3

Tôi vấp ngã, loạng choạng ngã sấp xuống đất, tay chân trầy xước, rớm máu.

Nhưng tôi không phải là đối thủ của Từ Phong. Hắn nhanh chóng đuổi kịp và chặn đường tôi.

Hắn nhìn tôi, hỏi bằng giọng dịu dàng:

“Em chạy cái gì vậy?”

Nhưng nụ cười kia không còn khiến tôi thấy ấm áp nữa.

Tôi cảm thấy sợ hãi tột cùng.

Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn vắt kiệt giá trị cuối cùng của tôi.

“Em không muốn đi học nữa, cũng không muốn làm thêm. Em muốn đi tảo mộ cho cha.”

Hắn khẽ nhíu mày, giọng điệu mất kiên nhẫn:

“Giờ đâu phải Thanh Minh, đi tảo mộ cái gì? Âm Âm, ngoan nào.”

Hắn tiếp tục dùng những lời nói hoa mỹ để thao túng tôi:

“Phải có chí tiến thủ, không thể cả đời sống mãi ở thôn quê này. Anh muốn em học đại học, sau này có thể làm rạng danh bản thân, chứ không phải giống như anh—cả đời chỉ có thể làm lao động chân tay.”

Nhưng lần này, tôi không còn tin nữa.

Hắn thấy tôi vẫn cứng đầu, cuối cùng mất kiên nhẫn, vươn tay nắm chặt lấy cổ tay tôi, kéo mạnh về phía mình.

Tôi vùng vẫy, cố gắng giãy giụa, nhưng dù thế nào cũng không thoát khỏi sức mạnh của hắn.

Tôi há miệng hét lớn, cố chạy về phía đám đông.

“Cứu tôi! Cứu với—”

Bà con trong thôn nghe tiếng hét của tôi, lập tức ngoảnh đầu lại.

Một bà thím vội chạy đến, nhìn thấy cảnh tôi bị kéo đi, liền vỗ đùi than thở:

“Ôi trời ơi, vợ chồng son lại cãi nhau à? Có gì từ từ nói, cần gì phải động tay động chân như vậy?”

Những thím hàng xóm xúm lại khuyên răn, bảo tôi đừng làm loạn với Từ Phong nữa.

Một thím hàng xóm nhìn Từ Phong, thở dài nói:

“Thằng nhóc này thật thà, học giỏi như thế mà không đi đại học, lại còn nai lưng nuôi hai cha con nhà nó, còn lo cho tương lai con bé nữa.”

Tôi cắn răng, lạnh giọng phản bác:

“Tôi với hắn không phải vợ chồng gì cả!”

“!”

Sắc mặt Từ Phong chợt tối sầm lại.

Hắn nói tôi đừng nóng giận mà nói bậy, phải biết trân trọng cơ hội được vào đại học.

Những thím hàng xóm xung quanh cũng góp lời:

“Con gái à, nghe lời thằng Từ Phong đi, học hành mới có tương lai, mới thoát khỏi cái nơi khổ cực này.”

Tôi siết chặt nắm tay, chưa kịp phản ứng thì từ đằng xa, Thủ trưởng đã sốt ruột hỏi:

“Rốt cuộc có ngọc bội hay không?”

Tần Dao đứng một bên, gương mặt đã tái mét.

Cô ta nghiến răng, đột nhiên chỉ tay thẳng vào tôi, lớn tiếng hét lên:

“Ngọc bội bị cô ta trộm mất! Chính là trên người cô ta!”

Một câu nói, cả đám đông chợt xôn xao.

Trong khoảnh khắc này, tôi mới nhận ra—cô ta đang tiên hạ thủ vi cường.

Cô ta dám quả quyết như vậy vì đã đoán chắc rằng tôi đang giữ ngọc bội.

【Toang rồi! Nữ phụ ra tay trước rồi! Giờ nữ chính phải tự chứng minh sự trong sạch của mình!】

【Chiêu này độc quá! Giờ phải làm sao đây? Gấp quá! Online chờ hướng giải quyết!】

Ngay lúc này, Từ Phong cũng vội hùa theo:

“Âm Âm đôi khi đúng là có chút… tham vặt. Tôi… tôi vừa rồi chỉ định lấy lại đồ trả cho tiểu thư Tần mà thôi.”

Hắn ta tự nhận lỗi trước, nhưng đồng thời cũng gán cho tôi một cái tội danh—có thói quen trộm cắp vặt.

“Tống Âm, nếu cô muốn ngọc bội, tôi có thể cho cô cái khác. Nhưng cái đó là di vật của cha tôi, cô không thể lấy đi!”

Tần Dao khóc lóc, nước mắt lã chã rơi, đóng vai một cô gái đáng thương bị cướp mất bảo vật quý giá.

Tôi siết chặt nắm tay, lòng lạnh đến thấu xương.

Tần Dao tiếp tục khóc lóc kể lể:

“Cô ta lúc nào cũng dựa vào việc mình cao lớn hơn tôi mà ức hiếp tôi ở trường! Cái gì tôi có, cô ta cũng giành mất!”

Nói rồi, cô ta kéo tay áo lên, để lộ những vết sẹo trên cánh tay:

“Chính cô ta đã cướp đi tín vật của tôi… Tôi… tôi…”

Thủ trưởng nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống, giọng nói đầy phẫn nộ:

“Rốt cuộc là cái dạng thôn nghèo khổ thế nào mới nuôi ra được một kẻ ngang ngược như cô?!”

Tôi hít một hơi thật sâu, lòng lạnh lẽo đến tận cùng.

Từ Phong nhanh chóng bước lên, chủ động xin lỗi, rồi mạnh tay ấn tôi quỳ xuống đất:

“Trước đây tôi đã quá nuông chiều cô, nhưng lần này liên quan đến cả cuộc đời của người khác!”

Tôi cảm thấy trái tim mình như rơi xuống vực sâu.

Tôi không làm gì cả, thế nhưng bây giờ lại bị bọn họ chà đạp như một kẻ trộm cắp hèn hạ.

Tôi nhìn Từ Phong—hắn không dám nhìn lại tôi.

Những người xung quanh giữ chặt lấy tôi, bắt đầu lục soát ngọc bội trên người tôi.

Sự nhục nhã này… tôi không thể chịu nổi!

Trước mắt tôi, những dòng chữ tiếp tục xuất hiện liên tục—

【Làm sao bây giờ?! Ngọc bội không biết nói chuyện, nữ chính làm sao để tự cứu mình đây?】

【Tên cặn bã này thật ghê tởm! Đàn ông đúng là chỉ khi treo lên tường mới chịu ngoan ngoãn mà!】

Tôi nhìn quanh, thấy ánh mắt nghi hoặc của mọi người.

Đột nhiên, tôi hít một hơi thật sâu, cố kìm nén sự run rẩy trong lòng, ngẩng đầu lên, bình tĩnh nói:

“Tôi sẽ tự lấy ra.”

“Ngọc bội đúng là ở chỗ tôi.”

4

Tần Dao ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt tràn đầy đắc ý.

Cô ta liếc nhìn tôi, khẽ mấp máy môi, dù không phát ra tiếng nhưng tôi vẫn đọc được từng chữ rõ ràng—

“Cô đáng đời tay trắng! Đồ ngu, cơ hội trời ban mà cũng không biết nắm lấy.”

“Xin lỗi tiểu thư Tần đi.”

Giọng của Từ Phong hạ thấp xuống, mang theo sự thất vọng giả tạo:

“Anh thật không ngờ em lại là loại người như vậy. Lúc trước em có trộm vặt chút trứng gà, hái trộm vài quả dưa thì cũng thôi đi…”

“Nhưng lần này, em thật sự quá đáng rồi.”

Tôi nhìn hắn, cười lạnh.

“Anh rõ ràng biết đó là di vật của cha tôi, vậy mà vẫn giúp Tần Dao vu oan cho tôi?”

“Từ Phong, anh làm tôi thấy ghê tởm.”

Sắc mặt hắn trầm xuống:

“Em đang nói linh tinh gì thế?”

Hắn trừng mắt nhìn tôi, ra vẻ tức giận, nhưng ánh mắt né tránh.

Tôi siết chặt ngọc bội trong tay.

Lần này, số phận của tôi phụ thuộc vào lựa chọn của chính mình.

Tôi không thể để Từ Phong và Tần Dao thao túng cuộc đời tôi nữa!

“Đưa cho tôi!”

Tần Dao không chút khách sáo, giật mạnh lấy ngọc bội từ tay tôi.

Khoảnh khắc cô ta nắm được nó, cô ta và Từ Phong liếc nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ đắc ý.

Họ đã thành công.

Từ Phong bước đến gần tôi, nhẹ giọng dỗ dành:

“Được rồi, đừng giận nữa. Sau này anh sẽ kiếm nhiều tiền hơn, mua cho em một miếng ngọc bội đẹp hơn.”

Hắn ta nói cứ như thể tôi chỉ là một đứa trẻ con, chỉ cần một món đồ chơi là có thể xoa dịu.

Tôi nhìn bọn họ, lòng lạnh lẽo như băng.

Xung quanh, bà con trong thôn bàn tán xôn xao.

“Bình thường nhìn nó ngoan ngoãn, ai ngờ lại là đồ trộm cắp.”

“Cũng may còn có thằng Từ Phong bao dung. Tôi nói thật, nó hoàn toàn có thể cưới một cô gái tốt hơn, chứ loại người nhân cách có vấn đề thế này đâu xứng với nó.”

“Đúng vậy, tôi thấy Từ Phong và Tần Dao trai tài gái sắc, đẹp đôi biết mấy. Đáng tiếc…”

Lời bàn tán như những mũi dao cứa vào tai tôi.

Thủ trưởng nhìn Tần Dao, đôi mắt ông đỏ hoe vì xúc động.

Cô ta nhận lấy ngọc bội từ tay tôi, vẻ mặt đầy tự tin và dối trá.

“Chính là cái này! Chính là miếng ngọc bội này!”

Ông lão run rẩy cầm lấy, ánh mắt đầy hoài niệm:

“Không sai, chính là nó! Đứa trẻ à, con đã phải chịu nhiều khổ cực rồi… Năm đó, cha con đã đỡ một viên đạn thay ta. Ta nhất định sẽ báo đáp con!”

Tần Dao cố nhịn kích động, nhưng trong lòng đã sớm hân hoan.

Cô ta cướp đi tín vật của tôi, đoạt lấy thân phận vốn dĩ thuộc về tôi, nóng lòng muốn bước lên con đường vinh hoa phú quý.

Cô ta nhanh chóng lên tiếng:

“Vậy… chúng ta có thể đi được chưa ạ?”

Mọi chuyện dường như đã chắc chắn ngã ngũ.

Tôi nhìn bọn họ, lòng lạnh buốt, nhưng khóe môi lại khẽ nhếch lên.

Khi Tần Dao nghĩ rằng mọi thứ đã hoàn toàn nằm trong tay cô ta, tôi bước lên một bước, nhìn thẳng vào Thủ trưởng, chậm rãi nói:

“Cha tôi từng nhắc đến ngài. Ông cũng đã kể về chuyện ngày xưa với tôi.”

“Ông nói, ngài từng muốn đón ông ấy lên thành phố, nhưng ông đã từ chối.”

“Đúng vậy, ông ấy là một người tốt.”

Thủ trưởng trầm giọng nói, trong mắt ánh lên sự kính trọng:

“Ông ấy là ân nhân cứu mạng của ta, là người trung thực và đáng tin cậy nhất. Ta tuyệt đối không để con của chiến hữu phải chịu thiệt thòi!”

Nhưng ngay sau đó, giọng ông chợt trầm xuống, đầy tiếc nuối:

“Ta không ngờ… ông ấy đã qua đời rồi.”

Thủ trưởng dừng lại một chút, như thể nhớ ra điều gì đó, rồi đột nhiên nói tiếp:

“Đúng rồi, trước đây ông ấy từng nói với ta rằng… con gái của ông ấy có một vết bớt hình bướm trên lưng.”

“Nếu mọi người đều nói con là con gái của ân nhân ta, vậy thì… hãy kiểm tra thử đi.”

“!”

Lời vừa dứt, cả đám đông lập tức sững sờ.

Tôi khẽ nhếch môi, nhìn về phía Từ Phong và Tần Dao.

Sắc mặt bọn họ tái mét như tro tàn.

Tần Dao siết chặt ngọc bội trong tay, ngón tay run rẩy.

Từ Phong đứng một bên, trán rịn mồ hôi, ánh mắt lộ rõ vẻ hoảng loạn.

Tôi tiến lên một bước, giọng điệu chậm rãi nhưng đầy châm chọc:

“Sao thế? Không dám kiểm tra à… Tần Dao?”