5

Tạ Tri Duyện kéo ta ngồi xuống bên cạnh.

Ta khẽ kéo vạt áo hắn, ghé sát thì thầm:

“Hay là… đừng nói thì hơn.”

“Phu nhân của ta tốt đẹp như thế, sao lại không kể?”

Bởi vì… ta thực sự là cố ý cứu hắn mà.

Ngay cả việc gật đầu thành thân, trong lòng cũng có phần toan tính vì hắn là Dự Vương.

Thế nhưng Tạ Tri Duyện vẫn cố chấp muốn nói.

“Khi phu nhân cứu ta, đúng vào giữa ngày đông giá rét.”

“Băng giá ba thước, nàng dùng bè gỗ kéo ta ra khỏi dãy núi tuyết, còn giúp ta tránh khỏi nanh vuốt chó hoang.”

“Bàn tay trầy xước, đầu gối cũng vì lạnh mà tổn thương.”

Nói đến đây, Tạ Tri Duyện khẽ nâng tay ta lên, cúi đầu thổi nhẹ vào lòng bàn tay.

Mặt ta bỗng chốc nóng bừng.

Kỳ thực cũng không đến mức như lời hắn nói.

Hôm đó quả thật có tuyết rơi.

Tuyết đông kết thành băng, kéo hắn đi cũng không hao tổn bao nhiêu sức lực.

Tay ta cũng không hề bị trầy xước.

Về phần vết thương ở đầu gối, là vết tích từ lần cứu Thẩm Lăng năm xưa để lại.

Đúng vậy, lần ta gặp Thẩm Lăng cũng là vào mùa đông.

Hắn gặp phải cướp đường, bị cướp hết lộ phí.

Đói lả ngất xỉu giữa đường.

Ta đi ngang qua, thấy hắn yếu ớt chìa tay, khẩn thiết cầu cứu.

Có lẽ vì khi ấy cũng quá cô đơn.

Muốn có người bầu bạn, ta mới đồng ý cứu hắn.

Ngày hôm đó, đường tuyết trơn trượt vô cùng.

Dây thừng thô ráp ma sát đến nỗi lòng bàn tay ta máu thịt lẫn lộn, đầu gối lại càng bị lạnh cóng, đau đớn khó chịu.

Nghĩ đến đây.

Ta theo bản năng ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Lăng.

Chỉ thấy tay hắn cầm chén trà khẽ run lên.

Tạ Tri Duyện vẫn thản nhiên nói tiếp:

“Vết thương của ta là do tên bắn, hai mũi cắm ở vai, một mũi ghim ngay đầu gối.”

“Nằm liệt giường thời gian dài, dù về sau có thể đứng dậy, cũng không thể mang vác nặng, càng khó mà đi xa.”

“Chính phu nhân đã nuôi gà vịt, trồng rau, mỗi khi có trứng thì mang ra trấn trên đổi lấy bạc vụn, từng chút một giúp ta dần hồi phục.”

“Thuở đó, phu nhân còn chưa hề biết thân phận của ta.”

“Kể cả chuyến hồi kinh lần này, cũng hoàn toàn do ta tự quyết.”

“Chỉ có cho đi không cầu hồi đáp, ta mới càng không thể không trân trọng.”

Câu cuối cùng, hắn nhấn mạnh từng chữ, giọng điệu nặng nề.

Mũi nhọn trong lời nói, thẳng thắn chĩa vào Thẩm Lăng.

Tạ Tri Duyện khẽ cười lạnh:

“Đại nhân Thẩm, phu nhân đã dành trọn chân tâm cho bản vương như thế, ngươi bảo, sao có thể là người từng tặng hương nang cho ngươi được?”

Chén trà trong tay Thẩm Lăng cuối cùng cũng rơi xuống đất, vỡ tan.

Hắn khuỵu xuống, quỳ gối dập đầu cầu xin tha thứ:

“Hạ quan đã biết tội, là hạ quan có mắt không tròng, xin Vương gia giáng tội.”

Tạ Tri Duyện không vội mở miệng.

Hắn nghiêng đầu nhìn ta:

“Yểu Yểu, nàng nói, nên phạt thế nào?”

Ta sững sờ trong chốc lát.

Là hắn ta tự chuốc họa vào thân, ta nào có lòng tốt mà dễ dàng tha thứ.

“Đã là tội lỗi nơi miệng, vậy thì phạt đánh miệng năm mươi trượng.”

Lời ta vừa dứt.

Tạ Tri Duyện lập tức vòng tay ôm lấy vai ta:

“Tốt, cứ theo lời phu nhân, đánh miệng một trăm trượng.”

Hả?!

Thẩm Lăng hoảng loạn, vội vàng định đẩy tội lỗi sang cho phu nhân mình:

“Không phải đâu Vương gia, là nàng ta, sau khi hạ quan nhận sai, chính nàng ta đề xuất lấy hương nang làm vật xạ phúc, nhằm bôi nhọ Vương phi.”

“Thẩm Lăng, rõ ràng là ngươi…”

“Đại nhân Thẩm!”

Sống lại một đời, hắn vẫn bản tính ti tiện chẳng đổi.

“Phu nhân Thẩm cũng chỉ là bị ngươi xúi bẩy, ngươi đã sai thì đừng đổ vấy lên đầu nữ nhân.”

Một màn náo kịch cuối cùng cũng hạ màn.

Vì còn có Hoàng thượng tại yến tiệc, Tạ Tri Duyện không tiện rời đi.

Chỉ đành để Xuân Linh theo ta trở về phủ trước.

6

Dọc đường trở về, Xuân Linh ríu rít nói không ngừng.

“Phu nhân, may mà nô tỳ nhanh trí, thấy tình hình không ổn liền lập tức đi báo cho Vương gia.”

“Ôi, không hiểu hồi ấy ai mà mắt mù như thế, lại còn thêu hình mình lên hương nang tặng cho Đại nhân Thẩm — cái hạng người đạo mạo giả nhân ấy.”

Khụ khụ…

“Phu nhân, người sao vậy? Bị nhiễm lạnh rồi ư?”

Ta vỗ vỗ ngực:

“Không sao, bị sặc nước bọt thôi.”

“Ồ, vậy thì tốt rồi.”

Xuân Linh thở phào nhẹ nhõm:

“Phu nhân, người nói xem, nô tỳ vừa rồi nói có đúng không?”

“Cái gì cơ?”

“Thì là chuyện cô nương kia mắt mù đó, với cả Đại nhân Thẩm chỉ là kẻ đạo đức giả thôi.”

“Nô tỳ nghe nói năm đó hắn đỗ Bảng nhãn, còn mặt dày chạy tới trước mặt Thượng thư đại nhân khoe khoang, cuối cùng lại bị người ta chướng mắt.”

“Về sau vất vả lắm mới bám được tiểu thư nhà Lễ bộ Thị lang, còn thề thốt sống chết có nhau, thế mà hôm nay vừa gặp chuyện đã mỗi người một ngả.”

Thì ra là vậy.

Nhưng… Xuân Linh nói cũng chẳng sai.

Ta lúc đó, quả thật là mắt mù.

7

Tạ Tri Duyện trở về khi đêm đã khuya.

Ta nấu một bát canh giải rượu, ngồi đợi hắn.

Gió xuân còn rét, đêm lạnh như cắt.

Hắn đẩy cửa bước vào, chân mày khẽ nhíu lại:

“Sao còn chưa ngủ?”

Ta bưng bát canh tới trước mặt hắn:

“Đợi chàng, muốn nói với chàng vài chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện từ trước khi chúng ta quen nhau…”

“Không muốn nghe.”

Chưa kịp nói tiếp.

Hơi rượu nhè nhẹ đã ập đến, chặn nơi đầu môi.

Ta bất giác trợn to mắt.

Tạ Tri Duyện càng hôn càng mạnh, cho tới khi mơ hồ có vị máu tanh len lỏi.

“Ưm~”

Hắn mới chịu buông ra.

Ánh nến lay động.

Phản chiếu vào đôi mắt hắn, vệt đỏ hồng bên đuôi mắt càng thêm rõ rệt.

Rõ ràng là hắn cắn nát môi ta.

Thế mà ánh mắt kia, lại như thể là ta bắt nạt hắn vậy.

“Yểu Yểu, đút cho ta uống canh.”

Tạ Tri Duyện cất tiếng khàn khàn.

Thôi vậy, suy cho cùng cũng là ta giấu diếm trước, chẳng so đo với hắn làm gì.

Ta bưng canh lại.

Đang định đút cho hắn.

Hắn lại chỉ chăm chú nhìn chằm chằm chiếc thìa, không chịu há miệng.

“Không muốn dùng cái này, ta muốn cái kia.”

Hắn chỉ vào… đôi môi ta.

Trong nháy mắt, mặt ta đỏ bừng.

Tuy đã là phu thê, nhưng trước kia ở Ninh Châu, Tạ Tri Duyện chưa từng uống rượu.

Giờ vừa uống vào, sao lại thế này…

“Không được sao?”

Hắn ngẩng lên nhìn ta, giọng nói càng run rẩy:

“Tại sao hắn thì được…”

Hửm?

Hắn… là ai?

Còn chưa kịp nghĩ kỹ.

Bát canh giải rượu trong tay đã bị Tạ Tri Duyện nhào tới làm đổ.

Ướt sũng cả váy áo.

Thấm ướt cả màn ấm.

……

Lúc mở mắt lần nữa.

Trời đã hửng sáng.

Cả người mềm nhũn như chẳng còn chút sức lực.

Về sau nhất định không thể để hắn uống rượu nữa, đêm qua dày vò đến lúc nào ngủ cũng không nhớ nổi.

Xuân Linh nghe tiếng động, đẩy cửa bước vào.

“Vương gia đâu?” ta hỏi.

“Thưa phu nhân, sáng nay Vương gia nói phải ra khỏi kinh xử lý công việc, dặn bọn nô tỳ đừng quấy rầy người nghỉ ngơi.”

“Còn có thứ này nữa.”

Vừa nói, Xuân Linh vừa bưng ra một bát tổ yến huyết, trong mắt tràn đầy ý cười:

“Vương gia sợ phu nhân mệt nhọc đêm qua, đặc biệt dặn phòng bếp hầm tổ yến để bồi bổ cho người.”

“Phu nhân mau uống lúc còn nóng đi.”

“Được.”

Ta đáp lời.

Ngồi trước án thư, vừa lơ đễnh vuốt nhẹ gương mặt còn nóng bừng, vừa chầm chậm húp từng thìa.

Chợt nhớ lại dáng vẻ Tạ Tri Duyện tối qua, vừa ngang ngược vừa giống một đứa trẻ làm nũng.

Người xưa nói, say rượu không bàn chuyện, quả nhiên không sai.