Ta đưa tay khẽ đặt lên, vỗ nhẹ trấn an đứa con trong bụng.

Rồi ngẩng đầu, đôi mắt lạnh lẽo thẳng thắn đối diện với đám người kia.

“Nếu tộc trưởng đã muốn trục xuất, vậy thì xin hãy xóa tên toàn bộ nhất mạch phủ Tướng quân khỏi gia phả.”

“Từ nay trở đi, mọi khoản cúng tế trong tộc, ta sẽ cho người cắt đứt. Còn về vị biểu đệ này, ta mặc kệ ngươi là hậu duệ nhà nào, chỉ khuyên một câu: Vinh quang của phủ Tướng quân, không phải kẻ nào cũng có tư cách hưởng.”

Trên mặt các vị tộc lão thoáng qua một tia xấu hổ.

Thế nhưng lời ta nói, chẳng thể lay chuyển được họ.

Tộc trưởng mặt mày lạnh tanh, trừng mắt quát lớn:

“Một ả phụ nữ bị ruồng bỏ mà cũng dám lớn tiếng uy hiếp trưởng bối? Người đâu! Thi hành gia pháp!”

Đồng Nhi sợ đến mức mặt mũi tái nhợt.

Nàng lập tức nhào ra chắn trước người ta.

“Không được! Tiểu thư nhà ta đang mang thai, không thể chịu gia pháp!”

Một vị tộc lão quát lớn, giọng đầy đe dọa:

“Một con nha đầu nhỏ bé mà dám vô lễ với trưởng bối? Nó không đánh được, chẳng lẽ ngươi cũng không dám đánh?”

Ngốc Đồng Nhi…

Còn tưởng rằng thật sự có thể thay ta chịu phạt.

Không dám chống lại, chỉ biết ngoan ngoãn quỳ xuống nhận tội.

Còn đám người kia, thì đã lộ rõ nụ cười đắc ý.

Lúc ấy, quản gia cũng đã bị người trong tộc sai đi chỗ khác.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn Đồng Nhi bị đè quỳ giữa đám đông, ta vừa giận vừa lo.

Không ngờ trong một thoáng sơ ý, lại bị người ta đẩy mạnh từ phía sau.

Cả thân thể mất kiểm soát, nghiêng ngả bổ nhào về phía trước.

Trước khi ngã xuống, ta thấy rõ vẻ hưng phấn trên gương mặt mọi người.

Chỉ duy nhất Đồng Nhi là kinh hoảng thất sắc.

“Tiểu thư!!!”

8

Nàng bị đè chặt, giãy dụa thế nào cũng không thoát được.

Ta nhắm mắt lại, thậm chí đã quên mất việc phải kêu cứu.

May thay, ngay lúc sắp ngã xuống đất, có một đôi tay mềm mại đỡ lấy bờ vai ta, nhẹ nhàng nâng ta dậy.

Khi sự thất vọng còn chưa kịp tan đi khỏi nét mặt của đám người kia.

Quản gia đã gấp gáp chạy trở về.

Đôi mắt hoe đỏ, ông bước lên che chắn trước mặt ta.

“Ý các vị tộc lão là gì đây? Chẳng lẽ vì phủ Tướng quân không còn nam đinh, nên định hại chết đứa bé trong bụng tiểu thư, để rồi chực chờ vơ vét hết sao?”

Ông xưa nay chưa từng nói ra những lời cay nghiệt đến thế.

Mỗi lần các tộc lão đến, ông đều cúi đầu khép nép, cười tươi tiếp đón.

Nhưng giờ phút này, đối diện với ánh mắt bối rối của mọi người, ông rốt cuộc cũng nổi giận.

Quay người, cảm kích cúi đầu với tâm phúc áo đen bên cạnh ta – người của Tâm Ảnh Vệ.

Ông lập tức sai Đồng Nhi dìu ta lui xuống nghỉ ngơi.

Trước khi rời khỏi, ta quay đầu nhìn lại.

Lần đầu tiên, ta thấy quản gia – người đã khom lưng cúi mình suốt mười mấy năm – hôm nay lại đứng thẳng lưng.

Những vệ binh lâu nay trấn thủ bên ngoài phủ, giờ cũng bị ông điều động vây chặt quanh từ đường.

Trước khi ra lệnh bắt người, ông nghiến răng, ánh mắt đầy sát khí:

“Tiểu thư dù đã được thánh chỉ chuẩn cho hòa ly, nhưng thai nhi trong bụng vẫn là huyết mạch của vương phủ, được chính Hoàng thượng và Hoàng hậu thừa nhận, hơn nữa còn là huyết thống duy nhất còn lại của phủ Tướng quân.

Hôm nay, ngay giữa thanh thiên bạch nhật, lại có người mưu hại chủ nhân ta — là quản gia phủ Tướng quân, ta thề sống chết bảo vệ tiểu thư. Việc này mà không tra ra đến cùng, thì đừng mong ai rời khỏi nơi này!”

Những kẻ vừa nãy còn kênh kiệu ngạo mạn, giờ đây sắc mặt rốt cuộc cũng biến đổi.

Từng vị tộc lão đều hoảng hốt nhìn về phía tộc trưởng.

Hy vọng ông ta có thể đưa ra quyết định.

Tộc trưởng vốn dĩ còn định tiếp tục ỷ thế lấn người.

“Lão phu không tin nổi!”
“Lúc Tướng quân còn sống, mỗi lần gặp ta – tộc trưởng đương triều – cũng phải kính nể ba phần.”
“Chỉ là một tên quản gia nho nhỏ, mà cũng dám làm khó một tộc trưởng như ta sao?”

Tộc trưởng nghênh cổ, tức giận bước nhanh về phía cửa.

Vệ binh nhận lệnh, lập tức rút đao chắn đường.

Quản gia lạnh lùng mở miệng:

“Hung thủ còn chưa tra ra, nếu có người muốn nhân cơ hội tự sát diệt khẩu, thì ta đây cũng tiện đường bẩm báo với vương phủ và hoàng cung một tiếng.”

Câu nói vừa dứt, lão tộc trưởng hoảng hốt nghiêng người lùi lại một bước, suýt nữa ngã quỵ xuống bất tỉnh.

Kẻ được tộc chọn lựa kỹ càng để làm con thừa tự, thấy vậy liền bật khóc nức nở.

Nhào vào lòng một vị tộc lão, vừa khóc vừa mắng:

“Ta đã nói không muốn tới, các người cứ dụ ta là phủ Tướng quân giàu sang phú quý, bảo ta đến đây hưởng phúc sống sung sướng sung sướng cái rắm ấy!”

Mặc kệ bọn họ than khóc, nước mắt giàn giụa.

Quản gia chỉ hừ lạnh một tiếng, phất tay áo quay người rời đi.

Bóng lưng kiên cường ấy…

Thoáng chốc, lại có vài phần giống phụ thân ta khi xưa.

9

Sau khi quản gia xử lý mọi chuyện xong xuôi.

Phó Nguyên đột nhiên xuất hiện.

Vừa gặp mặt liền gấp gáp hỏi ta:

“Nghe nói đứa bé gặp chuyện?”

Nể tình hắn còn quan tâm đến đứa trẻ, ta bình tĩnh đáp:

“Không sao, đại phu vừa mới khám qua.”

Hắn thở phào nhẹ nhõm.

Rồi bất ngờ lại trách móc ta:

“Ngươi cũng sắp làm mẹ rồi, sao lại bất cẩn như vậy? Ngay cả con mình cũng không biết bảo vệ?”

Thậm chí… không thèm hỏi ta đã xảy ra chuyện gì.

Ta vốn tưởng hắn thật lòng lo lắng cho đứa trẻ.

Chỉ nhẹ nhàng cụp mắt, lãnh đạm nhắc nhở:

“Vương gia đi lâu như vậy, trắc phi chắc cũng đang sốt ruột đợi chờ rồi.”

“Còn không phải do ngươi sao!”

“Nếu không phải hoàng huynh ra lệnh bắt ta tới xem tình hình đứa nhỏ, thì ta đâu cần phải rời xa ái phi lâu đến thế!”

“Còn nữa! Về sau, thế tử của vương phủ chỉ có thể là con của ta và Linh Lung. Ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày, vin vào công lao của cha anh mà đòi giành thứ không thuộc về mình!”

Nói xong, hắn vội vã rời đi.

Thì ra… hắn đến đây, cũng chẳng phải vì lo cho đứa trẻ.

Đồng Nhi giận đến phát run, muốn an ủi ta, nhưng không biết nên mở lời thế nào.

Nàng sốt ruột đến mức nước mắt đã tràn nơi khóe mi.

Ta lặng lẽ uống hết bát thuốc, rồi dặn dò nàng:

“Chuyện trong tộc, nên cắt thì cắt, bảo quản gia sớm giải quyết dứt điểm. Từ nay trở đi, vinh nhục của phủ Tướng quân, chẳng còn liên quan gì đến người ngoài.”

Không thể giúp khi hoạn nạn.

Cũng chẳng cần góp vui lúc yên ổn.

Chi bằng chịu một chút tiếng xấu, dứt hẳn quan hệ.

Tiết kiệm được chút tiền bạc.

Cũng có thể mua thêm bút mực cho đám trẻ trong học đường.

Mua thêm vài đôi giày tất cho bọn nhỏ trong võ trường.

Những việc ấy xưa nay đều do quản gia phụ trách.

Nhưng chung quy, đó là tâm huyết cả đời của phụ thân.

Là điều ông luôn xem trọng khi còn sống.

Vừa nằm dưỡng thai được mấy hôm, ta lại gắng gượng ngồi dậy.

Thân thể giờ đã đỡ hơn, phải tranh thủ viết xong bản thảo đầu tiên để kịp gửi đi hiệu đính.

Mùa thu vừa sang, gió mát dìu dịu, không khí cũng thật dễ chịu.

Nhưng khi Đồng Nhi vừa chuẩn bị xong bút mực, thì quản gia đã vội vàng chạy vào.

Người xưa nay luôn đi đứng đoan trang, lúc này lại hiếm thấy thất thái, vừa chạy vừa gọi lớn:

“Xảy ra chuyện lớn rồi! Vương gia… Vương gia xảy ra chuyện rồi”

Chưa kịp dứt lời.

Người của hoàng cung và vương phủ đã kéo đến tận cửa.

Sáu bà vú mặc cung phục, hai mươi cung nữ chỉnh tề theo sau.

Trận thế như thể đang chuẩn bị chấp pháp, hỏi tội.

10

Bà vú dẫn đầu bước lên, cung kính cúi người hành lễ cùng mọi người.

Sau đó nghiêm túc cất lời:

“Phụng khẩu dụ của Hoàng thượng, chúng nô tỳ được lệnh đến đây chăm sóc an thai cho Vương phi!”

Ta lập tức chau mày, trầm giọng phản bác:

“Trong phủ này không có Vương phi, chỉ có tiểu thư họ Tạ đã được chuẩn chỉ hòa ly – Tạ Tử Tâm.”

Bà vú dẫn đầu lại cúi mình thi lễ thêm một lần nữa.

Nhưng trong giọng điệu không hề có nửa phần lùi bước:

“Hoàng thượng nói người là Vương phi, thì người chính là Vương phi!”

Bà vú vừa dứt lời, liền đẩy Đồng Nhi sang một bên, tự mình tiến lên đỡ lấy ta.

“Vương phi đang mang thai, không tiện lao tâm khổ tứ. Mau quay về nghỉ ngơi thôi!”

Thái độ này, đâu phải đang hầu hạ.

Rõ ràng là đang giám sát.

“Vô lễ!”

“Bản tiểu thư đã được Hoàng thượng chuẩn chỉ ban cho hòa ly, các ngươi dám giả truyền thánh dụ, chẳng lẽ muốn ép buộc bản tiểu thư sao?”