Bên trong có hôn thư, lễ thư, nghênh thư, bát tự hợp hôn, thậm chí còn có bát tự sinh thần của Phó Thận.

“Ta đã cho người lấy lại bát tự hợp hôn giữa ngươi và Hành Tri từ phủ Kinh Triệu.

“Về mặt pháp lý, hôn ước giữa hai người đã bị hủy bỏ.”

“Ba thư ta đã soạn lại một bản khác. Ngày mai hồi môn, sau khi gặp gỡ nhạc phụ nhạc mẫu, xin được sự đồng ý của hai vị, ta sẽ tổ chức lại sáu lễ theo đúng quy trình.”

“Ừm… trước đó chúng ta đã bái đường rồi, nghi thức đón dâu thì ta không làm lại nữa, tránh điềm xấu. Ngươi thấy sao?”

Ta sững sờ một lúc lâu mới phản ứng lại:

“A? Ồ, được, không sao cả.”

“Những thứ này đều là tiểu tiết, không quan trọng.”

Phó Thận trầm mặc một lúc, sau đó tiếp tục:

“Ta đã dâng tấu lên Lễ bộ về việc phong sắc cho ngươi.”

“Một phẩm ‘Tĩnh Quốc phu nhân’ là một sắc phong trọng hậu, theo quy trình, nhanh nhất cũng phải mất một tháng.”

“Mong ngươi kiên nhẫn chờ đợi.”

Ta lập tức gật đầu như gà mổ thóc.

“Đã nhanh hơn dự tính của ta rất nhiều rồi, ta có thể đợi.”

Phó Thận nheo mắt nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo khiến ta run cả sống lưng.

Ta liền ngoan ngoãn nói theo ý hắn:

“Quốc công gia yên tâm, trong thời gian này, ta sẽ không can thiệp vào chuyện riêng của ngài, cũng sẽ không đưa ra yêu cầu quá đáng nào khác.”

“Bên phía Hoàng thượng, ta đã viết sẵn tấu chương xin tội, vẫn cần làm phiền Quốc công gia dâng lên.”

“Chờ thêm một thời gian, khi mọi người không còn để ý đến chuyện này nữa, Quốc công gia cứ cho ta một tờ ‘hòa ly thư’ là được.”

Phó Thận không lên tiếng.

Không biết có phải ảo giác của ta không, nhưng ta có cảm giác ánh mắt hắn chợt tối đi một chút.

Hôm sau chính là ngày hồi môn, tờ mờ sáng, mí mắt ta liền giật liên hồi, trong lòng dấy lên một cỗ bất an khó tả.

Xa mã sớm đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ đợi Phó Thận hạ triều liền lập tức khởi hành.

Thế nhưng mãi đến cuối giờ Tỵ, xe ngựa của phủ Thượng thư bên cạnh đều đã hồi phủ, mà vẫn chưa thấy bóng dáng Phó Thận đâu.

Ta chậm rãi siết chặt khăn tay, rồi cất giọng:

“Không cần đợi nữa, Thanh Tuyết, chúng ta hồi phủ trước đi.”

Thanh Tuyết vội khuyên:

“Đại lễ hôm trước đã khiến người ta chê cười, nếu hôm nay công gia không cùng tiểu thư hồi môn, chỉ e lời gièm pha bên ngoài lại dấy lên không ngớt.”

“Nếu việc này truyền ra ngoài, đối với danh tiếng của chủ nhân cũng không hay.”

Phụ thân thân là Ngự sử trung thừa, xưa nay coi trọng thanh danh, ta nghĩ ngợi một hồi, rốt cuộc vẫn nhẫn nại nỗi bức bối trong lòng, chậm rãi ngồi trở lại ghế.

Vừa mới yên vị, đã thấy tiểu tư bên ngoài hối hả chạy vào truyền lời:

“Phu nhân, công gia có thư truyền về, dặn người ở phủ chờ thêm một lát, vạn sự đợi người trở về rồi bàn bạc, ngàn vạn lần chớ nôn nóng.”

Lòng ta chấn động, giọng trầm xuống:

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Tiểu tư cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng, chỉ nhỏ giọng đáp:

“Việc cụ thể tiểu nhân cũng không tường tận, chỉ biết rằng sau buổi triều hôm nay, Lý công bị tống giam vào đại lao, nữ quyến trong phủ đều bị cấm túc.”

“Cấm quân đã tới phong tỏa phủ rồi!”

Chân ta như nhũn ra, suýt nữa không trụ vững được.

【Hệ thống!】

【Chuyện gì đây? Không phải đã nói rằng nguyện vọng cốt lõi của ta sẽ được bảo đảm hay sao?】

Giọng nói quen thuộc ngày thường chẳng thấy đâu, chỉ có thanh âm băng lãnh của cơ giới vang lên:

【Ký chủ, mỗi thời không đều có quy tắc vận hành của riêng nó, không phải lần nào chiến lược cũng có thể đảm bảo thành công.】

【Ngươi lợi dụng sơ hở của quy tắc để gian lận, thời không này liền sinh ra BUG.】

【Trước khi ngươi hoàn thành nhiệm vụ tối hậu, chúng ta không cách nào thực hiện bất cứ phần thưởng nào, lại càng không thể cam kết bất cứ điều gì.】

Đây là thời không thứ ba mà ta thực hiện chiến lược công lược.

Ở thế giới thực, ta chỉ là một “nữ hài tử” bị khinh rẻ từ khi mới chào đời.

Phụ thân trọng nam khinh nữ, biết mẫu thân không thể mang thai nữa, liền dứt khoát nuôi dưỡng một kẻ thiếp thất, sinh thêm một đôi nhi nữ, từ đó chẳng buồn đoái hoài tới mẫu tử chúng ta.

Mẫu thân phát điên, trước mặt ta một nhát dao đâm chết phụ thân, sau đó từ trên lầu cao gieo mình xuống.

Ta trở thành cô nhi, bị đẩy qua tay từng nhà thân thích, vất vả lắm mới sống đến năm mười sáu tuổi.

Sau đó, một trận viêm ruột thừa đoạt đi tính mạng của ta.

Nói đúng hơn, không thể đổ lỗi hoàn toàn cho chứng viêm ruột thừa.

Bởi vì không có tiền, ta chẳng dám mở miệng nhờ thân thích đưa tới y viện, cứ thế gắng gượng chịu đựng, cuối cùng biến chứng thành viêm phúc mạc.

Chờ đến khi ta hạ quyết tâm cắn răng đi khám bệnh, đã muộn rồi.

Ta gục xuống giữa trời tuyết, cách y viện chỉ năm trăm bước chân.

Ngay khoảnh khắc ý thức dần tiêu tán, một dòng điện vang lên trong óc ta.

【Chào ngươi, có muốn đổi một cuộc đời khác không?】

【Ta có thể giúp ngươi.】

…

Ở thế giới đầu tiên, ta thành công công lược một trạng nguyên nghèo khó, cùng hắn đồng cam cộng khổ, từ một thư sinh bần hàn, khổ luyện đến ngày quang tông diệu tổ, trở thành nhị phẩm đại viên.

Hắn cũng không nuốt lời, cưới ta làm thê.

Nhưng bà bà lại chướng mắt ta, giữa trời đông giá rét, ta mang thai, vẫn bị ép đi cầu phúc cho trạng nguyên lang.

Trời tuyết trơn trượt, ta ngã từ bậc thềm xuống, mất đi hài tử đầu tiên của mình, cũng mất đi tính mạng ở thế giới ấy.

Ở thế giới thứ hai, ta công lược một kẻ phản diện sắp hắc hóa, kéo hắn ra khỏi vực sâu tội ác, bảo toàn sự cân bằng của thời không này.

Khi lựa chọn phần thưởng hoàn thành nhiệm vụ, ta đổi lấy một đôi phụ mẫu thương yêu ta thật lòng.

Chính là phụ mẫu kiếp này của ta.

…

A nương và a cha vừa gặp đã yêu, cam tâm đoạn tuyệt với hoàng thất, a cha cũng chưa từng phụ bạc a nương, từng chuyện từng chuyện đều vì nàng mà suy tính, mọi điều mọi lúc đều đặt nàng trong lòng.

Ta là kết tinh của tình yêu họ, ngay từ khi còn trong bụng mẹ, đã có thể cảm nhận được tình ý thâm sâu của hai người.

Sau khi sinh ta, a cha liền tìm thái y bốc một phương thuốc tuyệt tự rồi tự mình uống.

Người nói, không muốn để a nương lại phải chịu đựng nỗi đau sinh nở thêm lần nào nữa.

Người còn nói, đời này có bảo châu là đủ rồi.

Phải, a cha ban cho ta danh tự “琝” (Mẫn), a nương vì ta định chữ “宝珠” (Bảo Châu).

Đều mang ý nghĩa trân quý như minh châu mỹ ngọc.

Tổ phụ mẫu, ngoại tổ mẫu, hoàng đế cữu cữu, tất cả đều yêu thương ta hết mực.

Ta đã có được những điều mà ba kiếp trước chưa từng có.

Ta nói với hệ thống, chỉ cần hoàn thành công lược ở thế giới này, ta sẽ không còn điều gì tiếc nuối nữa.

Ta liều mạng lấy lòng Phó Chiếu, nếu không gả được cho hắn, ta sẽ gả cho phụ thân hắn.

Dù bằng cách nào, ta cũng phải hoàn thành nhiệm vụ.

Ở lại đây, ở lại bên phụ mẫu của ta ở thế giới này.

Nhưng vì sao… lại khó đến thế?

Khi Phó Thận tìm thấy ta, ta đã ngủ gục trong góc tường hậu viện.

Cấm quân đã phong tỏa toàn bộ Lý phủ, bao vây kín kẽ, đến cả hầm chó cũng không tha.

Ta đã cầu xin khắp nơi, nhưng không ai dám cho ta vào.

Không còn cách nào khác, ta đành đứng bên góc tường hậu viện, lặp đi lặp lại gọi mẫu thân.

May mắn thay, đây chỉ là cấm túc, mẫu thân và ông bà không bị liên lụy, cũng không chịu cực hình.

Cách một bức tường, mẫu thân vẫn không ngừng trấn an ta, dịu dàng khuyên ta quay về phủ Quốc công.

Bà nói:

“Phụ thân con làm Ngự sử trung thừa, là cận thần của thiên tử, định sẵn sẽ đắc tội với nhiều người.”

“Đây là lý tưởng làm quan của phụ thân con, mẫu thân ủng hộ ông ấy.

“Bảo Châu cũng phải ủng hộ ông ấy, con hiểu không?”

“Ngoan nào, đừng khóc nữa, quay về đi. Đừng để bị gió lạnh thổi trúng.”

Sợ bà lo lắng, ta giả vờ rời đi, nhưng thực chất vẫn còn ở lại đây.

Ta muốn ở gần mẫu thân hơn một chút, dù không thể làm gì, ta vẫn muốn ở cạnh bà.

Giữa cơn mơ màng, một hơi ấm bao phủ lấy ta.

Ta mở mắt ra, chạm ngay phải ánh nhìn lo lắng của Phó Thận.

“Ngài về rồi!”

“Phụ thân ta đâu? Người đã xảy ra chuyện gì?”

“Người đã về chưa? Người đang ở đâu? Ta có thể…”

“Đừng vội, đừng vội.”

Phó Thận khuỵu một gối xuống, nửa quỳ trước mặt ta.

Một tay hắn giữ lấy tay ta, tay còn lại nhẹ nhàng vỗ về lưng ta.

Đây là một tư thế bảo vệ và an ủi, nửa ôm ta vào lòng, giúp người ta nhanh chóng bình tĩnh.

Hồi nhỏ mỗi khi ta khóc, phụ thân cũng hay dỗ ta như vậy.

“Nơi này không tiện nói chuyện, trước tiên theo ta về phủ, ta sẽ từ từ nói cho ngươi nghe.”

Là kẻ đối đầu với a cha trên quan trường, hắn dâng sớ buộc tội người tham ô khi tuần tra muối, lén lút chiếm đoạt ngân lượng.

Sổ sách, nhân chứng, thư từ qua lại, mọi chứng cứ đều đầy đủ.

Tội danh này có thể lớn có thể nhỏ.

Nhẹ thì giáng chức lưu đày, nặng thì tru di cả nhà.

Lại có kẻ cố tình lật lại chuyện năm xưa khi a nương bị gạch tên khỏi hoàng thất, hạ giá gả cho thám hoa, cộng thêm trò hề ngày đại hôn của ta mấy hôm trước, dâng thêm một đạo sớ buộc tội.

Ta hận Phó Chiếu đến thấu xương.

Nhưng ta càng hận chính mình hơn.

Nếu không phải vì ta nhất quyết công lược Phó Chiếu, nếu không phải vì ta buộc phải hoàn thành nhiệm vụ, nếu không phải vì ta – kẻ ngoại lai này – bước vào thời không này…

Họ hẳn đã có một nữ nhi bình thường, bình yên vô ưu mà sống trọn kiếp người.

Ta mở kho riêng, lục lọi trong rương hồi môn, chọn ra hai rương đồ đáng giá nhất, rồi sai người mang đến thư phòng.

“Thỉnh công gia ra tay giúp đỡ, lo liệu một chút trong lao ngục, dù thế nào cũng đừng để a cha chịu khổ.”

Ta cắn môi, gắng sức kiềm nén nghẹn ngào, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để nói.

“A cha ta là văn thần, tuổi cao sức yếu, chỉ cần nhiễm một cơn phong hàn cũng có thể mất nửa cái mạng.”

“Còn nữa, có thể giúp ta đưa chút thức ăn tươi ngon vào phủ không? A nương ta kén ăn, lại có bệnh dạ dày, ta sợ đồ ăn trong lao ngục không hợp khẩu vị của bà.”

“Nếu vẫn chưa đủ, trong tay ta vẫn còn vài trang trại và cửa tiệm, ngày mai ta có thể đổi ra ngân lượng.”

Phó Thận im lặng hồi lâu, mãi đến khi ta nói xong, hắn mới thở dài một tiếng.

“Đem về đi, những thứ này đều là của hồi môn của nàng.”

“Giữa ta và nàng đã là phu thê, chỉ cần phủ quốc công còn trụ vững, thiên lao hay cấm quân cũng không dám làm khó nhạc phụ nhạc mẫu.”

“Huống chi, nhạc mẫu là muội muội ruột của thánh nhân, thánh nhân vẫn tin tưởng nhạc phụ.”

Ta biết hắn chỉ đang trấn an ta.

Lịch sử năm nghìn năm, ta đã đọc qua.

Làm quan hầu vua chẳng khác nào nằm trên lưỡi đao, chỉ cần một ý nghĩ đổi thay, thân cận cũng có thể trở thành vật hy sinh, dùng xong liền bị đẩy ra chịu tội.

Ta không mang theo hai rương châu báu ấy, lặng lẽ trở về phòng.

Những ngày sau đó, Phó Thận mỗi ngày đều rời phủ từ sớm, đến khuya mới hồi phủ.

Còn ta, mỗi ngày đều đến bên tường viện, cách một bức tường mà chuyện trò cùng a nương.

Mãi đến khi thái giám đến tuyên chỉ, ta mới giật mình nhận ra đã tròn một tháng trôi qua.

Khoảnh khắc nhận lấy sắc phong Tĩnh Quốc phu nhân, hệ thống vang lên giọng nói quen thuộc.

【Tít—】

【Chúc mừng ký chủ, nhiệm vụ công lược tại thời không này đã hoàn thành.】

【Mời ký chủ lựa chọn phần thưởng, phần thưởng thứ nhất…】

“Có thể để phụ thân ta bình an trở về không?”

Tiếng điện lưu tách tách vang lên hai lần, hệ thống mới trả lời, giọng nói mang theo chút bất đắc dĩ.

【Ký chủ, quỹ đạo của thời không này đã thay đổi, nếu cưỡng ép can thiệp nhân quả, ngươi sẽ bị xóa bỏ.】

Ta quăng thẳng thánh chỉ trong tay xuống đất.

“Cưỡng ép can thiệp cái quái gì! Nhân quả cái quái gì!”

“Đừng nghĩ ta ngu! Ta và ngươi xuất hiện ở thời không này, vốn dĩ đã là một kiểu can thiệp rồi!”

“Ta nói lại một lần nữa—

“Để phụ thân ta bình an trở về!”

“Để thân thể này có thể ở bên cạnh phụ mẫu đến già!”

“Nếu không, ta sẽ khiến ngươi mất trắng!”

Ta chộp lấy một cây kéo, kề sát vào cổ họng mình.

Hệ thống lập tức phát ra cảnh báo chói tai.

【Phát hiện ký chủ có ý định tổn hại đến thân thể nguyên bản, yêu cầu lập tức dừng lại!】

【Nếu không, hệ thống sẽ tiến hành can thiệp mạnh!】

Một cơn đau dữ dội lập tức ập tới, khiến ta đầu gối mềm nhũn, nặng nề ngã xuống đất.

Nhưng tay ta vẫn không buông kéo, thậm chí còn đâm sâu thêm nửa phân, máu tươi thấm đỏ lưỡi kéo.

“Muốn thử xem ai ra tay nhanh hơn không?”

“Ngươi đã quên mẫu thân ta chết thế nào sao?”

“Ta là do bà ấy sinh ra, trong máu ta, cũng chảy cùng một loại huyết thống điên cuồng như bà ấy!”

“Muốn đánh cược với ta không?”

Ta siết chặt cây kéo.

Khoảnh khắc tiếp theo, cơn đau biến mất.

【Ký chủ, ngươi thắng rồi.】

【Ba ngày sau, Lý Trình sẽ bình an trở về.】

【Nhưng, ký chủ, sau khi chuyện này hoàn thành, hợp tác giữa chúng ta cũng sẽ chấm dứt hoàn toàn.】

Cây kéo rơi xuống đất.

Ta cúi đầu, nhìn một giọt nước mắt nhỏ xuống, vỡ tan thành đóa hoa.

Hôm ấy, Phó Thận mang về một tin tức tốt.

Tội danh tham ô và biển thủ công quỹ đều không成立, nhưng hôn sự giữa ta và a nương chung quy vẫn không thỏa đáng, a cha bị biếm chức làm Thông phán ở Qiong Châu, ba ngày sau khởi hành.

“Nhạc phụ đã được thả ra, ta vừa tới thăm, người có gầy đi đôi chút, nhưng tinh thần vẫn còn tốt.”

“Phủ họ Lý cũng đã được giải phong, nhạc mẫu và tổ phụ mẫu đều bình an vô sự, nếu nàng muốn về thăm, bây giờ có thể đi ngay.”

Ta nhìn quầng thâm dưới mắt Phó Thận cùng sắc mặt tái nhợt của hắn, nhẹ giọng nói:

“Đa tạ.”

“Nhưng hiện giờ, ta chưa thể về nhà.”

Ba ngày, thời gian của ta rất gấp rút.

Trong danh sách sính lễ mà a nương đưa, có mấy thửa ruộng cùng trang viên, ta phải nhanh chóng bán đi đổi lấy ngân lượng, để a cha a nương có thêm lộ phí trên đường.

“Bảo Châu, đợi đã!”

Phó Thận đưa tay chạm nhẹ vào lớp vải lụa quấn trên cổ ta.

“Sao vậy?”

Ta vội vàng che lại:

“Không có gì, chỉ là vô ý bị xước thôi.”

“Công gia, những ngày qua người vất vả rồi, ta đã sai nhà bếp chuẩn bị xong bữa tối, lát nữa cùng nhau dùng một chút đi.”

“Cùng ăn đi.”

Ta cố gắng nở một nụ cười miễn cưỡng, vừa định lên tiếng đáp lại, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, ý thức cũng theo đó mà tản mát.

Ta mở mắt ra, trước mặt là mẫu thân của ta ở thế giới thực.

Bà ấy lại lên cơn điên, bóp chặt cổ ta, gào thét bắt ta đi chết.

Ta cố há miệng cầu cứu, nhưng không hít thở nổi chút không khí nào, khóe mắt tràn đầy nước mắt tuyệt vọng.

“Đều tại mày!”

“Đều tại mày là con gái!”

“Tại sao mày không phải con trai?”

“Nếu mày là con trai, chồng tao đã không bỏ rơi tao, tao đã không mất tất cả!”

“Hà! Tao đâu có mất hết, tao vẫn còn mày—

“Con đàn bà ăn bám này!”