4

Bôi thuốc xong, lại dùng xong bữa trưa với Thái hậu, ta mới quay về tẩm điện của mình.
Cung nữ hầu hạ ta — Hạ Thiền — có vẻ rất bất bình thay ta:

“Cô nương lòng dạ lương thiện như vậy, đã nhiều lần lên tiếng cho Hoàng hậu, vậy mà nàng ta lần nào gặp cô cũng lời lẽ mỉa mai. Nay còn ra tay làm bị thương, sao cô không nhân cơ hội để Thái hậu thay cô đòi lại công bằng?”

Ta khẽ cười, không đáp, chỉ đưa mắt nhìn về phía Thu Nguyệt.

Hạ Thiền và Thu Nguyệt đều là hai cô gái đáng thương mà ta đã dùng một trăm lượng vàng Liên Nương để lại, chuộc ra từ tay bọn buôn người.
Một người hoạt bát, một người trầm ổn.

Cả hai đều biết, theo ta vào cung là bước vào con đường không lối thoát — có thể mất mạng bất cứ lúc nào.
Nhưng các nàng vẫn nói, nguyện ý cùng ta sống chết có nhau.
Là chủ tớ, cũng là tỷ muội.

Vì thế, khi ánh mắt ta dừng trên người nàng, Thu Nguyệt chỉ khẽ cười dịu dàng.

“Muốn chiếm được lòng bệ hạ, một mực dựa dẫm vào Thái hậu chỉ khiến người phản cảm.
Người là thiên tử, thích kẻ biết thuận theo, càng thích kẻ biết khuất phục, nhưng lại càng tò mò với người khác biệt.
Cô nương bây giờ, chính là đang khiến người không cách nào rời mắt.”

Ta khẽ gật đầu, rồi lại đưa mắt nhìn vào tấm gương đồng trước mặt.

Vết thương trên trán… thật ra không nặng lắm.
Cao trị sẹo mà Chu Túc Huyền sai người mang tới, đương nhiên là loại tốt nhất thiên hạ.

Nhưng… như vậy còn xa mới đủ.
Ta cần thêm một mồi lửa, để hắn thật sự nhìn thấy ta, không thể không chú ý đến ta.

Thế nên, ta quay đầu nhìn về phía Thu Nguyệt:
“Ba ngày nữa là sinh thần của Minh Châu, lễ vật chuẩn bị xong chưa?”

Chu Minh Châu — là con gái của Liên Nương.
Năm đó xảy ra chuyện ấy, Liên Nương bị đánh bằng trượng, sau đó bị vứt ra bãi tha ma.
Lúc ta tìm được nàng, nàng đã hấp hối, khí tức như tơ.

Vậy mà vẫn cố gắng thì thầm lặp đi lặp lại:
“Hắn không tin ta… còn muốn giết ta… A Ly… ta phải làm sao? Minh Châu của ta… nó còn nhỏ như vậy…”

Vì vậy, ta đã hứa với Liên Nương.
Ta sẽ báo thù thay nàng.
Và cũng sẽ chăm sóc Minh Châu, như con ruột mà nàng giao phó.

Sau đó ta đã nghĩ rất lâu, rất lâu…
Minh Châu là công chúa.
Ta đã nợ mẫu thân nàng ân tình, thì phải dùng thứ tốt nhất trên đời này để đền đáp.

Mà thiên hạ này, chính là thứ ta cho rằng tốt nhất.
Cho nên — ta sẽ đích thân dâng tặng cho nàng.

Còn yến tiệc sinh thần của Minh Châu ba ngày sau…
Ta cũng đã chuẩn bị sẵn một món đại lễ cho Chu Túc Huyền và Lục Phi Huỳnh.

Đến lúc đó, ắt hẳn sẽ là một màn thật đẹp mắt.

5

Ban đầu, Chu Túc Huyền vốn không có ý định tổ chức sinh thần cho Minh Châu.
Dù sao nàng cũng là đứa con duy nhất hiện tại của hắn.

Thế nhưng câu “con nhờ mẹ mà được quý” — trong hoàng cung này, ai ai cũng thấm thía sâu sắc.
Chu Túc Huyền không thích nguyên phối, nên tự nhiên cũng chẳng có mấy cảm tình với đứa con gái nàng để lại.

Nếu không phải Thái hậu mở miệng, e rằng năm nay sinh nhật của Minh Châu lại sẽ là một ngày lạnh lẽo, vắng vẻ như mọi năm.

Theo lệ, sinh thần của công chúa sẽ được tổ chức tại điện Cam Lộ.
Huống chi hiện tại nàng là vị công chúa duy nhất của Đại Chu.
Một khi đã tổ chức, thì càng không thể làm cho có — tránh để người ngoài chê cười hoàng thất bạc bẽo.

Hoàng thân quốc thích đều có mặt đông đủ.
Mà Lục Phi Huỳnh, từ trước đến nay luôn tự xưng là người khoan hậu, hiền đức.

Dù trong lòng có chán ghét đứa con của tỷ tỷ mình đến đâu, thì tại yến tiệc vẫn phải bày ra bộ dáng mẫu nghi thiên hạ, hiền từ rộng lượng.

“Minh Châu, đây là thiên chức cẩm do mẫu hậu đích thân chọn cho con, dùng làm váy la, chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.”

Vừa nói, nàng ta vừa vẫy tay gọi Minh Châu lại gần.

Minh Châu dù tuổi còn nhỏ, nhưng từ ngày mất đi thân mẫu, phải sống trong chốn hậu cung ăn thịt người không nhả xương này, rốt cuộc cũng học được cách cẩn trọng dè dặt.

Nàng bước từng bước nhỏ đến trước mặt Lục Phi Huỳnh, đôi mắt to tròn chứa đầy sự hoang mang và nghi hoặc.

Minh Châu không hiểu —
Vì sao vị di mẫu trước nay chưa từng quan tâm gì đến mình, hôm nay lại nở nụ cười dịu dàng đến vậy?

Phía dưới, bao nhiêu hoàng thân quốc thích vẫn còn đang dõi mắt nhìn.
Lục Phi Huỳnh nhanh chóng che giấu sự mất kiên nhẫn thoáng lướt trong đáy mắt, nhẹ nhàng kéo tay Minh Châu lại, còn thuận tay cầm lấy một miếng điểm tâm trên bàn, đưa đến trước mặt nàng:

“Mẫu hậu nhớ con rất thích ăn bánh sữa, đây là món mẫu hậu đích thân dặn ngự thiện phòng làm riêng cho con đấy, mau nếm thử đi.”

Dẫu ta biết Lục Phi Huỳnh chẳng hề có lòng với Minh Châu, nhưng cũng không ngờ nàng ta có thể giả vờ đến mức này.
Lửa giận trong lòng ta cuồn cuộn bốc lên.

Ta vừa định đứng dậy, thì Thu Nguyệt đã nhanh chóng ấn nhẹ vai ta, ngăn lại.

“Cô nương, thiếp biết người xót xa công chúa… nhưng nếu đã muốn vì nàng mà mưu tính tất cả, vậy thì có một số nỗi khổ, nàng ấy không thể không chịu.”

Nói đến đây, trong ánh mắt Thu Nguyệt cũng ánh lên một tia thương xót.

“Nếu nàng không ăn, chẳng phải lại để vị Hoàng hậu này có cớ diễn tiếp nữa sao?”

Ta khi ấy chọn mang theo Hạ Thiền và Thu Nguyệt vào cung, không chỉ vì tình tỷ muội.
Mà còn vì ta biết mình là người trong cuộc, đôi khi sẽ không đủ tỉnh táo để nhìn rõ cục diện.
Khi ấy… ta cần có người bên cạnh nhắc nhở mình.

Hạ Thiền hoạt bát, gương mặt búp bê dễ khiến người ta yêu quý, luôn có thể dễ dàng nghe ngóng được nhiều bí mật trong cung.
Thu Nguyệt thì trầm ổn, nhìn người nhìn việc luôn chuẩn xác sắc bén, như thể nữ trung Gia Cát Lượng.