Một lúc sau, ta khẽ cười đáp: “Được.”

Thời gian trôi, ta gần như đã khôi phục như trước.

Mà kế hoạch phản loạn của bọn họ, cũng bắt đầu triển khai.

Ta cũng chính thức nhập cuộc.

Trịnh Tiêu đã đưa cho ta một con đường, một con đường để sống, để trở về kinh thành,
để bảo toàn Tống gia. Con đường đó, không cho ta quyền từ chối.

Hắn cười nói: “A Thanh, ngươi là trọng thần trong triều, ăn lộc vua, phải trung với vua. Ta không biết vì sao Thẩm Chương cứu ngươi, nhưng ngươi là triều thần, hắn là phản tặc—hai bên sớm muộn cũng thành kẻ địch.”

Trận vây quét và phản vây quét này… An Bắc Vương, kể từ ngày hắn mang ta đi, đã định sẵn là đi trên con đường diệt vong.

Mồng Tám tháng Mười, một ngày đẹp trời. Cũng là ngày An Bắc Vương Thẩm Chương khởi binh tạo phản.

Trịnh Tiêu còn kích động hơn hắn: “Cuối cùng ta cũng có thể rửa sạch tội danh. A Thanh, chúng ta sẽ thành công!”

Chúng ta chia đường hành động.

Ta dẫn theo nhân mã thẳng tiến đến Kim Loan điện.

Trên điện Kim Loan, vừa thấy ta, bá quan lập tức phẫn nộ.

“Tống Thanh, ngươi lại dám quy thuận An Bắc Vương—ngươi là phản tặc!”

Trên long ỷ, hoàng đế ánh mắt sâu thẳm khó dò: “Tống ái khanh, An Bắc Vương đâu rồi?”

Hắn thừa biết, cuộc tạo phản lần này của An Bắc Vương vốn nằm trong kế hoạch của chúng ta.

Tằm rình ve, sẻ chờ tằm—hắn chỉ đang chờ xem kết cục.

Ta cong môi cười nhạt: “Hoàng thượng, người có biết… An Bắc Vương vì sao lại tạo phản chăng?”

Không ngờ ta lại hỏi như vậy, hắn khẽ nhíu mày: “Ý nghĩ của phản thần, trẫm sao lại biết được?”

Ta hơi cúi đầu, siết chặt dải lụa trắng trong tay, nụ cười gợn sóng, mang theo ẩn ý khó đoán:
“Phải rồi, ngươi là hoàng đế, biết nhiều để làm gì? Giết là xong.”

Hắn lập tức cảnh giác, vỗ bàn bật dậy: “Tống Thanh, ngươi nói vậy là có ý gì? Ngươi dám—”

Lời còn chưa dứt.

Ta nhón chân, tung người như sấm sét, dải lụa trắng bay vút qua giữa điện, quấn chặt lấy cổ hắn.

Hắn bị siết đến đỏ bừng mặt, liên tục ho khan: “Ngươi… gan to bằng trời rồi.”

Ta xoay cổ tay, dải lụa chuyển động, kéo cả thân hình hắn ngã sóng soài như chó cắn đất.

Hắn đau đớn vùng vẫy, cố gỡ lấy dây lụa nơi cổ, nhưng không nhúc nhích được gì.

Miệng vẫn không ngừng hô: “Người đâu—bắt lấy nàng!”

Thế nhưng, khiến hắn tuyệt vọng… nơi cửa điện, không một bóng động.

Các đại thần trong triều, từ lúc nào, đã bị người của ta chế ngự cả rồi.

Ta bước đến trước mặt hắn, ngẩng chân giẫm lên lưng hắn.

Người từng ở trên cao kia, giờ phút này, cũng chật vật thảm hại đến thế.

Trịnh Tiêu xông vào điện, liền trông thấy cảnh tượng này.

Sắc mặt hắn đại biến, giọng cũng biến dạng: “Tống Thanh, ngươi đang làm gì?”

Ta nghiêng đầu, ban cho hắn một ánh mắt lạnh nhạt, chân dưới bất giác đè mạnh hơn.

Giọng ta lười biếng: “Không nhìn ra sao, Trịnh thế tử?”

“Ta đây là—tạo… phản!”

Từng chữ rành rọt, kéo dài âm cuối, lạnh lẽo tàn nhẫn.

Hắn kinh hãi đến cực độ, ánh mắt tối sầm, lập tức xông lên định khống chế ta.

Nhưng bất chợt, hắn ôm bụng dưới, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi túa ra: “Tống Thanh… ngươi hạ độc ta?”

Ta thong thả cười nhạt: “Trịnh thế tử từng nghe câu: Tằm rình ve, sẻ chờ tằm, nhưng sau sẻ… còn có tằm nữa không?”

Hắn khàn giọng hỏi: “Tại sao?”

Ta liếc hắn, ánh mắt khinh miệt: “Tại sao? Bản quan không muốn làm nữa, không muốn vì tên cẩu hoàng đế này mà bán mạng nữa. Bản quan chính là muốn tạo phản—thế không được à?”

Người dưới chân ta nghiến răng ken két: “Trẫm… trẫm sẽ tru di cửu tộc ngươi!”

“Ha…”

Ta cười lạnh: “Hoàng thượng à, người có biết không? Thần sớm đã không còn cửu tộc nữa rồi.” “Cửu tộc của thần… đều do chính tay Thánh Thượng giết sạch rồi.”

Trịnh Tiêu nghiêm mặt, lớn tiếng: “Tống Thanh! Ngươi đang nói gì vậy?
Ngoài Tống lão bá phụ, những người còn lại trong Tống gia vẫn bình an, ngươi cũng nên nghĩ cho họ một chút!”

Ta ngẩng đầu, nhìn về phía long ỷ, cười lạnh lùng: “Vậy thì… Hoàng thượng, người nhìn kỹ xem, trẫm có thấy quen mặt không?”

Dứt lời, ta giật phắt dải đầu, mái tóc dài như thác đổ tung xuống sau lưng.

Trong ánh mắt dần dần kinh hoảng của hoàng đế, nụ cười ta trở nên âm trầm: “Hoàng thượng… có thấy quen không?”

“Ngươi… ngươi là Hoa Dung… là nữ nhi của Hoa Dung?”

Ánh mắt ta lạnh băng như sương tuyết:
“…Phải.”

Khó cho bệ hạ vẫn còn nhớ đến mẫu thân của vi thần.

Năm xưa người diệt phủ Uy Vũ tướng quân, chẳng hay lúc ấy… có từng nghĩ rằng, nữ nhi của tội thần, sẽ có một ngày đến báo thù?

“Chỉ vì lòng đa nghi của bệ hạ, phụ thân vi thần vốn chẳng nguyện quay về kinh, nhưng bệ hạ lại để mắt đến mẫu thân của vi thần, bèn kiếm cớ giáng họa, diệt môn cả phủ tướng quân.”

“Lúc đó, lão bá phụ họ Tống và phụ thân vi thần thâm giao sâu nặng. Ông thương xót vi thần, lại đúng lúc Tống phu nhân mất con, bèn đưa vi thần về, thay thế cho đứa bé nam ấy.”

“Thế nhưng bệ hạ thì sao? Lại vì một cơn thịnh nộ mà giết ông ngay tại điện.”

“Khi ấy vi thần chưa từng nghĩ đến chuyện tạo phản— là bệ hạ ép vi thần vào bước đường này!”

“Lão bá phụ họ Tống sợ vi thần ôm hận, đích thân dạy dỗ, dạy vi thần rằng: sấm sét hay mưa móc đều là ân vua, dạy rằng hoàng ân như biển trời…

Kết quả thì sao?
Ông ấy chết… dưới cái gọi là hoàng ân mênh mông của người.”

Hoàng đế như bị một đòn đánh thẳng vào lòng, thân thể run lên bần bật, miệng lẩm bẩm:
“Không thể nào… không thể nào…”

Trịnh Tiêu cũng như rơi vào hầm băng: “Nghĩa là từ đầu đến cuối… ngươi chưa từng muốn cùng ta tiêu diệt An Bắc Vương? Ngươi từ đầu… chỉ lợi dụng ta?”

“Không sai.”

Ta quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết.

Ta và An Bắc Vương đã sớm có hiệp ước, giả vờ tiếp nhận Trịnh Tiêu, chẳng qua để lợi dụng hắn truyền tin, dẫn đến một kích đoạt lấy kinh thành.

Còn người nhà họ Tống, từ lâu đã được Thẩm Chương âm thầm bảo vệ.

Tống gia đối với ta có đại ân, ta tuyệt chẳng thể vong ân bội nghĩa. Nếu không phải lão bá phụ chết thảm, ta vốn định cả đời đè nén mối huyết hải thâm cừu này.

Nhưng giờ đây… không thể không báo.

Ta nhìn thẳng vào mắt Trịnh Tiêu, ngữ khí tuyệt tình: “Nỗi đau khắc cốt, Trịnh thế tử, đến nay ta vẫn chưa quên!”

Dứt lời, tay ta nắm lấy đầu còn lại của dải lụa trắng, thân hình tung lên, một vòng xiết lấy cổ Trịnh Tiêu.

Ngón tay ta khẽ động, lụa trắng siết chặt dần.

Khuôn mặt hắn tím ngắt, mắt trợn trừng.

Ta khẽ cười, rút chân lại, tung mạnh tay—dải lụa bay lên như cánh, trong nháy mắt, quấn qua xà nhà cao vút.

Trịnh Tiêu và hoàng đế—một trái một phải—đều treo trên hai đầu lụa trắng.

Trọng lượng của mỗi người… trở thành lưỡi dao giết chết kẻ còn lại.

Hoàng đế trừng lớn mắt, tay chân vùng vẫy loạn xạ, ánh nhìn căm độc dán chặt vào ta.

Còn Trịnh Tiêu—đã không còn chống cự, dường như cũng chẳng muốn phản kháng nữa,
tay buông thõng, đôi mắt đen nhìn ta, mang theo một tia đau thương, một tia tuyệt vọng.

Mãi cho đến khi cả hai đều tắt thở,

Thẩm Chương mới thong thả bước vào.

“Hài lòng chưa, Tống thiếu khanh?”

Ta khẽ cười, đảo mắt qua đám triều thần đang sợ đến câm lặng, thản nhiên mở miệng: “Chuyện… đã làm xong hết chưa?”

Hắn gật đầu: “Tống thiếu khanh, từ nay về sau… sẽ không còn ai dám bắt nạt ngươi nữa.”

Tháng Mười năm ấy, Vĩnh Xương Đế băng hà, An Bắc Vương huyết tẩy hoàng thất.

Tháng Mười Một, An Bắc Vương đăng cơ, hiệu là Nhân Hòa đế.

Cùng năm đó, phủ Uy Vũ Tướng Quân được phục hồi danh tiết, Tống Thanh với thân phận nữ tử quay lại Đại Lý Tự,được phong làm—Thiếu khanh Đại Lý Tự.