11

Bà ta liếc ta một cái đầy chán ghét:
“Trương thị, không ngờ thân thể ngươi lại kém cỏi đến vậy. Thế này đi, để bớt gánh nặng cho ngươi, những cửa hàng và trang viên đứng tên ngươi, cứ giao hết cho Linh Linh quản lý là được.”

“Con bé là tiểu thư danh môn, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, tính toán lại càng giỏi, cứ yên tâm mà giao cho nó.”

Cái gọi là “danh môn thế gia” mà mẹ chồng luôn miệng nhắc đến, chẳng qua chỉ là con gái của một phu tử nghèo, đọc được mấy quyển sách vỡ lòng mà thôi.

Còn ta, dù xuất thân thương gia, nhưng từ nhỏ đã được đọc thuộc Tứ thư Ngũ kinh, luận thi luận nghĩa chẳng kém gì tú tài.

Nếu kiếp trước không bị Trương Viễn che mắt, sao có thể để cả nhà hắn ăn sạch đến tận phần tuyệt hậu?

Thấy ta có vẻ do dự, Trương Viễn cũng dịu giọng khuyên nhủ:
“Nương tử, ta chỉ mong nàng vui vẻ thong dong, những chuyện tính toán mệt óc này cứ để Đỗ Linh Linh lo liệu.”

Khi nói đến ba chữ “Đỗ Linh Linh”, hắn còn cố tình mang theo vẻ mặt ghét bỏ, còn nàng ta cũng rất biết điều, lập tức cúi đầu tỏ vẻ tủi thân.

Ta chậm rãi mở lời, giọng đầy dịu dàng mà lạnh lẽo:
“Tướng công, biểu tiểu thư dù sao cũng là người ngoài, sau này ắt cũng sẽ gả đi. Thiếp sao có thể yên tâm giao cả ruộng đất cửa hàng cho nàng ta quản lý?”

Mẹ chồng tưởng ta chỉ lo ngại điểm này, lập tức vỗ ngực cam đoan:
“Yên tâm, Linh Linh tuyệt đối không bao giờ phản bội Viễn nhi đâu!”

12

Câu nói ấy khiến Đỗ Linh Linh càng cúi đầu thấp hơn, hai má đã nhuộm màu hồng phấn, như thể ngượng ngùng mà vui mừng.

“Phải đó, nương tử, dù nàng không tin Linh Linh, cũng nên tin mẫu thân. Quyết định như vậy đi, được không?”

Ta khẽ mỉm cười, cúi đầu đáp lời bằng giọng êm ái như nước suối mùa thu:
“Tướng công, thiếp dĩ nhiên tin mẫu thân.

 Vậy thì để vẹn toàn mọi bề, chi bằng chàng nạp biểu muội làm thiếp, từ nay chúng ta trở thành người một nhà, thiếp cũng có thể yên tâm giao hết hồi môn cho nàng ấy rồi.”

Bà mẹ chồng và Trương Viễn vừa nghe ta nói muốn giao hết hồi môn, ánh mắt liền sáng rỡ, niềm vui trong lòng không tài nào che giấu nổi — rõ ràng bọn họ không ngờ ta lại dễ lừa đến thế.

Trái ngược với hai người họ, sắc mặt Đỗ Linh Linh lại vô cùng khó coi.

Nàng ta vẫn luôn tự cho mình là tài nữ vang danh khắp mười dặm tám làng, thà làm vợ dân thường cũng quyết không chịu làm thiếp cho nhà quyền quý.

 Điều nàng luôn khao khát, chính là danh phận chính thê.

Quả nhiên đúng như ta dự liệu, nàng lập tức nước mắt lưng tròng, quỳ sụp xuống trước mặt mẹ chồng.

“Dì ơi, từ nhỏ con vẫn luôn coi biểu ca như ca ca ruột, chúng con tuyệt đối không thể ở bên nhau được. Nhà họ Đỗ chúng con có gia huấn: nữ tử Đỗ gia, tuyệt không làm thiếp!”

Mẹ chồng vừa thấy nàng khóc, liền đau lòng không thôi, vội vàng đỡ nàng dậy:
“Được được được, là dì suy nghĩ chưa chu đáo, yên tâm, ngôi vị chính thê nhất định là của con!”

13

Một ván cướp đoạt quyền lực mà Trương Viễn cùng mẹ hắn sắp đặt, cuối cùng lại bị chia rẽ từ chính nội bộ mà sụp đổ.

Thấy tạm thời không thể giành quyền trong tay ta, mẹ chồng lập tức chuyển hướng sang chuyện con cái, tìm cách bắt bẻ từ nơi khác.

“Trương thị, ngươi gả vào Trương gia đã hơn một tháng, cái bụng vẫn không chút động tĩnh, chẳng lẽ… không thể sinh con?”

Bị bà ta nói thẳng như thế, ta lập tức lộ ra vẻ mặt lo lắng, lúng túng, ấp úng không biết phải trả lời thế nào.

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng:
“Ta cho ngươi thêm hai tháng nữa, nếu đến lúc đó vẫn chưa mang thai, thì đừng trách lão thân nhẫn tâm vô tình!”

Ta căng thẳng siết chặt khăn tay, trán đẫm mồ hôi mỏng:
“Mẫu thân, xin người nghe con giải thích, thật ra là…”

“Không cần ngụy biện! Còn không mau cút ra ngoài, đừng để ta chướng mắt!”

Biết ta lại bị mẹ hắn làm khó, Trương Viễn liền tỏ vẻ muốn “bù đắp” bằng hành động thiết thực.

Ta một lần nữa dùng mê hương khiến hắn chìm đắm trong ảo mộng do chính mình vẽ ra, không thể thoát thân.

Hai tháng sau, đúng dịp sinh nhật mẹ chồng.

Để được nở mày nở mặt, bà ta mời hết tất cả những ai có thể mời – bất kể quen hay không quen – khiến cả sân viện chật ních khách khứa.

Bà được nuôi dưỡng chu đáo, thân hình béo tốt đẫy đà, khoác bộ áo thọ màu đỏ tươi, ngồi giữa đám người được vây quanh tâng bốc, vẻ mặt vô cùng đắc ý.

“Nương tử của Viễn lang đúng là có phúc khí, nuôi được đứa con trai giỏi giang như vậy.”

“Phải đó, nếu không phải nhờ Viễn lang là tú tài, e là tiểu thư họ Chung cũng không chịu gả vào. Hôm nay cái ăn cái dùng, chắc đều là của hồi môn nàng ấy đem đến nhỉ?”

Mới đầu, mẹ chồng còn cười toe toét, đắc ý hưởng thụ lời tâng bốc, nhưng đến câu sau thì như bị người ta đâm trúng tim gan, sắc mặt lập tức thay đổi.

14

“Không biết nói thì ngậm miệng lại! Chung Kỳ gả vào Trương gia chúng tôi, đó là tổ tiên nhà họ Chung thắp nhang cháy tới tận trời xanh! Người là của nhà chúng tôi, thì của hồi môn cũng tự nhiên là của nhà chúng tôi!”

Mẹ chồng là kiểu người thích khoe khoang nhưng lại keo kiệt, người ngoài thì ngoài mặt nịnh hót, trong lòng đều chờ ngày bà ta ngã nhào.

Những lời mặt dày không biết xấu hổ ấy vừa nói ra, lập tức khiến khắp sân xôn xao, người người thì thầm to nhỏ.

Mẹ chồng tức tối nhưng không tìm được chỗ trút, đành ném ánh mắt cầu cứu sang Trương Viễn.

Là một “đứa con đại hiếu”, Trương Viễn tất nhiên phải đứng ra thay mẹ giải vây, liền gật đầu với vẻ đầy tự tin.

Sắc mặt mẹ chồng lập tức tươi lại, lớn tiếng sai người dọn món lên.

Ta và Trương Viễn ngồi cạnh nhau, hắn vờ vĩnh săn sóc, gắp cá gắp thịt đặt trước mặt ta – toàn là những món ta yêu thích.

Lạ thật, mấy món ta vẫn thích ăn, hôm nay chỉ vừa ngửi thôi đã thấy dạ dày cuộn trào.

“Ọe…”

Ta không thể nhịn được nữa, vội đưa tay bịt miệng, bắt đầu nôn khan.

Cả sân viện vốn ồn ào bỗng lặng như tờ, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Mẹ chồng thì mừng rỡ như bắt được vàng, lập tức nhào tới trước mặt:
“Mau, mau mời đại phu đến bắt mạch cho vợ Viễn lang! Nhất định là có rồi!”

Ta vội vàng lắc đầu giải thích:
“Mẫu thân, không phải đâu, con không phải nghén… chỉ là gần đây dạ dày không khỏe… Tướng công, chàng mau nói giúp thiếp một câu đi!”