9

“Mẹ!”

Tôi vội vàng lao đến bệnh viện.

Mẹ tôi đang ngồi trên giường bệnh, thở oxy, quần áo vẫn còn vương dấu cháy xém. Tuy sắc mặt có hơi tái nhợt, nhưng tinh thần trông vẫn ổn. Lúc này, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, tôi chợt phát hiện trên giường bệnh bên cạnh cũng có một người—Từ Thanh.

Cánh tay bà ta quấn đầy băng, có vẻ bị thương không nhẹ.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ngay cả Trần Sinh cũng không thể nói rõ được tình hình.

Trong suốt quá trình mẹ tôi và Từ Thanh nhập viện, người lo liệu tất cả chính là Giang Thần. Anh ấy bận rộn sắp xếp mọi thứ, chăm sóc cả hai người phụ nữ, còn em trai tôi thì đứng bên cạnh trông như một chú thỏ nhỏ, hoàn toàn chẳng giúp được gì.

Mẹ tôi lắc đầu, thở dài kể lại:

“Mẹ chỉ bị sặc khói một chút thôi, không nghiêm trọng. Nhưng dì Từ thì bị bỏng độ hai.”

Bà ấy tự trách bản thân:

“Đều là lỗi của mẹ. Lúc thắp hương cầu thần, mẹ không kiểm tra kỹ xem lửa đã tắt hẳn chưa rồi đi ngủ. Nếu không phải dì Từ phát hiện kịp thời, có khi chúng ta đã mất mạng rồi.”

Cả tôi và Trần Sinh đều rất bất ngờ—Từ Thanh lại dám liều mình cứu người sao? m*ột ché]n t(iêu sầ)u

Sắc mặt bà ta trắng bệch, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn ra vẻ đáng thương:

“Tôi là người làm việc có đạo đức nghề nghiệp. Dù sắp bị đuổi việc, nhưng chỉ cần tôi còn một phút ở nhà chủ, thì tôi vẫn phải hoàn thành bổn phận của mình.”

“Đây là nguyên tắc cơ bản của con người, tôi hiểu mà.”

Mẹ tôi nghe xong, xúc động đến mức mắt đỏ hoe.

Từ Thanh muốn uống nước, run rẩy vươn tay còn lành lặn ra. Thấy vậy, mẹ tôi vội vàng đứng dậy, rót nước cho bà ta.

“Cảm ơn.”

Mẹ tôi lau nước mắt:

“Cảm ơn gì chứ, tôi còn chưa kịp cảm ơn bà.”

Từ Thanh ngẩng đầu nhìn tôi, ngập ngừng nói:

“Tổng giám đốc Trần, cô xem, tôi bị thương thế này, có tính là tai nạn lao động không? Tôi còn phải dưỡng thương một thời gian, chờ tôi khỏe lại, tôi nhất định sẽ làm việc thật tốt. Cô đừng sa thải tôi có được không?”

Mẹ tôi cũng rơi vào tình huống khó xử, không biết nên quyết định thế nào.

Tôi trầm giọng đáp:

“Tôi rất cảm kích hành động dũng cảm của bà. Tôi sẽ thuê hộ lý chăm sóc bà toàn thời gian, viện phí và chi phí điều trị sau này gia đình tôi sẽ lo liệu hết, bà không cần trả đồng nào.”

“Nhưng tôi vẫn giữ quyết định thay người.”

Nghe vậy, sắc mặt Từ Thanh hoàn toàn sụp đổ. Bà ta nghiến răng, giọng nói mang theo sự châm chọc đầy khó chịu:

“Đúng là làm tư bản thì khác hẳn. Khi còn giá trị lợi dụng thì tận dụng triệt để, đến lúc không cần nữa thì vứt bỏ như một con ngựa già vô dụng, chẳng hề có chút tình nghĩa nào.”

Tôi chẳng buồn để ý đến giọng điệu mỉa mai của bà ta, chỉ dặn dò Trần Sinh:

“A Sinh, em đi cùng tổng giám đốc Giang trước đi, chị về nhà xem sao.”

Chuyện hôm nay thật quá kỳ lạ.

10

Vừa về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm chính là xem lại camera giám sát.

Ba tôi mất trong một vụ tai nạn xe hơi cách đây vài năm. Sinh thời, ông rất thương yêu mẹ tôi, vì vậy mẹ đặt một bàn thờ trong phòng khách để thờ ông, ngày nào cũng thắp hương và đốt giấy tiền.

Trong đoạn video giám sát, tôi thấy rõ mẹ tôi sau khi đốt giấy tiền xong thì quay về phòng. Một lúc sau, đống tro tàn bất ngờ bốc cháy trở lại, ngọn lửa từ đó lan ra, bén vào bàn thờ, sau đó càng lúc càng lớn, cuối cùng bén vào rèm cửa sổ, khiến cả căn phòng tràn ngập khói đen.

Đến khi Từ Thanh đi chợ về, bà ta phát hiện ra ngọn lửa, vội vàng múc nước, tìm bình chữa cháy, luống cuống dập lửa.

Tôi ngồi trước màn hình máy tính, xem hết toàn bộ đoạn video suốt cả đêm, cuối cùng mới tắt màn hình.

Hôm sau, tôi đến bệnh viện thăm mẹ, đúng lúc đó Vương Quốc Cường cũng đến thăm Từ Thanh.

Từ Thanh nhân cơ hội lải nhải liên tục bên cạnh mẹ tôi, kể lể về việc con trai bà ta tài giỏi ra sao, hiếu thảo thế nào, lại còn đẹp trai đĩnh đạc thế nào.

Mà Vương Quốc Cường thì mặt dày vô đối, cứ lăng xăng chạy quanh mẹ tôi, săn sóc đủ kiểu.

Mẹ tôi vốn là người dễ ngại ngùng, bị hai mẹ con này một trái một phải kẹp chặt, chỉ biết gượng cười đầy bối rối.

Từ Thanh nghĩ rằng cứu mẹ tôi thì tôi phải lấy con trai bà ta sao?

Tôi ghê tởm đến mức muốn nôn ra, liền lớn tiếng gọi:

“Mẹ, con đến rồi!”

Vương Quốc Cường lập tức gọi tôi: “Tiểu Âm!”

Tôi vẫn giữ nguyên thái độ cũ:

“Anh là ai? Tôi không quen anh.”

Có vẻ như được cứu mẹ tôi khiến Từ Thanh cảm thấy mình có quyền lên mặt, giọng điệu bà ta cũng khác hẳn, bắt đầu thẳng thắn chỉ trích tôi:

“Con bé này, đúng là không có chút lễ phép nào!”

Bà ta đắc ý tuyên bố:

“Bây giờ tôi là ân nhân cứu mạng nhà cô, nếu ở quê tôi, chúng ta phải kết nghĩa làm thân thích!”

“Sau này, tôi nhất định sẽ coi cô như con gái ruột của mình!”

“Cô và A Cường ấy, trẻ tuổi thì nên giao lưu nhiều hơn đi!”

Bà ta cười tít mắt, mặt đầy vẻ đắc thắng.

Không chỉ vậy, bà ta còn mặt dày nói tiếp:

“Qua hai ngày nữa, cô đến đón tôi về nhà nhé. Giờ tay tôi không thể làm việc được, phải có người giúp việc chăm sóc.”

Nói rồi, bà ta lại ngẫm nghĩ một lát, rồi sửa lời:

“Thôi, cũng không cần tốn tiền thuê giúp việc làm gì. Để A Cường chuyển vào nhà cô đi, tiện thể chăm sóc tôi luôn!”

Chăm sóc?

Bây giờ, tôi phải “chăm sóc” bà ta một chút.

Tôi lấy điện thoại ra:

“Alo, 110 phải không?” m.ột c-hé_n t.iêu s-ầu

Dạo này tôi quá quen với cảnh sát, vừa mở miệng là nói ngay:

“Nhà tôi bị người ta cố ý phóng hỏa, tôi nghi ngờ đây là vụ mưu sát có chủ đích, phiền các anh đến điều tra.”

Cả phòng đột nhiên im phăng phắc.

Từ Thanh là người phản ứng đầu tiên, bị sốc đến phát điên, hét lên chói tai:

“Trần Chỉ Âm! Cô điên rồi sao?!”

Vương Quốc Cường cũng gào lên:

“Con đàn bà đê tiện! Cô dám vu khống mẹ tôi, tôi sẽ kiện cô ra tòa!”

Tôi ngạc nhiên chớp mắt, thản nhiên nói:

“Tôi có nói là dì Từ phóng hỏa sao?”

Cả hai người bọn họ đứng hình.

Tôi kéo dài giọng, giả vờ vỡ lẽ:

“Ồ… Hóa ra đúng thật là bà ta sao?”

Lúc này, cảnh sát đến. Nhìn thấy vẫn là chúng tôi, anh cảnh sát có vẻ hơi cạn lời, mặt đầy bất lực:

“Lại là các người? Lần này là chuyện gì? Ai báo án có người phóng hỏa?”

Tôi giơ tay, thản nhiên chỉ thẳng vào Từ Thanh:

“Tôi báo đấy. Bà giúp việc của nhà tôi đã cố ý phóng hỏa, muốn thiêu chết mẹ tôi!”

11

Bàn thờ tôi đặt làm được chế tạo từ vật liệu chống cháy cấp B, có giấy chứng nhận kiểm định, không dễ gì bắt lửa. Thế nhưng, trong vụ hỏa hoạn, thứ bốc cháy đầu tiên lại chính là bàn thờ, hơn nữa còn cháy mạnh nhất. Điều này hoàn toàn không hợp lý.

Tôi chỉ mới nêu lên thắc mắc, Vương Quốc Cường đã phát điên.

“Con đàn bà khốn kiếp! Cô nói năng linh tinh, dám vu oan cho mẹ tôi!”

Hắn mặt mũi vặn vẹo, vung nắm đấm định lao vào đánh tôi.

Tôi phản ứng nhanh, lập tức nép ra sau lưng cảnh sát, thò đầu ra cười lạnh:

“Anh định đánh người ngay trước mặt công chức nhà nước à?”

“Đánh đi, tôi xem anh dám không?”

Cảnh sát lập tức nghiêm mặt, quát lớn:

“Nói chuyện tử tế! Không được động tay động chân!”

Vương Quốc Cường cố kìm nén cơn giận, hạ nắm đấm xuống, giả vờ ra vẻ người đàng hoàng, ho nhẹ một cái rồi hất cằm, giọng điệu hống hách:

“Tôi sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự về tội vu khống của cô.”

“Cứ đợi đơn kiện của luật sư tôi đi.”

Tôi suýt cười sặc. Câu thoại này hắn học từ phim truyền hình đấy à?

Tôi chậm rãi ném ra con át chủ bài:

“Anh Vương, anh có biết thứ gọi là camera giám sát không?”

Lúc trước khi sửa sang nhà, vì muốn giữ thẩm mỹ, tôi đã giấu kín toàn bộ hệ thống camera an ninh, đảm bảo giám sát 24/7 suốt 365 ngày không có điểm mù.

Những gì Từ Thanh đã làm trong nhà tôi, tất cả đều được ghi lại một cách rõ ràng.

Nghe tôi nói vậy, sắc mặt mẹ con Từ Thanh thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

Tôi mở camera giám sát, hình ảnh hiện lên màn hình. Đúng là Từ Thanh đã dập lửa cứu mẹ tôi, nhưng khi tôi ** tua lại thời gian trước đó**, một cảnh tượng đáng ngờ xuất hiện.

Hôm trước khi xảy ra vụ cháy, Từ Thanh lén lút làm gì đó.

Bà ta lau chùi bàn thờ bằng một loại dung dịch không rõ nguồn gốc, còn cố tình xịt thứ đó lên rèm cửa, sofa và các vật liệu vải khác. Trong hai ngày liên tiếp, bà ta đều cần mẫn thực hiện những hành động này như đang làm “việc nhà”. m^ột chén t&;iêu sầ%u

Tôi nhìn thẳng vào cảnh sát, bình tĩnh nói:

“Bàn thờ luôn do mẹ tôi tự tay dọn dẹp. Hành vi của dì Từ hôm đó cực kỳ khả nghi. Tôi nghi ngờ dung dịch mà bà ta sử dụng có chứa chất dễ cháy. Bà ta biết mẹ tôi có thói quen đốt giấy tiền mỗi ngày, nên đã cố ý tạo điều kiện để gây cháy.”

“Nói cách khác, đây có thể là một vụ phóng hỏa có chủ đích.”

Sắc mặt Từ Thanh lập tức tái nhợt, ánh mắt láo liên.

Nhưng ngay sau đó, bà ta bật chế độ “diễn viên xuất sắc”, ôm đầu khóc rống:

“Tôi chỉ muốn giúp mẹ cô dọn dẹp nhà cửa thôi! Chẳng lẽ làm vậy cũng sai à?!”

“Chất lỏng tôi dùng là nước xịt làm sạch không khí! Không phải chất dễ cháy!”

“Cô chỉ muốn lấy cớ không trả tiền viện phí cho tôi rồi đuổi tôi đi đúng không?!”

Bà ta lăn ra đất, đấm ngực giậm chân, quỳ xuống trước mặt cảnh sát, giọng lạc hẳn đi:

“Trời ơi, xin các anh làm chủ cho tôi! Đám tư bản này đúng là hút máu người nghèo, bóc lột kẻ lao động như chúng tôi đến tận xương tủy!”

Tôi cạn lời, nhướng mày nhìn bà ta, thản nhiên nói:

“Dì Từ, đừng lôi cả ‘người nghèo’ vào chuyện này. Khóc to không đồng nghĩa với việc bà có lý.”

Bà ta tức tối phản bác:

“Nếu tôi làm vậy, tôi có lợi gì chứ?! Tôi cũng bị thương mà!”

Tôi lắc đầu, lạnh nhạt nói:

“Bà hoàn toàn có động cơ để làm vậy—chính là để trả thù tôi.”

Tôi lấy ra đơn kiện của Giang Thần và đưa cho cảnh sát điều tra.

“Trả thù vì tôi đã kiện bà vì tội xâm phạm quyền riêng tư và bôi nhọ danh dự tôi? Hay muốn dùng ân huệ cứu mẹ tôi để ép tôi phải trả ơn, kiếm chút lợi lộc?”

“Chỉ có bà mới biết rõ nhất.”

Mối quan hệ căng thẳng từ trước, hành vi kỳ lạ sau đó—chỉ cần hai yếu tố này đã đủ để cảnh sát chú ý.

Mặc kệ bà ta khóc lóc gào thét, cảnh sát vẫn dẫn bà ta đi điều tra, đồng thời triệu tập đội phòng cháy chữa cháy và đội hình sự đến nhà tôi để kiểm tra hiện trường.

Cuối cùng, trong phần rèm cửa và sofa còn sót lại sau vụ cháy, họ phát hiện dấu vết của dung môi xeton—một chất dễ cháy, không màu, không mùi.

Đây là thứ không bao giờ nên xuất hiện trong nhà tôi.

Vụ việc chính thức trở thành một vụ án hình sự.

Mẹ tôi thở dài, ánh mắt đầy thất vọng:

“Không ngờ được… Bà ta đã làm giúp việc trong nhà mình suốt bốn năm. Mẹ luôn nghĩ bà ta chỉ là người có cái miệng hơi độc địa mà thôi.”

Người ta không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Có những kẻ bình thường không quá xấu xa, nhưng đến khi ra tay, thì lại vô cùng ác độc.

“Con thấy chuyện này chưa chắc đã kết thúc đâu. Cái gì mà dung môi xeton ấy, không giống thứ mà Từ Thanh có thể dễ dàng lấy được. Có khi còn có đồng phạm nữa.”

Quả nhiên, sau khi điều tra, cảnh sát phát hiện Vương Quốc Cường làm quản lý nhỏ trong một nhà máy hóa chất, mà loại dung môi dễ cháy này chính là sản phẩm của công ty hắn.

Hơn nữa, ý tưởng phóng hỏa cũng là do hắn bày ra cho Từ Thanh.

Mục đích của bọn họ rất đơn giản—giả vờ làm “ân nhân cứu mạng”, để gia đình tôi phải trả tiền “cảm ơn”.

Sở dĩ hai mẹ con dám liều lĩnh đến mức này, là vì Vương Quốc Cường đang mắc nợ chồng chất do vay tiền qua app tín dụng đen.

Cuối cùng, hai mẹ con bị truy tố tội cố ý giết người bất thành, chính thức bị bắt giam. Chờ đợi họ sẽ là sự trừng phạt của pháp luật.

Sau vụ việc, Giang Thần điều một bảo mẫu từ nhà anh ấy đến giúp chúng tôi. một@ ché{n t.iêu sầ~u

Bà ấy trầm tĩnh, làm việc chăm chỉ, không thích buôn chuyện, chỉ trong hai ngày đã hòa hợp với mẹ tôi.

So sánh với người mới, mẹ tôi mới thực sự nhận ra Từ Thanh trước đây ác tâm đến mức nào.

Tôi nhìn bóng dáng người giúp việc mới bận rộn trong bếp, trong lòng không khỏi cảm thán.

Rồi tôi quay sang hỏi mẹ tôi:

“Mẹ thấy có thêm một đứa con trai thế nào? Dễ thương, chu đáo không?”

Tôi đang nhắc đến Giang Thần.

Mẹ tôi bĩu môi, làm bộ không hài lòng:

“Cũng tạm được thôi.”

(HẾT)