“Đau quá!” Ta kêu lên, Lưu Hương không nói hai lời, liền tung chân đá thẳng.

Trúng bụng dưới của Thẩm Thanh Nhiên.

Hắn lảo đảo lùi lại mấy bước, khom người nôn khan, rồi ngã quỵ, phun ra một đống dịch vàng nhạt nồng nặc mùi rượu.

Lưu Hương hừ lạnh một tiếng, “Thẩm công tử! Mời tự trọng!”

“Thẩm công tử?” Thẩm Thanh Nhiên trán túa mồ hôi, đau đớn gằn giọng, “Ta là phu quân của ngươi!”

“Chàng uống lộn bao nhiêu rượu giả bên chỗ Lý Thư Uyển thế?” Lưu Hương nhíu mày khinh bỉ, “Tiểu thư nhà ta sớm đã ký hưu thư với chàng rồi! Đừng mặt dày mà dây dưa nữa!”

“Không, không phải! Đó chỉ là diễn kịch thôi!” Hắn cố chấp hét lên, lấy tay áo nhàu nát lau miệng, “Lý Thư Uyển cứ khóc lóc làm loạn, ta chỉ an ủi nàng thôi! A Nhu, nàng nói đi! Nói là tất cả đều là kịch!”

“Kịch?” Ta bật cười.

“Thẩm Thanh Nhiên, trong mắt chàng, cái gì cũng là kịch. Lý Thư Uyển cứu chàng là kịch. Chàng muốn cưới nàng ta là kịch. Bắt ta làm thiếp, hủy hôn với ta—tất cả đều là diễn trò!”

“Vậy thì, cái gì mới là thật hả, Thẩm Thanh Nhiên?”

“Chàng muốn có tiếng tốt, muốn được người đời ca ngợi là nam tử có tình có nghĩa, nào có để tâm đến cảm thụ của ta?”

“Chàng mê sắc đẹp của Lý Thư Uyển, muốn chiếm được nàng ta, mà còn giả vờ vô tội. Chàng biết rõ nàng ta vẫn còn là xử nữ đúng không? Một người như chàng, sao lại không nhận ra?”

Ta lạnh lùng nói ra nghi ngờ đã giấu kín trong lòng.

“Nhưng chàng vẫn mượn chuyện này để xuống thang, giả vờ như tất cả đã xảy ra, rồi ép ta phải chấp nhận. Thẩm Thanh Nhiên, chàng lừa chính mình cũng được, nhưng vì sao lại ép ta cũng phải tin vào lời dối trá ấy?”

Gương mặt hắn lộ rõ vẻ hoảng hốt khi bị vạch trần tư tâm.

“Không phải vậy, A Nhu, hãy nghe ta giải thích…”

Ta lặng lẽ nhìn hắn—nam nhân mà ta từng yêu đến tận xương tuỷ.

Ngũ quan hắn vẫn như xưa, nhưng ta không còn tìm thấy chút gì từng khiến ta rung động năm nào.

“A Nhu, ta sai rồi… ta thật sự sai rồi…”

Tới lúc này, hắn mới thật sự nhận ra: ta không còn muốn hắn nữa.

Ta quay sang Lưu Hương, “Đồ đạc đã kiểm đủ, chúng ta đi thôi!”

Lưu Hương gật mạnh đầu, ánh mắt vẫn đầy cảnh giác, “Thẩm công tử, ta khuyên chàng nên tự biết thân biết phận. Với cái thân thể gầy yếu như chàng, ta còn sợ lỡ tay đánh chết mất.”

Sắc mặt Thẩm Thanh Nhiên thoáng lay động, thì thào: “Không thể nào… A Nhu, nàng sẽ không bỏ ta…”

Lưu Hương lập tức châm chọc, “Thẩm công tử, có thời gian nói nhảm chi bằng lo dỗ dành Lý Thư Uyển đi. Hôm qua chàng vừa xong việc với nàng ta, mặc xong quần là bỏ đi, người ta buồn phát khóc kìa.”

Thẩm Thanh Nhiên còn đang ngơ ngẩn, bỗng chốc im bặt.

Gò má hắn run rẩy, nhắm mắt, cười khổ, “Thì ra… nàng biết cả rồi…”

“Phải rồi…”

“A Nhu, giờ nàng chắc nghĩ ta đáng ghê tởm lắm, phải không?”

“Ta chính là như vậy, dễ mềm lòng, dễ thương hại, còn ngốc nghếch như trẻ con, ai nói gì cũng tin.”

“Nếu hôm qua Lý Thư Uyển không nói rằng nàng ta muốn chết, ta nhất định sẽ không rời đi. Ta sẽ trông đủ ba ngày… chúng ta đã có thể quay về như xưa… tất cả là do Lý Thư Uyển tiện nhân ấy, là do nàng ta!”

“Đừng đi, A Nhu…”

Ghê tởm? Ta đâu chỉ thấy ghê tởm.

Ta buồn nôn vì sự ghê tởm đó.

Đến tận bây giờ, hắn vẫn dùng những chiêu trò cũ rích để mong ta mềm lòng.

“Lưu Hương.”

“Về phủ!”

10

Hai ngày sau, Lý Thư Uyển đến Tân phủ tìm ta.

Ta cho nàng vào, vừa nhìn thấy nàng, chỉ thấy gương mặt một mảng bầm tím, dẫu có thoa mấy tầng phấn cũng không che nổi.

“Tân Nhu, ngươi thắng rồi.”

Nàng nhìn chằm chằm vào ta, giọng khản đặc, “Ngươi trở về đi! Ta trả lại vị trí chính thất cho ngươi, ta làm thiếp.”

Ta muốn cười, “Thẩm Thanh Nhiên nổi giận mất khôn, ra tay với ngươi rồi?”

Nàng không trả lời, chỉ run rẩy cả người, gượng gạo nói lời xin lỗi, “Xin lỗi, ta sai rồi, Tân Nhu, ngươi trở về đi!”

Ta nhíu mày, “Lý Thư Uyển?”

Nàng như cái tượng gỗ, chỉ biết lặp đi lặp lại câu ấy, “Tân Nhu, ta sai rồi, ngươi trở về đi!”

Ta im lặng, “Là Thẩm Thanh Nhiên ép ngươi đến phải làm vậy?”

Nàng lặng thinh một lát, vẫn là câu nói cũ.

Ta chỉ đành xem như nàng ngầm thừa nhận, “Dù vậy, ngươi vẫn muốn ở lại Thẩm gia, ở lại bên cạnh Thẩm Thanh Nhiên?”

Lần này, Lý Thư Uyển không lặp lại nữa, chỉ nở một nụ cười thê lương, “Ta đã thua cuộc rồi.”

“Tân Nhu, ngươi thắng rồi.”

“Ngươi trở về đi!”

Ta không đáp thêm gì.

Chỉ ra hiệu cho Lưu Hương, bảo nàng đưa người ra ngoài.

Chốc lát sau, Lưu Hương quay lại.

Nàng nói, trên đường về, Lý Thư Uyển cứ ngây ngốc lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

Rồi bắt đầu lảm nhảm, kể lể Thẩm Thanh Nhiên đã nhục mạ nàng thế nào, hành hạ ra sao.

Còn lão thái thái Thẩm gia, chẳng còn vẻ mặt hiền từ như xưa, chỉ chăm chăm bắt bẻ, hà khắc với nàng.

Lưu Hương bảo, Lý Thư Uyển trông chẳng khác nào người bị ma ám.

Ta chỉ biết dài thở một hơi.

11

Mấy tháng liền, Thẩm Thanh Nhiên đến cầu xin hòa giải, đều bị ta lạnh lùng đuổi về.

Dường như nhận ra chẳng còn hy vọng từ ta, hắn rốt cuộc cũng chịu yên phận.

Phụ thân cũng tin chắc rằng ta đã hoàn toàn buông bỏ Thẩm Thanh Nhiên.

Người vui vẻ, ngay cả thân thể cũng khỏe hơn trước nhiều.

Trong trà thất.

Ta và phụ thân đối diện nhau uống trà.

Bên ngoài, tiểu tư ôm một xấp tranh dày đi vào, “Lão gia, mấy bức họa đã mang tới rồi ạ.”

Ta đặt chén trà xuống, nhìn về phía xấp giấy kia.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

Phụ thân nở nụ cười tươi, đón lấy xấp tranh, “A Nhu, lại đây xem thử, trong mấy người này, con thích ai?”

Vừa nói, người vừa mở từng tấm tranh ra, trải trước mặt ta.

“Xem, người này hai mươi ba tuổi, dung mạo tầm thường, nhưng có dũng có mưu, rất cẩn trọng.”

“Người này mười chín, hơi nhỏ một chút, nhưng xử sự chín chắn, phụ thân rất xem trọng.”

“Còn người này, vừa tuấn tú lại cường tráng!”

Ta: “……”

Phụ thân đánh giá từng người một, rồi đầy mong chờ nhìn ta.

“A Nhu, thích ai? Phụ thân lập tức cho người bắt về để con giải sầu!”

Ta suýt nữa phun ngụm trà vừa uống, “Phụ thân, người đây là…”

Phụ thân bỗng dưng ngưng lại.

“Không được.” Người bực bội gom hết tranh lại.

Ta ngỡ phụ thân nghĩ thông suốt, “Dĩ nhiên là không được rồi! Phụ thân, nữ nhi vừa mới hưu phu, sao có thể…”

“Xem tranh thì ích gì, con chờ đó, phụ thân cho người mời bọn họ tới, đứng thành một hàng, để con chọn tùy ý!”

“Nam tử thiên hạ nhiều vô kể, ai cũng hơn cái tên Thẩm Thanh Nhiên kia!”

Phụ thân nghiêm nghị nói.

“Phụ thân!”

Ta bất lực, “Nam tử tốt nhất thiên hạ, nữ nhi đã tìm được rồi.”

Sắc mặt phụ thân chợt biến.

Người do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn mang theo chút lo sợ mà hỏi, “Ai… ai vậy…”

Cứ như sợ ta lại nói ra cái tên Thẩm Thanh Nhiên.

Ta cố tình làm bộ thần bí, thấy phụ thân lo đến gần chết, mới chậm rãi lên tiếng:

“Nam tử tốt nhất thiên hạ, người vĩnh viễn sẽ không phụ ta, đang ở ngay trước mặt nữ nhi đây!”

Hoàn