Nói ra cũng thú vị.
Từ khi ta đến trấn Cổ Điền, ta và Lý Thân cũng từng vài lần chạm mặt, nhưng hôm nay lại là lần đầu tiên chúng ta trò chuyện với nhau.
Hắn nói ta đã làm một việc chưa từng có ở trấn Cổ Điền mở nữ học.
Nhưng đã là chuyện mở đầu tiên, thì con đường phía trước ắt hẳn chẳng thể thuận buồm xuôi gió.
Nếu về sau trong quá trình dạy học có gặp khó khăn gì, cứ việc tìm hắn giúp đỡ.
Thấy ta lộ vẻ bất ngờ, Lý Thân nở một nụ cười chất phác:
“Sao vậy? Thấy ta nói sai sao?”
Ta khẽ lắc đầu:
“Ta chỉ là ngạc nhiên trước tầm nhìn và tấm lòng của huynh.”
Thật không giống với một người đồ tể chốn chợ búa.
Ta chợt nhớ lại lời cha mẹ từng nói Lý Thân mới chỉ đến Cổ Điền trong khoảng hai năm trở lại đây.
Vậy trước đó, hắn từng ở đâu? Đã trải qua những chuyện gì?
5
Một tháng sau, Lý Thân lần thứ hai đến tìm ta.
Nhìn sân viện rộng lớn mà vắng vẻ, hắn bật cười khẽ:
“Vẫn chỉ có hai học trò, thế mà cô vẫn có thể giảng bài thong dong bình thản như vậy sao?”
Ta mỉm cười đáp:
“Hai thì đã sao? Chỉ cần vì ta mà vận mệnh của hai nữ nhi ấy có thể thêm chút sắc màu, vậy cũng đủ đáng rồi.”
Việc mở nữ học vốn không dễ, mà tư tưởng của dân chúng với chuyện nữ nhi đến lớp lại càng bảo thủ.
Ta sớm đã đoán trước, sẽ chẳng có nhiều trẻ con đến học.
“Hay là để ta đi khuyên nhủ mấy nhà trong trấn, trò chuyện với phụ huynh, như vậy sẽ có thêm học trò.”
Ta khẽ lắc đầu, từ chối ý tốt của hắn.
Quan niệm của con người không thể thay đổi trong một sớm một chiều, mà sức ta cũng có hạn.
Ta chỉ nguyện đưa đò cho những người thật sự muốn qua sông.
Thế nhưng, Lý Thân xưa nay vốn chẳng phải người dễ bảo.
Sau lưng ta, hắn vẫn lặng lẽ đi khuyên nhủ vài gia đình có con gái đến tuổi học chữ.
Hắn còn đưa ra lời hứa mỗi ngày đến học, sẽ được ăn một bữa trưa miễn phí.
Cứ học đủ một tháng, lại được thưởng hai cân thịt heo mang về.
Những đứa trẻ ấy vốn còn nhỏ, ở nhà cũng chưa giúp được việc gì.
Hiện giờ có điều kiện tốt như vậy, đám trẻ con nhanh chóng ngồi kín những bộ bàn ghế mà cha ta chuẩn bị.
Giữa trưa, nhìn Lý Thân đang đứng trước chiếc nồi sắt lớn, múc cơm cho lũ trẻ ăn,
Ta lại không nhịn được mà chìm vào suy nghĩ.
“Đang nghĩ gì thế?”
Chị Hoa vừa rửa xong chén bát, vỗ vai ta một cái.
“Ta đang nghĩ… Lý Thân xưa nay vốn luôn nhiệt tình nghĩa khí như vậy sao?”
“Hầy!” – Chị Hoa bật cười cảm thán – “Không hẳn vậy đâu.”
“Năm xưa ta và cha của Chi Chi gặp hắn trong một ngày tuyết lớn, cả người đầy máu, tưởng như sắp chết đến nơi. Ta thì sợ quá chẳng dám lại gần, may mà cha Chi Chi kiên quyết cứu giúp. Không ngờ lại cứu được một người tốt như vậy.”
“Vậy còn chuyện hôn sự giữa hắn và Giang Uyển thì sao?”
“A? Chuyện đó à…”
Sắc mặt chị Hoa thoáng hiện vẻ lúng túng, ấp a ấp úng rồi bắt đầu lái sang chuyện khác.
Ta liền hiểu ra.
Xem ra, bên trong còn có ẩn tình chưa nói.
Sau khi học trò đều đã tan lớp, ta giữ riêng chị Hoa ở lại.
Số lượng học sinh ngày càng đông, mà độ tuổi lại ngày một chênh lệch.
Nếu giảng cùng một nội dung, e rằng khả năng tiếp thu của mỗi đứa sẽ khác biệt.
Nhưng nếu chia nhóm dạy riêng, ta chỉ có một mình, khó lòng xoay xở xuể.
Vì vậy, ta dự định sẽ dạy trước cho chị Hoa những bài học dành cho đám trẻ nhỏ tuổi vào hôm trước,
Rồi hôm sau, để chị đứng lớp truyền đạt lại cho bọn trẻ.
Ta sẽ trả thêm cho chị một phần thù lao, tuyệt đối không ảnh hưởng đến sinh hoạt của gia đình chị.
“Tôi á?” – Chị Hoa ngạc nhiên tròn mắt – “Tôi làm được sao?”
“Tất nhiên rồi!” – Ta khích lệ – “Chị đã có suy nghĩ cho con gái học chữ, như vậy đã hơn rất nhiều người rồi. Mà bài học cho đám nhỏ cũng không khó, chị chắc chắn làm được.”
Chị Hoa đỏ mặt, khẽ nói:
“Thật ra cũng không hẳn là tôi có ý thức gì đâu… Chỉ là Chi Chi thường hay quanh quẩn bên Lý Thân, học được chút ít, tôi thấy cũng chẳng phải chuyện xấu nên không ngăn cản.”
Thì ra là vậy.
Vậy thì… hôm ấy Chi Chi mang thơ đến hỏi ta, hẳn cũng là do Lý Thân sắp xếp từ trước rồi?
6
Cuộc sống như vậy trôi qua đã được hai năm.
Hiện tại, chị Hoa đã có thể tự tin đứng trên bục giảng, kể cho các bé gái nghe về chí khí phóng khoáng của Lý Bạch, hay lòng lạc quan rộng rãi của Tô Thức.
Không chỉ riêng chị, mà một vài học trò lớn tuổi hơn cũng đã có thể trở thành trợ giảng của ta, đem kiến thức học được truyền lại cho các em nhỏ.
Ta tận mắt chứng kiến từng cô bé ngày trước còn ngây ngô, bướng bỉnh, nay dần trở nên hiểu lễ nghi, ăn nói dịu dàng, cử chỉ nhã nhặn.
Ta bỗng nhiên lại có thêm nỗi lo…
Sau này, nếu có ai bắt nạt các con bé thì phải làm sao?
Ánh mắt ta vô thức hướng về phía Lý Thân.
Vài ngày sau, trong chương trình học của những bé gái lớn tuổi, âm thầm được thêm vào một tiết học mới: Nữ tử phòng thân thuật.
Ta đã sớm nhìn ra rồi.
Lý Thân dù có vẻ ngoài thật thà, chất phác, cần cù siêng năng,
Nhưng thân hình, khí độ và lời ăn tiếng nói của hắn… lại tuyệt đối không giống một đồ tể bình thường nơi phố chợ.
Trên người hắn, nhất định có rất nhiều bí mật những điều chẳng thể dễ dàng nói ra.
Chỉ là… ta không có ý định truy hỏi.
Ta chỉ cần biết ở trấn Cổ Điền này, hắn là một người tốt.
Thân phận, võ nghệ của hắn, nếu có thể dùng để bảo vệ đám trẻ, vậy là đủ rồi.
“Giang Vu, nàng nợ ta cũng quá nhiều rồi đó.”
Hắn nheo mắt nhìn ta, nửa đùa nửa thật.
“Cơm nước của đám học trò thì thôi cũng được đi. Nhưng cùng là giáo thụ, nàng trả công cho chị Hoa, lại không trả cho ta, chẳng phải quá thiên vị rồi sao?”
Ta không trả lời, mà ngược lại hỏi hắn:
“Giang Uyển là một cô gái như thế nào?”
Hắn rõ ràng không ngờ ta sẽ đột ngột nhắc đến chuyện ấy.
Miếng bánh trong miệng nghẹn lại nơi cổ, hắn vừa ho sặc sụa vừa thở không ra hơi.
“Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”
“Không có gì.” Ta bình thản đáp. “Chỉ là ta đã sống ở Cổ Điền mấy năm, mà mọi người dường như đều cố ý né tránh nhắc đến Giang Uyển trước mặt ta.”
“Ta có chút tò mò… Huynh từng toàn tâm toàn ý yêu nàng ấy, sau khi mất đi, chưa từng nghĩ đến chuyện đi tìm lại sao?”
Lý Thân ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn về phía ánh trăng trên cao.
Màn đêm mênh mang vô tận.
Nhưng trong mắt hắn lại chẳng hề nhuốm lấy nửa phần u sầu, khóe môi còn vương một nụ cười nhàn nhạt:
“Gả vào phủ Bá tước, chắc chắn tốt hơn nhiều so với lấy một đồ tể quê mùa như ta. Nàng ấy có tiền đồ xán lạn hơn, ta sao có thể ích kỷ mà cản trở.”
Ta thầm thở dài trong lòng đúng là một người si tình đến ngốc nghếch.
“Còn nàng thì sao?” Hắn bỗng hỏi ngược lại
“Từ vị trí con dâu phủ Bá tước, trở thành cô chủ tiệm đậu hũ, mỗi ngày vây quanh bởi đám trẻ nhỏ. Nàng không thấy tiếc nuối sao?”
Tiếc nuối ư?
