Ta và Trần Cảnh phu thê hòa thuận, sinh được một trai một gái.
Người đời đều nói, ta — một nữ tử xuất thân thương gia — có thể gả cho Trần Cảnh, quả thực là mệnh tốt trời ban.
Chính ta cũng từng tin như thế.
Cho đến khi trọng sinh, trở về năm mười sáu tuổi ấy, ta ôm thẹn thùng trong lòng, hai tay nâng quả tú cầu, lặng lẽ chờ đợi tân khoa trạng nguyên cưỡi ngựa dạo phố.
Thế nhưng…
Trần Cảnh lại lạnh lùng vung tay, hất văng tú cầu của ta.
Hắn thậm chí chẳng thèm ngoái đầu nhìn, mặc cho tú cầu rơi vào ai, như thể — dù ta gả cho ai, cũng chẳng còn can hệ gì tới hắn.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta bừng tỉnh…
Ở kiếp này, Trần Cảnh — đã muốn đổi vợ rồi.
Về sau, người ta gả cho…
chính là người mà hắn vô tình hất tay để tú cầu rơi trúng.
Và cũng là… người mà suốt đời này, ta cam nguyện gửi trọn trái tim.
1
Ta trọng sinh, quay trở về đúng ngày mười sáu tuổi, ngày ném tú cầu kén rể ấy.
Ta không hề do dự, vẫn kiên nhẫn chờ đợi Trần Cảnh xuất hiện.
Hôm nay, chính là ngày các tân khoa tiến sĩ cưỡi ngựa dạo phố.
Chu Tước đại đạo đông nghịt người.
Trần Cảnh, thân là trạng nguyên, dĩ nhiên đi đầu đoàn rước.
Ta đã nôn nóng đến mức không thể chờ đợi thêm, chỉ mong nhanh chóng được gặp lại hắn.
Hồi tưởng về kiếp trước, ta và hắn vợ chồng hòa thuận, kính nhau như tân.
Trần Cảnh một đường thăng tiến, lên thẳng nội các, để một nữ tử xuất thân thương gia như ta, trở thành phu nhân quyền quý.
Cuộc sống tuy có lúc va vấp, nhưng xét cho cùng, vẫn được coi là một mối duyên lành.
Cho nên, sống lại một đời, ta vẫn kiên định chọn lấy hắn.
Khi đoàn rước ngựa tiến đến, tiếng hò reo náo động như sấm.
Ta chỉ liếc mắt một cái liền thấy được Trần Cảnh.
Lúc này, hắn đang ở độ tuổi thanh xuân sáng lạn, phong thần tuấn dật, như ngọc như ánh trăng rằm.
Đời trước, mười năm sau khi Trần Cảnh qua đời, ta mới đi theo hắn.
Giờ phút này, được gặp lại người cũ, lòng ta tự nhiên hân hoan đến độ quên mất —
quên mất ánh u ám, thâm trầm đè nén trong đôi mắt hắn.
Tiểu nha hoàn An Lạc bên cạnh nhắc nhỏ:
“Tiểu thư! Mau nhìn, trạng nguyên và thám hoa đều tới rồi!”
Nhà họ Thẩm ta tuy làm thương gia, nhưng cơ nghiệp hưng thịnh, thỉnh thoảng còn nhận việc cho hoàng gia.
Ta là trưởng nữ, từ nhỏ đã sớm biết cân nhắc lợi hại, suy tính cho tiền đồ Thẩm gia.
Vậy nên, người ta chọn làm chồng, tuyệt đối không thể tầm thường.
Ta và Trần Cảnh quen biết từ nửa năm trước.
Hắn mới đến kinh thành, thân cô thế cô, chẳng may còn bị cướp sạch hành lý.
Thấy hắn phong thái bất phàm, lại là kẻ đọc sách, ta ra tay cứu giúp, mời hắn tá túc ở khách điếm dưới tên Thẩm gia, còn hào phóng tặng bạc trợ giúp.
Khi đó, Trần Cảnh từng nói — một giọt nước ân, ắt sẽ báo đáp suối nguồn.
Ta vốn không cầu báo đáp.
Càng không có ý lấy ân tình ràng buộc hắn.
Chỉ là… hai kẻ trẻ tuổi, lòng xuân dễ động, hắn cũng từng nhiều lần bày tỏ tình ý.
Chúng ta, vốn đã ngầm hiểu lòng nhau.
Cho nên, ta mới quyết định chọn ngày hôm nay, ném tú cầu kén rể.
Ta hai tay nâng quả tú cầu, ánh mắt chỉ dõi theo mỗi mình Trần Cảnh, đợi đến khi hắn cưỡi ngựa tới dưới lầu Kim Ngọc, liền ném thẳng quả tú cầu về phía hắn.
Ta nghĩ, mọi chuyện sẽ suôn sẻ như kiếp trước.
Nào ngờ…
Trần Cảnh ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm kia lại trầm lặng tựa giếng cổ, không một gợn sóng, cũng chẳng chút ấm áp.
Hắn giơ tay — lạnh lùng hất văng quả tú cầu.
Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, tim ta như bị bóp nghẹt.
Không đúng…
Đây không phải ánh mắt mà Trần Cảnh dùng để nhìn ta ở kiếp trước.
Quả tú cầu bị hất lệch, giữa ánh mắt kinh hãi của mọi người, bay trúng một gã đại hán đứng ở góc phố.
Tiếng xôn xao vang lên bốn phía.
An Lạc há hốc miệng, thất thanh kêu to:
“A —— Tiểu thư! Ném nhầm rồi!”
Nụ cười trên mặt ta cứng đờ.
Trần Cảnh thản nhiên thu hồi ánh mắt, dứt khoát cắt đứt đối diện với ta,
hắn thúc ngựa thong thả rời đi, tiếp tục rước khoa bảng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hắn hoàn toàn không để tâm tới quả tú cầu.
Càng không màng ai sẽ nhận được nó.
Hắn —
không muốn cưới ta nữa.
Hắn cũng chẳng thèm quan tâm, đời này ta sẽ gả cho ai.
Hắn vung tay hất đi một đời nhân duyên của ta, nhẹ nhàng như hất bụi trên áo.
Hắn…
Ở kiếp này, đã muốn thay đổi thê tử rồi.
2
Sự tình xảy đến quá đỗi bất ngờ, hoàn toàn ngoài dự liệu của ta.
Phụ thân ta, một thương nhân tính tình nồng nhiệt, vừa nghe tin đã đỏ hoe cả mắt, lệ rưng rưng nói:
“Con gái nhà họ Thẩm ta, sao có thể gả cho một tên ăn mày được chứ?!”
Mẫu thân ta dung mạo đoan trang, khí lực lại lớn, tay vỗ mạnh xuống án thư một cái, khiến chén trà trên bàn rung lắc không ngừng.
“Bây giờ sự đã thành, Thẩm gia cũng không thể lật lọng! Cái tên Trần Cảnh kia đúng là kẻ bội tín bạc tình! Nếu sớm biết như vậy, con ta nào có ngu ngốc đi bắt rể trước bảng vàng! Nếu hắn không muốn cưới, cũng không nên tùy tiện đem thêu cầu ném cho kẻ khác!”
Tiểu đệ ta bĩu môi, phụ họa:
“Muội sớm đã nói rồi, đọc sách đầy bụng chưa chắc đã thành người tử tế đâu!”
Còn ta, tay chân lạnh ngắt, lúc này mới chậm rãi nhận ra một chuyện lớn —
Trần Cảnh, có lẽ cũng đã trọng sinh.
Rõ ràng kiếp trước ta và hắn từng là phu thê ân ái mặn nồng, vì cớ gì nay lại bội ước?
Nếu nói không đau lòng, ấy hẳn là giả dối.
Nhưng ta vốn không phải hạng nữ tử bi lụy thương xuân buồn thu.
Chuyện đã xảy ra, có khóc lóc than thở cũng vô ích.
Đang lúc cả nhà sầu bi thảm thiết, bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp khàn khàn, tựa hồ lâu ngày không mở miệng, lại rất dễ nghe:
“Ta… không phải ăn mày. Nhà ta ở thành Đông, họ Kỷ, tên Sinh Ninh. Vài hôm nay bận việc làm thuê trong kinh, không kịp về nhà thay y phục, mới ra nông nỗi này.”
“Xin tiểu thư yên tâm, ta tuyệt không có ý định quấn lấy. Đợi bên ngoài tản bớt người, ta sẽ tự mình rời đi. Mối hôn sự này, coi như chưa từng có.”
Nghe thấy cái tên quen thuộc ấy, tim ta bỗng đập mạnh một cái.
Kỷ Sinh Ninh…
Kiếp trước, hắn là một vị tướng quân nơi biên ải, chiến công hiển hách.
Tuổi nhỏ mất cha mẹ, một tay nuôi dưỡng đệ muội. Hai mươi tuổi bị bắt đi tòng quân, bước chân lên chiến trường. Sau này, nhờ đôi tay mình, từng bước lập nên công danh, nhưng mới ba mươi tuổi đã chiến tử sa trường.
Ta từng cảm thán, rằng hắn ra đi khi còn quá trẻ.
Lúc này, người nam nhân trước mặt cao lớn thẳng tắp, tuy quần áo rách rưới, song thần sắc không hề nhu nhược.
Kỷ Sinh Ninh có một đôi mắt đào hoa rất đẹp.
Ta từng thấy hắn cưỡi ngựa chiến thắng trở về kinh thành, phong quang vô hạn, nào có nửa phần tương tự với dáng vẻ lấm lem hiện tại?
Phụ thân thấy hắn không hám lợi, lập tức vui mừng khôn xiết:
“Vậy thì tốt quá rồi! Nếu ngươi chịu tự lui, Thẩm gia ta tuyệt không bạc đãi! Người đâu, mang bạc tới!”
Kỷ Sinh Ninh liền khoát tay ngăn lại:
“Thẩm lão gia, không cần thế. Thêu cầu của tiểu thư vốn không ném trúng ta, ta cũng không phải cướp đoạt. Chuyện này hoàn toàn là ngoài ý muốn. Ta không thể nhận bạc.”
Phụ mẫu nhìn nhau, mặt mày khó xử.
“Nếu tin tức truyền ra ngoài rằng Thẩm gia ta lật lọng, chẳng phải sẽ bị thiên hạ chê cười hay sao?”
Thẩm gia làm ăn lớn, kẻ đối đầu không thiếu.
Thương nhân trọng lợi, nhưng càng trọng tín.
Mất tín thì cũng mất người.
Hơn nữa, chuyện thêu cầu đã sớm truyền khắp kinh thành.
Kỷ Sinh Ninh khẽ nhíu mày, hiển nhiên không phải hạng thô phu ngu dốt, chỉ trong chốc lát đã hiểu rõ căn nguyên, liền đề nghị:
“Không bằng, để ta ra mặt nói với bên ngoài rằng là ta chủ động từ hôn. Như vậy, vừa giữ được thể diện cho Thẩm gia, vừa bảo toàn danh tiếng cho tiểu thư.”
Lời hắn thốt ra đến mức này, ta không khỏi âm thầm sinh lòng kính trọng.
Phụ thân mẫu thân cũng thở phào nhẹ nhõm.
Phụ thân vẫn cố nài ép đưa bạc.
Nhưng ta, bỗng nhiên hạ quyết tâm, nhìn thẳng vào Kỷ Sinh Ninh, ôn tồn cất tiếng:
“Ta nhận. Mối hôn sự này, không bỏ.”
“Kỷ Sinh Ninh, ta chỉ hỏi ngươi một câu — ngươi có nguyện ý thành thân cùng ta không?”
Trần Cảnh muốn đổi vợ, ta nào có thể cúi đầu lụy tình?
Người sống ở đời, phải biết nhìn về phía trước.
3
Kỷ Ninh Sinh vóc người cao lớn, cao hơn ta hẳn một cái đầu.
Hắn có một đôi mắt phượng rất đẹp, đồng tử đen láy, sáng trong.
Chỉ tiếc, gương mặt hắn quá dơ bẩn, không thể nhìn ra dáng vẻ vốn có.
Bị ta chăm chú nhìn, trong mắt hắn lóe lên chút bối rối, ngập ngừng giây lát rồi khẽ nói:
“Ta… không xứng với tiểu thư.”
Xem ra là từ chối rồi.
Dứt lời, Kỷ Ninh Sinh ôm quyền thi lễ, xoay người rời đi.
Trong lúc nhìn hắn, ta liếc thấy đôi giày dưới chân.
Đôi giày kia đã rách nát, đến mức ngón chân cái cũng lộ ra ngoài.
Chỉ nghĩ đến việc đời trước hắn chết yểu năm ba mươi tuổi, lòng ta không khỏi nghẹn lại.
Trận chiến năm ấy, Kỷ Ninh Sinh kiên thủ thành trì, không có lương thảo vẫn cố thủ suốt một tháng.
Nhờ sự kiên cường của hắn, viện quân mới kịp tới, giữ được biên cương.
Khi đó, ta cũng đang ở thành Lâm.
Trong lòng chợt dâng lên một cảm xúc khó tả.
Ta không biết lý do mình trọng sinh là vì đâu, nhưng tuyệt đối không phải để đi lại con đường gả cho Trần Cảnh.
Nếu Trần Cảnh đã muốn thay đổi, vậy ta… cũng nên có một khởi đầu mới.
Ta vội vàng gọi hắn lại:
“Khoan đã!”
Kỷ Ninh Sinh dừng bước, nghiêng đầu nhìn ta.
Ta hỏi:
“Kỷ đại ca, năm nay huynh bao nhiêu tuổi?”
