Nhưng chuyện khiến người ta phải há hốc mồm lại xảy ra sau đó—
Chỉ trong đoạn đường ngắn từ cửa phòng ra đến cổng lớn, Ngũ di nương vừa khóc vừa gào, vừa lăn vừa bò, đột nhiên kéo theo cả Tam thúc của ta xuống nước.

Thế là, đám quan binh lại rầm rộ đổi hướng, ùn ùn kéo sang phủ của Tam thúc.

Ta đứng tại bậc thềm, ngắm bóng lưng bị lôi đi của Ngũ di nương, trong lòng vui đến mức khẽ ngân nga một khúc tiểu khúc không tên.

Cũng đúng lúc ấy, Cố Duẫn quay về.

Hắn xách theo giỏ sách, râu mọc lún phún, áo dài màu xanh trên người hơi nhăn nhúm vì mấy ngày liền vùi đầu ôn thi.

Nhìn qua thì chẳng thể gọi là đẹp trai gì cho cam, nhưng lại toát ra vài phần phong thái nho nhã của kẻ sĩ.
Người có cốt tướng tốt, dẫu không đẹp rực rỡ, cũng vẫn khiến người ta thấy thuận mắt dễ chịu.

Cố Duẫn dừng bước khi cách ta chừng năm bước, ánh mắt ươn ướt nhìn ta, như một chú cún con đang thăm dò tâm tình chủ nhân.
Hắn dịu giọng hỏi:
“Tiểu thư đã dùng bữa tối chưa?”

Ta khẽ lắc đầu.

Hắn mím môi cười nhẹ:
“Tại hạ cũng chưa dùng.”

Ta hơi nheo mắt, mượn cử chỉ ấy để che đi nghi hoặc trong đáy lòng.
Hắn vừa rồi là từ ngoài cổng lớn bước vào, phải không?
Hẳn đã nhìn thấy cảnh Ngũ di nương bị áp giải đi rồi chứ?

Sao lại bình thản đến thế?

Xử lý được Ngũ di nương—họa lớn trong phủ—trong chuyện này, hắn cũng góp không ít công.

Hắn không muốn nhận công sao? Không nghĩ đến chuyện xin thưởng bạc à?
Một phò mã nghèo đến mức ngay cả một tiểu đồng cũng chẳng có như hắn, chắc hẳn phải thiếu tiền lắm chứ?
Nhìn chiếc trường bào trên người hắn kìa, nhăn nhúm đến thế cơ mà.

11

Vậy mà Cố Duẫn lại không hề đòi tiền.
Ta sai nha hoàn Phúc Đào mang sang cho hắn một khay bạc thỏi, kết quả nàng ta lại bê nguyên vẹn trở về.

Phúc Đào có chút khó xử nói:
“Cố công tử bảo là… những thứ này hắn không dùng đến, nhờ đại tiểu thư giữ hộ.”

Ta nhìn khay bạc đầy ụ trong tay nàng ấy, bất giác đưa tay day day mi tâm.

Ta đây, chính là cái kiểu người ghét nhất là mắc nợ người khác.

Nghĩ ngợi một hồi, ta liền phân phó:
“Bảo phòng bếp nấu thêm mấy món theo vị Kim Lăng, rồi đi mời Cố công tử sang dùng bữa tối với ta.”

Lần này Cố Duẫn nhận lời rất dứt khoát, đi theo Phúc Đào đến viện ta.

Sau khi rửa mặt chải đầu, hắn lại trở về dáng vẻ tuấn tú thường ngày.

Trong lúc chờ dọn món, ta tiện miệng hỏi:
“Kỳ thi lần này… thi thế nào?”

Cố Duẫn ngoan ngoãn gật đầu, đáp nhẹ:
“Rất tốt.”

Một ngụm trà suýt nữa thì ta phun ra.

Thấy hắn tự tin như vậy, trong lòng ta bỗng nổi lên ý trêu chọc, liền hỏi:
“So với Lư Tự thì sao?”

Hắn trầm ngâm chốc lát, sau đó nghiêm túc đáp:
“Lư Tự không bằng ta.”

…Thôi được rồi, tự tin mù quáng ít nhất cũng khiến người ta vui vẻ.

Hai người lặng im một lúc, bỗng nhiên Cố Duẫn nhìn ta chằm chằm.
Ánh mắt ấy khiến ta thấy cả người không được tự nhiên, mãi đến khi hắn mở miệng hỏi:
“Vết cào trên cổ tiểu thư… là chuyện gì vậy?”

Ta theo phản xạ đưa tay sờ lên cổ, vừa chạm vào đã nhớ ngay đến khuôn mặt tức tối của Trần Anh, giọng nói bất giác cũng lạnh đi vài phần:
“Mèo hoang cào.”

Phúc Đào vừa bước tới thay trà, nghe thấy câu ấy liền nhíu mày, không nén được mà lầm bầm:
“Mèo hoang cái gì, rõ ràng là vị biểu tiểu thư chướng mắt kia của nhà họ Tần!”

Cố Duẫn cụp mi che đi ánh nhìn trong mắt, giọng trầm thấp hẳn xuống:
“Vì sao nàng ta lại cào tiểu thư?”

Ta còn đang nghĩ nên lựa lời thế nào, thì Phúc Đào đã líu lo kể lại đầu đuôi sự việc hôm ấy như bắn pháo liên thanh.

Ta cũng không ngăn nàng ta lại.
Một là chuyện này ta chẳng có gì mất mặt, ngược lại còn đáng để tuyên dương.
Hai là… ta và Cố Duẫn thật sự chẳng có gì để trò chuyện.
Chẳng lẽ lại đi kể khổ với một người bị ta nửa ép nửa dụ mới chịu vào phủ, rồi chửi Trần Anh ba trăm hiệp không ngừng nghỉ à?

Cố Duẫn nghe xong toàn bộ, sắc mặt đen kịt, âm u như thể có thể nhỏ ra nước.

Giọng hắn lạnh đi rõ rệt:
“Nàng ta trước nay vẫn thường ức hiếp tiểu thư như vậy sao?”

Ta chỉ nhún vai cười nhạt:
“Thật ra cũng tránh được, chỉ là khi trước còn ôm mộng gả vào Tần gia, đành phải nhịn nhục.”

Cố Duẫn dời ánh mắt sang chỗ khác, giọng trầm đục như nén trong lòng điều gì:
“Tại sao… nhất định phải gả vào Tần gia?”

Vì sao phải nhất quyết gả vào nhà họ Tần à?

12

Đương nhiên là để khiến phụ thân ta dè chừng, tiện thể tiếp tục cuộc sống vinh hoa phú quý của ta chứ còn gì.
Chỉ là… mấy lời đó, ta tuyệt đối không thể nói với Cố Duẫn.

Ta lấy khăn tay ra, khẽ chấm khóe mắt, làm ra vẻ bi thương đa sầu, nhẹ nhàng thở dài:
“Phụ thân ta tính tình nóng nảy, hay ra tay đánh ta. Ta nghĩ nhà họ Tần là tướng môn thế gia, người trong nhà đều luyện võ, chắc chắn có thể đánh lại ông ấy. Nếu gả vào đó, chắc sẽ không còn bị đánh nữa.”

Trong mắt Cố Duẫn thoáng hiện vẻ bất bình, trông ra vẻ hoàn toàn tin lời ta.

Dáng vẻ hắn lúc ấy như thể cùng ta đồng lòng căm hận kẻ địch, khiến ta trong lòng vô cùng thư thái dễ chịu.

Chỉ riêng điểm hắn biết thời biết thế này thôi, cũng đủ khiến ta quyết định: chờ sau khi ta tiếp quản gia nghiệp, nhất định sẽ bỏ chút tiền để sắp xếp cho hắn một chức quan rảnh rỗi có thể diện.

Lúc Phúc Đào dọn món lên, thấy sắc mặt Cố Duẫn vẫn còn nặng nề, không khỏi mở miệng khuyên nhủ:
“Cố công tử, ngài đừng phiền muộn. Kẻ xấu rồi sẽ gặp báo ứng thôi mà.”
“Hiện tại bên ngoài đang rộ tin, Tứ công tử nhà họ Từ đang náo loạn đòi hủy hôn với biểu tiểu thư nhà họ Tần đó.”

Ta lập tức dừng đũa, ánh mắt sáng lên:
“Sự tình tốt đẹp thế này, sao ngươi không nói sớm cho ta biết?”

Phúc Đào chớp mắt:
“Tiểu thư vừa định nói thì quan binh đã tới rồi ạ!”

Ngòi lửa được chôn sẵn từ mấy hôm trước cuối cùng cũng bùng nổ—ta vui đến mức gắp thêm một miếng móng giò kho tàu thật to.

Hơn nửa tháng trôi qua, chuyện Trần Anh bị từ hôn vốn đã lắng xuống, vậy mà đột nhiên lại một lần nữa bùng lên khắp kinh thành như một tiếng sấm giữa trời quang.

Chuyện lần trước Từ Tứ đã nguôi giận, cũng không còn nhắc đến việc từ hôn nữa.
Ai ngờ hôm qua, không biết kẻ nào lại đem những bức thư tình mùi mẫn giữa Trần Anh và Lư Tự dán thẳng lên cổng lớn nhà họ Từ.

Chuyện này khiến lão phu nhân Từ phủ tức đến trợn mắt ngất lịm tại chỗ, tỉnh lại việc đầu tiên là sai người gửi một bức hưu thư đến phủ Tướng quân, hủy bỏ hôn ước.

Tin này khiến ta sảng khoái tột cùng, vỗ tay cười lớn:
“Đáng đời! Ai bảo Trần Anh xưa nay mắt mọc trên đỉnh đầu, gặp ai cũng muốn gây chuyện. Ta không cần ra tay, tự nhiên có người thay ta dạy dỗ nàng ta.”

“Nói đi cũng phải nói lại, chiêu này đúng là độc thật.”

Cố Duẫn khép sách lại, nghiêm túc nhìn ta:
“Độc lắm sao?”

“Độc.”

“Độc đến khéo léo! Rất hợp ý ta!”

Có lẽ vì ta cười quá vui, nên Cố Duẫn cũng bật cười theo.

Nhân lúc tâm trạng đang tốt, ta liền đề nghị:
“Ngày mai là lễ hội hoa đăng, hay là chúng ta đi du thuyền vẽ tranh nhé?”

Cố Duẫn mắt cong cong, khẽ gật đầu:
“Được.”

Hắn ngũ quan tú lệ, lúc cười lên thực sự khiến lòng người xao xuyến.
Ta nhìn mà suýt nữa hồn bay phách lạc.