oàn thân ta cứng đờ, đôi mắt trừng lớn, giọng run rẩy: “Sao… lại thành ra thế này?”

Hắn lộ ra tia thương hại: “Đương kim hoàng thượng đa nghi tột độ, ngươi nữ giả nam đã là tội lớn, lại thêm bản vương trốn thoát từ Đại Lý Tự, còn đem ngươi đi cùng…
Hoàng thượng liền cho rằng Tống gia tư thông bản vương, thậm chí hoài nghi đứa con trong bụng ngươi là của bản vương.”

Ngón tay siết chặt, móng tay cắm vào lòng bàn tay, cả người ta lạnh ngắt.

Không điều tra, không tra xét… liền giết người.

Tâm đế vương… lạnh cứng như băng.

Hắn không nói thêm gì, đứng dậy chậm rãi bỏ đi: “Tống Thanh, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ.”

Thân thể chưa kịp khá lên, lại bắt đầu chuyển biến xấu.

Ngay đêm ấy, ta phát sốt.

An Bắc Vương không bạc đãi, y nữ và nha hoàn luân phiên hầu hạ, đồ dùng cũng đều thượng phẩm.

Không rõ vì cớ gì, đêm đó bốn phía lại vắng tanh không một bóng người.

Ta mơ mơ hồ hồ, chỉ thấy cổ họng khô khốc, cố đưa tay vươn lấy chén nước trên bàn.

Vừa chạm đến miệng chén, đã bị người ta giành trước.

Chưa kịp phản ứng, một dòng nước nóng rát liền dội thẳng lên mu bàn tay—

“Tống đại nhân, sao trông thảm hại thế này?”

Giọng the thé vang lên, một bóng xanh nhạt hiện ra.

Là Liễu nhi.

Ta hất tay, nước văng ra dính vào người nàng, cười lạnh: “Sao? Nghe nói có thai rồi mà? Chẳng lẽ… ngươi cũng bị người ta đâm một nhát?”

Nàng khinh thường cười lạnh: “Trịnh Tiêu? Hắn là thứ gì? Đáng để ta sinh con cho hắn sao? Mơ mộng!”

Rồi gương mặt nàng tối sầm, ánh mắt phượng đỏ rực độc ý:

“Tống Thanh, tại sao ngươi lại là nữ nhân? Đang yên đang lành, sao lại là nữ nhân?”

Nàng bóp cằm ta, giọng rít lên như muốn thiêu đốt: “Vốn dĩ vương gia chuẩn bị cho ngươi mười loại cực hình, kết quả chẳng những không tra, lại còn cứu ngươi, chỉ bởi vì… ngươi là nữ nhân!”

Ta cố gắng gỡ tay nàng ra, nhưng sức lực chẳng còn bao nhiêu.

Một bóng đen áp tới, ngay khi cái tát chuẩn bị giáng xuống mặt—

“Chát!”

Cảm giác đau đớn không ập tới như dự đoán, ta mở mắt.

An Bắc Vương đứng đó, sắc mặt lạnh như băng: “Ai cho ngươi động đến khách của bản vương?”

Liễu nhi ôm má, không dám tin nhìn hắn, trên mặt in hằn năm dấu ngón tay: “Vương gia… người đánh thiếp?”

Hắn chẳng buồn nhìn nàng, quay sang ta, giọng nghiêm túc: “Tống Thanh, gặp phải nô tỳ cãi chủ, ngươi thường xử trí thế nào?”

Ta xoa xoa cằm tê rần, đầu chẳng ngẩng, giọng khó chịu: “Không ai không biết bản quan tâm ngoan thủ độc—đánh chết cho xong.”

Ngay giây kế tiếp—

“A a a!!”

Tiếng thét xé tai vang lên.

Ta chấn động, lập tức ngẩng đầu.

Ngay giữa ngực Liễu nhi, một thanh chủy thủ cắm thẳng.

Kẻ cầm chuôi kiếm… chính là An Bắc Vương, Thẩm Chương.

Hắn rút chủy thủ ra, nhàn nhã lau sạch máu dính trên tay: “Vừa lòng chưa, Tống thiếu khanh?”

Giọng điệu thong dong, mang theo chút tiếu ý tà mị.

Ta trợn mắt há mồm: “Liễu nhi… chẳng phải là người của ngươi sao?” Hơn nữa từng lập công cho ngươi, nói giết là giết?

Người đời đều đồn An Bắc Vương là kẻ điên… quả không ngoa.

Hắn khẽ nhướng mày: “Thì đã sao?”

“Trịnh Tiêu vì nữ nhân này mà đâm ngươi một nhát, bản vương liền thay ngươi trả nàng một đao—ngươi vui chứ?”

Ta mím môi: “Đây là thành ý của vương gia?”

Thành ý để lôi kéo ta mưu phản?

Hắn nhún vai, giọng bỡn cợt: “Tống thiếu khanh đâu cần quá nghiêm túc, bản vương không thể đơn giản là vì muốn giúp ngươi xả giận ư?”

Ta liếc xác Liễu nhi còn chưa nhắm mắt dưới đất, lắc đầu thở dài.

Thời gian trôi qua, thương thế dần thuyên giảm, ta đã có thể xuống đất đi lại.

Một ngày, Thẩm Chương mặt đầy thần bí, báo tin cho ta:

“Trịnh Tiêu… đã tới.”

Hắn nói, Trịnh Tiêu vì muốn tìm ta mà phản bội triều đình, đã quy thuận dưới trướng An Bắc Vương.

Hắn còn nói, trước khi rời đi, Trịnh Tiêu đã đoạn tuyệt quan hệ với phủ Trấn Quốc Công,
hành động lần này, không liên quan gì tới Trấn Quốc Công phủ.

Ta khàn giọng hỏi: “Hắn… rốt cuộc muốn làm gì?”

Thẩm Chương nhìn ta, thần sắc phức tạp, trong đó có vài phần không cam lòng, vài phần nhẫn nhịn:

“Hắn phản bội triều đình đến đây, chỉ vì một chuyện.” “Hắn đại khái đã biết chuyện đứa trẻ… hắn muốn gặp ngươi, muốn vì ngươi mà chuộc tội.”

Chuộc tội?

Thật là… nực cười.

Thấy sắc mặt ta lạnh lẽo, Thẩm Chương nhìn ta không chớp, dè dặt hỏi: “Vậy… ngươi muốn gặp hắn sao?”

Ta bỗng thấy bực bội: “Ngươi đã thu nhận hắn, ta còn có thể không gặp được ư?”

Hắn thoáng khựng lại, nghiêm giọng đáp: “Tất nhiên là có thể. Bản vương từng nói, sẽ không ép ngươi. Trịnh Tiêu dù có tài, bản vương cũng chẳng phải không thể thiếu hắn.”

Nghe thế, ta nheo mắt, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Thẩm Chương, ngươi rốt cuộc có ý gì?”

“Hử? Ý gì là ý gì?”

“Ngươi là nghịch tặc, lại nhường nhịn ta như thế… vì sao?”

Hắn trầm mắt, khẽ cười: “Tống Thanh, ngươi cứ yên tâm, bản vương đối với chuyện nhi nữ tình trường, chẳng hứng thú. Chỉ là… ngươi thú vị, thiên hạ nhàm chán, người cũng nhàm chán, bản vương chỉ muốn thuận theo lòng mình, cầu chút vui vẻ mà thôi.”

Gặp lại Trịnh Tiêu, là vào một đêm.

Ánh đèn chập chờn lay động, gương mặt hắn tiều tụy, thần sắc u ám, cả người như đã hao mòn.

Lời đầu tiên hắn thốt ra là: “Xin lỗi… A Thanh.”

A Thanh.

Đó là cách hắn gọi ta khi còn nhỏ, hai tiếng này… đã mất từ lâu rồi.

“Ta không biết… ngươi là nữ nhân. Cũng không biết… ngươi mang thai. Lại càng không biết… đứa trẻ đó… là của ta.”

Nói rồi, giọng hắn nghẹn lại, vùi mặt vào lòng bàn tay, gần như không thể nói tiếp:
“Xin lỗi… xin lỗi…”

Nhìn dáng vẻ hắn đau khổ, lòng ta chẳng chút gợn sóng.

“Ngươi nói xong chưa? Nói rồi thì cút đi.”

Trên bàn có bát thuốc, ta tiện tay bưng lên, coi như lệnh đuổi khách.

Thế nhưng thân thể chưa lành, tay run bần bật,

“Choang!”

Thuốc đổ đầy đất.

Mất mặt thật.

Ta hít sâu một hơi, định gượng người rót lại—

Một bát cháo khác đã được đưa tới trước mặt.

Trịnh Tiêu dè dặt dò xét sắc mặt ta, ánh mắt tràn đầy xót xa:

“Ngươi… vẫn chưa hồi phục sao? Để ta giúp ngươi nhé?”

Chiếc muỗng sứ trắng đưa đến bên môi.

Khóe miệng ta nhếch lên, cười lạnh, cổ tay vung mạnh—

Lại thêm một bát cháo rơi vỡ.

Dưới ánh mắt trắng bệch của hắn, ta cắn răng, gằn giọng: “Cút!”

Đồ ghê tởm.

Bên cửa, một bóng trắng thoáng qua.

Ta hừ lạnh, tiện tay ném thêm một chén khác về phía đó.

Mấy ngày sau đó, Trịnh Tiêu ngày nào cũng đến.

Có điều như đã học ngoan, chỉ lặng lẽ làm việc, không nói lời nào.

Chỉ là hôm nay, hắn có vẻ khác hẳn.

Lưỡng lự hồi lâu, thấy bốn bề vắng lặng, hắn khẽ cất tiếng:

“Tống Thanh, hôm nay ta nhận được tin, triều đình đã thả phu nhân Tống gia cùng đám phụ nữ trẻ nhỏ trở về.”

Ta khựng lại, quay đầu nhìn hắn.

Hắn được khích lệ, tiếp tục nói:

“A Thanh, ngươi có biết… vì sao bọn họ lại được thả không?”

Ta trầm mặc.

Hắn cụp mắt, giọng càng thấp: “Bởi vì… ta là kẻ giả hàng.”

Toàn thân ta chấn động, ánh mắt gắt gao khóa chặt hắn:

“Hoàng thượng nghi ngờ ngươi cấu kết với An Bắc Vương, định tru di cửu tộc Tống gia.
Là ta… là ta ở trước mặt ngài cực lực cầu xin tha cho Tống gia… Ta nói với hoàng thượng, ta đến chỗ An Bắc Vương là vì…”

Làm nội ứng, ta sẽ cùng ngươi tiêu diệt phản đảng của An Bắc Vương, chuộc tội lập công.