05

Hôm sau, ta lại vào cung Hoàng hậu để tạ ơn.

Vừa đến điện, đã thấy một ma ma lạ mặt đang quỳ bên ngoài.

Thu Vân ma ma mang đến một giỏ mẫu đơn mới hái.

Ta theo đúng phép tắc, cung kính cài hoa lên búi tóc cho Hoàng hậu.

“Lưu mỹ nhân thật là có phúc khí, hiếm lắm mới được bệ hạ để tâm, lưu lại trọn đêm.”

“Thần thiếp tạ ơn hoàng hậu nương nương, chỉ là thần thiếp mới nhập cung, còn nhiều điều chưa hiểu quy củ, mong được chỉ giáo thêm.”

So với hôm qua, lời nói của hoàng hậu hôm nay đã nhu hòa đi nhiều.

“Một con nha đầu quê mùa mà giờ có thể ngồi tại đây, đúng là phúc phần của ngươi. Đừng để đắc ý quá mà quên mất thân phận.”

“Thần thiếp tạ ơn Quý phi nương nương chỉ dạy.”

Ta đang im lặng lắng nghe những lời chúc mừng ngấm ngầm mang đầy ẩn ý giữa hai người họ, thì tiếng của ma ma ngoài điện mỗi lúc một lớn hơn.

“Công chúa trong lãnh cung sốt cao mãi không hạ, cầu xin hoàng hậu nương nương niệm tình công chúa còn nhỏ, cho gọi thái y đến chữa trị…”

“Thật xúi quẩy, ngày lành tháng tốt thế này mà công chúa ở lãnh cung lại phát bệnh. Quả thật là… quá yếu đuối rồi đấy.”

Quý phi chỉnh lại cây trâm phượng bên tóc, ánh mắt đầy vẻ khó chịu và bực bội.

“Dù gì cũng là con của bệ hạ, Thu Vân, ngươi đi xem một chút, đừng để nó gây chuyện.”

Hoàng hậu giả vờ ra vẻ hiền đức, nói giọng ôn hòa.

A Bảo là đứa con duy nhất của a tỷ.

Tỷ là trưởng nữ trong nhà, thiên tư mỹ lệ, lại tinh thông âm luật.

Khi còn là Thái tử, Lý Dự đã vừa gặp đã đem lòng thương mến.

Nhưng vì xuất thân không cao, tỷ chỉ được phong làm lương đệ.

Khoảng một năm sau, tỷ sinh được một bé gái, đặt nhũ danh là “A Bảo.”

Khi bệ hạ đăng cơ, lập tức phong tỷ làm Quý phi.

A Bảo cũng được phong làm Vĩnh An công chúa.

Sau chiến dịch ở Thiểm Châu, lần đầu tiên gặp lại Lý Dự, A Bảo vừa thấy đã nhào tới gọi “mẹ.”

Bệ hạ nhìn thấy A Bảo liền nổi giận, phi tần trong cung cũng không ưa nàng.

Hoàng hậu bèn lấy cớ đó mà đưa A Bảo ra khỏi tẩm cung, dời nàng đến ở nơi lãnh cung hẻo lánh, bên cạnh chỉ còn một nhũ mẫu chăm nom

Chính là người đang quỳ ngoài điện kia.

“Được rồi, các tỷ muội lui xuống cả đi.”

Vừa bước ra khỏi Khôn Ninh cung, Thu Vân ma ma cũng theo sau ta, trong tay cầm một gói nhỏ:
“Giờ chỉ còn từng này thôi, ngươi cầm lấy. Muốn tốt hơn thì cũng không có đâu.”

Nói rồi bà ta đưa cho nhũ mẫu của công chúa một bọc bột sâm núi.

Giọng điệu cao ngạo, đầy khinh miệt.

“Nhìn, cũng chỉ là ít bột từ nhân sâm cũ nát, còn chẳng phải sâm nguyên củ. Xin ma ma rủ lòng thương, ban thêm chút thuốc bổ, công chúa còn nhỏ, e là không gắng qua được. Xin ma ma khai ân, xin ma ma khai ân…”

Nhũ mẫu dập đầu đến mức trán rướm máu.

“Chà, một con công chúa không được sủng ái mà cũng dám chống đối Hoàng hậu, đúng là một nô tỳ trung thành… Chỉ tiếc là theo nhầm chủ mà thôi.”

Quý phi từng lời từng chữ đều đầy giễu cợt.

Thu Vân ma ma sợ mất thể diện Hoàng hậu, liền bước tới đá mạnh một cú:
“Không biết điều! Đây là phần thưởng đích thân nương nương ban, ngươi còn dám chê bai. Kéo xuống, đánh!”

Ta định bước lên ngăn cản, nhưng Tố nương – ma ma thân cận hầu hạ bên ta – vội kéo ta lại.

“Tiểu chủ chớ nên ra mặt. Vị trong lãnh cung kia xưa nay vốn chẳng được ai coi trọng. Nếu tiểu chủ cầu tình, e là sẽ khiến Hoàng hậu mất thể diện, từ đó về sau ngày tháng càng thêm gian nan.”

“Ma ma, chẳng lẽ trong cung này, có ủy khuất mà cũng không thể giãi bày sao?”

“Từ khi còn nhỏ, nếu tiểu chủ không muốn chịu ấm ức, thì nhất định phải có chỗ dựa. Có được chỗ dựa, mới có thể làm theo ý mình, sống những ngày không bị ai chèn ép.”

Sau khi trở về tẩm điện, ta liền sai Tố nương mở rương, tìm lấy loại nhân sâm hảo hạng nhất, lén lút sai người đưa đến chỗ công chúa.

06

Ta trằn trọc cả đêm.

A tỷ, nơi hậu cung này quả thật ăn người.

Nếu không có sủng ái, chỉ e rằng đến cả một ai đó để bảo vệ cũng không giữ được.

Một tháng sau, trong yến tiệc mừng sinh thần của Lý Dự, chư phi thi nhau thể hiện tài năng.

Hoàng hậu đích thân sao chép một quyển Chiến Quốc Sách tặng bệ hạ.

Quý phi vốn tinh thông tỳ bà, một khúc Tỳ Bà Hành khiến bệ hạ đắm chìm không rời mắt.

“Lưu mỹ nhân chuẩn bị gì bất ngờ cho trẫm?”

Ta đứng dậy hành lễ, nhẹ giọng đáp:
“Thần thiếp chuẩn bị điều này, chỉ để riêng một mình bệ hạ thưởng thức.”

“Hay lắm. Đêm nay để Lưu mỹ nhân thị tẩm.”

Đêm buông xuống, ánh mắt căm ghét của các phi tần càng thêm sâu đậm.

“Con hồ ly tinh, thật chẳng biết xấu hổ!”

Quý phi lập tức ném vỡ chén rượu trong tay.

Các phi tần khác cũng bắt đầu xì xào bàn tán.

Mặc kệ bọn họ nghĩ gì, yến tước sao biết chí hồng hồ.

Đêm ấy, ta được đưa vào Thái Cực điện.

Khoác lên người bộ váy lộ eo thêu ngọc trai, đeo khăn che mặt màu đỏ rực, tô lớp trang điểm đậm đà diễm lệ.

Chuông vàng nơi cổ chân theo từng bước nhảy cùng cổ tay uyển chuyển mà ngân vang leng keng.

Dưới tiếng nhạc êm ái, thân ảnh ta xoay chuyển mỗi lúc một nhanh hơn.

Lý Dự khi ấy đang say ngà ngà, nhìn thấy ta xoay chuyển tựa cánh bướm bay lượn, lại tựa lá rụng tung bay, liền đích thân xuống đài, cầm lấy khảm cổ, gõ nhịp theo vũ điệu của ta.

Khúc múa kết thúc, Lý Dự ôm chặt lấy ta vào lòng:
“Còn bao nhiêu điều khiến người ta kinh ngạc mà trẫm chưa biết đây? Múa Hồ Huyên này, ngươi học từ bao giờ?”

Có rất nhiều điều… người vĩnh viễn cũng không biết được.

Ba năm trước, chiến loạn nổ ra, biết bao nữ tử như ta bị loạn quân bắt đi, không khác gì súc vật.

Chúng ép chúng ta phải ăn mặc hở hang, dâng múa mua vui.

Bao nhiêu thiên kim thế gia không chịu khuất phục, liền bị chém chết ngay tại chỗ.

Nếu không nhờ a tỷ dốc hết sức bảo vệ ta, e rằng ta cũng đã chết nơi biên tái.
Còn a tỷ… mãi mãi vùi thân lại nơi ấy.

Ta hoàn hồn trở lại, ánh mắt dịu dàng như nước nhìn về phía bệ hạ:
“Bệ hạ thấy điệu Hồ Huyên này… có vừa ý không?”

Lý Dự đã say, ôm lấy ta, lẩm bẩm từng câu không rõ ràng:
“Thích… thích… A Oanh múa rất đẹp…”

A Oanh — chính là đại tỷ của ta.

07

Một đêm được sủng ái, ta được sắc phong làm Tiệp dư.

Hôm ấy, ta theo hoàng hậu dạo ngắm hoa trong ngự hoa viên.

Tình cờ đối mặt với quý phi.

“Muội muội mấy ngày không gặp, mà bản lĩnh đã lớn hơn rồi đấy. Dựa vào vài phần giống người ấy mà dám muốn gì làm nấy, thật không biết trời cao đất dày!”

Quý phi chẳng phải không có lý.

Hôm trước là sinh thần của nàng ta, bệ hạ vốn đã hứa sẽ đến.

Thế mà vì ta bị nhiễm lạnh, người phê duyệt tấu chương xong lại lập tức đến thẳng Dụ Hoa cung.

Quý phi xưa nay nào từng chịu qua nỗi nhục như thế.

Vừa bước đến, nàng ta đã tát thẳng một cái vào mặt ta.

Móng bảo hộ sắc bén lập tức rạch một đường dài trên má phải, máu chảy theo vết thương rỉ xuống làn da trắng bệch.

“Vô lễ! Dù Lưu tiểu chủ có sai, muội dạy dỗ một chút là được, sao lại nặng tay như thế?”

Hoàng hậu bỗng nhiên quát lớn, nghiêm khắc trách mắng quý phi.

Lý do rất đơn giản — giá ngự của bệ hạ đang đến gần.

“Loại không biết điều như nó, giờ còn dám ức hiếp lên đầu bổn cung, chẳng lẽ còn định để dành nó đón Tết?”

“Trẫm thật không ngờ, Uyển nhi lại ngang ngược đến vậy.”

Quý phi đang cơn giận dữ, vừa quay người lại đã nhìn thấy bóng áo vàng rực rỡ.

Tất cả mọi người đều vội vàng quỳ xuống.

Ta cố nén đau, dùng khăn tay che mặt, cũng ngoan ngoãn quỳ theo.

Lý Dự đưa tay đỡ ta dậy, bàn tay chạm vào tay ta liền cau mày: “Sao tay lại lạnh thế này?”

“Thần thiếp mất mặt, xin bệ hạ thứ tội.”
Ta cố nén uất ức, không nói nửa lời về lỗi của quý phi, mặc cho Lý Dự nắm tay ta, dẫn ta đi về phía Dụ Hoa cung.

“Quý phi vô lễ trước mặt trẫm, phạt cấm túc ba tháng.”