Ngoại bào của Tiêu Thừa Diễn đã được cởi ra từ lúc nào.

Hắn nhẹ nhàng lên giường, cánh tay dài vươn tới, chẳng chút khách khí ôm chặt ta vào lòng.

——Hắn dường như đặc biệt thích ôm ta như thế này.

Khoảng cách gần đến mức ta có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở nóng rực của hắn, từng chút một lan tỏa từ nơi da thịt chạm nhau, dần dần thiêu đốt toàn thân ta.

“Có biết không?”

Ta sững sờ, mất một khoảnh khắc mới kịp phản ứng—hắn đang hỏi ta có biết không là đang ám chỉ điều gì.

Hai gò má vốn đã nóng ran, lúc này lại càng đỏ bừng đến tận mang tai.

Ta xấu hổ đến mức không dám nhìn thẳng vào hắn, chỉ có thể nhẹ nhàng lắc đầu.

“Không… không biết.” m`ột ché~n t|iêu s/ầu

Lồng ngực ngay bên cạnh khẽ rung động, tựa như có tiếng cười khe khẽ vọng ra.

Sau đó, một giọng nói trầm thấp, mang theo ý cười lười biếng vang lên bên tai ta:

“Không sao, trẫm dạy nàng.”

……

6

Hôm sau, ta mơ màng mở mắt, bên cạnh đã không còn bóng dáng của Tiêu Thừa Diễn.

Nghe thấy động tĩnh, Linh Đông lập tức tiến đến, kéo tấm màn giường sang một bên.

Ánh nắng chói chang lập tức ùa vào từ cửa sổ, khiến ta theo phản xạ hơi nheo mắt lại.

Lúc này, ta mới chợt nhận ra—mình đã ngủ bao lâu.

Linh Đông cười tủm tỉm, cúi người nhẹ giọng bẩm báo:

“Nương nương, trước khi rời đi, hoàng thượng đã đặc biệt căn dặn miễn cho người việc đến vấn an hoàng hậu, muốn người buổi sáng cứ nghỉ ngơi thật tốt, để tối nay còn có tinh thần tham dự phong phi yến.”

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm, một tay xoa nhẹ thắt lưng ê ẩm.

Đêm qua rốt cuộc đã kéo dài bao lâu, ta thực sự không nhớ rõ.

Chỉ nhớ được… Tiêu Thừa Diễn như một con sói đói đã nhịn quá lâu, khi đã nếm được vị ngon, liền tham lam càn quét không chút tiết chế.

Linh Đông ngồi bên chiếc ghế nhỏ cạnh giường, cười khúc khích, đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch:

“Nương nương, xem ra hoàng thượng thực sự rất sủng ái người đấy!”

Ta chỉ mỉm cười nhạt nhẽo, giọng điệu mang theo vài phần không rõ cảm xúc:

“Vậy sao?”

Chỉ sợ chưa chắc đã vậy.

Trong đầu ta chợt hiện lên ánh mắt của Tiêu Thừa Diễn vào đêm qua—

Ánh nhìn sâu thẳm, bên trong ẩn chứa một niềm vui sướng mãnh liệt, tựa như đã mất rồi lại tìm về được.

Còn có cả khoảnh khắc hắn hoàn toàn đắm chìm, lỡ miệng thốt ra một cái tên—

“Sơ Sơ.”

Lại nhớ đến kiếp trước, Ninh Tố Khanh từng nói với Tống Tuân rằng, trong lòng Tiêu Thừa Diễn vẫn luôn vương vấn một người đã chết.

Gom tất cả lại, không khó để đoán ra chân tướng.

Chắc hẳn ta và vị nữ tử bạc mệnh kia có vài phần tương tự, nên Tiêu Thừa Diễn mới xem ta như thế thân của nàng ta.

Nhưng không sao cả. m_ột ch+én tiê>u sầ<u

Hắn coi ta là gì, ta không để tâm.

Điều ta muốn, là quyền lực trong tay hắn.

Chỉ cần có thể mượn sức hắn để báo mối thù kiếp trước, thì bất kể hắn xem ta là ai, đều chẳng quan trọng.

Nghĩ đến đây, khóe môi ta khẽ nhếch lên, nở một nụ cười lạnh nhạt.

Đã đến lúc đi thăm vị hoàng hậu của ta rồi.

Ninh Tố Khanh, kẻ đã thật lòng động tâm với Tiêu Thừa Diễn.

Còn nhớ trước khi xuất giá, nàng ta đã từng viết không biết bao nhiêu chữ “Thừa Diễn” trên những cuộn giấy, vẫn cất dưới đáy hòm gỗ bên đầu giường kia.

Không biết bây giờ, khi biết người nàng ta yêu sủng ái ta như vậy, tâm tình sẽ ra sao?

Có giống như ta kiếp trước, khi bắt gặp Tống Tuân mất hồn mất vía trước bức họa của nàng ta hay không?

7

Ta cố tình bảo Linh Đông trang điểm cho mình thật rực rỡ, diễm lệ như cành hải đường vừa được mưa xuân tưới tắm, kiều diễm mà không tục khí, khiến người nhìn không khỏi xao động.

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, sắc mặt Ninh Tố Khanh lập tức cứng đờ.

Phải đến khi ta khẽ cười, gọi một tiếng “Tỷ tỷ”, nàng ta mới gượng gạo hoàn hồn.

Ninh Tố Khanh cố nặn ra một nụ cười, nhưng ánh mắt lại phức tạp vô cùng:

“Phất Vân nói gì vậy? Bản cung vừa rồi chỉ là nhất thời thất thần mà thôi.”

Ta khẽ che miệng cười nhẹ, cố ý vươn tay vuốt tóc, để lộ vết hồng ấn mơ hồ nơi cổ, trong ánh sáng dìu dịu của tẩm cung càng trở nên rõ ràng chói mắt.

“Tỷ tỷ tối qua không ngủ ngon sao? Trông tinh thần có vẻ không tốt lắm.”

Ánh mắt Ninh Tố Khanh ngay lập tức dừng lại nơi cổ ta, không chớp mắt mà nhìn chằm chằm.

Bàn tay đặt trên ghế gỗ vô thức siết chặt, móng tay được sơn chu sa cắm sâu vào lớp gỗ cứng rắn.

Vậy mà không thốt được một lời.

Đến mức cung nữ bên cạnh nàng ta—Đào Chi, phải vội vàng tiến lên hành lễ, thay nàng ta trả lời:

“Bẩm Thuần phi nương nương, dạo này nương nương thân thể không được khỏe, lại thêm chuyện trong cung bận rộn, nên ban đêm khó mà yên giấc.”

Ta khẽ “ồ” một tiếng, làm bộ vừa bừng tỉnh, vỗ nhẹ lòng bàn tay, giọng điệu vô tư mà lại từng chữ đâm vào lòng người:

“Thì ra là vậy. Đúng là tỷ tỷ vất vả rồi. Đáng lẽ bệ hạ nên dành chút thời gian đến bồi tỷ mới phải, để tỷ phải chịu cảnh đơn độc một mình, thật là tội nghiệp.”

“Thì ra là vậy.”

Ta khẽ cười, rồi làm bộ như vô tình, giọng điệu nhẹ nhàng chuyển hướng, mang theo chút tò mò chân thành:

“Nhắc mới nhớ, hôm nay Phất Vân cũng thấy có chút mệt mỏi.”

“Tỷ tỷ nói xem, nam nữ hoan hảo, chẳng phải là cùng nhau bồi bổ hay sao? Vậy cớ gì sau đêm qua, bệ hạ lại càng thêm tinh thần phấn chấn, còn Phất Vân thì lại kiệt sức đến thế—”

Lời còn chưa dứt, “choang!”

Một tiếng vỡ giòn tan vang lên giữa không gian tĩnh mịch.

Ta nhìn qua—

Hóa ra là Ninh Tố Khanh lỡ tay làm rơi chén trà trong tay xuống đất.

Nước trà màu nâu nhạt thấm loang trên tấm thảm lông hồ ly trắng muốt, tạo thành một vết ố rõ ràng, chướng mắt vô cùng. m*ột ché]n t(iêu sầ)u

Ta vội vã đứng bật dậy, vẻ mặt đầy “kinh ngạc”, lo lắng hỏi han:

“Ôi trời, tỷ tỷ sao lại bất cẩn thế này? Có bị thương ở đâu không?”

Ánh mắt Ninh Tố Khanh quét tới, trong đôi đồng tử kia thoáng chốc hiện lên một tia ác độc, nhưng chỉ chớp mắt đã bị nàng ta đè nén xuống.

Dù vậy, sắc mặt nàng ta vẫn trắng bệch, lồng ngực phập phồng dữ dội như thể đang cố gắng kìm chế điều gì.

Cố duy trì nụ cười gượng gạo, nhưng giọng nói của nàng ta đã không còn vững vàng như trước:

“Phất Vân, hôm nay tạm đến đây thôi. Bản cung có chút mệt, muốn nghỉ ngơi.”

“Đào Chi, tiễn khách.”

Ta ngoan ngoãn hành lễ, sau đó dắt theo Linh Đông, nhẹ nhàng rời khỏi Trường Xuân Cung.

Vừa đi được một đoạn, sau lưng liền vang lên một loạt âm thanh hỗn loạn—

“Choang!”

“Cạch! Rầm!”

Tiếng đồ sứ vỡ vụn, trâm cài rơi xuống đất, đồ đạc đổ ngã vang lên không dứt, như thể có ai đó đang trút hết tức giận trong lòng ra ngoài.

Ta khẽ cười nhạt, một tiếng hừ lạnh thoát ra nơi cánh môi.

Chỉ mới đến mức này, đã không chịu nổi rồi?

Ta còn chưa thực sự bắt đầu đâu.

8

Chuyện hoàng hậu lấy cớ thân thể không khỏe mà vắng mặt trong phong phi yến tối qua, cứ tạm gác lại không bàn.

Toàn bộ hậu cung chỉ nhớ một chuyện—

Tân phong Thuần phi nương nương, ngay tại yến tiệc, được bệ hạ ngự tặng một cây ngọc như ý, vốn là vật do thái hậu lưu lại trước lúc băng hà.

Từ khoảnh khắc đó, cái tên “Thuần phi” liền lan truyền khắp chốn cung đình.

Trước điện Chung Thúy Cung, người ra kẻ vào tấp nập, toàn là những phi tần đến thăm viếng, bày tỏ thiện ý, muốn nhân cơ hội thắt chặt quan hệ.

Linh Đông vừa kiểm kê lễ vật nhận được trong ngày, vừa nhíu mày, có chút lo lắng hỏi:

“Nương nương, cây to đón gió, liệu chúng ta làm vậy có quá phô trương không?”

Ta lười biếng tựa vào ghế quý phi, tận hưởng ánh nắng ấm áp, giọng nói nhàn nhạt, mang theo ý cười:

“Càng phô trương càng tốt. Như thế, mới có kẻ không ngồi yên được.”

Linh Đông nghe vậy, lập tức hiểu ra, gật đầu tán thành.

Quả nhiên, ngay sau đó—

Tiêu Thừa Diễn liên tục lưu lại Chung Thúy Cung suốt nửa tháng.

Đến khi mọi sự đã rõ ràng, Trường Xuân Cung liền phái Đào Chi tới truyền lời—hoàng hậu mời ta đến trò chuyện.

Vừa vặn chỉnh trang y phục, ta tiện tay nắm lấy một nắm kim qua tử, thưởng cho tiểu thái giám trông cửa cung.

Sau đó, ta bình thản ném mẩu giấy nhỏ vào nghiên mực đang bập bùng lửa, nét chữ ít ỏi trên giấy lập tức hóa thành tro bụi. m.ột c-hé_n t.iêu s-ầu

Nhìn đốm lửa tàn lụi, ta khẽ nhếch môi, đáy mắt ánh lên tia giễu cợt.

——Lão bằng hữu, cuối cùng cũng tới rồi.

9

Khi gặp lại Ninh Tố Khanh, nàng ta vẫn mang trên mặt nụ cười dịu dàng vô hại như cũ.

Như thể giữa chúng ta chưa từng tồn tại bất kỳ hiềm khích nào.

Nàng ta thân mật khoác lấy tay ta, dịu dàng trò chuyện về những chuyện vụn vặt chốn khuê phòng, nhưng từng bước, lại hướng ta về phía tẩm điện bên trong.

Khi cửa điện đóng chặt, một bóng trắng từ trong tối lặng lẽ bước ra.

Là Tống Tuân.

So với lần cuối gặp hắn, hắn trông càng thêm tiều tụy.

Bộ bạch y vốn được cắt may vừa vặn, nay khoác lên người lại trở nên rộng thùng thình, tựa hồ chỉ qua vài ngày đã sụt cân không ít.

Ta hờ hững liếc nhìn hắn một cái, không chút biểu cảm, sau đó nghiêng đầu hỏi Ninh Tố Khanh:

“Tỷ tỷ đây là có ý gì?”

Nàng ta buông tay ta ra, ánh mắt mang theo vẻ thành khẩn, giọng điệu tràn đầy sự “chân thành” như đang khuyên bảo một muội muội lầm đường lạc lối:

“Phất Vân, bản cung cùng muội lớn lên bên nhau, trong lòng muội đang nghĩ gì, sao bản cung lại không rõ?”

“Tống thế tử trước đây quả thực có chút cao ngạo, nhưng nay hắn đã thực sự hối hận rồi. Sáng nay, hắn đã bí mật đưa bái thiếp đến tay bản cung, nói rằng đã thu xếp mọi chuyện thỏa đáng, chỉ cần muội đồng ý, hắn có thể đón muội ra khỏi cung ngay lập tức.”

Nàng ta dừng lại một chút, nhẹ nhàng cầm tay ta, ánh mắt ôn nhu mà chua xót:

“Muội à, đừng tiếp tục giận dỗi hắn nữa. Nếu bây giờ bỏ lỡ, sau này hối hận cũng chẳng kịp đâu.”