10

Đê điều của Giang Nam hoàn toàn bị phá vỡ, vào một đêm khuya.

Những tiếng thét thê lương vang lên, đánh thức ta khỏi giấc ngủ.

Lòng ta run lên dữ dội, theo bản năng muốn tìm mẫu thân… và Giang Hoài.

Vội vã mặc y phục, ta mở tung cửa phòng, chỉ thấy mẫu thân và Giang Hoài đã khoác giáp đứng sẵn trong sân.

Giang Hoài cau mày, sắc mặt ngưng trọng.

“Rõ ràng chỉ còn ít ngày nữa là hoàn thành. Lần này vật liệu đều dùng loại tốt nhất, không lý nào lại bị vỡ như vậy.”

Mẫu thân vòng tay che chở lấy ta, ánh mắt lo lắng.

“Con cứ yên tâm đi kiểm tra, Yến nhi có ta ở đây.”

Giang Hoài nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm, sau đó gật đầu dứt khoát, phi thân lên ngựa rời đi.

Ta rúc vào lòng mẫu thân, lần đầu tiên trong đời, trong cơn hỗn loạn, ta nảy sinh một ý nghĩ muốn cùng hắn vào sinh ra tử.

Nhưng rồi, ta thẳng lưng đứng dậy, từ trong vòng tay mẫu thân bước ra.

“Từ nhỏ, con được mẫu thân nuôi dạy, con hiểu rõ mẫu thân chưa từng là một nữ nhân cam chịu bị vây hãm trong hậu viện.

“Phụ thân đã mất, không ai còn có thể ngăn cản người nữa—bao gồm cả con.”

Ta bước tới, đưa tay nắm lấy roi da trong tay mẫu thân.

“Người từng nói, con không phải do người sinh ra, nhưng lại giống người nhất. Mẫu thân, hãy cùng con đi đi.”

Mẫu thân hít sâu một hơi, rồi huýt lên một tiếng còi sắc bén.

Một con chiến mã phi nhanh đến trước mặt người.

Người nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, sau đó đưa tay về phía ta.

“Ánh mắt của ta và Hoài nhi, chưa bao giờ sai lầm.”

Ta nắm lấy tay mẫu thân, một đường phi ngựa.

Giang Nam mà ta nhìn thấy hôm nay, là một Giang Nam mà ta chưa bao giờ từng thấy.

Dân chúng hoảng loạn chạy trốn, những căn nhà bị sóng nước xé toạc, đã sụp đổ thành những đống hoang tàn.

Trong những đống đổ nát, họ xé gan xé ruột gào khóc gọi tên những người thân đã bị nước cuốn đi.

Giang Nam… tựa như một địa ngục trần gian.

Giang Hoài dẫn theo binh lính, cố gắng ổn định tình hình, giúp đỡ dân chúng.

Duy chỉ có một người không thấy xuất hiện—Tổng đốc đại nhân Tiêu Khởi.

Đến khi chúng ta tới được bờ đê, cảnh tượng trước mắt càng thêm tiêu điều lạnh lẽo.

Giang Hoài trầm ngâm nhìn về một hướng, đôi mày nhíu chặt.

Nhìn thấy ta, hắn theo bản năng lộ ra chút lo lắng.

Mẫu thân chậm rãi gật đầu, hắn mới thu lại biểu cảm đó.

Hắn chắp tay, nghiêm giọng nói với mẫu thân:

“Mẫu thân, đây là do có người cố tình phá hủy.”

Chúng ta còn chưa kịp phản ứng, thì Tiêu Khởi đã âm thầm xuất hiện phía sau.

Ánh mắt hắn mang theo một sự chấp niệm và điên cuồng mà ta không tài nào hiểu được.

Hắn nhếch môi, giọng nói trầm thấp mà lạnh lẽo:

“Tướng quân, đê điều bị vỡ, khiến toàn thành dân chúng chịu khổ. Trách nhiệm này… không biết ngươi có gánh vác nổi không?”

11

Ngày sứ giả triều đình đến Giang Nam, Tiêu Khởi ôm Yến Vãn Tư, cùng nhau bước vào Yến phủ.

Nàng ta khinh thường liếc nhìn mẫu thân, ánh mắt tràn đầy mỉa mai và oán hận.

“Có những kẻ quả thực là mắt mù tâm điếc! Nhận giả làm châu báu, bỏ thật mà không biết quý trọng! Nếu năm đó người phong ta làm đích nữ, nào có cảnh tượng thảm hại như hôm nay!”

Tiêu Khởi ra lệnh đóng chặt cổng thành, khiến đại quân của Giang Hoài đóng quân ngoài thành không thể tiến vào.

Nếu cưỡng ép phá cổng, thì đồng nghĩa với việc dẫn binh phạm vào một thành chưa khai chiến—đó là tội mưu phản!

Không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.

Mà ta, mẫu thân, cùng Giang Hoài—đều bị hắn giam lỏng trong Yến phủ.

Tiêu Khởi nhìn ta chằm chằm, ánh mắt thâm trầm mà u ám.

“Đây chính là lựa chọn của ngươi?”

“Một kẻ thất bại tất yếu, một người mà ngay cả sinh tử của mình cũng không thể tự quyết.”

Hắn tiến lên một bước, giọng nói như rót từng giọt độc vào tai ta:

“Yến Vãn Ý, nếu bây giờ ngươi chịu khuất phục, ta lập tức thỉnh tấu lên Thánh thượng, cắt đứt quan hệ giữa ngươi và Yến phu nhân.

“Chính thê của Tổng đốc phủ, vẫn là ngươi.”

Nghe được câu nói đó, Yến Vãn Tư lập tức hiện lên vẻ oán hận trên mặt.

Nhưng nàng ta rất nhanh che giấu cảm xúc, dịu dàng dựa vào lòng Tiêu Khởi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Ta cười lạnh một tiếng, bước tới bên Giang Hoài, nắm lấy tay hắn một cách dứt khoát.

Mẫu thân thì càng không nhân nhượng.

Bà rút mạnh roi da, quất thẳng về phía hai người kia.

“Chát!”

Cả Tiêu Khởi lẫn Yến Vãn Tư đều lãnh trọn roi.

Yến Vãn Tư đau đớn ôm lấy vết thương, gương mặt méo mó vì tức giận, suýt nữa nhào lên đánh trả, nhưng bị Tiêu Khởi giữ lại.

Hắn nheo mắt, giọng nói pha chút trách móc mà cũng đầy cảnh cáo:

“Phu nhân Yến, cần gì phải làm vậy?”

“Yên ổn làm nhạc mẫu của ta không tốt hơn sao?”

Lúc này, có người hầu vào báo—

“Sứ giả kinh thành lập tức đến Yến phủ!”

Nghe vậy, trong mắt Tiêu Khởi lập tức hiện lên sự lo lắng cùng hoảng loạn.

Hắn nhìn ta, giọng nói mang theo ý dỗ dành cùng uy hiếp:

“Yến nhi, qua đây.”

“Chỉ cần nàng qua đây, mọi chuyện trước kia ta đều bỏ qua.”

Hắn nhìn ta, mang theo sự cầu khẩn lẫn trách móc sâu kín:

“Nàng cần gì phải làm như vậy?”

Chúng ta ba người đứng yên một chỗ, không một ai có hành động gì.

Khi sứ giả triều đình đến Yến phủ, Tiêu Khởi chỉ có thể bất lực lắc đầu, tỏ vẻ tiếc nuối.

“Tất cả những điều này… là do các ngươi tự chuốc lấy.”

Hắn quỳ gối trước mặt sứ giả, giọng điệu bình thản nhưng cẩn trọng:

“Giang Hoài trong việc xử lý lũ lụt có sơ suất, tự nhiên nên do triều đình định đoạt.

“Còn phu nhân Yến, dù sao cũng là cô mẫu của hắn, hai người này có quan hệ ra sao, cần phải điều tra cho rõ.”

“Chỉ là… Yến Vãn Ý trước kia từng có hôn ước với hạ quan.

“Mong đại nhân khoan dung, giao nàng ấy cho hạ quan xử lý và trấn an.”

Sứ giả bật cười, ra hiệu cho binh lính vây chặt lấy chúng ta.

Tiêu Khởi đứng dậy, thong dong sửa lại quan bào, ánh mắt nhìn ta như thể đã nắm chắc phần thắng.

Nhưng hắn không ngờ được rằng, người triều đình muốn bắt, từ đầu đến cuối… đều là hắn.