10

Tôi biết rất rõ — tất cả chỉ là cái cớ do cả nhà họ nghĩ ra.

Chẳng qua là sợ tôi thật sự đến đơn vị của Giang Cảnh Thành,
vạch trần việc anh ta ba năm qua không đoái hoài đến vợ con,
lại đem hết tiền bạc gửi cho em dâu.

Tôi nhìn Giang Cảnh Thành mặt không đỏ, tim không run,
bình thản giải thích từng câu từng chữ…
Trong lòng chỉ thấy lạnh lẽo.

Dù sao… anh ta cũng là con ruột của họ.

Dù họ biết ba năm qua tôi sống khổ sở thế nào,
họ cũng giả vờ không thấy.

Giờ đây lại còn bắt tay với Tưởng Tuyết…
để dắt mũi tôi.

Tôi cùng Giang Cảnh Thành đến nhà cha mẹ chồng.

Vừa bước vào cửa,
đã thấy Tưởng Tuyết đang ngồi, cúi đầu lau nước mắt.

Vừa thấy tôi, sắc mặt cha mẹ chồng liền trở nên khó coi.

“Nghe nói con định đến đơn vị nó làm ầm lên?
Thật là hồ đồ!” đ ô n g, q u a, x u â n, đ ế n

Bố chồng tôi ‘rầm’ một tiếng đập mạnh đũa xuống bàn:

“Nó ở ngoài kia làm việc vất vả,
vậy mà con lại quay ra cắn ngược người nhà? Con định hại chết nó sao?

Dám đem chuyện bẩn thỉu đổ lên đầu chồng mình và em dâu,
con có thể không biết xấu hổ,
nhưng nhà họ Giang chúng ta còn biết giữ thể diện!”

“Con cũng không tự nhìn lại mình xem,
đến con ruột còn nuôi không nổi,
nếu mấy năm qua không nhờ Tưởng Tuyết trong nhà có chút đồ ăn, còn biết nghĩ cho thằng bé,
nó có được khỏe mạnh như bây giờ không?”

Tôi chưa từng nghĩ…
lại có người có thể mặt dày đến mức nói những lời như thế,
mà lại nói ra một cách tỉnh bơ, cao thượng như vậy.

Rõ ràng… tất cả những gì Tưởng Tuyết ăn mặc, tiêu xài đều là tiền do chồng tôi làm ra.
Vậy mà con tôi sang nhà cô ta ăn được vài miếng thịt,
lại biến thành một món “đại ân đại đức”?

Mẹ chồng tôi không lên tiếng,
nhưng ánh mắt cũng đầy bất mãn nhìn tôi.

Ngay cả con trai tôi cũng lao đến,
vừa đánh vào người tôi vừa hét:

“Mẹ xấu! Mẹ bắt nạt thím Tuyết! Mẹ xấu! Mẹ xấu!”

Thằng bé chơi rất thân với con của Tưởng Tuyết,
thấy con tôi lao vào đánh tôi,
con của cô ta cũng lập tức chạy theo,

Mấy đứa nhóc tuy còn nhỏ,
nhưng nắm đấm cũng chẳng nhẹ chút nào — đánh lên người cũng đau rát.

Tôi đứng đó, lặng lẽ, mặc kệ những cú đấm nhỏ kia rơi xuống người mình.

Giang Cảnh Thành kéo con trai và con của Tưởng Tuyết ra, rồi thở dài:

“Lệ Hoa, em thật sự đã hiểu lầm anh và em dâu rồi.
Nhưng anh biết, em không cố ý.
Em xin lỗi em ấy một tiếng đi — Tưởng Tuyết rộng lượng, sẽ không chấp nhặt đâu.”

Tưởng Tuyết vội vàng lau nước mắt, nhìn tôi:

“Chị dâu, xin lỗi chị… Em biết chị hiểu lầm em rồi.
Là em sai, em không nên nhận tiền của anh cả…
Anh ấy chỉ vì thấy mẹ con em đáng thương nên mới chăm sóc nhiều hơn một chút.

Chị đừng giận nữa được không?
Em… em sẽ đưa con về bên ngoại,
về sau sẽ không xuất hiện trước mặt chị nữa đâu…”

“Không! Con không cho thím đi!
Mẹ xấu! Mẹ xấu! Mẹ cút đi!”

Tôi nhìn quanh căn phòng, nhìn những khuôn mặt quen thuộc —
chồng, con, cha mẹ chồng, em dâu…

Bỗng dưng… tôi bật cười.

11

Kiếp trước, Giang Cảnh Thành đã đưa Tưởng Tuyết và con cô ta đi theo.

Để lại tôi một mình, vừa nuôi hai đứa con,
vừa chăm sóc cha mẹ chồng ngày càng già yếu.

Còn tôi thì được gì?

Là những lời oán trách từ chính con ruột mình.
Là những năm tháng sống như quả phụ.
Là cái chết vì uất ức… ngay đúng ngày sinh nhật.

Tôi nhìn khắp căn phòng, gật đầu cười nhạt:

“Ba năm qua, Giang Cảnh Thành mỗi tháng đều gửi hai lá thư cho Tưởng Tuyết,
gửi tiền, gửi phiếu.

Còn tôi thì như một người đàn bà đã mất chồng,
lặng lẽ nuôi con một mình.”

“Lần này anh ta quay về,
các người chắc cũng biết — là để đưa Tưởng Tuyết đi theo.”

“Nhà họ Giang các người nói mình còn biết giữ thể diện,
vậy mà lại để anh ta làm ra cái chuyện không bằng cầm thú thế này!

Chuyện bẩn thỉu như vậy,
các người lại còn tô vẽ thành đạo nghĩa,
nghe mà muốn cười ra nước mắt!”

Tôi quay sang nhìn Tưởng Tuyết — sắc mặt cô ta lúc này đã trắng bệch:

“Cô đắc ý lắm đúng không?
Dù sao người đàn ông của tôi,
ngày đêm nhớ mong, đau đáu cũng chỉ nghĩ đến cô.

Đến cả vợ con ruột còn có thể bỏ mặc,
chỉ để nuôi mẹ con cô sống sung sướng.”

Tôi lại quay đầu nhìn cha mẹ chồng:

“Thật ra tôi thấy chuyện này… vô cùng ghê tởm.

Các người nhìn con trai mình cứ nhớ thương vợ góa của em trai,
chưa từng nghĩ — nếu con trai đã khuất của các người mà biết được chuyện này, đ.ô.n.g .q.u.a .x.u.â.n .đ.ế.n
nó sẽ thấy thế nào sao?

Thậm chí, có lẽ trong mắt các người,
tôi mới là cái gai cản đường,
là vật cản giữa ‘nàng dâu hiền’ và Giang Cảnh Thành đúng không?

Nếu không thì sao các người biết rõ ba năm qua,
anh ta mặc kệ mẹ con tôi sống chết,
mà vẫn còn bênh anh ta được?”

Sắc mặt cha mẹ chồng tôi lập tức thay đổi.

Tôi lại nhìn sang Giang Cảnh Thành:

“Dù anh có nói bao nhiêu lời hoa mỹ,
cũng không thể che đậy nổi sự thật rằng —
anh đã thèm khát chính em dâu ruột của mình.”

Tôi xoay người, vốn định bỏ đi.
Nhưng rồi vẫn quay lại, nhìn con trai:

“Nếu con cảm thấy thím Tuyết tốt,
vậy thì… để thím ấy làm mẹ con đi.”

12

Tôi không bận tâm đến tiếng cha mẹ chồng tức giận gào lên phía sau,
cũng chẳng thèm để ý đến tiếng gọi hoảng loạn của Giang Cảnh Thành.

Tôi quay về nhà, lấy bọc hành lý đã chuẩn bị sẵn.

Lúc ra cửa, vừa hay thấy mấy bác gái đang tụm năm tụm ba tán chuyện ngoài đầu ngõ.

Thấy tôi, họ sững lại:
“Lệ Hoa à? Con… con đi đâu thế này?”

Tôi không kìm được nữa, nước mắt lăn dài xuống má.

“Các bác… con thật sự đã sai sao?
Bao nhiêu năm nay, con sống như vậy… thật sự là con sai sao?”

Thấy tôi khóc, có người lập tức lo lắng hỏi chuyện gì xảy ra.

Nước mắt tôi rơi từng giọt, tí tách tí tách xuống đất:

“Các bác bảo con xem…
Chồng con về nhà hôm qua, mà đến con — là vợ anh ta — còn không hay biết.
Vậy mà Tưởng Tuyết lại biết sớm, còn nấu một mâm cơm chờ anh ta về.

Rõ ràng anh ta về nhà từ năm, sáu giờ chiều,
mà phải đến tận gần mười giờ đêm… con mới được gặp mặt!

Cũng hôm qua, con mới biết…
ba năm qua, tháng nào anh ta cũng gửi tiền hai lần sang nhà Tưởng Tuyết.
Còn con thì sao? Con không nhận được lấy một xu!

Các bác cũng thấy mà — ba năm nay con một mình nuôi con,
cực khổ biết chừng nào!”

Nghe đến đây, mấy bác gái lập tức phẫn nộ, thi nhau bất bình thay tôi,
trong mắt cũng đã rực cháy lên ngọn lửa của chuyện thị phi.

Tôi vừa khóc, vừa dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Tụi bác không biết đâu…
Chồng con nói, lần này về là để đón Tưởng Tuyết đi theo!”

“Cái gì cơ?!!!” — Có người không kìm được mà bật lên,
“Đón em dâu đi? Đón đi đâu chứ?!”

Tôi lau nước mắt, cố tỏ ra mạnh mẽ:
“Anh ta nói… em dâu vất vả,
một mình nuôi con cực khổ quá.”

“Trời đất ơi! Nói kiểu gì vậy?!
Em dâu khổ, còn vợ mình thì không khổ chắc?!”

Tôi khẽ lắc đầu:
“Thôi… anh ta muốn thế nào thì cứ để anh ta làm.

Tuy ba năm qua Tưởng Tuyết được chồng tôi nuôi nấng đầy đủ,
nhưng cha mẹ chồng tôi vẫn nói… là tôi nợ cô ta.

Nói con trai tôi ăn được miếng thịt trong nhà Tưởng Tuyết
là do cô ta ban phát.”

“Đúng là… tôi không có bản lĩnh,
ba năm nay nuôi hai đứa con,
mua thịt được mấy lần đâu — nó thèm chứ…”

Có mấy người nhìn nhau, thì thầm:
“Thật đấy, tôi thường ngửi thấy mùi thịt nấu thơm phức từ nhà Tưởng Tuyết bay ra…”

“Tôi còn từng hỏi một lần,
cô ta bảo là do bên nhà mẹ đẻ gửi tới.”

“Xì…
Ra là chiếm đồ của vợ con người ta,
mà cũng nói năng như thể mình trong sạch lắm.
Không sợ trời đánh sao?”

“Trời ơi, tội lỗi quá…
Chuyện như vậy mà lại xảy ra ngay trước mắt tụi mình.”

Lại có người nhìn thấy hành lý của tôi:
“Lệ Hoa à… con định đi sao?”

Tôi lau nước mắt, giọng đầy ai oán:
“Con nghĩ…
nếu con đi rồi,
thì anh ta và Tưởng Tuyết cũng có thể quang minh chính đại ở bên nhau.”

Tôi nói, nghẹn ngào trong nỗi tủi hờn.

Có người lập tức lên tiếng khuyên nhủ:

“Ôi trời, sao lại thế được chứ!
Con còn nhỏ lắm, đ,ô,n,g. q,u,a. x,u,â,n. đ,ế,n
dù không vì mình thì cũng phải nghĩ cho con,
trẻ con không có mẹ là tội lắm đó con à.”

“Phải đấy…
Vì con mà nhịn một chút đi.
Rồi đến lúc tụi nhỏ khôn lớn,
chúng sẽ hiểu mẹ đã vất vả thế nào…”

Tôi chỉ khẽ lắc đầu,
ôm chặt hành lý, lấy tay che miệng lại để không bật khóc thành tiếng,
rồi quay người…
chạy đi trong đau đớn.