「Miếng vàng lạnh lẽo nằm trong tay ta, siết chặt bao lần, đến chết ta cũng không thể quên gương mặt lạnh lùng và dứt khoát của bà ấy.」

「Là huynh trưởng của ta liều chết, đem hết tài sản tích góp của cả chi nhà ta dâng lên, giao ra toàn bộ sản nghiệp, lại còn lập lời thề sẽ đưa ta rời khỏi Trường An, mới có thể kéo ta trở về từ Quỷ Môn Quan.」

Nhớ lại những ngày tháng thê lương năm xưa, ta chầm chậm hạ mi mắt, giọng nói gần như run rẩy.

「Huynh trưởng của ta hết lòng bảo vệ ta, nhưng khi ấy ta thật ngu muội biết bao. Kiệu hoa đã sắp ra khỏi thành, ta vẫn không cam lòng, còn muốn tìm ngài để hỏi cho rõ ràng.」

「Ta chạy đến Lư phủ tìm ngài, nhưng ngài đã đối xử với ta thế nào?」

Hắn chắn trước mặt Lâm Thu Nguyệt, như thể ta là mãnh thú hồng thủy, sợ ta chỉ cần động một đầu ngón tay cũng sẽ làm tổn thương nàng ta.

Chỉ để khiến ta hoàn toàn chết tâm, không còn vương vấn dây dưa.

Khi kẻ khác mặc sức giễu cợt, nhục mạ ta, hắn làm như không nghe thấy, chưa từng mở miệng biện giải dù chỉ một câu.

Nhưng rốt cuộc, ta đã sai ở đâu?

Hôn ước, không phải do ta quyết định.

Hủy hôn, cũng chẳng phải do ta định đoạt.

Ta chỉ là đã lầm tin một tấm chân tình thuở thiếu niên, nghĩ rằng có thể cùng nhau bạc đầu.

________________________________________

Lư Cẩn Xuyên trong mắt đầy hối hận cùng thương tiếc.

Nhưng không có lấy một tia kinh ngạc.

Ta cười khổ, khẽ lắc đầu, lòng tràn đầy tự giễu.

Thì ra, hắn đã sớm hiểu rõ tất cả.

Cũng phải thôi.

Hắn là đích tử của Lư gia, trong thành Trường An này, dù có bao nhiêu chuyện bẩn thỉu che giấu tinh vi đến đâu, làm sao có thể hoàn toàn thoát khỏi tầm mắt hắn?

________________________________________

Ta khẽ nghiêng người thi lễ với hắn, thần sắc lạnh nhạt, giọng nói bình tĩnh mà xa cách:

“Lư đại nhân, hóa ra ngài đã sớm biết rõ mọi nỗi khổ của ta. Nhưng từ đầu đến cuối, chưa từng ra mặt, dù chỉ một lần đưa tay kéo ta lên.”

“Giờ đây đã gặp lại, cũng đừng nhắc gì đến chuyện mong ta rộng lượng tha thứ nữa.”

「Cái gọi là hối hận muộn màng ấy, đối với ta mà nói có ích gì đây?」

「Giữa hai chúng ta, ngăn cách không chỉ là danh dự mà còn là tính mạng của ta.」

「Chỉ vài ba câu nói là muốn xóa nhòa tất cả, rốt cuộc là ngươi nực cười, hay ta mới là kẻ đáng cười?」

Ta nghiêng người tránh khỏi hắn, thẳng thừng bước về phía cửa.

Khi chúng ta sượt qua nhau, hắn bất ngờ nắm lấy cổ tay ta.

「Thanh Y, ta chưa bao giờ có ý định tổn thương nàng dù chỉ một chút.」

Ta gạt tay hắn ra, ánh mắt lạnh lùng:

「Lư đại nhân, xin hãy tự trọng.」

Hắn thu tay lại, nhưng vẫn tiếp tục lời bộc bạch của mình:

「Từ nhỏ, mọi thứ xung quanh ta đều do phụ thân ta sắp đặt. Ta như một con rối gỗ, chỉ biết tuân theo từng đường dây đã được vạch ra.」

「Mãi đến khi Lâm Thu Nguyệt xuất hiện.」

「Nàng ấy tự do, phóng khoáng, không bị gò bó bởi bất kỳ quy tắc nào. Đối mặt với đủ lời dị nghị của thế gian, nàng ấy không hề sợ hãi. Nàng ấy hoàn toàn khác biệt với những kẻ như chúng ta, lớn lên dưới áp lực của các gia tộc quyền quý.」

「Nàng ấy giống như một thanh kiếm sắc bén, chặt đứt hết những sợi dây trói buộc con rối.」

「Ta đã không thể chờ thêm mà chạy về phía nàng ấy.」

「Nhưng về sau, khi nghe tin nàng bị trục xuất khỏi Trường An, ta chợt nghĩ đến một người như nàng, vốn được nuôi dưỡng trong khuê phòng, dịu dàng nhu mì, rời khỏi sự che chở của thân tộc thì phải sinh tồn ra sao…」

「Và rồi ta ngã bệnh nặng một trận.」

“Nằm trên giường bệnh, từng khoảnh khắc chúng ta bên nhau trong quá khứ cứ thế hiện lên trong tâm trí ta. Giữa cơn mê man, ta tựa hồ nghe thấy giọng nói của nàng, giống như thuở nào, trong trẻo gọi ta một tiếng ‘A huynh’ từ phía sau.”

“Cho đến khi mở mắt ra, ta mới nhận ra trước mặt chỉ là khoảng không trống rỗng. Nàng đã sớm rời khỏi Trường An rồi. Khi ấy, ta đau đến tâm can nát vụn.”

“Ta mới hiểu, mình đã phạm phải một sai lầm ngu xuẩn đến nhường nào.”

Giọng nói của hắn càng lúc càng yếu, từng câu từng chữ cũng dần trở nên mơ hồ.

Trong lòng ta dâng lên một cơn chán ghét, không muốn nghe thêm nữa, liền xoay người, sải bước rời đi.

Chẳng qua chỉ là những lời biện bạch sáo rỗng, một cách trốn tránh trách nhiệm hèn nhát mà thôi.

Từ khoảnh khắc hắn mở miệng, ta đã sớm hiểu rõ.

Hắn chỉ muốn dùng mấy câu nói vô nghĩa này để che lấp sự thật, mong rằng ta sẽ quên đi nỗi tuyệt vọng và đau đớn mà chính hắn đã gây ra cho ta.

Nằm mơ!

Nếu không phải ta vẫn còn chút tính toán đối với Lư phủ sau lưng hắn,

Chỉ bằng thái độ giả dối này, dù nửa lời ta cũng chẳng thèm đáp lại.

Ngay khi chân trái ta bước qua ngưỡng cửa, chợt nghe thấy giọng nói của hắn từ phía sau, gắng sức hét lớn, chẳng còn chút gì của vẻ ung dung cao quý ngày thường:

“Thanh Y, ta nhất định sẽ chứng minh cho nàng thấy lòng ta vẫn luôn chân thành.”

Lời này vừa dứt, yến tiệc bỗng chốc xôn xao.

Các vị khách đều ngoảnh đầu nhìn ra cửa, nhỏ to bàn tán, ánh mắt lộ rõ vẻ thích thú, chờ xem trò hay.

Chỉ có Lâm Thu Nguyệt lặng lẽ cúi đầu, bờ vai khẽ run, từng giọt lệ rơi xuống từ hàng mi.

Đêm buông, ánh trăng sáng treo cao trên bầu trời.

A huynh cuối cùng cũng trở về phủ.

Chàng khoác một bộ trường bào đen, tà áo còn vương sương đêm.

Ta vội bước đến, lao vào lòng huynh trưởng.

「Ai chà, đã nói bao lần, không cần đợi a huynh. Giờ giấc ta trở về phủ không lúc nào cố định cả.」

Ta ôm chàng chặt hơn, như muốn níu giữ chút hơi ấm yên bình.

Chàng giả vờ nghiêm nghị nói:

「Thanh Y, muội đã đến tuổi cài trâm, không thể mãi hành xử tùy tiện như thuở bé. Dẫu là huynh trưởng cũng phải giữ ý một chút.」

Nhưng tay chàng lại nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai ta, vỗ về đầy yêu thương, sủng ái.

Từ nhỏ, huynh trưởng luôn say mê huyền học, điều chàng hay nhắc đến nhất chính là sau khi ta xuất giá, chàng sẽ làm một đạo sĩ tự do tiêu dao, ngao du khắp giang hồ, thưởng ngoạn danh sơn đại xuyên.

Chàng chán ghét những tranh đoạt ngấm ngầm trong gia tộc, chỉ mong được cầm kiếm chu du thiên hạ, nhìn ngắm sóng triều lên xuống, sống một đời khoái ý.

Thế nhưng, giờ đây, vì ta mà chàng phải gò bó nơi triều đình, mỗi ngày đều hao tâm tổn sức.

Huynh trưởng nắm lấy tay ta, cùng ta băng qua hành lang trong viện, bước đi dưới ánh trăng dịu dàng như tấm lụa bạc trải khắp nhân gian.

Hắn hớn hở kéo ta vào thư phòng.

Vừa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến ta có chút bất ngờ.

Trên bàn sách không hề có bút mực giấy nghiên như thường lệ, mà thay vào đó là đủ loại lụa là gấm vóc rực rỡ, hoa văn tinh xảo, màu sắc muôn phần lộng lẫy.

Huynh trưởng mặt mày rạng rỡ, như thể đang dâng lên một bảo vật quý giá:

“Thanh Y, mau nhìn xem, tất cả đều là vải vóc mà A huynh đặc biệt chọn cho muội.”

“Muội cứ chậm rãi chọn lấy vài loại, ngày mai sẽ đưa đến Nghê Thường Quán. Ở đó có những thợ may giỏi nhất, nhất định sẽ biến chúng thành những bộ y phục đẹp nhất cho muội.”

“Để muội có thể rạng rỡ xuất hiện trong buổi thanh đàm, làm cho lũ tiểu nhân chuyên đặt điều sau lưng kia tức chết!”

Dáng vẻ cưng chiều vô điều kiện này, hoàn toàn không còn chút nào sự nghiêm nghị thường ngày của một gia chủ.

Ta khẽ vuốt ve tấm lụa mềm mại trong tay, lòng chợt dâng lên một nỗi xót xa.

Đôi mắt bỗng nhiên cay cay.

Huynh trưởng vội vàng đưa tay lau nước mắt cho ta, giọng dịu dàng dỗ dành:

“Sao lại khóc rồi?”

Hắn ôn tồn nhắc lại chuyện cũ:

“Thanh Y, khi muội mới chào đời, ta chỉ mới bốn tuổi, trong lòng tức giận lắm, sợ muội sẽ cướp đi sự yêu thương của phụ mẫu.”

“Lúc đó, mẫu thân xoa đầu ta, nói với ta rằng, có muội muội không phải là để cướp đi tình thương của cha mẹ, mà là vì cha mẹ có thời hạn bên ta, nhưng huynh muội lại có thể đi cùng nhau cả đời.”

“Sau này, khi phụ mẫu qua đời, chúng ta cùng nhau quỳ trước linh đường suốt một đêm. Khi ấy, bản thân muội đã lạnh đến mức quỳ không vững nữa, vậy mà vẫn lo lắng hỏi ta có lạnh không.”

“Chính khoảnh khắc đó, ta mới thật sự hiểu thấu lời dặn dò của phụ mẫu.”

Ánh nến khẽ lay động vài lần, bóng huynh trưởng cũng đong đưa theo.

Thấy ta đã ngừng rơi lệ, huynh trưởng đưa tay vuốt nhẹ lên gò má ta.

「Thanh Y, a huynh chưa từng có lấy một chút hối hận. Dù là phiêu bạt giang hồ hay ngồi nơi triều đường, điều quan trọng nhất vẫn là muội được bình an, vui vẻ.」

「Muội nếu sống tốt, huynh sẽ yên lòng mà nhàn nhã rong chơi bốn bể; nhưng nếu có kẻ ức hiếp muội, huynh nhất định sẽ thay muội đòi lại công bằng, bắt kẻ đó phải trả giá.」

「Đó là điều mà huynh, với thân phận huynh trưởng, nên làm vì muội.」

「Huống chi, từ khi tổ phụ và đại bá quyết định từ bỏ muội, trong mắt huynh, họ đã không còn là người thân nữa.」

「Cho nên, Thanh Y, đừng tự trách bản thân.」

「Kẻ duy nhất đáng căm hận, chính là Lư Cẩn Xuyên – kẻ đã phá tan những ngày tháng bình yên của huynh muội chúng ta.」

Sống mũi ta cay xè, siết chặt lấy tay huynh trưởng.

「Ta nhất định sẽ bắt Lư Cẩn Xuyên trả giá.」

「Tuyệt không nương tay.」

Chỉ có như thế, mới xứng đáng với những tháng năm phong cảnh sơn hà huynh trưởng đành gác lại, và những nỗi đau mà huynh muội ta đã chịu đựng suốt ba năm qua.

May thay, con cá đã cắn câu rồi.

Bảy ngày sau, thanh đàm hội.

Các danh sĩ lần lượt bước vào tòa nhà, vạt áo rộng bay nhẹ trong gió.

Lư Cẩn Xuyên cũng có mặt trong số những người được mời.

Miếng bạch ngọc bội ta từng tặng hắn thuở nhỏ, vẫn sáng ngời treo nơi đai lưng.

Ta khoác lên người bộ cẩm y mà huynh trưởng đã chọn lựa, hiên ngang xuất hiện trước mặt quan lại quý tộc khắp thành Trường An.

Tiếng tán thưởng vang lên không dứt.

Ngay cả Hồng Lô Tự Khanh vốn nổi tiếng nghiêm cẩn cũng không kìm được mà khen ngợi huynh trưởng ta:

“Lệnh muội quả thực phong thái đoan trang, khí độ xuất chúng.”

Huynh trưởng lạnh lùng thường ngày suýt nữa không giữ nổi vẻ nghiêm nghị, sống lưng đứng thẳng tắp, ánh mắt tràn đầy kiêu hãnh.

Ta nhìn hắn, khẽ nở một nụ cười rạng rỡ.

________________________________________

Ba năm qua, chúng ta đã chịu quá nhiều nhục nhã.

Bị Lư gia từ hôn.

Lại bị tộc nhân đuổi khỏi thành Trường An.

Với một nữ tử mà nói, đó là nỗi sỉ nhục khiến cả đời không thể ngẩng cao đầu.