Tôi cố kìm nén cảm xúc, giọng dửng dưng:

“Vậy à? Không trả thì thôi.”

Chuyện đã đến nước này, thêm mấy vạn bạc cũng chẳng đáng là gì nữa.

Cái đám cưới này, về bản chất, là tôi tự cưới chính mình. Tôi không đòi tam kim, không cần nhẫn kim cương, chiếc nhẫn bạc 925 vài trăm đồng mà Lâm Tinh mua cho vẫn đang nằm trên tay tôi.

Tôi không đòi nhà, cũng không đòi xe. Tôi chỉ lấy một khoản sính lễ mười tám vạn cho có hình thức. Thế nhưng số tiền mà gia đình tôi đã bỏ ra vì cuộc hôn nhân này, gấp gần năm lần con số đó.

Tôi vì tình yêu mà liên tục lùi bước, còn nhà họ thì được nước lấn tới, chiếm đủ thứ rồi vẫn giả bộ đáng thương, cả nhà như thể ký sinh trên nhà tôi.

Nực cười nhất chính là—bọn họ còn muốn tôi đem căn nhà mà cha mẹ tôi đổ mồ hôi nước mắt mua được, đi tặng cho em trai anh ta làm nhà cưới.

Tôi làm tất cả những điều đó, không phải để được mang ơn hay cảm ơn. Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng—chúng tôi là người một nhà, không so đo, không tính toán.

Nhưng tôi không ngờ, lòng tốt của tôi lại bị xem là cái mỏ để khai thác. Đáp lại sự chân thành của tôi, là cả một gia đình tham lam, không biết điểm dừng.

Nhẫn nhịn đến cùng cực, cũng không cần phải nhẫn thêm nữa.

2

Đám cưới bị hủy. Tôi không biết mình đã gọi bao nhiêu cuộc điện thoại để thông báo, và cũng không đếm được bao nhiêu ánh mắt thất vọng – thể diện của nhà họ Chu, trong ngày hôm đó, bị mất sạch.

Tối đến, tôi ôm mẹ mà khóc. Bà sinh tôi, nuôi tôi, cả đời chưa từng hưởng sung sướng một ngày, vậy mà đến tuổi này rồi vẫn còn phải vì chuyện hôn nhân của tôi mà lao tâm khổ tứ.

Cha tôi không trách tôi. Ông chỉ xoa đầu tôi, dịu dàng an ủi:

“Thế này cũng tốt, còn hơn là cưới xong rồi mới xảy ra chuyện như vậy. Lúc ấy có tức thì cũng phải ngậm đắng nuốt cay, biết nói với ai?
Không sao cả, như ông bà xưa nói: ‘Không phải người một nhà, thì không vào chung một cửa’. Ngày tốt lành của con gái cha vẫn còn ở phía trước.”

Tôi cứ nghĩ mọi chuyện coi như đã khép lại. Ai ngờ sáng sớm hôm sau, Lâm Tinh và mẹ anh ta lại mặt dày mò đến tận nhà.

Chưa kịp bước vào khu chung cư, mẹ anh ta đã bắt đầu quát ầm lên ngoài cổng.

Tôi bị tiếng đập cửa ầm ầm làm cho tỉnh giấc.

“Chu Yến! Chu Yến! Cô ra đây cho tôi!
Còn chưa gả vào cửa đã không chịu nghe lời rồi, thế mà lấy về rồi thì còn ra cái gì nữa?!
Đám cưới là chuyện lớn như thế, cô nói không tổ chức là không tổ chức được à? Đã hỏi qua ý nhà chúng tôi chưa?! Mặt mũi nhà họ Lâm tôi để ở đâu? Cô ra đây!”

“Cả họ hàng đều đến rồi, mọi người đang chờ tiệc cưới đấy! Cô định làm cái trò gì thế hả? Chu Yến! Ra đây cho tôi!”

Căn hộ chung cư cách âm vốn không tốt, giọng oang oang của bà ta vừa quát lên, cả tòa nhà đều nghe thấy rõ mồn một.

Cha tôi giận đến tím mặt, vứt điện thoại sang một bên, bước nhanh ra mở cửa.

Lâm Tinh chẳng buồn chào hỏi, hùng hổ xông thẳng vào nhà, coi như không có ai.

Anh ta nhìn tôi, gằn giọng trách móc:

“Chu Yến, hôm qua em quá đáng thật rồi đấy! Mẹ anh nói cũng là sự thật, có yêu cầu gì quá quắt đâu, mà em phải làm ầm ĩ lên như thế? Biến chuyện đơn giản thành rùm beng như thế này, em thấy vui lắm à?”

Tôi ngồi im trên ghế sofa, coi như Lâm Tinh không tồn tại.

Đúng là ác giả lên tiếng trước — nhà họ thật sự cho rằng tất cả mọi lỗi đều là do tôi sao?

Tôi còn chưa kịp mở miệng, thì mẹ của Lâm Tinh đã lại bắt đầu gào lên:

“Chu Yến, bây giờ cô đang trong tình trạng gì, tự cô không rõ à? Cô với con trai tôi quen nhau bao nhiêu năm rồi, giờ còn đang mang thai cháu nội nhà họ Lâm.
Chuyện mà lộ ra ngoài, xem còn ai thèm cưới cô nữa!
Tốt nhất là ngoan ngoãn nghe lời, lo tổ chức đám cưới với con trai tôi cho tử tế!
Cô mà còn dám hủy cưới? Tôi nói thật, cô học đại học để làm cái gì hả? Để về đây bày trò à?!”

Càng lúc càng có nhiều hàng xóm kéo đến xem náo nhiệt. Tôi chỉ muốn đóng cửa lại, vào trong giải quyết để đỡ mất mặt.

Nhưng mẹ của Lâm Tinh cố tình đứng chặn ngay cửa, hai tay chống hông, giọng càng lúc càng to.

Tôi tức đến môi run lên, hai tay siết chặt, chỉ tay thẳng vào mặt bà ta, quát lớn:

“Hôm qua rõ ràng đã hẹn rước dâu, các người lại không thèm đến!
Tiền cưới nhà tôi lo, xe cưới – nhà cưới cũng nhà tôi lo, tiền sính lễ tôi cũng trả lại!
Vậy mà các người còn mặt dày đến mức đòi nhà của bố mẹ tôi cho em trai anh ta làm nhà cưới?
Không biết xấu hổ là gì à?! Tôi nói cho bà biết — dù có phải phá bỏ cái thai này, tôi cũng không cưới con trai bà!”

Tôi chộp lấy cây chổi bên cạnh, chuẩn bị đuổi cái người mặt dày kia ra khỏi nhà. Nhưng mẹ của Lâm Tinh lại càng trở nên hỗn láo hơn:

“Cô còn giả vờ cái gì mà thanh cao, thuần khiết? Chẳng phải chỉ là một căn nhà thôi sao? Nhà cô có nhiều nhà như thế, nhường một căn thì chết ai à?
Tôi nói cho cô biết, cưới xong rồi, nhà cửa của các người cũng là của con trai tôi – của nhà họ Lâm chúng tôi!”

Nghe đến đó, Lâm Tinh lập tức biến sắc, vội lao tới bịt miệng mẹ mình:

“Mẹ! Mẹ đang nói cái gì đấy?!”

Đến đây thì cái đuôi cáo đã lộ rõ rành rành. Tôi bừng tỉnh — hóa ra mọi sự trơ trẽn, tham lam của họ từ đầu đến cuối… đều có lý do.

Tôi cuối cùng cũng hiểu. Thì ra từ đầu đến giờ, cả gia đình họ chỉ nhắm vào tài sản nhà tôi. Họ tìm tôi – một đứa con một ở thành phố – là vì nghĩ đơn giản rằng tất cả tài sản của nhà tôi, sau này sẽ thành của họ.

Tôi liếc qua thấy mẹ mình đang run rẩy toàn thân, sắc mặt u ám như mây đen kéo đến, bà như muốn ngất tại chỗ vì tức giận.

Thế mà mẹ của Lâm Tinh vẫn chưa chịu thôi, còn tiếp tục gào lên đầy ác ý:

“Tôi nói cho bà biết, Cốc Lệ Mẫn! Đừng tưởng bà là người thành phố thì giỏi lắm!
Bà không đẻ được đứa con trai nào, cả đời này là một người đàn bà thất bại!”

Bà ta nói đầy đắc ý, như thể việc mình sinh được bốn đứa con gái rồi thêm hai đứa con trai là một loại chiến công hiển hách.

“Sau này hai người các người… chẳng phải cũng phải trông cậy vào con trai tôi mà phụng dưỡng, đưa tang sao?”

Cha mẹ tôi đều là trí thức, bao nhiêu năm sống trong nề nếp lễ nghĩa, làm sao chịu nổi một kẻ vô học như bà ta? Cha tôi giận đến mức dậm chân tại chỗ, tay chỉ vào bà ta mà nghẹn lời, không nói nên câu.

Mắng tôi thì tôi có thể nhịn.

Nhưng mắng cha mẹ tôi? Tuyệt đối không thể tha thứ.

Tôi sợ gì ai, nhưng cái tôi có, chính là khí phách không cúi đầu trước kẻ ác.

Dù sao thì cái đám cưới này cũng coi như chấm dứt tại đây. Tôi bước lên, không chút do dự, tung một cú đá thẳng vào người mẹ Lâm Tinh, đạp bà ta ra khỏi cửa.

“Đồ già không biết xấu hổ, cút ra ngoài! Bà mà chết, tôi nhất định đốt pháo ăn mừng!”

Mẹ Lâm Tinh hoàn toàn không ngờ tôi dám ra tay thật, ngã phịch mông xuống đất, lập tức lăn lộn ăn vạ, hét ầm lên:

“Cứu mạng! Cứu mạng! Con dâu đánh mẹ chồng rồi! Mọi người ra xem đi! Còn có pháp luật không vậy trời?!”

Lâm Tinh hai mắt đỏ ngầu, lao tới giơ tay lên định đánh tôi:

“Chu Yến! Mẹ kiếp, mày dám đánh mẹ tao! Hôm nay tao không đánh chết mày thì không phải họ Lâm!”

Chưa kịp chạm vào người tôi, cha tôi đã xông tới, trong tay cầm sẵn cây gậy bóng chày, không nói hai lời, quật thẳng về phía hai mẹ con họ:

“Cút hết cho tôi! Cút ra khỏi nhà tôi ngay! Không thì tôi báo công an bắt mấy người tội xâm nhập gia cư bất hợp pháp!”

Mẹ tôi cũng giận đến tột độ, lập tức rút điện thoại ra:

“Tôi gọi cảnh sát ngay bây giờ! Bắt cái lũ lang sói đội lốt người này lại!”

Lâm Tinh sợ đến cứng đơ. Hắn vốn là kẻ ích kỷ, nhát gan, sợ bị làm lớn chuyện, lại càng sợ ảnh hưởng tới công việc đang làm.

Người mẹ dịu dàng, có học, luôn mềm mỏng của tôi giờ đây cũng không nhịn được nữa, giận dữ hét lên:

“Lâm Tinh! Anh đúng là loại vong ân bội nghĩa, nuôi không quen, dạy không nổi! Nhà họ Chu chúng tôi không dễ bị bắt nạt như các người tưởng! Giờ thì chẳng cần gì nữa, cút đi cho khuất mắt! Lúc trước đúng là chúng tôi mù mới chọn anh!”

Lâm Tinh nghiến răng, rít lên trong căm tức:

“Được! Cút thì cút! Không cưới thì thôi! Chu Yến, cô cứ chờ đấy — mình còn chưa xong đâu!”

Tôi nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng không còn một chút do dự nào nữa.

Tình yêu mù quáng kết thúc ở đây. Đời tôi, từ nay về sau — không nợ nần, không dây dưa, không quay đầu!

Lâm Tinh ném lại một câu dọa nạt, ánh mắt độc địa như muốn rạch nát tôi. Mẹ hắn vẫn định tiếp tục ăn vạ giữa cửa, nhưng Lâm Tinh sợ mẹ tôi thật sự gọi cảnh sát, liền luống cuống đỡ bà ta dậy, hai mẹ con cúi đầu cụp tai, xám xịt rời khỏi nhà tôi.

3

Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, lòng ngổn ngang trăm mối. Tôi cũng từng thật lòng với Lâm Tinh.

Vì yêu anh ta, tôi có thể nhượng bộ. Nhưng con người, ai chẳng có giới hạn? Sao có thể để người khác chà đạp lên giới hạn của mình hết lần này đến lần khác?

Suốt bốn năm đại học, tiền sinh hoạt hằng tháng của Lâm Tinh là 1.000 tệ, còn tôi là 3.500 tệ.

Ba mẹ tôi luôn tin rằng con gái phải được nuôi nấng tử tế, đầy đủ, như thế mới không bị dụ dỗ, không vì thiếu thốn mà đánh mất chính mình. Họ nói số tiền đó, rất xứng đáng để tôi sống vui vẻ.

Thật ra ban đầu, Lâm Tinh không như vậy. Nhưng kể từ khi hắn biết tiền sinh hoạt của tôi là bao nhiêu, mẹ hắn lập tức cắt khoản tiền 2.200 tệ xuống còn đúng 1.000.

Một chàng trai trẻ tuổi đang lớn, ăn uống sinh hoạt như vậy sao đủ? Lâm Tinh chỉ nói qua loa là nhà khó khăn, nhưng tôi thừa biết mẹ hắn đang tính gì trong đầu.

Nói trắng ra, họ nghĩ Lâm Tinh đã có tôi rồi, vậy thì tiền tôi không xài cũng uổng — cứ để nhà họ được lợi.

Suốt bốn năm đại học, gần như toàn bộ chi phí sinh hoạt của Lâm Tinh đều do nhà tôi gánh.

Quần áo của anh ta, giày thể thao, ăn uống ngoài căng tin cho đỡ ngán, thậm chí tiền bao bạn bè ăn uống để giữ thể diện… đều là tôi trả.

Một cô gái như tôi, một tháng được chu cấp 3.500 tệ thời đó đã là rất nhiều. Tôi vốn chẳng tiêu hết được.

Nhưng nếu phải dùng cho cả hai người, thì bắt đầu thấy thiếu.

Thời đại học là quãng thời gian con gái thích làm đẹp nhất, vậy mà tôi chưa từng mua cho mình một bộ mỹ phẩm tử tế. Toàn dùng mấy loại dưỡng da rẻ tiền mười tệ một chai.

Sau khi tốt nghiệp, Lâm Tinh làm nghề sales. Là lính mới, không có nguồn khách, thấy đồng nghiệp liên tục ký hợp đồng, anh ta nói với tôi:
“Lý do anh chưa ký được đơn nào là vì không có xe để tạo hình ảnh. Đồng nghiệp người ta toàn đi xe sang, còn anh thì trắng tay.”