Lưu Phúc Toàn đáp:
“Không có.”
Hắn lại nói:
“Ngươi nhìn kỹ lại xem.”
Lưu Phúc Toàn trầm ngâm giây lát, rồi đáp:
“Hôm nay hoàng thượng đại hỷ, dung nhan rạng rỡ, càng thêm phần tuấn mỹ xuất trần.”
Xem ra, hắn thực sự rất để tâm đến dung mạo của mình.
Kiếp trước, ta từng cào rách mặt hắn, đúng là đã chọc giận hắn thật rồi.
Sau này, không bằng cứ thường xuyên khen hắn diện mạo hơn cả Phan An, phong thái tựa Tống Ngọc.
Phải tranh thủ ôm chặt cây đại thụ này cho vững vàng.
09
Cả hoàng cung đều đồn rằng ta biết mị thuật.
Rằng ta chỉ dựa vào dung mạo tầm thường mà leo lên long sàng, giành lấy thánh sủng.
Ngay cả Thái hậu, người xưa nay nghiêm khắc bậc nhất, cũng chỉ mắt nhắm mắt mở trước hành động hoang đường của hoàng đế.
Một ngày nọ, Lệ tần đến tìm ta, trên mặt mang theo ý cười.
“Người trong cung quen thêu dệt chuyện vô căn cứ, bây giờ lại nói muội biết yêu thuật, đúng là buồn cười.”
Nàng ta che miệng cười bằng khăn tay, nhưng ta biết rõ, câu sau của nàng chắc chắn không phải lời hay ho gì.
“Bên phía Thái hậu đã có người truyền tin ra ngoài. Nói rằng hoàng đế sủng hạnh muội là vì từng nằm mộng một giấc kỳ lạ.
Trong mộng có một bé trai gọi hắn là ‘phụ hoàng’, còn nói rằng mình sẽ tìm một nữ nhân xa lạ đưa bản thân đến.”
“Muội nói xem, khéo thế nào, đúng lúc đó, muội – một nữ tử xa lạ – lại xuất hiện.”
Nàng ta tiện tay ngắt một cành hoa, đưa lên mũi ngửi.
“Thật ra, tất cả chúng ta trong cung này, ai có thể mong cầu chân tình của đế vương? Cuối cùng cũng chỉ là công cụ để hoàng gia duy trì huyết mạch mà thôi.”
“Muội cũng không ngoại lệ.”
Nói xong, nàng tiện tay ném cành hoa xuống đất, giẫm lên hai lần.
“Chúng ta đều bị nhốt trong bốn bức tường này, ai hơn ai được bao nhiêu?”
“Như Dương phi tiền triều, chỉ trong một tháng đã thăng liền ba cấp, từ Quý nhân một bước lên đến Phi vị, vinh quang rực rỡ.”
“Nhưng cuối cùng thì sao? Cũng chỉ là một phi tử bị ruồng bỏ, kết cục thảm bại trong lãnh cung.”
Ta hiểu ý của nàng.
Rằng hoàng đế sủng ái ta, chẳng qua vì ta có khả năng sinh con, chứ không phải vì yêu thích gì ta.
Nhưng khi trước nàng và ca ca bày kế hãm hại ta, chẳng phải cũng vì lý do ấy hay sao?
Ta khẽ cười, nhẹ giọng đáp.
“Lệ tần tỷ tỷ nói rất đúng. Thế gian này, điều khó có được nhất chính là chân tình.”
“Nhưng một khi đã bước chân vào thâm cung, thì còn cầu mong chân tình từ đâu?”
Ta vuốt nhẹ nụ hoa sắp nở trên cành.
“Chỉ sợ cả đời này, ta cũng chẳng có cơ hội cảm nhận được chân tình là gì.”
“Dễ có được bảo vật vô giá, nhưng lại khó tìm được người tri kỷ.”
“Tỷ tỷ, ta thực sự ngưỡng mộ tỷ.”
Nghe ta nói vậy, bàn tay đang định bẻ hoa của nàng hơi khựng lại.
Ta cười nhạt, tiếp lời.
“Tỷ tỷ, đừng vì những thứ phù du mà làm tổn thương người thật lòng.”
Nàng và ca ca ta là thanh mai trúc mã, từng có tình cảm sâu đậm.
Ca ca vì nàng mà vào Thái y viện, chỉ để có thể ở gần nàng.
Vì tranh sủng, nàng học theo Triệu Phi Yến tiền triều, cố tình nhịn ăn làm hao tổn thân thể, lại dùng sai thuốc, khiến thân thể suy kiệt.
Ca ca thấy nàng dốc lòng tranh sủng, không hề ghen tuông oán giận, mà còn tận tâm giúp nàng.
Thậm chí, còn vì nàng mà hy sinh chính ta – muội muội ruột thịt của mình.
Đây chẳng phải là một loại chân tình sao?
“Không cầu được chân tình thì có sao đâu, được hoàng ân sủng hạnh là đủ rồi.”
Nàng ta đưa tay vuốt nhẹ gương mặt mình, khẽ nhếch môi cười.
“Có được dung mạo này, ta dựa vào cái gì mà không thể đổi lấy sự sủng ái?”
“Còn về ca ca muội…”
Nàng ta khẽ hừ một tiếng, giọng tràn đầy khinh miệt.
“Hắn chỉ là kẻ ngu muội si tình, vọng tưởng đến nữ nhân của bậc đế vương.”
Ta thở dài.
Thật không đáng cho ca ca ta.
10
Buổi tối, sau khi ta đã ngủ, hoàng đế lặng lẽ mò vào điện của ta.
Những ngày gần đây, nếu có nhiều tấu chương cần phê duyệt, hắn sẽ triệu ta đến chính điện, để ta tùy ý ngồi đọc sách hay ngủ trước cũng được.
Nếu tấu chương không nhiều, hắn sẽ xem xong rồi đến tìm ta.
Hôm nay hắn không triệu ta, ta cũng chẳng muốn gặp hắn, liền sớm tắt đèn, giả bộ đã ngủ.
Hắn bước vào, chỉ để Lưu công công đứng xa xa ngoài cửa, cầm một chiếc đèn lồng thấp thoáng.
Bên trong điện tối mờ, ta nhìn thấy hắn từ từ tiến lại gần, liền bật dậy.
“Ái phi, nàng chưa ngủ sao? Hôm nay ngủ sớm như vậy, có phải thân thể không thoải mái?”
Vậy mà lại không dọa được hắn.
“Ái phi, ái phi… có phải ngươi gọi ai cũng là ái phi không? Hay là ngươi chê tên ta quê mùa?”
Ta không biết mình giận cái gì, nhưng trong lòng chính là khó chịu.
Lưu công công đứng ngoài cửa nghe thấy, lập tức đóng cửa, xách đèn chạy mất.
“Sao vậy, ai chọc nàng không vui rồi?”
Hoàng đế chẳng những không bực, còn nắm lấy tay ta, xoa nhẹ trong lòng bàn tay hắn.
“Thôi thôi, ngủ đi.”
Thấy hắn không tức giận, ta cũng không tiện tiếp tục phát cáu.
Ta chui lại vào trong chăn, hắn cũng theo sau, vén chăn nằm xuống cạnh ta.
“Trẫm chưa từng gọi ai là ái phi. Trẫm chỉ cảm thấy gọi như vậy nghe thật thân mật. Nếu nàng không thích, sau này trẫm không gọi nữa.”
“Mạch Đông, trẫm cũng thấy tên nàng quê mùa, nhưng gọi lâu rồi lại thấy thân thuộc.”
“Nói đến đây, nhũ danh của trẫm cũng chẳng khá hơn đâu.”
Ta xoay người, nhìn hắn, tò mò hỏi:
“Là gì?”
Hắn lúc đầu không chịu nói, nhưng không chịu nổi ta cù vào chỗ nhột bên eo, cuối cùng đành nói:
“Từ nhỏ thân thể ta yếu nhược, phụ hoàng và mẫu hậu sợ ta không sống nổi, nên đặt tên là Tông Bảo, ý là mong tổ tông phù hộ.”
Nghe hắn tự kể về chính mình, ta cảm thấy hắn cũng không dễ dàng gì, thế là quyết định tha thứ cho hắn.
“Vậy sau này, khi không có ai, ta gọi ngươi là Tông Bảo, ngươi gọi ta là Mạch Đông, có được không?”
“Được, chỉ cần nàng thích, thế nào cũng được.”
Hắn kéo ta vào trong lòng, cằm nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu ta.
Ta nghe tiếng hắn trầm thấp vang lên từ trong lồng ngực:
“Mạch Đông, gần đây thân thể nàng thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không?”
Ta lắc đầu.
“Vậy thì tốt.”
“Mạch Đông, ta đã hứa với mẫu hậu rằng sẽ sớm để người được làm hoàng tổ mẫu. Nhưng ta lại thực sự lo sợ nàng xảy ra chuyện ngoài ý muốn.”
À, trách không được ban ngày Lệ tần lại chạy đến nói mấy lời kia với ta, hóa ra là vì chuyện này.
“Mạch Đông, mấy ngày qua ta đã sai người đi khắp nơi tìm danh y và bà đỡ giỏi nhất, nàng không cần lo lắng. Ta sẽ dốc hết sức bảo vệ nàng.”
Ta ngước lên nhìn hắn, khẽ hỏi:
“Ngươi thực sự muốn ta sinh con cho ngươi?”
“Phải. Có như vậy, triều thần và mẫu hậu mới không dị nghị. Đến lúc đó, dù thế nào, nàng cũng sẽ ở lại bên ta vì đứa bé.”
Câu này nghe có chút lạ lùng.
“Nhưng làm sao ngươi biết ta nhất định sẽ mang thai? Trong cung có biết bao nhiêu phi tần, nhưng vẫn chẳng có ai có con.”
Có đôi khi phu thê không có con, chưa chắc đã là lỗi của nữ nhân.
Nói trắng ra, không chừng vấn đề là ở ngươi đấy, hoàng đế ạ.
Hắn lập tức nghe ra ý tứ trong lời ta, liền lật người đè ta xuống dưới:
“Không gieo trồng thì sao có thu hoạch? Nhưng mà gần đây ta đã rất cố gắng, ông trời sẽ không để ta tay trắng đâu.”
Ta sai rồi. Ta không nên dùng khích tướng.
11
Lễ sắc phong kết thúc, ta đến bái kiến Thái hậu.
Trước khi đi, hoàng đế đã dặn dò rằng hắn đã nói tốt cho ta trước mặt Thái hậu, bảo ta không cần lo lắng.
Quả nhiên, Thái hậu không làm khó ta, thậm chí khi ta quỳ lạy, còn có cung nữ ân cần đặt đệm mềm dưới đầu gối.
Bà nhìn ta đứng trước mặt, cẩn thận đánh giá một hồi, sau đó thản nhiên nói.
“Quả thực dung mạo bình thường.”
“Sớm biết hoàng đế không thích nữ nhân đẹp, ai gia đã chẳng cần hao tâm tìm mỹ nhân cho hắn.”
“Nhưng cũng tốt, tướng mạo tầm thường thì hoàng đế sẽ không chìm đắm trong nữ sắc mà lơ là triều chính.”
“Hoàng đế đã thích ngươi, muốn ngươi ở bên, vậy thì ngươi cứ tận tâm mà hầu hạ hắn.”
“Chỉ là ai gia hy vọng hoàng đế giữ lời, sớm ngày để ai gia được bế hoàng tôn.”
“Nếu ai gia biết hắn chỉ coi ngươi là tấm bình phong, vậy thì không chỉ hắn, mà ngay cả ngươi, ai gia cũng sẽ không tha.”
Thái hậu vẫn là Thái hậu, nói chuyện chưa bao giờ quan tâm đến sống chết của người khác.
Ta nhớ lại lời hoàng đế nói với mình, bèn cẩn trọng mở miệng.
“Thái hậu nương nương, Hà gia đời đời hành y. Từ nhỏ thần thiếp đã luyện Bát Đoạn Cẩm, Ngũ Cầm Hí, lại được phụ mẫu bồi bổ bằng dược thiện, thân thể rất khỏe mạnh.
“Chỉ cần hoàng thượng thân thể tốt, hài tử tất nhiên sẽ đến.”
Nghe ta nói vậy, một bà vú bên cạnh Thái hậu liền quay sang hỏi Lưu Phúc Toàn.
“Không có ai dạy Thục phi nương nương lễ nghi sao? Vì sao ngay cả cách nói chuyện cũng không biết?”
Lưu công công lập tức quỳ xuống nhận lỗi.
“Hoàng thượng nói rằng, người thích chính cái sự tự nhiên này của Thục phi nương nương, không muốn miễn cưỡng nàng thay đổi.”
Thái hậu phất tay.
“Thôi thôi, hoàng đế thích thì cứ để hắn thích đi. Ai gia già rồi, cũng chẳng quản được chuyện của người trẻ nữa.”
Từ cung Thái hậu trở về, lời ta nói đã truyền khắp hậu cung.
Có không ít phi tần chê cười ta không hiểu lễ nghi, cũng có người đến chúc mừng, hỏi ta cách dưỡng sinh và giữ gìn sức khỏe.
Ta liền cho dựng một bàn y án ngay trong điện, xem mạch cho những vị tỷ muội nguyện ý ngồi xuống.
Mấy ngày nay, cung nữ và thái giám trong cung ta đã qua tay ta bắt mạch không biết bao nhiêu lần.
Bọn họ thân thể không có gì đáng ngại, nhưng những phi tần ngày ngày sống trong xa hoa nhàn nhã lại có không ít vấn đề.
“Tỷ tỷ à, nên ăn thì cứ ăn, nên uống thì cứ uống. Người là sắt, cơm là thép, ăn ít thì gầy đi thật đấy, nhưng thân thể chịu không nổi đâu.”
“Tỷ tỷ vốn đã xinh đẹp động lòng người, không cần theo đuổi làn da quá mức trắng trẻo. Nhiều loại phấn son có trộn chì, bôi lên thì trắng, nhưng lâu ngày lại rất hại cho nữ nhân.”
“Tỷ tỷ bình thường vẫn nên vận động nhiều hơn. Nhỏ nhắn mềm mại tuy khiến người ta thương tiếc, nhưng trời sinh đôi chân để bước đi. Đừng sợ chân to, dù sao cũng đều mặc váy dài, nhìn không ra đâu.”
Cung điện của ta mỗi ngày đều rất náo nhiệt, riêng Lệ tần thì không còn lui tới nữa.
Nghe nói nàng lại ngã bệnh.
Mà ca ca ta, đang ngày đêm túc trực bên giường nàng hầu hạ.
12
Một tháng sau, ta chẩn ra hỉ mạch.
Hoàng đế dường như lại chẳng tỏ vẻ vui mừng lắm.
Điện Vĩnh An bên kia sớm đã tu sửa hoàn tất, nhưng hắn chưa từng nhắc đến chuyện để ta dọn qua đó.
Mà càng thấy bụng ta ngày một lớn, hắn lại càng ở bên ta nhiều hơn.
Hôm ấy, ca ca đến thỉnh an, mang theo một lọ hoàn dược.
Hắn nói đây là dược do chính tay hắn luyện, có tác dụng an thai, giảm nghén, điều hòa khí huyết cho thai phụ.
Ta vừa mở nắp, chỉ khẽ ngửi qua, liền biết ngay có vấn đề.
“Ca ca có biết không, mưu hại hoàng tự là đại tội. Không chỉ chính mình mất mạng, mà cả gia tộc cũng khó giữ được tính mạng.”
“Ngươi đừng tưởng chỉ vì ngươi là ca ca ta, thì ta sẽ không dám lấy đại nghĩa diệt thân.”
Có thai xong, khứu giác ta càng thêm nhạy bén.
Trước kia có lần hoàng đế luyện kiếm xong chưa kịp tắm rửa đã vội vàng đến tìm ta, ta lập tức buồn nôn ngay tại chỗ.
Hiện giờ, hắn thậm chí còn chẳng dám đốt hương trong điện.
Huống chi là lọ thuốc này, mùi chu sa nồng nặc như vậy, ca ca nghĩ ta không nhận ra sao?
Ta vẫn giữ hắn và Lệ tần lại, chẳng qua là muốn bọn họ tận mắt chứng kiến ta từng bước leo lên địa vị cao nhất, từng bước nương nhờ đứa con trong bụng mà vinh hiển.
Chứ không phải để cho bọn họ tiếp tục tìm cơ hội hại ta.
Đã chết cũng không hối cải—vậy thì cứ đi chết đi.
Đại Lý Tự tính toán bát tự, nói mệnh cách của Lệ tần xung khắc với hoàng tử trong bụng ta.
Hoàng đế hạ chỉ giam lỏng nàng ta trong Lan Hinh điện, trừ khi có lệnh của hắn, không ai được thả ra.
Ca ca vì nàng ta mà đến cầu xin.
“Trước kia ta và Lệ tần tuy có giao hảo, nhưng nàng ta phạm vào hoàng tử, đây là do Đại Lý Tự tính toán, ta có thể làm gì đây? Ngươi cũng biết, mẫu hậu và bệ hạ đều mong chờ đứa trẻ này đến nhường nào.”
Hắn dập đầu liên tục, từng tiếng vang dội trên nền gạch lạnh lẽo.
“Ngươi biết ta cả đời này chỉ sống vì Lệ nương. Nay ngươi đã là Thục phi nương nương cao quý, lại còn mang thai hoàng tự, cớ gì phải hạ độc thủ với một phi tần nhỏ bé không được sủng ái như nàng ấy?”
“Ngươi chẳng lẽ không muốn tích phúc cho bản thân, cũng không muốn tích đức cho hài nhi trong bụng sao?”
Nực cười.
Lệ tần cao quý là thế, nhưng chẳng phải cũng từng cùng ca ca bày mưu tính kế hãm hại một dân nữ như ta sao?
Giờ thời thế thay đổi, bọn họ lại đến cầu ta rộng lượng?
Ta cúi mắt nhìn ca ca đang quỳ trên nền đất lạnh lẽo, giọng bình thản:
“Ngươi đang nguyền rủa hài nhi của ta sao? Ngươi không sợ nếu hoàng tự có mệnh hệ gì, chính mình cũng khó giữ nổi mạng, cả đời không thể gặp lại ý trung nhân của ngươi nữa sao?”
Sắc mặt hắn tái nhợt, nhưng vẫn cố chấp biện bạch:
“Nương nương thực sự muốn giết thân huynh của mình trong thời gian mang thai sao?”
Ta nở một nụ cười.
Bây giờ còn chưa đến lúc ngươi phải chết.
“Đương nhiên là không. Từ nhỏ mẫu thân vẫn luôn dạy huynh muội chúng ta phải tương thân tương ái, nương tựa lẫn nhau mà sống.”
Chỉ là, ngươi đã sớm quên.
Mà ta cũng chẳng cần phải nhớ.
“Nhưng nể tình huynh từng là thanh mai trúc mã của nàng ấy, ta sẽ xin bệ hạ khai ân, cho phép huynh vào Lan Hinh điện hầu bệnh.”
Lưu công công đã chuẩn bị chu toàn.
Lan Hinh điện bên kia, ắt sẽ có người thay ta đưa tin ra ngoài.
13
Lệ tần vốn dĩ đã không được sủng ái trong cung, nay lại bị cấm túc trong cung điện của mình, đãi ngộ càng thêm lạnh nhạt.
Đến khi lòng hoàn toàn nguội lạnh, nàng mới nhận ra tấm chân tình của ca ca ta đáng quý đến nhường nào.
Trong đêm dài tĩnh lặng, ca ca chủ động lưu lại bên nàng.
Hay tin về bọn họ, hoàng đế nắm tay ta, nhẹ giọng an ủi.
“Trẫm không biết Lệ tần và ca ca ngươi là cố nhân. Năm đó, nàng là do mẫu hậu đích thân làm chủ, đưa vào cung.”
“Nếu bọn họ tình thâm nghĩa trọng, vậy sau khi ngươi sinh nở an toàn, trẫm sẽ cho người tạo một thân phận giả, đưa cả hai xuất cung.”
Ta chống lưng, khẽ gật đầu.
Bụng đã lớn, mỗi đêm ngủ ta luôn cảm thấy nóng, không muốn nằm chung giường với hoàng đế.
Ta dọn sang thiên điện, hắn mỗi tối đợi ta ngủ rồi mới hồi chính điện.
Một ngày nọ, hoàng đế đang thương nghị chính sự ở tiền điện, ta thấy bên ngoài nắng gắt liền đi dạo trong điện của hắn.
Vô tình, ta thấy một góc vải lộ ra dưới gối của hắn.
Chất vải quen mắt, dường như chính là thứ mà lần trước hắn vội vàng giấu đi dưới chăn.
Bước đến kéo ra xem, mặt ta lập tức đỏ bừng.
Đó là chiếc áo yếm ta mặc trong lần đầu tiên cùng hắn hoan ái tại điện này.
Trên đó, vẫn còn đường thêu một nhánh mạch đông do chính tay ta thêu.
Kiếp trước, ta chỉ mãi đau khổ vì trinh tiết bị xâm phạm, hoàn toàn không để ý mình đã đánh mất một chiếc áo.
Lần này, cung nhân của Lưu công công đã đưa đến y phục mới, ta cũng chẳng bận tâm chiếc áo cũ đã đi đâu.
Ta thật không ngờ, hoàng đế lại có sở thích như vậy, thích cất giữ y phục của nữ nhân.
Tối hôm đó, ta đã sớm say ngủ, bỗng bị đánh thức bởi tiếng quát mắng từ chính điện.
Hoàng đế vốn đối đãi ôn hòa với kẻ dưới, không hiểu sao hôm nay lại nổi trận lôi đình.
Ta chống bụng đi đến điện hắn, vừa vào đã thấy cung nhân quỳ đầy đất.
Thấy ta đến, hắn vội vàng bước tới đỡ ta.
“Trẫm lớn tiếng quá, làm nàng thức giấc sao?”
“Bị hài tử đạp tỉnh thôi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Ta liếc qua một lượt những người đang quỳ, đều là cung nhân thân cận của hắn, ngay cả Lưu Phúc Toàn cũng ở đó.
“Không có gì, trẫm đưa nàng về nghỉ ngơi.”
Nhưng ta không chịu rời đi.
