Một câu ấy, như đá rơi vào mặt hồ yên ả, trong khoảnh khắc kéo ta trở về với hàng loạt giấc mộng ngày càng mờ ảo mà nồng cháy — càng lúc càng chân thật, càng lúc càng rõ ràng…
“A?”
Ta bật thốt thành tiếng, tay cũng dừng lại giữa không trung, chén rượu khựng lại.
Gió đêm lặng thinh, các nam khách cũng rơi vào im lặng.
Cho nên tiếng thốt kinh ngạc của ta, vang lên rõ mồn một.
Chung quanh chỉ cho rằng ta bị côn trùng bay qua hù dọa, cũng không ai để tâm quá mức.
Chỉ có ta không hay biết rằng —
Phía sau lớp màn mỏng, Lý Kỷ Từ, người vẫn luôn điềm nhiên ứng đối, thản nhiên để mặc người khác trêu chọc bàn tán, lúc này đang nâng chén rượu lên môi.
Rượu vừa chạm môi, hắn bỗng khựng lại, thần sắc cứng đờ.
Chén rượu chưa kịp uống xong, động tác liền ngưng đọng.
Vẻ hờ hững lúc trước như gió nhẹ mây bay, phút chốc hoàn toàn tiêu tán.
Hắn chậm rãi nuốt xuống ngụm rượu còn dang dở, cổ họng giật giật, như đang ép buộc bản thân chấp nhận điều gì đó.
Sau đó, mang theo một loại tâm trạng tuyệt vọng gần như “đưa cổ chịu chém”, hắn… quay đầu lại.
Đúng lúc ấy, gió đêm như cũng góp vui, nổi lên một trận cuồng phong, khiến màn sa trước mặt hắn bị thổi tung lên như sắp rách.
Khuôn mặt ta, rõ ràng rành rọt, không chút che giấu, phơi bày trước mắt Lý Kỷ Từ.
Với ánh mắt như soi thấu lòng người, nhìn một lần là rõ, hiểu một câu là tỏ, Lý đại nhân chỉ cần một khoảnh khắc thôi là đã đủ để đọc ra nơi sắc mặt ta có bao nhiêu phần kinh ngạc, bối rối, hoang mang.
Và hắn cũng chỉ cần thêm một khoảnh khắc nữa — là có thể hiểu ngay vì sao ta lại thốt lên kinh ngạc khi nãy.
“Choang.”
Chén rượu rơi xuống, rượu văng tung tóe, ướt sũng cả bàn tiệc.
Chúng khách ngà ngà men say đều quay lại nhìn.
Có người tính tình hào sảng, men rượu xông lên đầu, liền lớn gan đùa cợt:
“Lý đại nhân chẳng phải tửu lượng cao lắm sao? Sao hôm nay lại đến mức uống say đổ cả chén rượu?”
Thế nhưng, khi người ấy ngẩng đầu, trông rõ vẻ mặt của Lý Kỷ Từ, thì mọi lời cười cợt đều tắt lịm.
Kẻ từng được mệnh danh là Tu La chốn triều đình, Thiết diện phán quan của Đại Lý Tự, lúc này —
lại như đào hoa nở rộ trên mặt.
Lý Kỷ Từ, rõ ràng đang xấu hổ, rõ ràng đang hoảng hốt.
Ta nghe thấy tiếng động bên kia, vô thức quay đầu nhìn lại —
vừa hay bắt gặp gương mặt hắn đang đỏ bừng.
Khoan đã…
Sao hắn lại đột nhiên phản ứng mạnh như vậy?
Chờ chút —
cho dù ta có mơ thấy hắn, cũng đâu đến nỗi… mơ chính xác cả vết bớt nơi ngực hắn?
Chuyện này…
đã không giống một giấc mộng nữa.
Mà giống như… giống như là…
Ta bỗng dưng đứng bật dậy, mắt mở lớn, kinh hãi nhìn về phía Lý Kỷ Từ.
Chẳng lẽ… chẳng lẽ hắn cũng mộng thấy cùng một giấc mộng với ta?!
Vậy chẳng phải là…
Mặt ta cũng lập tức đỏ bừng đến tận mang tai.
Lý Kỷ Từ và ta cứ thế lặng lẽ trừng mắt nhìn nhau — một người đỏ mặt, một người hoảng hốt, không ai nói lời nào.
Ánh nhìn giao nhau chỉ trong thoáng chốc, nhưng lại đủ để ca ca ta phát hiện điều bất thường.
Hắn vội vã bước đến, giang rộng chiếc áo choàng, chắn giữa ta và ánh nhìn của bao người.
“Thất lễ rồi, thất lễ! Muội muội ta uống hơi nhiều, để ta đưa muội về trước. Chư vị thi hữu xin thứ lỗi, hôm nay chiêu đãi không chu toàn!”
Ta bước đi lảo đảo, chân trước chân sau xiêu vẹo trở lại viện.
Tối hôm đó.
Khi ta nhận ra mình lại bước vào giấc mộng quen thuộc kia, lòng ta rối như tơ vò, cảm xúc không biết là hoang mang hay lúng túng.
11
Lần này, Lý Kỷ Từ không hề ôm ta.
Hắn ôm đầu, ngồi co người nơi cuối giường, dáng vẻ uể oải đến mức khó tin.
Mà ta cũng chẳng khá hơn gì — chỉ biết ôm mặt, thật sự không dám ngẩng đầu đối diện hắn.
Ta nghĩ, giờ khắc này, trong đầu cả hai chúng ta… hẳn đều đang nghĩ đến cùng một chuyện:
“Rốt cuộc ta đã làm bao nhiêu chuyện… không thể chấp nhận nổi trong giấc mộng này?”
Ca ca ta từng nói, Lý Kỷ Từ đến giờ vẫn chưa hứa gả với ai.
Vậy mà ngay đêm đó, trong mộng, ta lại ôm chặt lấy hắn, ngẩng đầu hỏi:
“Lý đại nhân, người có muốn làm lang quân của ta không?”
Lúc nghe người ta kể, Lý Kỷ Từ vì phá án mà suốt đêm không về,
thì trong mộng — ta lại cùng hắn… tình nồng ý mật ngay trước án thư.
Tệ hơn nữa là…
Ta còn đã không chỉ một lần, khẽ thì thầm bên tai hắn:
“Lý đại nhân, ta thật sự rất nhớ người.”
“Lý đại nhân… người có thể cũng động tâm với ta không?”
Nghĩ đến đây, ta chỉ cảm thấy hối hận đến muốn đập đầu vào tường.
Mẫu thân từng dạy ta: trước vẹt phải ngậm miệng, lời chưa chắc đúng thì không nên nói.
Nhưng không ai dạy ta rằng — ngay cả trong mộng, cũng nên biết giữ chừng mực cho bản thân.
Ai mà ngờ được… mộng lại có thể thành thật!
Mà ta không hề biết, giờ phút này, Lý Kỷ Từ cũng đang suy nghĩ y hệt ta.
Thậm chí, tâm trạng hắn còn rối rắm và hối hận hơn ta nhiều lần.
Hắn nhớ tới cảnh mình gọi ta là “Kiều Kiều”, trong lòng chỉ muốn cầm dao tự chém.
Lại nhớ đến lúc bị ta gọi là “lang quân”, hắn cư nhiên còn cười như đào hoa đầu xuân, dịu dàng đến mức chẳng đáng một đồng — hắn lại càng muốn chém mình thêm một đao.
Từng cảnh tượng không thể xem là đứng đắn ấy —
hắn ôm ta, hắn trêu chọc ta, hắn nói mấy lời nửa thật nửa đùa, thậm chí còn có mấy lần chủ động…
Nghĩ tới đâu, Lý Kỷ Từ liền chỉ muốn lôi cái dao chém tội phạm của Đại Lý Tự ra, tự đặt đầu vào chờ xử tử, cắt thành trăm mảnh, may ra mới tiêu được hết cơn xấu hổ.
Lý Kỷ Từ, là người ít lời, trầm mặc.
Nhưng không phải vì hắn không thích nói —
mà là vì tuổi nhỏ từng khốn khó, sống với mặc cảm tự ti, sợ bản thân nói sai điều gì, làm sai chuyện gì, dọa người khác rời xa mình.
Hắn từng gặp Tạ Mộng Kiều một lần khi còn thiếu niên.
Nàng trắng trẻo, sáng rỡ như xuân về.
Ngón tay đưa bánh cho hắn, trắng mịn như mưa phùn đầu mùa, từng giọt nhỏ khẽ chạm vào tim hắn.
Hắn vốn muốn từng bước mà đi, từng bước mà tiến.
Trước là thi đỗ công danh.
Sau là ổn định quan lộ.
Kế tiếp là làm thân với người nhà họ Tạ — hôm nay nói chuyện công với phụ thân nàng, ngày mai tán gẫu dăm ba câu với ca ca nàng.
Qua một, hai, ba năm, dần dần quen thuộc.
Đợi đến khi quen rồi,
hắn mới dám ngày nay nói với nàng một câu, ngày mai nói hai câu,
từng chút, từng chút mà kiên trì…
để thử xem, cái tâm tư đầy xa xỉ này, liệu có một ngày trở thành thật,
liệu nàng… có thể có một chút, chỉ một chút cảm tình với hắn hay không.
Nhưng ai mà ngờ được — chỉ một giấc mộng thôi, đã phá tan tất cả kế hoạch hắn đã cẩn thận vun vén bao lâu nay!
Hắn nghiến chặt răng, cúi đầu, hung hăng trừng mắt nhìn xuống một chỗ nào đó.
Đều là ngươi! Đồ không biết xấu hổ! Suốt ngày nằm mơ… toàn là những chuyện ngông cuồng không thể đem ra ánh sáng!
Bây giờ thì hay rồi, chắc hẳn Tạ tiểu thư đã sớm xem hắn như một tên lang sói thô lỗ, đáng ghê tởm.
Còn đâu chuyện “từng bước tiến gần”, còn đâu chuyện “lấy lòng người nhà nàng từng chút một”?
Tất cả đều bị đốt thành tro trong giấc mộng xuân kia!
Mà ta, nhìn Lý Kỷ Từ mãi không nói lời nào, trong lòng bắt đầu thấp thỏm, lo lắng vô cùng.
Không nhịn được, ta nhẹ nhàng kéo tay áo hắn một cái.
Lý Kỷ Từ quay mặt đi, nhưng vẫn cúi đầu, không dám nhìn ta.
Ta khe khẽ lên tiếng:
“Lý đại nhân… người thật sự là Lý đại nhân?”
Hắn ngập ngừng một chút, rồi rất chậm rãi… gật đầu.
“Vậy chúng ta…”
“Là tại Lý mỗ mạo phạm Tạ tiểu thư trước.”
“Lý mỗ không dám chối cãi, ta… đã để lòng ngưỡng mộ nàng từ lâu. Nhưng xin tiểu thư tin ta—ta kính nàng, yêu nàng, tuyệt không phải chỉ là những ý nghĩ tà dâm vọng động!”
Lý Kỷ Từ ngắt lời ta, giọng trầm thấp nhưng đầy chân thành.
Hắn như không thể chịu nổi việc phải nghe ta nói ra câu tiếp theo.
Giống như đang lẩn trốn một lời quở trách mà bản thân không dám đối mặt, nhưng đồng thời lại như… đã tháo bỏ hết mọi phòng bị,
cam chịu cúi đầu chờ đợi phán quyết cuối cùng — dù là ngờ vực, trách móc, hay là ruồng rẫy.
Mà ta… vẫn cứ nắm chặt lấy tay áo hắn, không buông.
Ta cảm thấy gương mặt mình lại bắt đầu nóng lên, như thể lửa bốc ngược từ ngực cháy thẳng lên má.
Giọng run run, ta khẽ nói:
“Nếu người thật sự là Lý đại nhân… thì chuyện ấy… không phải mạo phạm. Ta không hề thấy đó là mạo phạm.”
“Hả?”
Lần này, đến Lý Kỷ Từ ngơ ngác bật thốt thành tiếng.
Vừa kinh ngạc, lại vừa vui mừng.
Hắn không dám tin, nhìn ta chằm chằm — rồi rốt cuộc, không kìm được mà nở một nụ cười.
12
Hôm sau.
Ca ca ta như cơn gió xộc vào nhà, thần sắc như vừa bắt gặp kỳ quan thế gian, kích động kể với ta tin nóng sốt:
“Tiểu muội! Hôm nay thật sự là cây sắt nở hoa rồi!”
“Lý Kỷ Từ ấy à, mặt mày rạng rỡ như gió xuân, cả người như vừa được ban kim bài miễn tử!
Ta tò mò hỏi hắn sao vui thế, ngờ đâu hắn lại chẳng giấu giếm gì, còn rất kiên nhẫn mà nói với ta —
rằng hôm qua hắn nằm mơ, trong mộng nói chuyện suốt một đêm với một người, nói xong thì cực kỳ vui vẻ.
Muội nói xem, rốt cuộc phải mơ chuyện gì, mới vui đến thế cơ chứ?”
Ta quay đi chỗ khác, giả vờ bình tĩnh, nhưng khóe môi khẽ cong lên chẳng kịp thu lại.
Ca ca không biết —
tối qua, Lý Kỷ Từ quả thực đã nói chuyện với ta cả một đêm.
Hắn cẩn thận, từng chút một, giới thiệu cho ta nghe danh sách sính lễ mà hắn đã âm thầm chuẩn bị suốt hai năm.
Một đêm xuân trong mộng.
Một mâm sính lễ mười dặm đỏ rực.
Cả hai — đều là hỷ sự của đời người.
(Hoàn)
