Nam tử áo xanh càng nhíu mày, ôm đầu than vãn:
“Thật quen quá… sao cứ không nhớ ra nổi nhỉ?”

Ta ngó lơ hắn, bước nhanh rời đi, lòng thầm nghĩ: người này chắc đầu óc có vấn đề.

Đi thêm mấy bước, ta sờ tay xuống hông mới giật mình phát hiện — túi tiền mất rồi!

Giữa biển người đông đúc, căn bản không biết ai là tên trộm.

Ta chỉ đành tiếc nuối, trả lại chiếc đèn hoa đăng vừa chọn cho chủ quán.

Đúng lúc ấy, một bàn tay thon dài vươn tới, nắm lấy cây đèn.

Ta quay đầu — là Lục Kỳ An.

Hắn nhẹ giọng nói:
“Ta đã đuổi kịp, lấy lại túi tiền cho nàng rồi.”

Nói xong, hắn đưa túi tiền cho ta.

Ta vội cảm tạ, định móc bạc trả tiền, thì Lục Kỳ An đã nhanh tay trả giúp.

Ta nghi hoặc nhìn hắn.

Hắn khẽ cười:
“Dù không còn hôn ước, chúng ta vẫn là bằng hữu. Đã là bằng hữu, sao có chuyện để nàng tự trả tiền?”

Ta ngoài miệng cảm ơn, trong lòng lại thầm nghĩ:
Trời đất ơi, phong thổ kinh thành đúng là dưỡng người tốt quá rồi. Thẩm Ngọc Thư sao lại biết cư xử đến mức này?

Lục Kỳ An mỉm cười, ánh mắt nhu hòa.

Ta hỏi:
“Ngươi hôm nay không cùng gia đình sum họp sao?”

Hắn nháy mắt một cái, đáp:
“Trốn ra ngoài đấy.”

Hai người chúng ta sóng vai đi dạo giữa phố phường rực rỡ đèn hoa.

Giữa lúc dòng người chen chúc, hắn bỗng vươn tay nắm lấy cổ tay ta, khẽ nói:
“Thất lễ.”

Rồi khéo léo chắn phía trước, dẫn ta đi xuyên qua đám đông.

Chiếc đèn hoa đăng trên tay ta bị ép vỡ, ánh nến bên trong cũng tắt ngấm.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, vô tình chạm phải ánh mắt dịu dàng của hắn.

Khoảng cách quá gần.

Gần đến mức, ta có thể nhìn rõ từng sợi lông mi run rẩy, và cả nốt ruồi nhỏ dưới khóe môi hắn — một nốt ruồi tinh tế, đẹp đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.

Ta bỗng thấy mặt nóng bừng, vội vàng dời ánh mắt, buột miệng nói:
“Thẩm Ngọc Thư, ngươi dường như… đã khác xưa rồi.”

Xung quanh quá ồn, hắn không nghe rõ, chỉ khẽ nghiêng người:
“Muội nói gì?”

Khi rời khỏi dòng người, hắn buông tay ta ra, dịu dàng hỏi:
“Lâm cô nương vừa nói gì?”

Ta lặp lại:
“Ta nói, ngươi hình như khác xưa rồi. Hồi nhỏ, ngươi đâu có gọi ta là ‘Lâm cô nương’.”

Lục Kỳ An thoáng ngẩn ra, mỉm cười:
“Ngày trước, ta vô lễ, hoặc gọi thẳng tên, hoặc bắt chước mẫu thân gọi nàng là ‘A Man’.”

Hắn thở nhẹ, như có chút ngượng ngùng:
“Ta thay đổi rồi. Vậy, muội thấy tốt hơn hay tệ hơn?”

Ta gật đầu:
“Tốt hơn, thuận mắt hơn nhiều.”

Hắn bật cười, giọng điệu nhẹ nhàng hỏi:
“Trong lòng muội, ta hồi nhỏ là hạng người thế nào?”

Ta nghĩ một lát, nghiêm túc đáp:
“Rất đáng đánh.”

Lục Kỳ An nheo mắt, vẻ mặt đầy ý vị:
“Quả thực là vậy.”

Ánh đèn lồng đổ xuống, hắn cười nhẹ, vẻ trầm tĩnh ôn nhu mà ngập tràn sức hút.

Ta bất giác nhìn chăm chú vào nốt ruồi nhỏ dưới khóe môi hắn, hiếu kỳ hỏi:
“Chỗ này của ngươi từ bao giờ mọc ra một nốt ruồi vậy?”

Ta nhớ rõ, Thẩm Ngọc Thư thuở nhỏ khuôn mặt trắng trẻo mịn màng, tuyệt không có.

Hắn đưa tay chạm lên nốt ruồi, khẽ nói:
“Hồi bé bị ngã, sau khi vết thương lành thì để lại dấu vết.”

Ta buột miệng:
“Thật đẹp.”

Lục Kỳ An buông tay xuống, cụp mi, giọng nhẹ đến mức như gió lướt qua:
“Đa tạ Lâm cô nương đã khen.”

Ta lập tức nín thở.

Dưới ánh sáng vàng nhạt của hoa đăng, gương mặt hắn như phủ thêm một tầng quang mang mờ ảo, đẹp đẽ đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Ta thầm kêu trong lòng:
Trời ơi, phong thổ kinh thành thực sự quá dưỡng người rồi. Thẩm Ngọc Thư sao lại trở nên đẹp đến thế này?

Không được, ta phải ở lại đây thêm vài ngày nữa!

Lục Kỳ An tiễn ta về tận cửa khách điếm.

Bước chậm lên tầng hai, vừa quay đầu, ta liền thấy hai người đứng chờ trước cửa phòng mình.

Một người cầm hoa đăng, một người xách hộp thức ăn.

Ta nhận ra họ — là thủ hạ của Lục Kỳ An, trước kia từng nhiều lần mang lễ vật tới.

Ta khó hiểu hỏi:
“Hôm nay là Trung Thu, sao các ngươi còn ở đây?”

Vãn Phong nhanh nhảu đáp lời:
“Lâm cô nương, cuối cùng cô cũng về rồi! Có gặp công tử nhà ta không? Công tử đặc biệt dặn chúng ta chuẩn bị quà cho cô nương.”

Vãn Tình mở hộp thức ăn ra, bên trong là mâm bánh trung thu hình hoa đào còn nóng hôi hổi, cùng vò rượu hoa quế thơm lừng.

Nàng cười tủm tỉm:
“Mâm bánh này là công tử tự tay làm từ giờ Mão đến tận giờ Dậu, vừa mới xong đó.
Vò rượu này là công tử ủ từ năm ngoái, mong cô nương nếm thử.”

Vãn Phong cũng hớn hở:
“Đúng vậy đúng vậy! Chiếc hoa đăng thỏ ôm trăng này cũng là công tử tự làm đó!”

Đợi họ rời đi, ta nhìn bàn đầy những món quà, chỉ thấy trong lòng vừa buồn cười vừa khó hiểu.

Bánh trung thu hình hoa đào, rượu hoa quế ngát hương, chiếc đèn lồng hình thỏ ôm trăng…

Ta bất giác nhớ lại Thẩm Ngọc Thư khi xưa — đứa trẻ được tổ mẫu cưng chiều đến hư đốn, tính tình bướng bỉnh kiêu ngạo.

Lại nghĩ đến Thẩm Ngọc Thư bây giờ — ôn nhu lễ độ, khéo tay biết nấu ăn, làm đèn…

Chẳng lẽ…

Một ý nghĩ bất chợt nảy lên trong lòng ta:

Xem ra, sau bao năm xa cách, ta phải học cách làm quen lại với Thẩm Ngọc Thư rồi.

Ngày hôm sau, Lục Kỳ An lại tìm đến.

Hắn mỉm cười hỏi ta:
“Bánh trung thu có hợp khẩu vị Lâm cô nương không?”

Ta nhìn hộp bánh trống trơn, thật thà gật đầu.

Lục Kỳ An lại hỏi:
“Ta đã cho người gửi hưu thư về Giang Nam. Chừng ba ngày nữa, bá phụ và bá mẫu sẽ nhận được.
Muội định khi nào lên đường? Ta chuẩn bị sẵn lễ vật, muốn cùng tiễn muội về nhà.”

Ta mặt nghiêm lại, chăm chú nhìn hắn.

Lục Kỳ An ngơ ngác hỏi:
“Sao vậy? Có điều gì chưa thỏa đáng sao?”

Ta khẽ lắc đầu:
“Không có.”

Mọi việc hắn sắp xếp quá đỗi chu toàn, khiến trong lòng ta càng thêm nghi ngờ.

Ta do dự chốc lát, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm mở lời.

Nếu không hỏi, trong lòng sẽ cứ bứt rứt mãi.

Ta nhấp một ngụm trà, múc thêm trà cho hắn, rồi dè dặt nói:
“Hay là… chúng ta nói chút chuyện riêng tư đi?”

“Chuyện riêng tư?”
Lục Kỳ An đón lấy chén trà, nhíu mày nghĩ một chút, rồi nghiêm túc đáp:
“Ta mỗi năm lĩnh sáu ngàn lượng bổng lộc, chưa từng cưới vợ nạp thiếp, khi còn ở Quốc Tử Giám có trốn học một lần cùng Đoạn Phó…”

Ta suýt bật cười, vẫy tay ra hiệu cho hắn ghé tai lại gần.

Khi hắn vừa nghiêng đầu, ta hạ giọng hỏi:
“Ngươi hiện tại căn bản không phải độc tử của Thẩm gia, đúng không?”

Câu hỏi vừa thốt ra, Lục Kỳ An liền khẽ run tay, làm đổ cả chén trà bên cạnh.

Gương mặt hắn trầm xuống, khẽ thở dài:
“Lâm cô nương… đều biết rồi sao?”

Ta gật đầu.

Hắn ngồi thẳng người, ánh mắt tối đi, giọng mang theo vài phần khổ sở:
“Xin lỗi, ta không cố ý giấu giếm muội, chỉ là…”