Quả đúng như ta liệu trước — Lục Phi Huỳnh thậm chí không thèm đợi ta nói hết câu, đã giơ tay đẩy mạnh ta ngã xuống đất lần nữa.
“Ngươi tưởng bổn cung mù chắc? Vừa nãy cố tình lại gần bệ hạ, chẳng phải để quyến rũ người sao?”
“Thật sự không có…”
Ta bò rạp trên mặt đất, không ngừng lắc đầu, cố làm ra vẻ kiên cường không chịu rơi lệ, nhưng ánh mắt lại lặng lẽ dừng nơi Chu Túc Huyền, ánh lên tia hy vọng khó che giấu.

Khi rót trà cho hắn vừa rồi, mọi lễ nghi ta đều giữ đúng, tuyệt không cố ý tiếp cận quá gần.
Chỉ là… nếu đứng từ cửa điện nhìn vào, hai bóng người dựa sát nhau, quả thật rất dễ khiến người khác hiểu lầm.

Chu Túc Huyền đương nhiên biết rõ ta oan uổng, càng rõ nơi này là điện Di Thọ — chỗ Thái hậu thường ngày che chở ta, lại chẳng ưa gì Lục Phi Huỳnh.
Nếu cứ để nàng ta ầm ĩ tiếp, chỉ e sẽ thật sự khiến người đau đầu.

Một bên là thân mẫu từng cùng mình chịu khổ, một bên là người trong lòng quý như ngọc.
Ai… hắn cũng chẳng muốn để tổn thương.

Vì thế, hắn đứng dậy, kéo tay Lục Phi Huỳnh lại, vội vã dịu giọng dỗ dành.

“A Huỳnh, trẫm và nàng ta thật sự không có gì. Nàng đừng giận, coi chừng làm tổn thương thân thể, hài nhi của chúng ta còn chưa ổn định đâu.”

Hoàng hậu Lục Phi Huỳnh, nửa tháng trước vừa được chẩn ra có thai, Hoàng đế vui mừng khôn xiết, lập tức đại xá thiên hạ.
Bởi vậy, ai ai cũng biết Chu Túc Huyền cực kỳ sủng ái hoàng hậu, các phi tần trong hậu cung chẳng khác gì vật trang trí.

Giờ Lục Phi Huỳnh lại có thai, càng thêm được sủng ái tột cùng, ba ngàn sủng ái dồn hết một thân, các phi tần dù có tức giận cũng chỉ dám nghiến răng mà im lặng.
Cũng vì lẽ đó mà Thái hậu mới từ Linh Sơn trở về.

Người muốn đem ta gả cho Chu Túc Huyền, phá vỡ cục diện độc sủng Lục Phi Huỳnh trong hậu cung hiện tại.
Đế vương có thể vô tình, cũng có thể đa tình, nhưng duy chỉ không thể chuyên tình.
Triều trước – hậu cung vốn là một thể.

Chu Túc Huyền mới đăng cơ chưa đầy một năm, căn cơ còn chưa vững, buộc phải ổn định lòng người trong triều.
Mà cách tốt nhất, chính là để hậu cung mưa móc đều rơi, ân sủng không thiên vị.

Thế nhưng Chu Túc Huyền… lại chưa từng làm được điều đó.
Trong hoàng cung này, hiện giờ chỉ có duy nhất một vị công chúa, vốn đã không đủ để củng cố thế lực vững chắc.
Tâm tư của bao người vì thế mà không ngừng xao động.

Nghĩ đến đây, ta lặng lẽ liếc mắt nhìn bụng dưới của Lục Phi Huỳnh — hiện giờ chưa đến ba tháng, vẫn chưa thấy rõ gì.
Nhưng người mang thai vốn đã dễ xúc động, huống chi Lục Phi Huỳnh xưa nay vốn là kẻ lòng dạ hiểm độc.

Nghe Chu Túc Huyền dịu giọng giải thích, nàng ta không những không bình tĩnh lại, mà ngược lại còn gào khóc thảm thiết, bắt đầu oán trách hắn không tiếc lời.

“Chàng từng hứa với thiếp, cả đời này chỉ sủng ái một mình thiếp. Giờ mới qua bao lâu, chàng đã nhân lúc thiếp mang thai mà dây dưa không rõ với ả ở điện Di Thọ. Thiếp tận mắt trông thấy rồi, chàng còn muốn lừa thiếp sao!”

Nói rồi, nàng ta kéo khăn tay ra sức lau nước mắt, khóc lóc như đứt từng khúc ruột.
Dù gì cũng là người mà hắn nâng niu trong lòng, lại đang mang thai cốt nhục của hắn, nên cho dù có vài phần bất mãn, Chu Túc Huyền vẫn để mặc nàng ta vung tay đấm vào ngực hắn liên tục.

“Trẫm không lừa nàng, thật sự trẫm và nàng ta không có gì cả.”

Vừa nói, Chu Túc Huyền vừa liếc mắt ra hiệu cho ta, bảo ta lui trước, tránh khiến tình hình thêm rối.
Ta nhẹ nhàng gật đầu, nhưng khi đứng dậy, cố ý để ánh mắt chạm vào ánh mắt Lục Phi Huỳnh.

Một tia khiêu khích mơ hồ — chỉ đủ để nàng ta nhìn ra.
Quả nhiên, kẻ vừa mới được dỗ dành xong, lập tức nổi trận lôi đình.

Nàng ta vung tay chộp lấy chén trà bên cạnh, không cần suy nghĩ đã ném thẳng về phía ta.
“Tiện nhân! Ngươi dám quyến rũ bệ hạ ngay trước mặt ta, ta phải giết ngươi!”

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.
Một cơn đau nhói ập đến đỉnh trán, khiến ta choáng váng.
Ta đưa tay che lấy vết thương, chỉ thấy lòng bàn tay đã đẫm máu.

Ngay khoảnh khắc ấy —
Thái hậu được vú Hứa dìu từ trong điện bước ra, sắc mặt lạnh lẽo đầy phẫn nộ.

Ánh mắt nhìn quét qua đại điện, bà giận quá mà bật cười:
“Hoàng hậu đúng là uy phong lẫm liệt đấy nhỉ!”

3

Thấy Thái hậu xuất hiện, Lục Phi Huỳnh — kẻ vừa rồi còn vênh váo hống hách — lập tức thu mình lại như con cút non, nấp sau lưng Chu Túc Huyền.
Nàng ta thừa biết Thái hậu không ưa mình.

Huống chi, ở chốn hậu cung này, đạo hiếu là lưỡi dao vô hình, đủ loại hình phạt — chép kinh đêm khuya, hay những trò hành hạ âm thầm khác — không thiếu gì.
Nàng ta sợ, chỉ còn biết siết chặt lấy tay áo của Chu Túc Huyền, hy vọng hắn sẽ đứng ra bảo vệ.

Dù gì cũng là người trong lòng, cho dù có ngang ngược kiêu ngạo đến đâu, chỉ cần lộ ra vẻ uất ức và sợ hãi, Chu Túc Huyền liền mềm lòng.
Bởi lẽ chiêu thức lợi hại nhất của Lục Phi Huỳnh, chính là lấy thân phận thứ nữ để chiếm lòng thương hại.
Mà Chu Túc Huyền lại cực kỳ dễ mềm lòng trước sự yếu đuối ấy.

Giống như lúc này — dù trong lòng đã có không ít bực dọc, hắn vẫn không nỡ trách phạt, chỉ khẽ kéo nàng ta về sau, cúi người hành lễ với Thái hậu:
“Mẫu hậu, Phi Huỳnh đang mang thai, tính khí có phần nóng nảy, thật sự không phải nàng cố ý.”

Trong lúc đó, đã có cung nữ đỡ ta dậy từ mặt đất.
Ánh mắt Thái hậu lạnh lẽo rơi vào vết thương trên trán ta.

Vốn dĩ sắc mặt đã khó coi, giờ phút này càng thêm lạnh lẽo như sắt thép.
“Ai gia thật sự không ngờ Hoàng hậu lại giỏi giữ quy củ đến thế — dám ra tay với Linh Nhạc Quận chúa bên cạnh ai gia, lại còn hủy hoại dung mạo người ta. Tấm lòng này… có phải quá độc ác rồi chăng?”

Lời này, đối với thân phận một quốc hậu mà nói, quả thực quá nặng nề.
Nếu chuyện này truyền ra ngoài… Lục Phi Huỳnh chẳng khác gì bị đóng đinh với cái danh đa nghi, ghen tuông, không xứng làm mẫu nghi thiên hạ.

Vì thế, Lục Phi Huỳnh đã cắn môi bật khóc.
Chu Túc Huyền đứng giữa hai bên, quả thực khó xử, chỉ thấy đau đầu không thôi.

Vậy nên ta liền mở miệng trước:
“Thái hậu nương nương, vừa rồi là thần bất cẩn té ngã thôi ạ. Thần mới vào cung chưa bao lâu, lễ nghi phép tắc còn chưa thuộc hết, chỉ muốn dâng trà cho bệ hạ và Hoàng hậu nương nương, ai ngờ lại trượt chân vấp ngã. Nói ra cũng buồn cười… chén trà còn văng trúng đầu thần nữa kìa, Thái hậu đừng cười thần đó nhé.”

Vừa nói, ta vừa bước đến đỡ Thái hậu ngồi vào chủ vị.
Bà nhẹ vỗ mu bàn tay ta, không giấu được tiếng thở dài:
“Ai gia biết con là đứa hiền lành… nhưng hiền quá thì dễ bị bắt nạt đấy.”