Ta và Lục Mặc Ương từng một đời tương tri tương ái.

Nay cùng trọng sinh, lại ngầm hiểu mà né tránh, không còn tìm tới nhau.

Kiếp trước, chàng mới mười tám tuổi đã đỗ trạng nguyên, vang danh thiên hạ.

Khi cưỡi ngựa vinh quy, ngang qua phố thị, chàng ra tay cứu lấy ta — kẻ bị đám thiếu nữ hoài xuân chen lấn, rơi xuống từ lầu trà — vừa gặp đã sinh tình.

Khi tới cửa cầu thân, sính lễ phong hậu, cho ta đủ đầy thể diện.

Từ đó về sau, chàng đối đãi với ta như thuở ban đầu, chưa từng có ngoại thất hay thông phòng.

Mà ta cũng một lòng yêu chàng như mạng.

Chỉ tiếc, đời này quay lại, lúc ta từ trên lầu trà ngã xuống, chàng lại không còn giơ tay đón lấy ta nữa.

1

Ta trọng sinh vào khoảnh khắc chàng vừa đỗ trạng nguyên, cưỡi ngựa dạo phố mừng vinh quy, còn ta thì bị đám thiếu nữ cuồng si chen lấn ngã khỏi lầu trà.

Khi rơi xuống, theo bản năng, ta ngẩng đầu nhìn về phía Lục Mặc Ương đang cưỡi ngựa cao, lại chỉ thấy chàng hơi nghiêng mặt, ánh mắt dừng trên thân ảnh một nữ tử khác nơi đầu phố.

Người ấy, ta nhận ra — chính là Phú Lạc Vi, thứ nữ của Thị lang Bộ Binh, tính tình hoạt bát, ngọt ngào, hay cười.

Giây lát ấy, một luồng hàn ý thấm ra từ đáy lòng, tràn khắp tứ chi bách hài, khiến thân thể ta lạnh cứng, như rơi vào hầm băng.

Ta biết, chàng nhất định cũng đã quay trở lại.

Chỉ là, kiếp này, chàng không còn muốn chọn ta nữa.

Ta khép chặt đôi mắt, chuẩn bị đón lấy nỗi đau xương cốt vỡ vụn.

Thế nhưng, tưởng tượng ra thống khổ ấy lại không hề ập đến.

Bởi ta từng luyện võ nghệ…

Ngay khoảnh khắc sắp rơi chạm đất, ta theo bản năng xoay người một vòng, nhẹ nhàng đáp xuống, đứng vững như thể chưa từng kinh hoảng.

Chung quanh lập tức vang lên một trận vỗ tay rộn rã, người người không tiếc lời khen ngợi thân thủ của ta, trong đó có cả Phú Lạc Vi.

Nàng là một nữ tử vô cùng tuyệt diệu, chỉ tiếc mệnh bạc, kiếp trước chết thảm nơi lãnh cung.

Ta cũng không ngờ, hóa ra giữa Lục Mặc Ương và nàng từng có giao tình.

Giữa tràng pháo tay nhiệt liệt, ta hơi ngẩng cao đầu, ngạo nghễ mà đón nhận những lời tán dương.

Trong phút chốc, ngược lại còn lấn át cả phong quang của trạng nguyên lang Lục Mặc Ương.

Ta khẽ ngước mắt nhìn chàng, chỉ thấy chàng khóe môi điểm tiếu, lạnh nhạt liếc qua ta một cái, rồi vung roi giục ngựa đi thẳng.

Bóng lưng chàng cao ráo thon dài, cả người khoác lên vẻ thư sinh nho nhã, lại ẩn giấu mũi nhọn sát khí.

Quả nhiên là chàng — vị tể tướng trẻ nhất triều đình năm xưa, phong tư xuất chúng, tài mạo song toàn, thiên hạ khó ai sánh kịp.

Chỉ tiếc, một nhân vật như thế, kiếp này dường như đã không còn muốn tự trói mình nơi gốc cây xiêu vẹo như ta nữa.

Hừ!

Chàng khinh ta sao?

Muốn đi tìm bạch nguyệt quang trong lòng ư?

Ta còn chưa kịp chê bai chàng đấy!

Kiếp trước, chàng một lòng vì quốc sự, chẳng màng gia thất.

Khi ta mang thai, nghén nặng đến nỗi nôn ra máu, chàng lại ở Giang Nam cứu trợ nạn dân.

Lúc ta sinh hạ nhị tử, khó sinh suýt mất mạng, chàng thì chinh chiến nơi Mạc Bắc xa xôi.

Khi tiểu nữ nhi sốt cao không lui, mê man mấy ngày đêm, chàng đang cùng sứ giả địch quốc tranh luận gay gắt, thề chết bảo vệ cương thổ.

Lần ta mang thai đứa con thứ tư, thai khí bất ổn, máu chảy thành dòng, suýt chết trên giường sinh, thì chàng lại quỳ suốt ba ngày ba đêm trong cung, chỉ để cầu xin bệ hạ gia tăng lương thảo cho Tây Bắc quân.

Ta bị thổ phỉ bắt cóc, bọn chúng muốn dùng ta để uy hiếp, đòi bạc chuộc thân.

Kết quả, tìm khắp nơi cũng chẳng thấy bóng dáng chàng, bởi lúc ấy, chàng đã giấu kín hành tung, bắc tiến tới U Châu, bí mật chém nghịch tặc.

Ngay cả lũ cướp bắt cóc ta, khi hay tin, cũng không khỏi thở dài than thở:

“Phu nhân của Tể tướng đại nhân, sống thực là quá đỗi uất ức.”

Phải vậy!

Thực sự… quá đỗi uất ức!

Chàng một lòng vì nước vì dân, một khắc cũng thành hai, gắng sức vì bá tánh, đến chết mới thôi.

Chàng không có lỗi.

Công lao của chàng, đủ để ghi tên vào sử sách, lưu danh thiên cổ.

Chàng cũng từng yêu thương ta rất đỗi.

Dù về nhà muộn đến đâu, thân thể rã rời thế nào, cũng sẽ tự tay nấu một bát cháo đậu đỏ ta yêu thích, ủ ấm trên lò sưởi trong phòng.

Chỉ cần ta tỉnh giấc vào buổi sớm, liền có thể ăn được bát cháo ngọt ngào, nóng hổi.

Mỗi lần đi xa công vụ, nếu trông thấy thứ gì đẹp đẽ, đều sai người mang về cho ta.

Một pho tượng đất bên phố, một viên bảo thạch ở tiệm bạc, hay chỉ đơn giản là một nhành hoa dại hái nơi sườn núi…

Nếu ngày tháng cách biệt quá lâu, chàng sẽ gửi thư mỗi ngày, chưa từng gián đoạn.

Mỗi lần biết mình bỏ lỡ lúc ta chịu khổ, chàng đều quỳ bên giường ta, gối đầu lên chiếc thớt giặt quần áo, thành tâm chịu phạt.

Cả đời chúng ta cứ như vậy mà trôi qua, ta cũng chưa từng phát hiện ra chàng đối với Phú Lạc Vi có điều gì tư tình khác lạ.

Hừ!

Ẩn giấu… cũng khéo thật đấy.

2

Tâm tư cuộn trào, ta ôm một bụng tâm sự trở về phủ họ Giang.

Kế mẫu Trương Vân Nghi khoác một thân xiêm y gấm vóc màu xám nhã nhặn, đang ngồi nơi chính sảnh.

Thấy ta trở về, chỉ lạnh lùng liếc mắt một cái, rồi thuận tay ném một cuốn danh sách xuống bên chân ta.

“Này là danh sách thế gia công tử trong thiên hạ, những nhà môn đăng hộ đối với chúng ta đều đã được đánh dấu đỏ cả rồi.”

“Ngươi tự mình chọn đi. Các việc cần chuẩn bị, ta sẽ lo liệu thay ngươi.”

Ta nhàn nhạt liếc mắt nhìn nàng ta đang ngồi cao cao tại thượng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt.

Kiếp trước cũng có một màn như thế, ta còn nhớ rất rõ.

Danh sách trong tay nàng, những người được đánh dấu đỏ, toàn bộ đều là đám lãng tử nổi danh trong kinh thành, chuyên cờ bạc, trụy lạc.

Khi ấy, ta còn quá đỗi non nớt, bị uất ức đến bật khóc mà chẳng dám phản kháng.

Nếu không nhờ Lục Mặc Ương kịp thời tới cửa cầu thân, e rằng đời này ta đã bị hủy hoại rồi.

Ta khẽ lắc đầu, nhìn Trương Vân Nghi mà khẽ bật cười chế nhạo.

“Khổ cho mẫu thân quá, vất vả đến mức suýt lòa mắt, mới có thể khoanh đỏ hết đám công tử hoang đường cờ bạc trai gái khắp kinh thành cho ta chọn đây.”

Sắc mặt kế mẫu lập tức sa sầm, lạnh lẽo đến cực điểm, nhưng lại không mở lời phản bác.

Bởi vì, phụ thân ta — Đại tướng quân Phỉ Kỵ trấn giữ biên cương — đã sầm mặt, cất bước lớn từ cửa bên đi thẳng vào đại sảnh.

“Vô lễ!”

“Giang Hiểu Nguyệt, ngươi chỉ là tiểu bối, sao có thể ăn nói với mẫu thân như thế! Còn không mau quỳ xuống xin lỗi!”

Phụ thân ta thân hình cao lớn vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, bước đi bức người.

Bởi dáng vẻ thô kệch, mắt trợn trừng mỗi khi giận dữ, nên trong quân doanh người người đều gọi ông là “Trương Phi tái thế”.

Nếu là ta của năm đó — thiếu nữ vừa cập kê, lòng dạ mềm yếu — hẳn đã sợ đến run rẩy.

Ắt sẽ nén nước mắt, cắn răng quỳ xuống, hướng về kẻ ta chán ghét nhất mà dập đầu xin tội.

Nhưng nay, xét về số tuổi của kiếp trước, ta còn sống lâu hơn cả bọn họ.

Theo chân Lục Mặc Ương, ngay cả cảnh Thái tử ép cung ta cũng từng chứng kiến, thì còn sợ gì một kẻ thô lỗ như hắn?

Vì thế, ta nhặt cuốn danh sách dưới đất lên, lật mở xem qua, rồi mượn thế vận lực, lạnh lùng ném thẳng vào mặt ông ta.

“Ta đâu phải như người, quen thói quỵ lụy bợ đỡ.”

Tên phụ thân ngu ngốc của ta bị cuốn sách đập thẳng vào mặt, nhất thời tức giận đến đỏ bừng, giơ cuốn danh sách lên chỉ thẳng vào ta mà mắng.