Nghĩ đến kiếp trước ông bà nội cô bé ngang ngược thế nào, tôi thuận miệng hỏi:
“Ông bà con liệu có đồng ý giao tiền bồi thường cho dì không?”

Mặt nó sầm xuống, nghiến răng thật chặt:
“Tiền này mà có đốt đi, con cũng không để họ lấy một xu!”

Tôi chợt bàng hoàng vì sự khác biệt quá lớn giữa nó bây giờ và kiếp trước.

Nó lại khẩn thiết nài nỉ:
“Con xin dì mà… Dì chỉ cần cho con ăn một bữa thôi, con để tiền lại cho dì giữ, con không bao giờ đòi lại nữa đâu…”

Không bao giờ đòi lại nữa sao?
Nghĩ tới dã tâm độc địa của nó kiếp trước, tôi lại lạnh sống lưng một trận.

Và rồi tôi dứt khoát từ chối:
“Chuyện này e là không được. Con còn nhiều người thân, ông bà nội vẫn còn, về mặt pháp luật, dì không thể nhận nuôi con được.”

Nó bắt đầu nức nở, khóc đến mức không thành tiếng:
“Mẹ con từng nói, những người kia đều là kẻ xấu, đều chỉ nhắm vào tiền của con, sau này sẽ hại con.
Nhưng dì thì khác… Dì từng rất thân với mẹ con, mẹ con bảo nếu có chuyện gì thì phải đến tìm dì…”

Tôi suy nghĩ một lúc, có phần khó xử nói:

“Nhà dì chỉ có hai phòng ngủ, còn lại là một phòng làm việc.
Chú con thì thường xuyên phải làm việc trong đó…
Dì sợ là không có chỗ cho con ở rồi.”

“Vậy… dì mua một cái giường tầng đi ạ!”  nó lập tức nói, đầy mong chờ.

Ngay sau đó, nó vội vàng giải thích:
“Ý con là… con có thể ở cùng phòng với Hoan Hoan, mình đổi sang dùng giường tầng là được.
Tiền con có thể trả mà!”

Nó chắp hai tay lại, khẩn cầu tha thiết:
“Làm ơn làm ơn mà dì… Dì cứ tạm thời cho con ở lại đi!”

5

Tôi suy nghĩ thêm một lát, sau đó mở cửa ra:

“Thôi được, con vào nhà trước đi.
Nhưng phải nói rõ, hiện tại nhà dì chỉ còn trống phòng làm việc hướng Bắc.
Nếu con đồng ý, thì tạm thời cứ ở đó trước đã.”

Nó vội vàng hỏi:
“Con có thể ở cùng với Hoan Hoan không?”

Tôi lắc đầu:
“Hoan Hoan bình thường rất thích ở một mình trong phòng, làm những việc con bé thích.
Dì cũng ít khi làm phiền con bé.”

Ánh mắt nó thoáng chùng xuống, rồi lại gật đầu.

“Được ạ.”

Nói xong, nó lập tức quay người về nhà thu dọn đồ đạc.

Tôi lại níu nó lại, nói thêm:
“Dạo này chỗ làm của dì vừa cắt giảm lương, chú con cũng đang đối mặt với nguy cơ bị sa thải…
Dì thực sự không có tiền dư để nuôi thêm con nữa.”

Nó liếc tôi một cái, ánh mắt xa lạ đến mức khiến tôi lạnh người, sau đó thản nhiên nói:
“Yên tâm đi, con sẽ mang tiền bồi thường theo.”

Việc nó chuyển đồ gây không ít tiếng động.

Ông bà nội của nó lập tức chạy tới, vây chặt không cho đi:
“Mày định đi đâu thì bọn tao không cản, nhưng mày phải để lại tiền bồi thường của ba mẹ mày!”

Lý Mộng Nhiên lắc đầu.

Nó chỉ tay thẳng về phía tôi:
“Tiền của con đều ở chỗ dì ấy rồi, muốn lấy thì đi tìm dì ấy mà đòi.”

Nói rồi, nó còn liếc mắt ra hiệu cho tôi một cái.

Tôi vội vàng phủ nhận với đám người kia:
“Con bé không có đưa tôi đồng nào cả!
Nhà bên ấy chỉ là thuê trọ thôi, ba mẹ mất rồi, nó mới sang xin tôi cho ở nhờ.”

“Không thể nào!”  bà nội nó chỉ tay vào tôi, mắng ầm lên.

“Con nít còn nhỏ xíu như vậy, nó nói đưa tiền cho bà thì chắc chắn là bà đã nhận rồi!”

Bà ta vừa nói vừa ngồi phịch xuống đất, gào khóc thảm thiết:
“Con trai tôi ơi, mới chết được bao lâu đâu, vậy mà nhà đã bị người ta chiếm mất rồi!”

Bà lại lôi điện thoại ra, chĩa thẳng về phía tôi để quay video:
“Mọi người đến mà xem đi! Con trai tôi vừa mất, hàng xóm đã dám nhòm ngó tiền bồi thường của nó.
Cái xã hội này loạn đến mức nào rồi chứ? Còn ai đáng tin nữa không đây?”

Tôi thoáng nhìn sang Lý Mộng Nhiên, đầy nghi hoặc.
Nó cũng đang nhìn tôi, mặt đầy vẻ cầu cứu.

Tiếng gào của bà nội nó càng lúc càng to, mấy người đàn ông trong nhà cũng vây lại, chỉ tay thẳng vào mặt tôi mà chửi bới.

Tôi dứt khoát giơ hai tay lên, nói rõ ràng:
“Tôi thật sự không có nhận tiền. Tôi chỉ mới đồng ý để con bé dọn sang ở tạm, chứ con bé có đưa tiền cho tôi đâu!”

Nhưng đối phương vẫn tiếp tục gào thét:
“Bà là người lớn, nói mấy câu ngon ngọt là lừa được tiền của nó rồi.
Nó còn là một đứa trẻ, sao có thể nói dối được chứ?”

Thấy họ không nghe lý, tôi bèn thản nhiên mở hệ thống camera trong nhà, chiếu lại đoạn ghi hình trước đó.

Camera đã ghi lại toàn bộ lời Lý Mộng Nhiên nói khi đến tìm tôi.

Cả những lời cô ta chửi rủa người thân trong nhà cũng bị ghi lại rõ ràng.

Sắc mặt ông bà nội Lý Mộng Nhiên lập tức thay đổi.

Bà nội cô ta tức đến trợn mắt, giơ tay định tát thẳng vào mặt Lý Mộng Nhiên.

Nhưng Lý Mộng Nhiên đã ưỡn cổ lên, hét trước:

“Các người vốn chẳng phải người tốt gì!
Đồ đạc trong nhà con đều bị các người lục lọi lấy hết, bây giờ con sắp không có nhà để về rồi.
Con tự đi tìm một chỗ nương thân thì sao chứ?!

Với lại, đó là tiền bồi thường của ba mẹ con, là để con ăn học và sống, sao các người lại có quyền cướp lấy?!”

Bà nội cô ta càng thêm giận dữ, tát một cái thật mạnh vào mặt cô bé, gào lên bảo nó câm miệng.

Lý Mộng Nhiên bị đánh cũng không chịu im, lập tức ngồi phệt xuống đất, khóc lóc la hét om sòm.

Chỉ trong chớp mắt, cả hành lang biến thành một mớ hỗn loạn.

6

Cuối cùng, Lý Mộng Nhiên vẫn bị người nhà túm tóc lôi xềnh xệch về.

Nhưng vì trận cãi vã ầm ĩ như vậy, một hàng xóm tầng trên đã quay lại toàn bộ cảnh tượng.

Chỉ trong vòng một ngày, gần như cả khu nhà đều biết chuyện nhà họ rồi.

Dưới làn sóng chỉ trích dữ dội từ cư dân mạng, dù trong lòng vẫn còn nhòm ngó đến khoản tiền bồi thường,
nhưng đám chú bác của cô ta cũng không dám công khai ra mặt nữa.

Cả nhà họ, dưới sự giám sát của cán bộ cộng đồng, đã buộc phải cam kết:
sẽ không bao giờ đụng đến tiền trợ cấp nuôi dưỡng của Lý Mộng Nhiên nữa.

Ông bà nội cô ta cũng đành giao ra thẻ ngân hàng có chứa khoản bồi thường kia.

Sau khi gia đình họ tổ chức xong tang lễ cho ba mẹ Lý Mộng Nhiên, tất cả cùng trở về quê.

Trước khi rời đi, mấy người chú bác kéo cô ta ra một góc, thay nhau vừa ngọt nhạt vừa dụ dỗ:

“Cái người hàng xóm kia rốt cuộc cũng chỉ là người ngoài,
Con đem tiền đưa cho bà ta giữ, chi bằng đưa cho tụi chú.
Dù sao tụi chú cũng là máu mủ ruột thịt — đánh gãy xương còn dính gân.
Chú cùng lắm chỉ lấy một ít cho mấy anh con dùng thôi,
Nhưng dùng bao nhiêu được chứ? Số còn lại vẫn là của con mà.

Huống hồ nuôi con trắng trẻo mập mạp, tụi chú cũng nở mày nở mặt,
Ai lại nỡ bạc đãi con chứ?”

Nói xong, người bác cả lớn tuổi nhất vỗ vỗ vai cô ta:

“Bây giờ tụi chú không ép con. Con cứ về suy nghĩ cho kỹ,
Rốt cuộc ai mới là người thân của con thật sự.
Chờ đến khi con ổn định tâm lý, chú lại đến tìm, dẫn con đi ăn một bữa ngon nhé.”

Suốt cả quá trình, Lý Mộng Nhiên chỉ dùng mũi giày đá đá mấy viên sỏi dưới chân,
vẻ mặt lười nhác, như thể chẳng hề nghe thấy một chữ nào.

Thấy cô ta mềm không xong, cứng cũng vô ích, mấy người đó chỉ đành trợn mắt lườm một cái thật dữ, rồi bỏ đi.

Người ở cửa lần lượt giải tán.

Cô ta lại binh binh bang bang gõ cửa nhà tôi.

Cô ta gõ cửa đến tận khi trời gần tối, tôi cuối cùng cũng mở cửa.

Gương mặt cô ta đầy vẻ sốt ruột, còn chưa kịp lên tiếng, tôi đã giành trước một bước chất vấn:

“Hôm đó tại sao con lại nói dối, lừa mọi người rằng đã giao tiền cho dì?
Con biết rõ những người đó là hạng người gì mà.
Nếu nhà dì không có camera, chẳng phải giờ này dì đã bị nhà con đánh đến mất mạng rồi sao?”

Tôi vừa nói vừa đẩy cô ta ra ngoài:

“Con đi đi.
Nếu để người nhà con biết con đang sống ở đây, chắc chắn họ sẽ quay lại tìm dì.”

Khoảnh khắc đó, đôi mắt cô bé lập tức đỏ hoe, rất nhanh đã nghẹn ngào đến không nói nên lời:

“Dì ơi… hôm đó con thật sự không còn cách nào khác mới phải làm vậy.
Con không hề muốn hại dì, con chỉ… chỉ muốn được sống cùng dì thôi.”