Tiêu Nhược Cảnh cau mày, nghiến răng thấp giọng hỏi: “Từ Khanh, nàng đang làm gì vậy? Giờ đã đến nơi, người nhà ta cũng thấy mặt nàng rồi, giờ nàng muốn phản hồi sao?”

Nhưng mà

Ta chỉ muốn bật khóc.

Nhưng mà ta đã bỏ trốn suốt một năm rưỡi, mà Phó Chỉ Xuyên cũng đã tìm kiếm ta ngần ấy thời gian!

Nếu không nhờ ta có tay nghề hóa trang từ hiện đại, e rằng đã sớm bị người của hắn tóm về từ lâu rồi.

“Ta mặc kệ! Nàng nhận tiền rồi, không được nuốt lời!”

Tiêu Nhược Cảnh nắm chặt cổ tay ta, không cho phản kháng, kéo thẳng ta vào phủ.

May mắn thay, bóng dáng của Phó Chỉ Xuyên lúc này đã biến mất khỏi tầm mắt.

Ta đành cắn răng chịu đựng, bị Tiêu Nhược Cảnh kéo lê từng bước vào tiền viện.

“Thiếu gia lại dẫn cô nương về phủ kìa!”

“Thiếu gia nhà ta nay đã hai mươi ba tuổi, cuối cùng cũng gặp được người trong lòng, lão phu nhân chắc sẽ yên tâm rồi.”

“Tương lai của thiếu phu nhân thật là xinh đẹp.”

Những lời bàn tán kiểu đó vang lên bên tai không dứt.

Nếu là ngày thường, có lẽ ta còn mừng thầm, vì được người ta khen mà lâng lâng trong lòng.

Nhưng lúc này đây  tim ta lạnh ngắt như tro tàn.

12

“Tổ mẫu, con đưa Khanh Khanh về rồi đây!”

Tiêu Nhược Cảnh vừa nói vừa nắm tay ta bước vào phòng của lão phu nhân.

Trong phòng thoang thoảng mùi thuốc bắc, lão phu nhân mặc trung y, tựa người trên giường.

Nghe thấy tiếng gọi, ánh mắt bà lập tức sáng rỡ, hớn hở ngồi dậy:
“Khanh Khanh đến rồi à? Lại đây để tổ mẫu nhìn con nào.”

Ta ngoan ngoãn hành lễ: “Từ Khanh xin kính chào lão phu nhân.”

Lão phu nhân cười đến không khép miệng, vui vẻ kéo lấy tay ta, ra hiệu cho ta ngồi xuống bên cạnh.

Bà nắm chặt tay ta, liên tiếp hỏi han ba bốn câu liền, nhiệt tình đến mức khiến người ta không kịp trở tay.

“Khanh Khanh à, con cứ yên tâm. Nếu Nhược Cảnh nhà ta mà dám đối xử tệ với con, tổ mẫu sẽ là người đầu tiên không tha cho nó!”

Lão phu nhân tinh thần phơi phới, ánh mắt rạng rỡ, nói chuyện rôm rả, hoàn toàn không giống với lời Tiêu Nhược Cảnh nói rằng bà “bệnh nặng khó qua khỏi”.

Một lúc sau, có nha hoàn bước vào bẩm báo:

“Lão phu nhân, Quận vương Lam Hoài đến rồi ạ.”

Tim ta đột nhiên thắt lại một nhịp, nụ cười cũng cứng đờ trên gương mặt.

Quận vương Lam Hoài  chính là Phó Chỉ Xuyên.

Đó là người chồng cũ mà ta đã một năm rưỡi không gặp lại.

Có lẽ cảm nhận được sự căng thẳng của ta, lão phu nhân vỗ nhẹ mu bàn tay ta, mỉm cười trấn an:
“Khanh Khanh à, Chuyên nhi tuy là Quận vương, nhưng khác hẳn với những kẻ hoàng thân quốc thích kia, con không cần sợ nó.”

Ta gượng gạo gật đầu, trong lòng không ngừng tự nhủ với bản thân.

Ta đã cải trang rồi, hơn nữa cũng đã rời xa hắn suốt một năm rưỡi — Phó Chỉ Xuyên chưa chắc đã nhận ra ta.

Vừa nghĩ đến đó, một mùi hương quen thuộc thoảng qua mũi  mùi tuyết tùng lạnh thanh đã in sâu trong trí nhớ.

Tiếp theo là giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo quen thuộc vang lên bên tai:

“Ngoại tổ mẫu.”

“Biểu ca! Lâu quá không gặp rồi!”
Tiêu Nhược Cảnh  tên ngốc ấy  cười ngây ngô, chắp tay hành lễ với Phó Chỉ Xuyên.

Nhưng Phó Chỉ Xuyên lại không có phản ứng.

Ánh mắt ban đầu còn mang theo ý cười nhẹ của hắn, khi lướt đến gương mặt ta — liền đột ngột tối sầm lại, lạnh lẽo như băng.

Cả người hắn toát ra sát khí ẩn nhẫn ánh nhìn ấy, sắc bén như muốn đâm xuyên lớp dịch dung trên mặt ta.

Bàn tay buông thõng bên người ta siết chặt thành nắm đấm, cố đè nén cảm xúc cuồn cuộn như sóng trào trong lồng ngực.

13

Lão phu nhân kéo tay Phó Chỉ Xuyên, đưa hắn đứng ngay trước mặt mình.

Bà cười hiền từ, giọng nói đầy thân thiết:
“Chuyên nhi à, để ngoại tổ mẫu giới thiệu cho con, đây là Từ Khanh, vị hôn thê của biểu đệ con – Nhược Cảnh.”

Ánh mắt âm trầm của Phó Chỉ Xuyên cứ thế dán chặt vào ta, khiến da đầu ta tê rần, cả người lạnh toát.

Ta chỉ có thể cắn răng đứng dậy, cúi thấp đầu hành lễ.

“Dân nữ Từ Khanh, tham kiến Quận vương Lam Hoài.”

Sắc mặt Phó Chỉ Xuyên không lộ cảm xúc, nhưng trong đôi mắt đen thẳm ấy lại ẩn chứa sát ý cuồn cuộn, u ám đến rợn người.

“Cô nương không cần đa lễ.”

Hắn gần như nghiến răng mà phun ra từng chữ, mỗi từ đều lạnh lẽo đến đáng sợ.

Ta không dám lơi lỏng một giây nào, cả người căng cứng, cố gắng giữ bình tĩnh ngồi trở lại bên cạnh lão phu nhân.

Lão phu nhân đã quá quen với tính khí lạnh lùng của Phó Chỉ Xuyên, hoàn toàn không thấy có gì bất thường.

Lão phu nhân liếc Phó Chỉ Xuyên một cái, trách yêu:
“Con xem con kìa, lúc nào cũng lạnh như băng, dọa cả Khanh Khanh sợ rồi.”

Tiêu Nhược Cảnh thấy ta căng thẳng đến cứng đờ cả người, theo bản năng cho rằng ta bị thân phận Quận vương của Phó Chỉ Xuyên dọa cho hoảng.

Hắn hơi áy náy, gãi đầu:
“Ai da, đều tại ta, lẽ ra nên sớm nói với Khanh Khanh một tiếng để nàng chuẩn bị tâm lý trước.”
Nói xong, hắn vỗ nhẹ vai ta, nghiêng người lại gần, dịu giọng an ủi:
“Khanh Khanh ngoan, biểu ca chỉ là tính khí lạnh nhạt thôi, thật ra người rất tốt.”

Trong khi ta còn đang khiếp đảm nhìn Phó Chỉ Xuyên, thì hắn lại khẽ nhếch môi, nở một nụ cười không rõ là giễu cợt hay cảnh cáo, ánh mắt âm trầm dán chặt vào gương mặt ta.

“Thất lễ rồi, khiến Từ cô nương sợ hãi.”

Nói đoạn, hắn rút từ trong người ra một miếng ngọc ấm trơn mịn, đưa tới trước mặt ta.

“Coi như đây là lễ gặp mặt.”

Nhìn thấy miếng ngọc ấy, tim ta như bị nhúng vào nước đá.

Đó là ngọc bội mà năm xưa ta phải chắt bóp bạc suốt mấy tháng mới mua được, để tặng Phó Chỉ Xuyên làm quà sinh thần.

Không còn nghi ngờ gì nữa  hắn đã nhận ra ta ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

Ta khẽ nhắm mắt, như thể đang bước lên đoạn đầu đài, gượng cười, cứng ngắc đưa tay đón lấy miếng ngọc ấy.

“Đa tạ Quận vương Lam Hoài.”

14

Trước mặt lão phu nhân, Phó Chỉ Xuyên hoàn toàn đóng trọn vai trò của một người cháu ngoan, không nói thêm lời dư thừa nào.

Sau bữa cơm quây quần của cả nhà, Tiêu Nhược Cảnh dẫn ta đến viện đã sắp xếp sẵn từ trước.

“Từ Khanh à, đoạn thời gian này nàng cứ ở đây nhé.”

Căn viện này được bài trí thanh nhã, từng chi tiết đều tinh tế, rõ ràng là có dụng tâm.

Ta do dự rất lâu, cuối cùng vẫn kéo tay áo Tiêu Nhược Cảnh, nhỏ giọng hỏi:

“Chỗ ở của Quận vương Lam Hoài… có gần nơi này không?”

Tiêu Nhược Cảnh nheo mắt lại, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi ngờ, đánh giá ta từ đầu đến chân.

“Này Từ Khanh, chẳng lẽ… nàng để mắt đến biểu ca ta rồi à? Đừng mơ mộng nữa, trong lòng biểu ca sớm đã có người rồi.”

Bị ánh mắt dò xét của hắn nhìn chằm chằm, ta chỉ thấy cả người không được tự nhiên.

Ta quay người đẩy cửa viện, giả bộ thản nhiên: “Không có. Ta chỉ sợ ở gần quá, lỡ lỡ… thất lễ với Quận vương, dù sao thân phận chàng ấy cũng là hoàng thân quốc thích.”

Vài tiểu nha hoàn bước đến, đón ta vào trong phòng.

Ta ngồi bất an trong phòng hồi lâu, lòng thấp thỏm như có lửa nung, mãi đến khi trời tối, mọi vật chìm vào tĩnh lặng  bên phía Phó Chỉ Xuyên vẫn hoàn toàn không có động tĩnh.

Ta khẽ thở phào một hơi  có lẽ hắn thực sự không dám nhận ta tại Tiêu phủ.

Đợi thêm một tháng nữa, ta sẽ nghĩ cách hóa trang thành một bà lão rồi lặng lẽ rời đi.

Nghĩ vậy, ta ngâm mình trong thùng tắm nước nóng, thoải mái nhắm mắt lại.