Tiêu tướng quân thoáng lạnh sắc mặt, giọng hờ hững:
“Không quen.”

“Làm sao lại không quen, rõ ràng nàng là Phó Tiểu Ngũ mà!”

“Phó Tiểu Ngũ đã chết. Hơn nữa, người này là nữ tử. Đi thôi.”
Tiêu tướng quân cắt ngang lời thiếu niên, xoay người bước thẳng ra cửa.

Thiếu niên không cam tâm, bước được vài bước lại quay đầu nhìn ta, ánh mắt đầy hoài nghi và không nỡ.

Ta chẳng dám nấn ná, để bà tử vội vàng dìu lên lầu.

Phó Cảnh Hằng đi sau hỏi nhỏ:
“Ngươi thật sự không quen Tiêu tướng quân?”

“Ta sao có thể quen tướng quân? Chỉ là bọn họ nhận nhầm người thôi.”
Ta đáp lãnh đạm.

Phó Cảnh Hằng nghĩ cũng phải, cảm thấy ta vốn chẳng thể quen biết nhân vật như vậy, nên không hỏi thêm nữa.

Món ăn dọn lên, giá cả thì đắt đỏ mà hương vị lại vô cùng thường thường, nhất là món vịt muối trứ danh — thực sự không ngon như lời đồn.

Ta ăn vài miếng rồi lấy cớ đi nhà xí.

Phó Cảnh Hằng không ngăn ta, nhưng vẫn cho hai bà tử đi theo.

8.

Tại hậu viện Huệ Tường Lâu, ta nghĩ cách tách một bà tử đi trước, sau đó đánh ngất người còn lại.

Nhưng khi ta lê từng bước đau đớn đến gần cửa sau, thì lại thấy Phó Cảnh Hằng đã đứng sừng sững ngay tại đó.

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt lạnh buốt, trong đáy mắt là sát khí rợn người.

“Ngươi và ta quen biết đã hơn mười năm, làm vợ chồng ba năm, trong lòng ngươi nghĩ gì, sao giấu được ta? Cố Trường Chi, đây là lần đầu cũng là lần cuối. Nếu còn dám nữa, ta không ngại đánh gãy nốt chân còn lại của ngươi!”

Đã không thoát được, ta cũng chẳng buồn tranh luận cùng hắn thêm lời nào.

Vào phủ Phó, hắn sắp xếp ta ở một tiểu viện tách biệt, lần này còn phái thêm hai nha hoàn hầu hạ.

Thuốc tán nhuyễn cốt đã giảm liều, ta có thể đi lại, nhưng toàn thân vẫn yếu ớt, chẳng có bao nhiêu sức.

Có điều may mắn là, Phó Cảnh Hằng rất bận, mấy ngày liền không thấy bóng hắn, cũng không gặp lại Dương Hiền Trinh.

Hôm nay trong phòng có bốn bà tử, bất ngờ bị rút đi hai người.
Ta khéo léo gợi chuyện với hai nha hoàn, mới biết phủ Phó có khách quý đến.

“Trong nhà thiếu người, hai vị mama bị gọi ra tiền viện phụ giúp rồi.”

“Ta muốn ra ngoài dạo một chút.”
Ta mở cửa, gọi Đại Hoàng. Nha hoàn không cản, chỉ im lặng theo sau.

Viện của phủ Phó không lớn, nhưng so với những nơi ta từng ở, thì cũng coi như tinh tươm. Trong sân còn có hoa nở, nhìn tựa như trà hoa, nhưng ta không nhận rõ.

Ta khẽ chạm vào nụ hoa, một nha hoàn định ngăn, rồi lại không dám.

Đi dạo một vòng, ta phát hiện bức tường hậu viện có thể leo qua.

“Bên ngoài bức tường là gì?”
Ta hỏi.

“Một con ngõ nhỏ.”
Nha hoàn thoáng liếc ta cảnh giác, thấy ta không hỏi thêm, mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Khi quay về, vừa đến gần cổng hoa rủ, ta thoáng thấy Phó Cảnh Hằng đang nói chuyện cùng Tiêu tướng quân.

Ta sững người trong chốc lát, rồi lập tức rẽ vào lối khác, quay về tiểu viện của mình.

Đến tối, Phó Cảnh Hằng hiếm hoi đến tìm ta.

Hắn ngồi nơi trung đường, trên người là bộ quan phục mới tinh, ánh nến hắt lên ngũ quan hắn, khiến gương mặt càng thêm thư thái, ôn hòa.

Hắn cầm mấy phong văn thư trong tay, chăm chú đọc dưới ánh đèn.
Ta ngồi xếp bằng trên ghế, vừa ngẩng đầu liền bắt gặp bóng dáng hắn…

Khung cảnh ấy, ba năm trước gần như tối nào cũng lặp lại.
Ta ngồi dưới đèn làm việc kim chỉ, hắn ngồi đối diện đọc sách.
Có đôi lúc, ta ngẩng đầu lên, thì bắt gặp hắn đang nhìn mình, nở nụ cười ngốc nghếch.

“Trường Chi, có nàng ở bên, ta thấy mình thật hạnh phúc.”

Hắn còn hay lải nhải rằng ta sợ lạnh, chờ sau này có tiền, nhất định sẽ mua một căn nhà có địa long, để mùa đông ta không còn phải run rẩy.

Nghĩ đến đây, ta chẳng hiểu vì sao lại buột miệng hỏi:
“Phó Cảnh Hằng, ngôi nhà này có địa long không?”

Hắn lập tức nhìn về phía ta, ánh mắt chợt sáng rực như ánh nến hắt lên tuyết:
“Mua nhà lúc đó, ta đã hỏi kỹ rồi — có địa long. Đông này nàng ở đây, sẽ không lạnh.”

Ta bỗng thấy hối hận, tự trách bản thân lỡ lời.
Không nên hỏi, không nên mềm lòng.

Nhưng hắn đã bước nhanh tới, vẻ mặt vui sướng lộ rõ không kiềm chế được:
“Chị… chị nguyện ý ở lại rồi đúng không? Là tự nguyện ở lại?”

Ta nhìn hắn chăm chăm, từng lời từng chữ đều dứt khoát:
“Ta không muốn ở lại, sao ngươi còn cố chấp hỏi?”

Ánh mắt hắn thoáng chốc đỏ rực, rồi đột nhiên lao về phía ta, bóng dáng phủ chụp xuống như dã thú trong đêm.

“Vậy thì ngươi cũng đừng hòng rời đi. Chúng ta đã nói là cả đời, thiếu một ngày cũng không được!”

Hắn điên cuồng xé toạc y phục ta, hôn lấy hôn để.
Ta cố sức đẩy hắn ra, nhưng cơ thể vẫn mềm nhũn, chẳng còn chút lực nào.

“Phó Cảnh Hằng! Ngươi đã có thê thất, làm như vậy không chỉ có lỗi với ta, mà còn có lỗi với nàng ấy!”

“Chị đang ghen sao?”
Hắn bỗng khựng lại, đôi mắt khóa chặt lấy ta.
“Vậy thì ngày mai ta lập tức hòa ly với nàng ấy.”

Ta gom hết chút sức tàn, vung tay tát cho hắn một cái thật mạnh.

“Ngươi tỉnh lại đi!”

Phó Cảnh Hằng lúc ấy, trông như kẻ điên, như một người hoàn toàn xa lạ.
Hắn không phải người ta từng quen, từng yêu, từng cùng ta vượt qua những ngày tháng đói nghèo khốn khổ kia.

May thay, bên ngoài có nha hoàn tới gõ cửa, nói Dương Hiền Trinh đang tìm hắn.

Hắn đứng dậy, sửa sang lại y phục, cúi nhìn ta từ trên cao, ánh mắt như gió lạnh rạch qua mùa đông:

“Ngươi chết cũng đừng mơ thoát khỏi ta. Cả đời này, ta sẽ không để ngươi rời đi.”

Nói rồi hắn hất tay áo, rời khỏi phòng.

Ta nằm lại trên giường, lòng như bị ai khoét một lỗ lớn, tê tái khó tả.

Chỉ ba năm thôi… sao hắn lại trở thành người như thế này?

Đại Hoàng hình như cũng cảm nhận được nỗi buồn của ta, nằm rạp bên giường, khe khẽ rên rỉ.

Đột nhiên, nó bật dậy, gầm gừ mấy tiếng hướng ra cửa.

Ngay sau đó, cánh cửa bị đẩy ra, có người bước vào.

Người đó vóc dáng cao lớn, đứng ngược sáng, cả người như bị ánh nến từ sau lưng rọi thành một bóng đen — trên người mang theo sát khí và uy nghi không thể che giấu.

Ta buột miệng thốt lên:
“Tướng quân!”

Tiêu Đình chậm rãi bước đến trước giường, lặng lẽ nhìn ta:
“Nếu ta không đến tìm, thì ngươi định cứ thế bị nhốt mãi ở đây sao?”

Ngực ta chợt nghẹn lại, giọt nước mắt đã nhịn suốt bao lâu, rốt cuộc vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Nức nở:
“Không… ta muốn đi… nhưng tay chân không có sức.”

Tiêu Đình đưa tay về phía ta.

9.

Ba năm trước, ta lên trấn bán sơn sản, tình cờ nghe thấy một cuộc trò chuyện trong gian nhã của một tửu quán.

Người nói chuyện là quan tri phủ — ta không dám đến gần, chỉ lặng lẽ đứng sau tấm bình phong nghe lén.

Họ nói, người Bắc Mạc lại đánh tới. Phủ Huy Bình sẽ mở đợt chiêu binh quy mô lớn.
Lần này, nam nhân từ mười hai đến năm mươi tuổi đều trong diện bắt lính.

Dù là văn hay võ, có công danh hay không, đều phải ra trận.

Quan tri phủ hạ giọng, nói đợt này nhất định không thể để thua nữa, nếu thất bại thêm lần nữa, chiếc mũ ô sa trên đầu ông ta e rằng khó giữ.

Lúc ấy, ta khiếp sợ đến run người.
Bởi xưa nay, triều đình chưa từng cưỡng ép người có công danh nhập ngũ.

Ta lập tức tìm Triệu tiên sinh kể lại sự tình.
Ông liền âm thầm đi dò hỏi. Mấy ngày sau trở về, khẳng định chuyện này tám, chín phần là thật.

Triệu tiên sinh còn nói:
“Nếu là người có công danh mà bị đưa ra chiến trường… tất sẽ là đi không trở lại.”

“Vì quan tri phủ sợ, sợ những người ấy sau này làm quan rồi sẽ trở về báo thù.”

Ta nghe xong, lòng như lửa đốt.

Khi đó, Phó Cảnh Hằng đã là cử nhân.
Nếu vượt qua kỳ thi mùa xuân, bước lên bảng vàng, hắn sẽ được phong chức làm quan.

Nếu hắn cũng bị bắt đi đánh giặc… vậy chẳng phải những năm tháng đọc sách, khổ luyện… đều sẽ uổng phí sao?

Ta và hắn, chẳng ai có mệnh số hèn hay quý.
Nhưng hiển nhiên, ở thế gian này, con đường hắn có thể đi, tương lai hắn có thể chạm đến, đều rộng hơn ta rất nhiều.

Vì vậy, sau khi bàn bạc với Triệu tiên sinh, ta đã lập một cái bẫy cho Phó Cảnh Hằng.
Cuối cùng, buộc hắn phải hòa ly.

Những ngày ấy, ta đã nói ra vô số lời cay nghiệt.
Phó Cảnh Hằng từ ngỡ ngàng không tin, đến cuối cùng là tuyệt vọng, nguội lạnh.

Đêm hắn rời đi, còn ngã xuống vách núi.
Khi Mao Ngôn đến báo tin, ta chỉ hỏi: “Người… còn sống không?”

Hôm đó, Mao Ngôn đá tung cửa nhà ta.
Hắn nói: “Ngươi rồi sẽ có ngày hối hận.”

Đêm ấy, hắn đưa Phó Cảnh Hằng rời khỏi phủ Huy Bình.

Nửa tháng sau khi Phó Cảnh Hằng rời đi, phủ Huy Bình bắt đầu cưỡng ép dân chúng nhập ngũ, đi phu làm dịch.

Ta giả trai, mượn danh Phó Cảnh Hằng tòng quân, bị phân vào quân doanh của Tiêu Đình.

Ba năm sau, ta may mắn không chết, đưa Triệu tiên sinh rời khỏi doanh trại.
Từ đó, ta bỏ thân phận cũ, quay về sống tại Thanh Khê thôn với cái tên Cố Trường Chi.

Trưởng thôn biết rõ nơi ta ở, nhưng ông không thể tiết lộ.
Vì ông sợ Phó Cảnh Hằng sẽ vì ta mà từ bỏ con đường khoa cử, không chịu làm quan.

Hắn là hy vọng duy nhất còn sót lại của Thanh Khê.
Bởi đàn ông trong làng… đều đã chết cả.

Sau khi trở về, Thôi Liễu từng hỏi ta:
“Ngươi có hối hận không? Vì Phó Cảnh Hằng mà làm đến mức này.”

Ta không hối hận.

Những gì ta làm, không chỉ vì hắn.
Có lẽ… còn vì chút kỳ vọng ta dành cho thế gian này.

Kỳ vọng rằng, với tài hoa của Phó Cảnh Hằng, một ngày nào đó, hắn sẽ phò tá một minh quân, khai mở một thời thịnh thế.
Để bách tính có thể sống an ổn no đủ.
Để nhân gian này… sẽ không còn những đứa trẻ giống như ta và hắn,
bơ vơ mất cha mẹ vì chiến loạn, không nơi nương tựa, sinh tử đều do trời định.

10.

“Phó Cảnh Hằng nói, ngươi là thiếp của hắn?”
Trong căn phòng yên ắng, Tiêu Đình nhìn thẳng vào ta, giọng điềm đạm, nhưng ánh mắt không hề mang theo chút hiếu kỳ nào.

Ta và hắn thật ra không tính là quen thân.
Dù gì hắn cũng là tướng quân trên cao, còn ta chỉ là một tên lính nhỏ.

Chúng ta quen biết nhau, kỳ thực là nhờ thiếu niên hôm đó — tên là Trịnh Diễn, là phó tướng của Tiêu Đình.
Dù còn rất trẻ nhưng võ nghệ cực kỳ cao cường, khi ra trận lại vô cùng dũng mãnh.

Có lần, giữa chiến trường, ta từng vì hắn mà đỡ một mũi tên.
Cũng coi như có nửa phần cứu mạng.

Từ đó, Trịnh Diễn đối với ta rất chiếu cố.

Nửa năm sau, Tiêu Đình bị thương, lúc dưỡng thương thèm ăn mì hầm thịt dê.
Nhưng trong quân không ai biết nấu.

Trịnh Diễn rầu rĩ than phiền với ta, ta liền xung phong đảm nhận.

Về sau, ta được giữ lại trong doanh trướng của Tiêu Đình để làm việc.
Thậm chí còn tiến cử Triệu tiên sinh cùng ở lại.
Từ ấy cho đến ngày rời khỏi quân doanh, chúng ta vẫn luôn ở bên cạnh Tiêu Đình.

“Ngài không trách ta… giả trai tòng quân, lại còn giả chết đào ngũ sao?”
Ta hỏi, trong lòng thoáng chột dạ.

Tiêu Đình võ công cái thế, ra tay tàn độc, quyết đoán sát phạt. Trong quân, không ai là không kính sợ hắn.
Ngay cả Tổng binh Tây Bắc – Quách tướng quân, khi gặp cũng phải dè chừng ba phần.

“Ta nên trách sao?”
Tiêu Đình mặt không biểu cảm, lạnh nhạt hỏi lại.

ĐỌC CHƯƠNG 5 BẤM VÀO ĐÂY:
https://vivutruyen.net/chuong-heo-trang-nguyen-phu-nhan/chuong-5