4
Nửa năm sau, ta cùng Cô Duẫn Chiêu bước lên chiếc thương thuyền xuôi về phương Nam.
Đại phu nhân đích thân đến tiễn ta lên đường.
Bà nắm tay ta, lưu luyến dặn dò đủ điều.
Đến cuối cùng,bà lấy ra một miếng ngọc bội hình tròn, nhét vào tay ta, nhẹ giọng nói:
“Đây là tín vật mà mẫu thân con tặng ta vào ngày ta xuất giá. Nay con cũng đã tìm được mối duyên lành, ta liền đem ngọc bội này tặng lại cho con, cũng là gửi gắm lời chúc: một đời êm ấm mỹ mãn.”
Ta sững sờ đón lấy, lặng lẽ vuốt ve những hoa văn tinh xảo khắc trên mặt ngọc, cúi đầu không nói.
Đại phu nhân lại dặn:
“Dư Hàng và Thông Châu gần nhau, thế tử tuy công vụ bận rộn, nhưng nếu con có chuyện khó khăn, bất luận lúc nào cũng có thể đến nhờ cậy.”
“Nhược Hà hiểu rồi.”
Hiểu rằng thế tử bận việc triều chính, không nên làm phiền.
5
Thuyền buôn xuôi Nam,mười mấy ngày sau thì cập bến Thông Châu.
Ta và Cô Duẫn Chiêu ngày càng thân thiết.
Chàng tuy xuất thân thế gia thư hương, nhưng lại có dáng vẻ phong lưu phóng khoáng, cả người như mang theo khí chất công tử ăn chơi.
Vừa khi thuyền cập bến,
chàng đã nôn nóng rủ ta xuống thuyền dạo chơi.
“Tiểu Hà Hoa, hôm nay Thông Châu có hội chùa, náo nhiệt lắm đó. Nàng có muốn cùng bản công tử đi ngắm thử không?”
Ta trừng mắt lườm chàng một cái, chẳng buồn đáp.
“Ta đã nói rồi, ta tên là Nhược Hà, Trầm Nhược Hà, đừng gọi ta là Tiểu Hà Hoa. Ta không thích cái tên đó.”
Chàng bật cười, ánh mắt ánh lên vẻ dịu dàng khó giấu.
“Bộ dạng tươi tắn này mới giống nàng trong ký ức của ta không phải dáng vẻ u uất, chết lặng lúc mới gặp đâu.”
Nghe đến đây, ta sững người tại chỗ.
Nước mắt bất ngờ rơi lã chã, thấm ướt cả vạt áo trước ngực.
Chàng luống cuống, tay chân vụng về vội vàng giúp ta lau nước mắt.
Nhưng càng lau, nước mắt càng tuôn nhiều.
Không nhịn nổi nữa, ta hất tay chàng ra:
“Chàng làm ta đau đấy.”
Cô Duẫn Chiêu đỏ bừng cả vành tai, ấp úng giải thích:
“Vậy… vậy lần sau ta sẽ nhẹ tay hơn…”
Ta vừa định nổi giận,thì bên ngoài bất ngờ vang lên tiếng pháo hoa nổ vang giữa trời đêm.
Tiến đến đầu thuyền, ngẩng đầu nhìn lên, thấy hai bên bờ rực rỡ ánh đèn, trên đầu là từng chùm pháo hoa rực rỡ bung nở.
Và giây phút ấy một bóng người quen thuộc bất ngờ hiện ra trước mắt ta.
Là Chu Tấn.
Hắn sải bước thẳng về phía nơi ta đang đứng.
Nửa năm không gặp,cả con người hắn đã trở nên trầm ổn, lạnh lùng hơn rất nhiều, mang theo khí chất tự tin của kẻ ở ngôi cao.
Chỉ còn cách ba bước chân, hắn dừng lại, ánh mắt lướt qua ta, hướng sang Cô Duẫn Chiêu bên cạnh chào hỏi:
“Cô huynh giá lâm, chậm trễ tiếp đón, xin thứ lỗi.”
Không hiểu vì sao, ta bất giác khẽ thở phào một hơi.
Ta đang đội mũ sa.
Hắn không nhận ra ta cũng là điều dễ hiểu, huống hồ đại phu nhân chắc chắn sẽ không đem chuyện ta thành thân nói với hắn.
Vì chuyện đó vốn dĩ không quan trọng.
Cô Duẫn Chiêu trò chuyện xã giao với hắn mấy câu,đang định kiếm cớ đưa ta rời đi,thì ánh mắt Chu Tấn bất ngờ đảo qua hông áo Cô Duẫn Chiêu, sắc mặt thoáng chấn động.
“Khoan đã.”
Hắn đột nhiên cất giọng lạnh lùng.
“Chiếc hương nang kia… hình như ta đã từng thấy ở đâu rồi.”
Bàn tay đang buông thõng bên người của ta, đột ngột siết chặt.
Chiếc hương nang treo bên hông Cô Duẫn Chiêu,
chính là vật mà Chu Tấn từng thấy qua.
Đóa sen đã thêu xong sống động như thật, dưới ánh trăng dường như tỏa ra hương thơm nhè nhẹ.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo,
một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay ta.
Ta sững người ngẩng đầu, qua lớp mỏng của mũ sa, thấy rõ vẻ không hài lòng hiện lên gương mặt Cô Duẫn Chiêu.
Chàng lạnh lùng hỏi lại:
“Chu huynh, ăn nói có thể tùy tiện, nhưng lời nói thì không thể. Chiếc hương nang này là tín vật định tình mà vị hôn thê của ta tặng. Vậy mà huynh lại nói từng thấy qua… Cô mỗ đây thật không ngờ, công tử số một Thượng Kinh lại là người cư xử phóng túng như thế.”
Chu Tấn từ trước đến nay luôn coi trọng lễ nghĩa,
một câu này, đối với hắn mà nói, chính là một đòn nặng nề.
Tiểu đồng đi theo thấy chủ tử nhà mình bị người ta trách móc đến mức đó, lập tức nhảy ra phản bác:
“Chiếc hương nang này đúng là rất quen mắt, nếu tiểu nhân nhớ không nhầm, thì rất giống với của cô nương khách trú tại Hầu phủ Trầm cô nương…”
“Câm miệng.”
Câu còn chưa nói hết, đã bị Chu Tấn quát lạnh cắt ngang.
Hắn quay sang chắp tay với Cô Duẫn Chiêu:
“Là tại hạ đường đột, xin thứ lỗi.”
“Huynh nên xin lỗi vị hôn thê của ta.”
Cô Duẫn Chiêu nhẹ nhàng siết lấy ngón trỏ ta như một hành động trấn an.
Tất cả những điều đó rơi trọn vào mắt Chu Tấn, khiến hắn bỗng cảm thấy gai mắt lạ thường.
Hắn khẽ lắc đầu, như muốn xua tan những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, rồi cúi người, nghiêm túc nói lời xin lỗi:
“Thêu pháp của cô nương quả thật tinh tế, là tại hạ đường đột, mong cô nương lượng thứ.”
Ba năm qua, ta bị hắn răn dạy nhiều hơn là được nghe lời tử tế đây là lần đầu tiên ta thấy hắn bị người khác dạy cho một bài học.
Trong khoảnh khắc, tâm trí ta chợt lạc đi đâu đó.
