“Không được dùng tay dơ bẩn mà níu áo ta.”
“Còn nữa, không có chuyện gì thì đừng tới làm phiền ta!”

Thế mà nàng lại ngây ngô cười nói:
“Phu quân thật tốt, giống phụ thân và dì của Yên Yên vậy.”

Ta cau mày, lạnh lùng nói:
“Ta chẳng tốt gì cả. Hôm nay ta sẽ đóng gói ngươi — con ngốc này — trả về Thẩm gia!”

Nhưng cuối cùng… vẫn không trả nổi.

Ta dẫn người đến phủ Thẩm, lão gia Thẩm vừa thấy ta liền gọi “hiền tế” ngọt xớt, rồi đưa ra mấy chục vạn lượng ngân phiếu, nói ta cực nhọc chăm sóc con gái ngốc của ông ta, muốn bao nhiêu cứ mở lời.

Lão còn mặt dày nói rằng con gái tuy ngốc, nhưng thiện lương, ngoan ngoãn, đáng yêu.
Chỉ cần ta giữ lại, muốn cái gì ông cũng cho.

Ta vốn chẳng có lòng cưới vợ — có hay không có cũng thế cả.
Giờ bỗng nhiên được tiền không công, chỉ phải nuôi một đứa ngốc trong nhà… nghĩ đi nghĩ lại, cũng chẳng thiệt gì.

Thế là ta ra sức chém mạnh một vố, rồi dắt nàng về lại phủ.

Con ngốc chẳng biết gì, còn tưởng ta dẫn nàng đi dạo một chuyến về nhà mẹ.
Cười hì hì hỏi:
“Phu quân tốt quá à~ Bao giờ lại dẫn Yên Yên về nhà chơi nữa nha?”

Ta bật cười khẩy, giọng đầy trào phúng:
“Khi nào ta… hết tiền.”

—

Con ngốc thì vẫn là ngốc, nhưng được cái miệng ngọt vô cùng, lại bám người.
Ngày nào cũng quanh quẩn bên cạnh ta, lẽo đẽo như cái đuôi nhỏ.

“Phu quân, chàng có lạnh không đó?”
“Phu quân, có đói bụng không? Yên Yên xin bếp làm bánh bao cho chàng ăn nha~”
“Phu quân, hôm nay chàng cưỡi ngựa oai quá trời, giống hệt đại tướng quân trong truyện ấy!”

Mỗi lần ta ra ngoài về, nàng đều chạy ra cổng lớn đón, tay ôm củi ôm quần, cười rạng rỡ như đứa trẻ được khen.

Lâu dần… ta bắt đầu quen với sự xuất hiện của nàng.
Quen với tiếng gọi “phu quân ơi~” mềm như bông ấy, quen với cả việc mỗi sáng thức dậy, nàng ôm lấy ta ngủ say chẳng biết trời trăng.

“Phu quân, chàng có đói không?”
“Phu quân, chàng có khát không?”
“Phu quân, chàng có mệt không?”

Ta trừng mắt:
“Nàng phiền chết đi được.”

Nàng lại cười hì hì, đôi mắt cong cong như vầng trăng non:

“Phu quân đẹp trai quá chừng, Yên Yên muốn… dính dính với phu quân~”

…Ai thèm dính với nàng chứ?

—

Con ngốc này thực ra cũng không tệ lắm.
Lúc không khóc không nháo, nhìn qua chẳng giống người có vấn đề đầu óc.

Lại rất dễ sai bảo — mỗi khi thiếu tiền, ta chỉ cần dắt nàng đến Thẩm phủ dạo một vòng, Thẩm lão gia liền hai tay dâng bạc, ngọt như rót mật vào tai:

“Hiền tế cực khổ rồi, lo cho con gái ta vất vả quá…”

Mỗi lần như vậy, ta chỉ cần gật đầu tỏ vẻ mệt mỏi là bạc trắng bạc vàng đổ vào phủ như nước.

Chỉ có một điều — buổi tối nàng rất phiền.
Lúc đi ngủ phải có người dỗ, không dỗ là không chịu yên.
Phải kể chuyện, phải hát, có khi còn phải vỗ lưng.

Mới đầu ta chỉ dỗ nàng ngủ xong thì quay về thư phòng.
Nhưng mấy lần quá mệt, kể chuyện xong chưa kịp đi thì đã ngủ thiếp đi mất… không hiểu sao, tỉnh dậy đã thấy mình và nàng ngủ chung một giường.

Sau đó ta phát hiện, chỉ cần ta nằm xuống, nàng sẽ lập tức rúc vào lòng ta như con mèo nhỏ.
Không cần dỗ, không cần kể chuyện, cũng chẳng khóc nháo gì — cứ thế ngoan ngoãn ngủ say.

Mà lạ thật… rúc vào rồi, cả người nàng lại vừa mềm vừa ấm… khiến ta — một kẻ trước nay không ưa thân cận người khác — lại chẳng hề thấy phiền.

Ta thật sự không muốn mỗi tối phải kể chuyện mãi, thế là dứt khoát… ôm nàng ngủ cho xong.

Con ngốc này tuy ngốc, nhưng ôm ngủ rất ấm, mềm mại, còn thơm thơm…
Ngủ một thời gian, ta lại có chút… nghiện cái cảm giác ấy.

—

Về sau không biết nàng nghe từ đâu, lại thủ thỉ:
“Ngủ cùng nhau sẽ sinh em bé đó!”
“Phu quân, Yên Yên muốn sinh một cô con gái, giống Quỳnh nhi, vừa thông minh vừa xinh đẹp~”

Ta cười nhạt:
“Ta không thích con gái. Ta muốn con trai.”
“Sinh con trai giống ta. Sinh con gái mà giống nàng… thì là một con ngốc nữa à?”

Ai mà muốn có một đứa con gái ngốc như nàng chứ?

Nàng liền nhõng nhẽo ôm lấy ta, lăn lộn trong chăn:
“Không! Phải sinh con gái! Phải sinh con gái~”

Ta ấn nàng xuống, kìm lại sự vùng vẫy:
“Ngốc à, con trai hay con gái là chuyện nàng có thể định sao?”

Đương nhiên… cũng chẳng phải chuyện ta định được.

Nghĩ lại, khoảng thời gian ấy có lẽ là quãng đời đẹp nhất của ta — của chúng ta.
Nhưng đời này, có mấy thứ là vĩnh viễn không đổi?

Càng về sau, quyền thế trong tay ta càng lớn, còn những người bên cạnh… lại càng ít đi.

Phụ tử Trình gia trong quân ngày càng bành trướng, dần vượt ra ngoài tầm kiểm soát.
Mà vị “nhạc phụ đại nhân” kia, cũng ngày càng nghiêng về vị phò mã tương lai thứ hai.

Rốt cuộc, bọn họ… vẫn thấy nàng là kẻ ngốc, muốn bỏ rơi nàng rồi.

Hừ — đời nào có chuyện dễ ăn như thế!
Muốn dùng xong thì vứt bỏ? Họ nghĩ ta là kẻ dễ bị sai khiến sao?

Ta đề nghị nạp Thẩm Quỳnh làm thiếp để khống chế Trình Tiêu, ai ngờ chuyện này lại khiến Trình Tiêu loạn tâm nơi chiến trường, cuối cùng chiến tử sa trường.

Người nhà họ Trình và Thẩm đều nói ta cố ý sai người không tiếp viện, là gián tiếp giết chết hắn.
Ta… không muốn giải thích.

Trình gia sớm đã có lòng phản bội.
Kẻ phản bội, ắt phải trả giá.

Nhưng Thẩm Quỳnh… nàng ấy lại chết rồi.
Ôm bài vị của Trình Tiêu, nhảy lầu tự vẫn.

Hôm ấy, Thẩm Yên Yên đứng ngay dưới lầu, tận mắt nhìn muội muội mình rơi xuống, rơi ngay trước chân mình.
Nàng bị dọa đến sốt cao, nằm liệt giường rất lâu không dậy nổi.

Ta nhìn dáng vẻ yếu ớt, sợ hãi của nàng, trong lòng chợt nhói lên một chút hối hận.
Ta tự hỏi — chẳng lẽ… ta thực sự đã sai rồi?

Ta là người thế nào, ta biết.
Hẹp hòi, thù vặt, ai phạm ta một, ta trả mười.
Nhưng nếu là vì Thẩm Yên Yên, ta thật sự… có thể tha mạng cho nhà họ Thẩm.

Đáng tiếc, bọn họ lại không biết quý lấy cơ hội sống ấy.

Cố Ngọc Hiên — dưỡng tử của Thẩm gia, dám âm thầm mưu tính đưa nàng đi, muốn lấy nàng làm con cờ đe dọa ta.

Ta giận đến mức đích thân giương cung… bắn hắn thành tổ ong.

Nhưng con ngốc ấy không hiểu.
Nàng chỉ biết, muội muội và muội phu chết là vì ta.
Ca ca Ngọc Hiên mà nàng thương yêu nhất… cũng bị ta giết chết ngay trước mặt.

Nàng gào khóc không ngừng, giọng khàn đặc đến nứt cả tim phổi, ánh mắt nhìn ta như nhìn ác quỷ.

Ta nhìn nàng hoảng loạn, sụp đổ, chỉ cảm thấy vô cùng mỏi mệt.
Khóe môi ta khẽ nhếch lên, là một nụ cười chua chát —

Nàng dạy ta biết yêu…
Còn ta… lại dạy nàng biết hận.

Rất tốt.

Cái chết của Trình Tiêu và Thẩm Quỳnh, khiến Trình gia và Thẩm gia hoàn toàn phát cuồng.

Ban đầu là ai?
Là Thẩm gia, quỳ gối khẩn cầu ta cưới con gái ngốc nhà họ.
Giờ thì sao?
Không tiếc bất kỳ giá nào để hủy diệt ta.

Còn những kẻ từng miệng nói yêu thương Thẩm Yên Yên, từng thề sống chết vì nàng…
Khi nàng đau khổ muốn chết, bọn họ lại chẳng ai đứng ra bảo vệ nàng.

Vậy thì ta giết hết.

Ta chặt đầu họ, treo lên tường thành, để thiên hạ đều nhìn thấy kết cục của kẻ phản ta.

Dù sao thì… Thẩm Yên Yên cũng là một kẻ ngốc.
Qua vài tháng, nàng sẽ quên hết thôi.
Quên cha mẹ, quên huynh trưởng, quên người thân.
Nàng chỉ cần có ta là đủ.

Chỉ là… ta không ngờ, thời gian dài như vậy, nàng lại thay đổi.
Nàng không còn là con ngốc luôn cười ngây ngô gọi ta là “phu quân” nữa.
Nàng đã biết học uống độc dược,
biết dùng cái chết để trừng phạt ta.

Nàng bỏ đi rồi.
Mang theo đứa con gái còn chưa kịp chào đời của chúng ta.
Không để lại bất kỳ điều gì.

Ngày hôm đó, ta uống cạn nửa chén hạc đỉnh hồng nàng chưa uống hết.
Muốn đi theo nàng.

Rồi… ta mở mắt ra.

Ta trở lại mười năm trước.

Ta hốt hoảng dẫn người đến Thẩm phủ cầu thân.
Nhưng vừa tới nơi… đã nghe thấy giọng nàng yếu ớt vang lên sau tấm bình phong:

“Con… không muốn lấy…”

Ta chết lặng.
Cái “ngốc tử” từng yêu ta sâu đậm ấy… giờ lại nói không muốn gả cho ta.

Nàng nhớ tất cả những ai đối xử tốt với nàng,
chỉ duy nhất nhớ rõ ta — đã từng đối xử với nàng tệ đến nhường nào.

Mà ta… lại chỉ muốn một mình nàng nhớ ta.
Dù là hận, cũng được.
Dù là đau, cũng không sao.
Chỉ cần… nàng không quên ta.