7
Lần đầu tiên ta ý thức được giữa nam nữ có cái gọi là “thích”, là khi mười ba tuổi.
Khi đó, Giang Thù Dận đã là Thủ phụ đại nhân, còn ta thì vẫn là cô công chúa suốt ngày bị điểm kém, học hành chểnh mảng, thường xuyên bị mắng.
Bởi vì hắn bận rộn xử lý quốc sự, chăm lo dân sinh, đã rất lâu không tới gặp ta.
Tavừa bị Thái phó mắng té tát vì trả lời sai một câu hỏi, nghĩ tới tối nay còn phải nghe phụ hoàng càm ràm, trong lòng uất ức đến mức muốn khóc.
Dù sao thì ta cũng chỉ chọc ghẹo hắn vài lần thôi mà… vậy mà hắn lại giận thật, không thèm dạy ta nữa.
Lúc tan học, ta ủ rũ bước ra khỏi học đường, bỗng thấy dưới gốc cây lớn ngoài viện có một bóng người khoác áo bào tím, lặng lẽ đứng đó. Trong khoảnh khắc ấy, thế giới dường như sáng bừng lên vài phần.
Tốt quá rồi! Giang Thù Dận trở về rồi! Vậy hôm nay có người thay ta hứng trận mắng, không cần chịu trận một mình nữa!
Dù gì thì Thủ phụ đại nhân cũng là kiểu người đáng để dựa dẫm — bị mắng cũng mắng thay ta thật tình.
Ta bước chân líu lo chạy về phía hắn, nhưng giữa đường có kẻ nhanh chân hơn, chắn trước mặt ta.
Là tiểu thư nhà họ An — người lúc nào cũng đối đầu với ta, chẳng hiểu sao cứ muốn hơn nàng mọi thứ. Rõ ràng ta mới là công chúa, vậy mà nàng ta lại cứ ra vẻ cao hơn một bậc.
Nhìn nàng ta vui vẻ chạy về phía Giang Thù Dận, ta tức thì chững lại. Bao nhiêu phấn khởi lập tức biến thành uất ức.
Tự dưng… không muốn chạy tới nữa.
Ta cúi đầu, không dám nhìn hắn, chỉ quay sang nói với Giang Hạ:
“Đi thôi, về cung.”
Trong lòng chất chứa nỗi ấm ức không thể nói thành lời.
Thái phó khen tiểu thư An gia học rộng hiểu nhiều, phụ hoàng thì khen nàng ta đoan trang hiểu chuyện, bây giờ đến cả Giang Thù Dận cũng bị nàng ta dụ dỗ rồi sao?
Bị dụ thì bị đi! Dù gì ta cũng có thể tìm một vị phò mã khác!
Nhưng mà… chẳng ai đối xử với ta tốt hơn hắn cả.
Nghĩ đến đây lại thấy hụt hẫng vô cùng. Nếu một ngày nào đó, phò mã của ta không phải là Giang Thù Dận nữa… thì phải làm sao đây?
Còn chưa kịp nghĩ thông suốt, Giang Thù Dận đã tìm đến rồi.
Hắn đưa tay xoa đầu ta, nhẹ giọng hỏi:
“Sao thế? Khóc cái gì? Ai bắt nạt nàng?”
Ánh mắt hắn lúc đó lộ rõ sự lạnh lùng và sát khí, khiến ta khẽ run một cái.
Ánh mắt nàng vô thức liếc qua phía bên kia — nơi tiểu thư An gia vẫn đang tức tối đứng dưới tàng cây, trừng mắt nhìn nàng.
Giang Thù Dận liếc nhìn theo, bỗng cười khẽ một tiếng, giọng nói thấp mà ôn hòa:
“Ghen à? Tiểu công chúa, nàng yên tâm. Ngoài nàng ra, ta chẳng cần ai cả.”
Hắn vốn đã tuấn tú, lúc cười lên lại càng như gấm thêu hoa — mà hắn lại không thường cười.
Ta ôm tim, thầm nói với trái tim mình:
Đừng có đập mạnh thế, mặt ta sắp đỏ đến phát cháy rồi…
Thì ra, đây là “thích” ư?
Nhưng mà… ta lại không biết, hắn có thích nàng hay không.
May sao, đêm đó để tránh bị phụ hoàng mắng, ta theo hắn về phủ Thủ phụ.
Nghĩ tới nghĩ lui, thôi thì không quan tâm gì nữa — phải hỏi cho rõ ràng!
Lúc đó hắn đang viết tấu chương trong thư phòng, ta buồn chán lật xem vài bản thảo bên cạnh, vô tình phát hiện một tờ giấy dày đặc tên ta được viết đi viết lại.
Tốt lắm. Giờ thì ta có thể chắc chắn — hắn rất thích ta.
Từ sau lần đưa công chúa trở về phủ, Giang Thù Dận phát hiện nàng càng ngày càng dính lấy hắn không rời.
Không còn gọi “Vân Vân” nữa, mà mỗi lần e thẹn đều gọi hắn là “A Vân”.
Lúc đầu hắn còn thấy lạ, không nhịn được liền hỏi nàng:
“Thời gian gần đây nàng sao vậy? Lại làm chuyện xấu gì rồi?”
Ta tức đến nửa ngày không thèm để ý đến hắn, nhưng từ hôm đó trở đi, ta bắt đầu gọi hắn là “A Vân”.
Hắn vẫn luôn chiều theo mọi ý của ta, chưa từng tức giận, chỉ là đôi tai thường đỏ ửng lên, vô thức bán đứng tâm tình thật sự trong lòng hắn.
Ta lấy tay che miệng, lén lút cười khúc khích.
Thật tốt quá… Ta có một vị phò mã, từ nhỏ đã che chở cho ta.
Năm ta mười bốn tuổi, Giang Thù Dận bắt đầu thường xuyên vắng mặt.
Ta không vui, vô cùng không vui. Giờ đây chẳng còn ai dỗ ta nữa.
Mọi người trong cung đều nói: ta sắp đến tuổi cập kê, không thể như trước nữa, không thể cứ nghịch ngợm như một tiểu hài tử.
Ta bắt đầu học những nghi lễ mình không thích. Cho dù mọi người xung quanh vẫn rất yêu thương, nhưng những thứ phải học, những điều không muốn làm — vẫn cứ không thể trốn tránh.
Hôm ấy, Giang Thù Dận trở về thăm ta. Ta nhào vào lòng hắn, khóc sướt mướt cả một ngày, đem mọi ấm ức dồn nén bấy lâu trút ra không sót chút nào.
Ta vốn nghĩ hắn sẽ dỗ dành, sẽ dỗ ngọt nàng như trước.
Không ngờ, hắn chỉ nhẹ nhàng ôm nàng một cái, không nói gì thêm.
Đáng ghét! Lâu như vậy không gặp, mà cũng chẳng biết an ủi ta lấy một câu!
Hắn chỉ ghé thăm chốc lát, hôm sau đã vội vàng lên đường đi Giang Nam.
Phụ hoàng cũng bận rộn không thấy bóng dáng.
Ta có một linh cảm mơ hồ — như thể có chuyện gì đó sắp xảy ra, mà ta lại không hề hay biết.
Sáng sớm hôm sau, ta giật mình tỉnh giấc, phát hiện Giang Hạ vẫn chưa gọi ta dậy, nhất thời hoảng hốt.
“Sao không gọi bản cung? Nếu trễ giờ, bản cung lại bị mắng thì sao?”
Ta nghĩ hôm nay chắc chắn sẽ bị mẫu hậu trách phạt, ai ngờ khi đến cung mẫu hậu, người chỉ dịu dàng vuốt tóc ta.
“Tiểu công chúa ngoan của ta, mẫu hậu thật sự mừng thay con. Mẫu hậu đã không nhìn lầm người. Từ nay về sau, không cần luyện nữa.”
Ta chẳng hiểu mẫu hậu đang nói gì. Chỉ biết rằng — từ nay về sau, không cần dậy sớm, không bị mắng nữa, trong lòng liền vui sướng không tả.
Về sau, ta đã xuất giá, có cả hài tử của riêng mình.
Mẫu hậu nắm tay ta, ôn tồn kể lại chuyện năm xưa.
Rằng sau ngày gặp ta, Giang Thù Dận liền tiến cung tìm mẫu hậu:
“Thần cầu xin hoàng hậu… hãy hủy bỏ lớp lễ nghi của Ý Nhi.”
Mẫu hậu khẽ nhướng mày:
“Ồ? Nhưng thân là công chúa hoàng gia, không hiểu lễ nghi quy củ, sao có thể chấp nhận được? Bổn cung biết các ngươi từ nhỏ thân thiết, sau này nàng sẽ là thê tử ngươi, nhưng ngươi nhìn nàng đi — hoang nghịch thành dạng gì rồi? Không chút phép tắc, gả cho ngươi rồi, còn không lật trời?”
Giang Thù Dận bình tĩnh cúi đầu:
“Cho dù nàng không giữ quy củ, không hiểu lễ nghi, thần cũng sẽ bảo vệ nàng, yêu thương nàng. Ở chỗ thần, nàng không cần phải học những lễ nghi ràng buộc đó. Tay nàng bị đánh đến đỏ ửng, nàng là người trong lòng thần trân quý nhất — sao có thể để nàng chịu ủy khuất? Thần… đau lòng.”
Mẫu hậu im lặng trong chốc lát, rồi hỏi:
“Ngươi dám chắc… lần này ngươi có thể sống sót trở về?”
Bởi vì thiên hạ — đã chẳng còn thái bình nữa.
Giang Thù Dận đáp từng chữ một, vững vàng như đinh đóng cột:
“Thần có mười phần chắc chắn sẽ sống. Thần sẽ không để công chúa phải cô đơn ở lại.”
Mẫu hậu biết hắn có năng lực, nhưng vẫn bị lời hắn nói làm kinh động.
Cuối cùng, người chỉ thở dài, lắc đầu:
“Được rồi… tha cho nó đi.”
Công chúa vốn dĩ lễ nghi không tệ, chẳng qua gần đây bị quản thúc, là để không cho nàng suốt ngày chạy lung tung.
“Thần, đa tạ hoàng hậu.”
Nam nhân nhà họ Giang — người nào người nấy đều văn võ song toàn, cẩn trọng tiết chế, tuân thủ lễ nghi…
Thế mà lại ngã gục trước đứa con gái ngốc nghếch nhà mình.
Nghĩ đến cô con gái ngốc nghếch, lại nhìn đám nhi tử chẳng nên thân, mẫu hậu chỉ thấy đau đầu không thôi.
Đó là lần đầu tiên trong đời, bản công chúa hai tháng liền không được gặp Giang Thù Dận.
Phụ hoàng nói, người cùng Thái tử ca ca đã đến Giang Nam.
Ta nghe cung nhân bàn tán rằng — thiên hạ hiện nay không còn yên ổn. Ở phương Nam bỗng xuất hiện một nhóm người Hồ giả dạng đạo tặc, quấy nhiễu dân sinh, khiến lòng người hoảng loạn.
Thế nhưng sự xuất hiện của chúng lại vô cùng kỳ quặc, tựa hồ có người đứng sau giật dây.
Giang Thù Dận chính là cùng hoàng huynh đến đó — để bình định loạn sự, và tìm ra gian tế.
Hắn đã rời đi suốt ba tháng trời.
Ta ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ ngắm ánh trăng ngoài kia, trong lòng không hiểu sao lại nhớ hắn đến muốn khóc.
Bỗng nhiên, một bóng đen lặng lẽ xuyên qua cửa sổ, lao thẳng vào trong điện, ôm chặt lấy nàng.
Ta giật mình, còn tưởng là thích khách, định hô lớn gọi người.
Nhưng rồi… một mùi hương quen thuộc — mùi gỗ tùng thanh mát — phả vào mũi nàng.
Nàng khẽ gọi một tiếng:
“A Vân…?”
Một tiếng “ừm” trầm đục vang lên.
Hắn ôm nàng càng chặt, cúi đầu hôn nàng một cái thật sâu — vụng về, nặng nề, lẫn theo cả run rẩy. Đó là lần đầu tiên hắn hôn nàng.
Ta đỏ mặt, nhìn hắn qua bóng đêm. Hắn tựa vào vai nàng, rên lên khe khẽ.
“Đau…”
Một mùi máu tươi nồng nặc xộc đến.
Ta kinh hãi, muốn đẩy hắn ra xem thử hắn bị thương ở đâu, tay vô thức đặt lên hông hắn.
Lập tức, ta cảm nhận được một chất lỏng sền sệt, dính dính… đầy cả bàn tay.
Là máu.
Ta sợ đến trắng bệch mặt, run giọng hét lên:
“Giang Thù Dận!!”
Hắn ngất lịm trên vai nàng.
