Tôi vẫn kiên quyết lắc đầu từ chối:

“Dì cũng có con gái, dì không muốn bị kéo vào đống rối rắm nhà con.
Con đã có tiền, thì tự lo cho mình đi, hoặc tìm một chú dì tốt bụng khác mà nhận nuôi con.”

Tôi làm bộ chuẩn bị đóng cửa lại, nhưng cô ta lại ra sức chặn cửa, không cho tôi đóng.

Nhưng với sức lực của một đứa trẻ bảy tám tuổi, sao có thể địch nổi người lớn?

Ngay lúc cánh cửa sắp khép lại, cô ta bất ngờ hét to lên:

“Dì ơi, xin dì hãy cho con ở lại… Con biết dì là người mềm lòng, dì thật sự nỡ nhìn con không cha không mẹ, sống cô độc một mình sao?

Hơn nữa… con biết cả chuyện tương lai!
Chỉ cần dì đồng ý nuôi con, con có thể giúp dì kiếm được rất nhiều tiền!”

Tôi ngẩn ra một giây, rồi lập tức hiểu ra 

Con bé này… cũng đã trọng sinh rồi.

So với kiếp trước, khi nó lần đầu đến nhà tôi, luôn tỏ ra rụt rè sợ sệt, thì bây giờ, nó cứ như cao dán dai dẳng bám riết lấy tôi không buông.

Chẳng trách kiếp này nó lại quá chững chạc, quá điềm tĩnh đến bất thường như vậy.
Cuối cùng thì tôi cũng hiểu nguồn gốc của những biểu hiện đó từ đâu mà ra.

Thấy tôi tạm dừng động tác đóng cửa, nó lập tức chen người vào trong,
rồi nhét một chiếc thẻ vào tay tôi:

“Cô chú ở khu dân cư giúp con làm lại thẻ ngân hàng rồi.
Tiền bồi thường của ba mẹ con được chia làm sáu thẻ, đây là một trong số đó  đủ để dì nuôi con.”

Nó lại gấp gáp cầu xin:

“Dì ơi, con đã nói với cô khu phố là dì đồng ý nuôi con rồi, nên cô ấy mới giao thẻ này cho con.
Con van xin dì đó, làm ơn hãy nuôi con đi mà!”

Thế này mà cứ đứng giữa cửa kêu gào thì cũng không ổn.
Tôi im lặng vài giây, rồi dẫn nó đi kiểm tra số dư trong thẻ.

Số dư trong thẻ là năm con số, đúng là đủ để nuôi cô bé một thời gian khá dài.

7

Theo yêu cầu của cô bé, tôi đã dùng thẻ của nó để đóng học phí.

Nó cũng giống như kiếp trước, lúc vừa đến nhà tôi, ngoan ngoãn dọn vào căn phòng làm việc hướng Bắc.

Trong thời gian này, nó luôn tỏ ra rất biết điều,
dưới sự giám sát của tôi, mỗi ngày đều cùng Hoan Hoan đi học về đúng giờ, sinh hoạt đều đặn.

Một tháng sau, nó tìm đến tôi, nhỏ nhẹ nói:

“Dì ơi, con không muốn ở phòng làm việc nữa.
Phòng đó ẩm thấp, lại lạnh, mẹ con từng nói  con gái thì không nên ngủ phòng hướng Bắc.

Với lại con có hỏi Hoan Hoan rồi, chị ấy nói đồng ý ở chung phòng với con.”

Nó vừa nói vừa lắc tay tôi nũng nịu:

“Dì cho con ở chung phòng với Hoan Hoan đi mà…
Tụi con có thể thay bằng một cái giường lớn, tiền giường con có thể lo.”

Tôi nghĩ ngợi một lát, rồi gật đầu:

“Được, để dì dọn dẹp phòng trước, con đợi tin từ dì nhé.”

Nó gật đầu liên tục, mắt sáng rực lên vì vui mừng:

“Cảm ơn dì nhiều lắm!”

Một tuần sau, tôi nói với nó: phòng đã chuẩn bị xong rồi.

Mắt nó sáng như đèn pha, nhanh chóng thu dọn đồ đạc,
xách thẳng va-li, đi về phía phòng của Vương Hoan Hoan.

Tôi nghiêng người, chặn đường cô bé lại:

“Dì chắc là chưa nói rõ… Con không phải dọn sang phòng của Hoan Hoan đâu nhé.
Hoan Hoan thích có không gian riêng tư, dì không muốn làm phiền con bé.

Dì đã suy nghĩ rất kỹ mấy hôm nay rồi. Dù gì con cũng không phải con ruột của dì,
cứ ở chung nhà mãi như thế này cũng không ổn,
hơn nữa dì cũng không thể chính danh đứng ra nhận nuôi con.

Vì vậy, dì quyết định tiếp tục thuê căn hộ dưới lầu cho con.
Một phòng ngủ, một phòng khách, còn có cả sân nhỏ.

Ở gần đây, khi nào rảnh dì vẫn có thể qua chăm nom cho con,
Hoan Hoan cũng dễ qua lại chơi với con hơn.”

“Cái gì cơ?!”

Nó chết lặng, sững sờ nhìn tôi, rồi hỏi lại:

“Dì… dì trước kia không như vậy mà.
Dì đã từng cho con và Hoan Hoan ở chung phòng rồi, dì quên rồi sao?”

Ánh mắt nó dán chặt vào mặt tôi, như thể đang cố tìm ra manh mối nào đó.

Tôi giả vờ nghĩ ngợi vài giây, sau đó ngơ ngác hỏi lại:

“Con nói hồi hai đứa ba tuổi à?
Lúc đó ba mẹ con vẫn còn sống, con chỉ sang đây chơi đôi hôm, Hoan Hoan đương nhiên vui.
Nhưng nếu ngày nào cũng ngủ chung thì đúng là không tiện thật.”

Tôi ngồi xuống, nhẹ nhàng nói:

“Mộng Nhiên à, thật lòng mà nói, dì cũng từng nghĩ đến chuyện nhận nuôi con.
Nhưng sau khi hỏi ý kiến rất nhiều người bạn,
ai cũng khuyên dì là con còn họ hàng, không nên nhận nuôi.

Vậy nên, tốt nhất là chúng ta cứ ở riêng một chút, được không con?”

“Nhưng con yên tâm.”  tôi vỗ nhẹ vai cô bé.

“Dì có thể đến thăm con bất cứ lúc nào.
Dì còn đặc biệt chọn thuê cho con một căn có sân vườn đấy.
Nếu con buồn, Hoan Hoan cũng có thể xuống chơi với con.”

“Không! Con không muốn!”  nó ngồi phịch xuống đất, bắt đầu vừa khóc vừa la.

“Con muốn ở cùng Hoan Hoan, con mới có tám tuổi, dì bắt con sống một mình thì phải làm sao?”

Nó ngước lên, đôi mắt ngân ngấn nước:

“Con đã nói với bạn trên mạng là sẽ được sống cùng dì…
Mọi người đều gọi dì là ‘hàng xóm xinh đẹp nhất’ đấy…
Nếu họ biết dì đuổi con đi, họ sẽ nghĩ sao về dì chứ?”

Tôi mỉm cười:

“Dì cũng rất đắn đo chuyện này nên mấy hôm trước đã đăng lên mạng hỏi ý kiến rồi.”

Tôi lấy điện thoại ra, đưa cho nó xem đoạn video:

“Đa phần cư dân mạng đều cho rằng dì không nên nhận nuôi con.
Một số ít người ủng hộ thì bị mắng là ‘chỉ giỏi nói mồm, không biết khổ’.
Nên dì cũng đã suy nghĩ rất kỹ rồi mới quyết định thuê nhà cho con.”

Khuôn mặt nó tái nhợt, cứ lặp đi lặp lại trong miệng: “Không, không…”

Tôi ngồi xuống bên cạnh, kiên nhẫn xoa đầu nó:

“Cư dân mạng nói đúng, những chuyện như thế này không rơi vào đầu họ thì họ sẽ không thể hiểu nổi.

Nuôi một đứa trẻ không giống như nuôi một con thú cưng.
Con là người, lại là con gái, dì muốn chăm sóc con thật tốt thì phải bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức.

Nhưng con cũng thấy rồi đó, mỗi ngày dì đã phải bận rộn công việc, còn phải chăm sóc cho Hoan Hoan nữa, thật sự rất vất vả…”

Nó cố cãi lại:

“Con có thể chăm sóc lẫn nhau với Hoan Hoan mà…”

“Không được.”  tôi lắc đầu dứt khoát.

“Hai đứa đều là trẻ vị thành niên, nếu sống chung mà xảy ra chuyện, dì là người phải chịu trách nhiệm.
Huống hồ chuyện trước kia con làm ầm lên như vậy, bây giờ ai ai cũng đang dòm ngó.

Dì không muốn sống dưới ánh nhìn soi mói của dư luận.
Chuyện này vốn dĩ chẳng phải trách nhiệm của dì.

Thế nên, để tốt cho tất cả, con hãy xuống nhà dưới ở đi.”

Tôi nở một nụ cười dịu dàng:

“Dì cũng chỉ muốn có một cuộc sống yên ổn thôi.
Nhưng con yên tâm, dì nhất định sẽ chăm sóc tốt cho con.
Cho con ở tầng dưới, thật ra cũng là vì dì có nỗi khổ riêng.”

Nó cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Vậy… dì có thể nói với người ngoài là tụi mình đã ở riêng,
nhưng thực tế vẫn để con ở cùng với Hoan Hoan mà…”

“Không được.”  tôi lập tức lắc đầu từ chối.

“Căn nhà đó được thuê bằng thẻ của con, đã sử dụng tiền của con thì dì phải báo cáo với bên khu phố.

Hiện giờ người trong cộng đồng đều đã biết chuyện,
họ sẽ ghé qua kiểm tra định kỳ.

Nếu bị lộ chuyện con vẫn sống cùng Hoan Hoan, sau này nếu con gặp chuyện khó khăn,
con còn trông cậy được ai giúp đỡ nữa chứ?”

Dưới sự thúc giục của tôi, nó chu môi, mặt mày không vui, miễn cưỡng bước ra khỏi cửa.

8

Sau khi nó dọn xuống dưới tầng ở được hai tháng, mọi chuyện cũng dần ổn định.

Tôi dùng một số điện thoại lạ, giả làm cư dân mạng gửi tin nhắn cho bà nội của nó:

【Cháu gái nhà bà bây giờ đã không còn ở chung với hàng xóm nữa rồi đấy.
Bà là bà nội mà sao nhẫn tâm thế?
Chẳng lẽ bà trông đợi người ngoài thay bà chăm sóc cháu gái à? Thật nực cười!】

Ông bà nội nó cứ tưởng tôi vẫn đang che chở cho nó, nên thời gian qua chẳng dám bén mảng đến.
Nhưng vừa hay tin nó đã sống riêng, sáng sớm hôm sau, ông bác cả của nó đã xồng xộc kéo đến.

Khi Vương Hoan Hoan vừa từ bên ngoài về, tôi nghe thấy từ tầng một vọng lên tiếng khóc lóc cùng tiếng đập phá đồ đạc.