Trúc Vân luyên thuyên kể rất nhiều, nhưng đến khi ta hỏi là ai đã cứu ta thì nàng lại có vẻ ấp a ấp úng.

“Nói đi, ta cũng là người chết hụt một lần rồi, còn có gì mà phải giấu nữa.” Ta thở dài.
Xét tình hình hôm đó, người cứu ta nhất định không phải Tống Hàn. Nếu không có ân nhân ấy, e rằng giờ này ta đã vùi xác nơi đáy hồ lạnh lẽo.

“Người cứu tiểu thư là Quân Mặc.” Trúc Vân vừa nói vừa lén quan sát vẻ mặt ta.

“Quân Mặc?”
Cái tên này vừa quen thuộc lại vừa xa lạ… ta đã từng nghe qua… là ở đâu vậy?

“Chính là… chính là thế tử của phủ Khánh Dương Hầu.” Trúc Vân dè dặt đáp, rồi vội vàng an ủi ta:
“Nhưng lão gia rất thương người, cùng lắm thì sau này người tránh xa vị thế tử ăn chơi đó một chút là được.”

“Ý ngươi là… chuyện ta rơi xuống nước rồi được cứu đã lan truyền khắp nơi rồi đúng không?” Ta nhướng mày hỏi. Cũng phải, cơ hội tốt thế này, sao có thể để tiện tỷ kia bỏ lỡ.

“Nói hết đi, tiểu thư nhà ngươi mạnh mẽ lắm, ngược lại nếu ngươi cứ giấu giấu giếm giếm, ta không nắm rõ tình hình mới là dễ sinh chuyện.”

“Chuyện người rơi xuống nước rồi được công tử nhà họ Quân cứu không biết sao lại truyền khắp kinh thành. Có người nói… nói người bị thế tử làm hỏng thanh danh, chỉ còn cách gả cho hắn, nếu không thì… nếu không…”

Trúc Vân lén nhìn sắc mặt ta, rồi cắn răng nói nốt phần còn lại.
“Nếu không thì chỉ có thể cạo đầu vào chùa làm ni cô.”

“Chậc…” Ta bật cười, đúng là không hổ là Lục Như Mộng, ra tay quả nhiên tàn nhẫn, không chừa cho ai một con đường sống.

Phụ thân là thủ phụ đương triều, vẫn luôn coi trọng danh tiết hơn tất thảy. Một khi lời đồn lan rộng trong dân gian, cho dù ông có sủng ái ta thế nào, e rằng cũng khó mà gánh nổi áp lực từ trong tộc.

“Thôi bỏ đi. Trúc Tâm đâu? Có phải phụ thân đã phạt đánh nàng không? Chuyện này là lỗi của ta, ngươi thay ta mang ít thuốc và bạc đến thăm nàng.”
Chuyện tương lai, để tương lai tính.

Sau một lần chết hụt, ta mới hiểu được—ngay cả hơi thở bình thường thôi cũng là một điều quý giá.

6
Sáng hôm sau, ta vừa dùng xong bữa sáng thì Tiểu Như vội vã đến bẩm báo:
“Tiểu thư, lão gia mời người đến chính đường. Công tử Tống và đại tiểu thư cũng có mặt, còn có mấy vị trưởng bối trong tộc nữa.”

Trúc Vân đỡ ta đến tiền đường. Vừa bước vào, liền thấy Tống Hàn đang quỳ giữa sảnh.
Phụ thân ngồi ngay vị trí chủ tọa, thần sắc thản nhiên khó dò, xung quanh là mấy vị trưởng lão của dòng họ.

“Phụ thân, tằng tổ thúc phụ…” Ta lần lượt hành lễ với từng người, rồi hướng ánh mắt về phía phụ thân.
Ông nhìn ta từ đầu đến chân, sau khi xác nhận ta không còn gì đáng ngại mới gật đầu bảo ta ngồi xuống bên cạnh.

“An Câm nha đầu, chuyện đồn đãi bên ngoài chắc con cũng nghe rồi chứ?” Tằng tổ thúc phụ ho nhẹ một tiếng, chậm rãi mở lời. “Tuy rằng chuyện lần này không thể hoàn toàn trách con, nhưng danh tiếng của con thực sự đã bị tổn hại, ngoài kia bao nhiêu người đang bàn tán về nhà họ Lục chúng ta, đúng là không thể để tiếp diễn như thế được.”

“Lục đại nhân, chư vị tộc lão,” Tống Hàn nhân cơ hội chen lời, “vãn sinh không để tâm đến điều tiếng bên ngoài, nguyện ý cưới Lục tiểu thư, giúp nàng thoát khỏi tình cảnh khó xử hiện tại.”

Ta chỉ thấy nực cười. Bao viễn cảnh đẹp đẽ từng vẽ ra trong đầu, giờ đây đều trở nên mỉa mai đến đáng thương.

“Vậy ý ngươi là, đã động lòng với An Câm nhà ta?” Giọng phụ thân trầm xuống vài phần.

“Chuyện này… vãn sinh thực lòng yêu quý chính là đại tiểu thư Lục Như Mộng, vốn định sớm đến cửa cầu thân. Nhưng tiểu thư Như Mộng tâm địa thiện lương, không nỡ thấy muội muội mình chịu điều tiếng, nên mới nguyện lui xuống làm bình thê, nhường Lục tiểu thư làm chính thê.”

“Chỉ là vãn sinh không nỡ để tiểu thư Như Mộng chịu thiệt, nếu Lục tiểu thư có thể làm bình thê, vừa tránh được lời đồn, vừa giúp Như Mộng danh chính ngôn thuận làm chính thê—chỉ cần ngài đồng ý gả Như Mộng cho vãn sinh.”
Nói đoạn, Tống Hàn quỳ sụp xuống đất, dập đầu thật mạnh, bộ dáng đầy vẻ chân thành.

Nếu không bỏ qua những lời “thừa nước đục thả câu” kia, thì trông hắn quả thực cũng giống một quân tử.

“Như Mộng, đây cũng là ý con sao?” Phụ thân xoay người nhìn sang Lục Như Mộng đang đứng bên cạnh.

“Cha, muội muội rơi xuống nước, thanh danh bị hủy, mà thế tử Khánh Dương Hầu lại là kẻ ăn chơi trác táng, suốt ngày lêu lổng nơi thanh lâu tửu quán, ẩu đả đánh nhau, làm sao xứng với muội muội được?”

“Con và Tống Hàn vốn là tình đầu ý hợp, nhưng vì muội muội, con nguyện nhường vị trí chính thê. Dẫu sao cũng không thể trơ mắt nhìn muội ấy phải cạo đầu làm ni cô được.”
Lục Như Mộng rưng rưng nước mắt, từng câu từng chữ đều như vì ta mà nghĩ.

“Ôi chà, Như Mộng nha đầu đúng là hiền thục biết mấy. Lão phu thấy chi bằng cứ…”
Một vị tộc lão vừa định lên tiếng thì bị phụ thân cắt ngang.

“An Câm, con nghĩ sao?”
Phụ thân quay sang nhìn ta, trong đáy mắt là sự kiên định xen lẫn âm thầm cổ vũ.

“Cha, nữ nhi không nguyện ý! Con…”
Lời còn chưa dứt, đã bị một vị tộc lão bên cạnh ngắt lời.

“Không nguyện ý? Con có gì mà không bằng lòng? Giờ ngoài kia chuyện con bị tên ăn chơi kia ‘cứu’ rồi chiếm tiện nghi đã truyền khắp nơi, may mà nhà họ Tống không chê bai gì con, con còn muốn thế nào nữa?!”
Tộc lão tức đến vỗ mạnh bàn một cái.

“Chẳng lẽ con thật sự muốn xuống tóc vào chùa làm ni cô?”

Mấy vị tộc lão khác cũng gật đầu tán đồng, có người lại dịu giọng khuyên nhủ:
“Phải đó, nha đầu An Câm, đây chính là lựa chọn tốt nhất của con hiện tại rồi. Đừng đến lúc hối hận cũng chẳng kịp nữa.”

Lục Như Mộng cũng nhìn ta, dịu dàng lên tiếng:
“Đúng thế, muội muội, lúc này không phải lúc giận dỗi. Sau khi thành thân, tỷ nhất định sẽ nhường nhịn muội.”

Ánh mắt tưởng như lo lắng, nhưng sâu bên trong lại là sự đắc ý và giễu cợt không hề che giấu.

“An Câm, cứ làm theo ý nguyện của con, có chuyện gì, phụ thân sẽ thay con chống đỡ.”
Phụ thân vẫn giữ gương mặt nghiêm nghị, nhưng lời nói lại không hề ép buộc, không một chút áp lực nào dành cho ta.

Ta nhìn những tộc lão xung quanh đang chỉ trỏ, nhìn Lục Như Mộng đắc ý và Tống Hàn đang quỳ rạp dưới đất.
Ta cũng chậm rãi quỳ xuống.

“Cha, nữ nhi không nguyện gả cho Tống Hàn.”
Thực ra… vẫn còn một lựa chọn mà tất cả mọi người đều vô thức bỏ qua.