Hứa Lai Đệ bị tôi mắng cho cứng họng, nhất thời không biết đáp lại thế nào, đứng đực ra như tượng đá.

Một lúc sau, cô ta bỗng nhiên ngồi bệt xuống đất, bắt đầu gào khóc thảm thiết:

“Làm chị dâu khổ quá mà, đến em chồng cũng dám chỉ tay vào mặt chị mà chửi rồi đây này!”

“Tiểu Hòa! Mày là con gái sau này cũng phải gả đi, mày lấy tư cách gì mà lên tiếng với tao hả?”

“Mày học hành phí tiền thì thôi đi, giờ kiếm được tiền rồi cũng không biết đưa ra giúp đỡ. Đồ vô liêm sỉ!”

“Tao nói cho mày biết, mày chính là người ngoài duy nhất của nhà họ Tạ!”

Ồ, đến nước này thì đừng trách bà đây nóng tính.

Tôi xắn tay áo, bước lên một bước, chuẩn bị tiếp tục cãi tay đôi với cô ta thì bị mẹ tôi kéo lại, chắn trước mặt tôi như một chiếc khiên sống.

“Tiểu Hòa là con gái ruột của tôi, vĩnh viễn là người của nhà họ Tạ. Cả đời này, nó cũng không bao giờ là người ngoài.”

Giọng mẹ tôi vô cùng kiên quyết, ánh mắt khi nhìn Hứa Lai Đệ chẳng còn chút cảm tình nào.

“Nhà người ta có luật lệ gì tôi không quan tâm, nhưng ở cái nhà này, đừng hòng ai đụng đến thứ gì của Tiểu Hòa.”

Tôi được mẹ che chắn phía sau, như một con gà con được gà mẹ dang cánh bảo vệ.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ lại thời tiểu học — lúc bị bắt nạt vì không có cha, mẹ tôi với thân hình gầy gò yếu ớt vẫn đứng thẳng lưng cãi lý với một gã đàn ông to lớn, chỉ để đòi lại công bằng cho tôi.

Hứa Lai Đệ không ngờ mẹ tôi sẽ thẳng thắn đứng ra bảo vệ tôi như vậy. Bị dồn đến đường cùng, chiêu bài không còn tác dụng, cô ta tức giận đến mức trút hết giận lên đầu Tạ Chu.

“Tạ Chu! Anh đúng là đồ vô dụng! Đứng nhìn mẹ với em gái bắt nạt tôi như vậy mà cũng không dám hó hé! Tôi muốn ly hôn với anh!”

Ly hôn luôn là chiêu sát thủ của Hứa Lai Đệ, mỗi lần dùng với Tạ Chu đều hiệu nghiệm tức thì.

Quả nhiên, Tạ Chu — nãy giờ vẫn đứng im làm người vô hình để ba người phụ nữ “hỗn chiến” — vừa nghe đến hai chữ đó lập tức đứng bật dậy.

7.

“Tiểu Hòa! Em nói chuyện với chị dâu mà kiểu gì thế hả? Không biết phép tắc à? Mau xin lỗi chị đi!”

Tôi lạnh lùng nhìn Tạ Chu — người anh trai lớn lên cùng tôi, giờ lại thấy xa lạ đến mức khó tin.

Được anh tôi đứng sau làm chỗ dựa, khí thế của Hứa Lai Đệ lập tức tăng vọt.
Cô ta đứng cạnh Tạ Chu, dáng vẻ cao ngạo, hống hách vô cùng.

Nhìn cặp đôi vừa ích kỷ vừa tham lam, lại giả vờ đạo đức này, tôi không khỏi bật cười lạnh trong lòng.

“Vậy… chị dâu,” — tôi nhấn mạnh hai từ ấy — “chị muốn tôi xin lỗi kiểu gì đây?”

Thấy tôi “xuống nước”, Hứa Lai Đệ lập tức rút lại vẻ hung hăng ban nãy, vẻ mặt chuyển ngay sang dịu dàng như gió xuân.

“Tiểu Hòa à, dù sao mình cũng là con gái, sau này cũng phải lấy chồng. Em nói xem, giờ mua nhà làm gì, cuối cùng chẳng phải cũng rơi vào tay nhà người ta sao? Chị cũng chỉ là muốn tốt cho em thôi mà.”

“Một nhà với nhau, nhắc gì đến xin lỗi chứ. Chị dâu sao giận em được?” — cô ta cười toe toét.
“Thế này đi, em chuyển quyền sở hữu căn nhà này sang tên vợ chồng chị. Sau này em gả đi rồi, bên nhà mẹ đẻ còn có anh chị làm chỗ dựa cho em chứ.”

Mặt mày rạng rỡ, giọng thì nhẹ nhàng, nhưng cái âm mưu trong lời cô ta thì vang rõ từng tiếng “tính toán”.

“Còn nữa, giờ em kiếm được tiền rồi. Mà ngày thường cũng chẳng có gì phải tiêu đến, thôi thì để người ta chuyển thẳng nhuận bút vào tài khoản của anh em hoặc của chị luôn đi, đỡ cho em phải nghĩ ngợi gì.”

Nói xong, cô ta còn vỗ vỗ vai tôi, làm bộ như người chị gái đầy yêu thương, dặn dò đầy tình cảm:

“Tiểu Hòa à, chị dâu coi em như em ruột đó, sau này em lấy chồng rồi, chị với anh mày mãi mãi là chỗ dựa cho em.”

Coi tôi là em ruột thì tôi không biết…
Chứ cái kiểu toan tính này, tôi thấy rõ ràng là chị đang coi tôi như con khờ đấy.

Tôi nghiêng người tránh khỏi cái tay đang vỗ vai mình, quay đầu nhìn về phía Tạ Chu.

“Còn anh thì sao hả, anh trai?” — tôi hỏi thẳng.

“Anh cũng nghĩ như vậy à?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt không né tránh.

Một lúc sau…

“Chị dâu em nói đúng đấy, Tiểu Hòa à. Dù gì em cũng sẽ lấy chồng, cứ làm theo lời chị ấy đi. Sau này anh chị mãi mãi sẽ là chỗ dựa cho em.”

“…Anh đang nói cái gì vậy?”

Mẹ tôi nhìn đứa con trai mình đã nuôi nấng hơn hai mươi năm, ánh mắt đầy thất vọng.

“Tiểu Hòa là em gái ruột của con, vậy mà làm anh, con lại tham lam đến mức nhắm vào đồ của nó? Hai vợ chồng các người còn biết xấu hổ không?”

Tạ Chu đứng im lặng nghe mẹ nói, không lên tiếng.
Thấy tình hình không ổn, Hứa Lai Đệ lập tức kéo áo anh ta ra hiệu.

Tạ Chu bừng tỉnh, nét mặt lạnh tanh không chút cảm xúc.

“Mẹ, con mới là người thừa kế của nhà họ Tạ, là người sẽ chăm sóc mẹ khi về già.”

Ngay khi câu đó dứt lời, tình nghĩa anh em mà tôi từng níu giữ với anh ta hoàn toàn sụp đổ.

Ha.
Đã vậy thì đừng trách em, người anh tốt của em.

8.

“Chị dâu à, em nghĩ chị nói đúng đấy. Là phụ nữ thì sớm muộn gì cũng đi lấy chồng, nên đúng là phải nghĩ nhiều đến anh em trai một chút.”

Hứa Lai Đệ gật đầu hài lòng, ánh mắt nhìn tôi thoáng hiện lên vẻ tán thưởng.

“Có một chị dâu như chị đúng là may mắn. Bảo sao em thấy Hứa Vọng còn trẻ mà đã có nhà có xe, đúng là em phải học hỏi chị nhiều hơn.”

“Đó là đương nhiên rồi.”
Hứa Lai Đệ thuận miệng tiếp lời, nhưng ngay giây sau đã biến sắc thấy rõ.

“Cô… cô nói bậy bạ gì đó? Hứa Vọng làm gì có nhà có xe? Đừng nói linh tinh!”

Tôi vờ như không hiểu, thản nhiên rút điện thoại ra, mở ngay trang cá nhân của em gái Hứa Vọng cho chị ta xem.

“Đây chẳng phải là vợ của Hứa Vọng sao?” — tôi giơ điện thoại ra trước mặt mọi người.
“Nhìn này, bài đăng cách đây không lâu, trên sổ đỏ và hợp đồng mua xe rõ ràng ghi tên Hứa Vọng đấy thôi?”

Hừ, Hứa Lai Đệ chắc chắn không ngờ được — tôi đã giữ lại một chiêu sát thủ.

Hôm trước, sau khi xem trang cá nhân của chị ta, tôi lần mò tìm ra được tài khoản của em dâu Hứa Vọng.
Ban đầu chỉ là tiện tay lướt qua, ai ngờ hôm nay lại trở thành quân át chủ bài.

Hứa Lai Đệ lập tức hốt hoảng, nhào tới định giật lấy điện thoại từ tay tôi.
Tôi nhẹ nhàng nghiêng người tránh đi, “tình cờ” làm rơi điện thoại ngay trước mặt Tạ Chu.

Tạ Chu cầm lấy điện thoại, mặt càng xem càng đen như đáy nồi.

“Em từng hứa với anh rồi mà, là sẽ không đưa tiền cho em trai em nữa.”

Hứa Lai Đệ nhìn thấy sắc mặt u ám của Tạ Chu thì lập tức bối rối, luống cuống tay chân.

Cô ta cố gắng trấn tĩnh lại, điều chỉnh sắc mặt, cất giọng cứng cỏi:

“Đúng là A Vọng có mua nhà, mua xe đấy, nhưng… ai bảo với anh là em bỏ tiền ra hả?”

Cô ta nói dứt khoát, chẳng hề nhận ra mặt Tạ Chu lúc này đã đen đến mức muốn nhỏ nước.

Ngay sau đó, Tạ Chu sầm mặt, xông lên, bóp chặt cổ tay của Hứa Lai Đệ, giọng lạnh như băng:

“Không phải em bỏ tiền ra? Vậy là ai? Là thằng em trai nghiện cờ bạc của em? Hay là ông bố nát rượu của em? Hay là hai con mẹ con em dâu suốt ngày ăn vạ ăn vạ của em?”

Dứt lời, anh ta hất mạnh tay, ném Hứa Lai Đệ ngã phịch xuống đất, đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt khinh thường đến tột cùng.

“Đưa thẻ ngân hàng đây. Tôi muốn xem còn lại bao nhiêu.”

Nghe vậy, Hứa Lai Đệ lập tức siết chặt túi xách, ôm chặt trước ngực như thể đang ôm mạng sống của mình.

“Không được!” — Hứa Lai Đệ hét lên the thé.
“Anh đã nói là tiền trong nhà đều do em giữ mà!”

“Anh giao cho em giữ, không có nghĩa là anh sẽ không kiểm tra!”

Thấy cô ta phản ứng quá dữ dội, Tạ Chu lập tức lao tới giật túi.