1
Đêm tân hôn, Thẩm Vân Phong đến rất muộn.
Toàn thân hắn nồng nặc mùi rượu, dưới lời thúc giục của hỉ mụ, hắn chẳng kiên nhẫn mà vén khăn voan của ta.
Ánh nến lay động, soi rõ khuôn mặt lạnh lùng của hắn.
Hắn lặng lẽ quan sát ta, trong mắt đầy cảnh giác.
“Ta biết việc hôn nhân không phải do nàng tự nguyện.
Nhưng ta đã có người trong lòng, chỉ mong từ nay nàng chăm lo phụng dưỡng phụ mẫu, đừng sinh ra những ý nghĩ không nên có.”
Hắn nói rất thẳng thừng, không nửa phần lưu tình.
Cứ như thượng cấp truyền lệnh xuống hạ nhân vậy.
Ta nhìn người trước mặt ấy chính là phu quân ta.
Thiếu niên anh hùng một thời, kiếm thuật hơn người, danh vang khắp thành Trường An, Thẩm Vân Phong.
Chuyện tình giữa chàng và ngư nữ, đã sớm truyền khắp kinh thành.
Vị tướng quân cận kề cái chết, được ngư nữ cứu mạng.
Hai người nguyện thề sinh tử, hẹn ước trăm năm.
Nếu không phải Thẩm mẫu ngăn trở, có lẽ Mạnh Lam đã sớm là chính thê của chàng.
Nhà họ Thẩm vốn gia phong nghiêm cẩn, dòng dõi trong sạch,
ngỡ là nơi chốn tốt lành để nương thân.
Chỉ tiếc, câu chuyện của chàng và nàng kia quá đỗi kinh tâm động phách, khiến bao nhà thế gia danh môn đều tránh né.
Không ai nguyện gả nữ nhi nâng niu của mình vào cửa Thẩm gia để chịu ủy khuất.
Nam nhân có thể tam thê tứ thiếp, nhưng nếu đảo lộn cương thường, để thiếp thất lấn át chính thất,
ấy là đại bất kính, là chuyện chê cười thiên hạ.
Đó chính là chuyện vượt quá khuôn phép.
Sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.
Một thời gian dài sau đó, Thẩm gia không thể ngẩng đầu trong giới thế gia.
Thẩm phu nhân bị người đời lạnh nhạt, các mệnh phụ trong kinh đều gạt bà ra ngoài vòng giao du.
Một thân một mình, đơn độc hiu quạnh, trông cũng có phần đáng thương.
Là ta chủ động bước tới bắt chuyện, cùng bà ngắm cảnh.
Ngay khi ấy, ta đã nảy sinh ý định gả vào Thẩm gia.
2
Ta ngẩng đầu nhìn Thẩm Vân Phong, đối diện với ánh mắt của hắn.
“Phu quân cứ yên tâm, thiếp gả tới đây là để làm chủ mẫu, không phải để bàn chuyện yêu đương.”
Hắn là võ tướng.
So với thư sinh, đầu óc vẫn có phần đơn giản hơn đôi chút.
Thế nên ta lựa chọn cách nói thẳng vào vấn đề.
Ý tại ngôn ngoại:
Người yêu ngư nữ của người, ta làm nội quản của ta.
Chúng ta ai lo việc nấy, đừng làm phiền đến nhau.
Hắn khựng lại trong chốc lát, dường như không ngờ ta sẽ đáp như vậy.
Hỉ mụ vẫn còn đang thúc giục hai ta uống chén hợp cẩn.
Ta phẩy tay, bảo tất cả lui xuống.
Trong phòng chỉ còn lại hai người chúng ta.
Khi ấy, ta mới mở miệng:
“Chàng là tướng quân, giữ gìn giang sơn, lấy thân báo quốc, khiến thiếp vô cùng kính trọng.”
“Chàng thân là nam tử, lại dám vì người mình yêu mà đối đầu với lễ giáo, càng khiến thiếp khâm phục.”
“So với việc gả vào một nhà quyền quý nào khác, giả vờ ân ái với trượng phu, thay hắn nạp thiếp, sinh con dưỡng cái…”
“Thì chi bằng ngay từ đầu, thiếp đã chọn một người chồng có thể cùng nhau tôn trọng.”
Trong mắt hắn hiện lên vài phần nghi hoặc:
“Ý nàng là, ngay từ đầu… nàng đã chọn ta?”
Ta khẽ gật đầu.
“Đúng vậy.”
Hắn nghe xong bật cười, ngữ khí mang theo đôi chút trêu chọc:
“Nếu hôm nay ta đồng ý, ngày sau thú tính nổi lên, muốn chiếm lấy nàng thì sao?”
Ta bật cười không nói, đáp nhẹ:
“Chàng ta vốn là phu thê, vậy thì có gì thiếp phải thiệt thòi đâu?”
Ánh mắt hắn lúc này đã không còn nghi hoặc, thay vào đó là đôi phần tán thưởng.
Đêm ấy, ta cùng Thẩm Vân Phong lập ra ba điều ước định.
Chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của Thẩm gia và Mạnh Lam,
hắn bắt buộc phải cho ta thân phận và tôn nghiêm của một chính thê.
Ta cẩn thận phân tích với hắn.
Nếu hắn chịu tôn trọng ta, Thẩm gia và họ Thôi sẽ như cành liền cây, đồng khí tương liên.
Khi ấy, các thế gia sẽ không còn lời ra tiếng vào.
Về sau, Thẩm phu nhân cũng có thể ngẩng cao đầu trước mặt các vị mệnh phụ.
Còn nếu hắn cứ một mực làm theo ý mình,
Thẩm thị sẽ càng lúc càng bị vùi dập trong giới quyền quý.
Phải biết rằng, Hoàng hậu nương nương vốn ghét nhất loại nam nhân sủng thiếp diệt thê.
“Về trong phủ, chàng cứ việc ngày ngày ân ái cùng nàng ấy.”
“Chuyện ăn mặc, đi lại của nàng, ta sẽ đối đãi ngang hàng với ta – chính thất.”
“Đến cả trang sức, của hồi môn của ta, nếu nàng thích, cứ tùy ý dùng.”
“Nàng tuy không có danh phận chính thê, nhưng có thể cả đời ở bên chàng. Nếu hai người có con, ta sẽ nhận làm con mình,
như thế sẽ mang danh con đích, sau này dễ bề thừa kế tước vị.”
Thẩm Vân Phong từ kinh ngạc lúc đầu,
đến sau dần trầm ngâm suy nghĩ.
Càng nghe ta phân tích, ánh mắt hắn càng thêm sáng rỡ:
“Tốt, cứ theo lời nàng vậy.”
Hắn liếc nhìn sắc trời, rồi hỏi ta còn chuyện gì nữa không:
“Nếu không còn, ta muốn đến bên A Lam.”
Ta nhẹ giọng khuyên giải:
“Đêm tân hôn, nếu chàng không ở lại, chẳng phải khiến ta và nhà họ Thôi mất hết thể diện hay sao?”
“Đêm nay, ủy khuất chàng nằm dưới đất một đêm vậy.”
“Sáng mai gặp Mạnh cô nương, ta sẽ đích thân giải thích, cam đoan nàng ấy sẽ không giận.”
Thẩm Vân Phong do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Ta khẽ gật đầu, trong lòng vô cùng hài lòng.
Đây chính là lý do ta chọn gả vào Thẩm gia.
Thẩm thị chỉ có một dòng đích duy nhất là Thẩm Vân Phong.
Khác với đám thế tử ăn chơi vô dụng kia.
Hắn là người đoan chính, tâm tính thiện lương, võ nghệ lại xuất chúng.
Chỉ cần ta dùng tình cảm dẫn dắt, phân tích thấu đáo,
hắn nhất định sẽ chịu nghe ta một lời.
3
Ngày hôm sau, ta dậy rất sớm.
Tiểu Lê khéo tay, búi gọn hết tóc ta thành kiểu linh xà kế.
Trên đầu cài trọn bộ trang sức bằng ngọc dê trắng,
vừa trang nhã lại toát lên vẻ quý khí.
Ta ra hiệu cho Thẩm Vân Phong rạch một vết nhỏ nơi cánh tay, nhỏ máu vào khăn lụa,
để lát nữa còn tiện bề qua mắt người khác.
Tai hắn ửng đỏ, nhưng vẫn làm theo.
Thẩm phu nhân thấy Thẩm Vân Phong cùng ta cùng nhau đến.
Lại nhìn chiếc khăn hỉ mụ dâng lên.
Cả khuôn mặt lập tức tươi cười rạng rỡ, mừng không khép được miệng.
Ta còn chưa kịp quỳ xuống, bà đã vội bảo hỉ mụ đỡ ta đứng lên.
Thẩm Vân Phong thấy vậy cũng định đứng dậy.
Sắc mặt Thẩm phu nhân lập tức trầm xuống:
“Ta bảo con dâu đứng lên, chứ không có nói con. Đồ nghịch tử, cứ quỳ tiếp cho ta!”
Thẩm Vân Phong lập tức “bộp” một tiếng quỳ xuống, cúi đầu không nói.
Thẩm phu nhân kéo ta ngồi xuống, cười hiền hòa:
“Con à, ta biết ngay con là đứa có phúc.”
“Chuyện cũ cứ để nó chết theo ngày hôm qua đi, từ nay con cứ làm chủ cái nhà này.”
“Nếu có kẻ nào không có mắt dám chọc giận con, cứ nói với ta, đừng vì giận mà hại đến thân thể.”
Lời Thẩm phu nhân nói thật khéo.
Vừa giữ thể diện cho ta – chính thê,
lại âm thầm bảo hộ Mạnh thị.
Ý tứ trong lời rõ ràng:
Nếu Mạnh thị có điều gì sai trái, cũng không để ta tự ý xử lý,
mà sẽ do đích thân bà – đương gia chủ mẫu – đứng ra dàn xếp.
Ta ngoan ngoãn gật đầu:
“Nương con thường nói, mẫu thân chàng là người rộng lượng, gả vào Thẩm gia ắt sẽ không để con phải chịu thiệt thòi.”
“Hôm nay gặp mặt, quả nhiên đúng như lời, con dâu cuối cùng cũng yên lòng.”
Ta và Thẩm phu nhân ngầm đạt được sự đồng thuận qua từng lời đối đáp.
Thẩm phu nhân rất hài lòng với biểu hiện của ta, liền thưởng hai bao lì xì dày cộp.
“Một cái là của ta, cái còn lại thay mặt phụ thân nó.”
Nhắc đến Thẩm lão tướng quân, sắc mặt Thẩm phu nhân thoáng buồn.
Bà là kế thất của Thẩm lão tướng quân.
Nguyên phối của lão tướng quân mất vì khó sinh.
Đám thiếp trong hậu viện lại chẳng ai sinh được con cái.
Cuối cùng mời người đến xem bát tự, mới cưới bà – Thẩm phu nhân bây giờ – về làm kế thất.
Sinh hạ được Thẩm Vân Phong.
Thẩm phu nhân dùng khăn chấm khóe mắt, rồi chỉ vào hắn mắng:
“Nghiệt tử, về sau nếu con dám đối xử không tốt với Trinh nhi, thì đừng có vác mặt đến gặp ta nữa.”
“Nghe rõ chưa!”
Thẩm Vân Phong cúi đầu, lí nhí đáp vâng.
Xem ra tối qua ta dốc lòng phân tích, cũng đã có chút tác dụng.
Sau khi cáo từ Thẩm phu nhân, vẻ mặt Thẩm Vân Phong đã có chút vội vã.
Ta trêu chọc hắn: “Nôn nóng muốn đi gặp mỹ nhân của chàng sao?”
Hai tai hắn lập tức đỏ bừng.
“Đi đi, nhớ dẫn nàng ấy cùng tới vào buổi chiều.”
Lẽ ra sau bữa sáng, Mạnh Lam nên đến bái kiến.
Câu nói này của ta, chính là ngầm cho phép hắn có thể ở bên nàng ấy lâu hơn một chút.
Thẩm Vân Phong cảm ơn ta, rồi vội vã rời đi.
4
Mạnh Lam đến bái kiến ta vào đầu giờ ngọ.
Lần đầu tiên ta gặp nàng,
là ở tầng lầu của Cẩm Ngọc lâu.
Khi ấy, Thẩm Vân Phong đang cùng nàng chọn mua trang sức.
Nàng khi đó, trong mắt còn vương nét dè dặt và tự ti.
Chỉ là, vinh hoa thực biết cách dưỡng người.
Chẳng đến một năm, nàng đã như biến thành một con người khác.
Thân hình vốn cao gầy giờ đầy đặn hơn nhiều.
Làn da trắng mịn hồng hào, chẳng khác nào quả đào chín mọng.
Trên đầu cài, trên người mặc,
đều là những thứ có giá trị nghìn vàng.
Yêu một người, cũng như chăm một đóa hoa.
Xem ra, Thẩm Vân Phong quả thực rất yêu nàng.
Lúc bước vào, nàng ngẩng cao đầu, thần sắc kiêu căng.
Rõ ràng mang theo vài phần ý tứ muốn tranh cao thấp với ta.
“Thỉnh phu nhân an khang.”
Theo quy củ,
thiếp thất gặp chính thê phải hành đại lễ quỳ bái.
Nhưng nàng ta chỉ hơi khom người một chút.
Ta giữ vẻ mặt ôn hòa, cũng không tỏ ra phật ý:
“Muội mau ngồi đi, sau này đều là người một nhà cả, chẳng cần câu nệ mấy lễ tiết hư danh ấy.”
Lời nói nhẹ nhàng nhưng ẩn ý, khéo léo nhắc nàng rằng vừa rồi đã thất lễ.
Chỉ là không rõ nàng có nghe ra hay không.
Một bên, Thẩm Vân Phong gật đầu phụ họa:
“Trinh nhi nói phải, mấy thứ đó là hư lễ, về sau thôi đừng làm nữa.”
Hắn vốn dĩ là đang bênh vực nàng.
Nhưng chẳng hiểu lại đụng trúng dây thần kinh nào của Mạnh Lam.
Nàng đột ngột hất tay Thẩm Vân Phong ra:
“Cô ta nói có lý, tức là ta chẳng có lý đúng không?”
“Gọi thân thiết thế kia, ai biết đêm qua hai người đã làm chuyện tốt đẹp gì rồi.”
Mạnh Lam hất cằm, thẳng thừng đối diện ánh mắt ta.
