28

Tạ Nghiễn Hàn khẽ phất tay, lập tức hai người thị vệ bước ra từ góc sân.
Ta nhìn kỹ—bất giác sững sờ.

Một người là Tôn Tú Tài, kẻ vẫn ngày ngày chăm học trong thư viện.
Người còn lại là gã tạp dịch gầy còm hay xách nước chẻ củi.

Hóa ra… bọn họ là người của chàng.

Tất cả khúc mắc trong lòng ta như được gột sạch trong khoảnh khắc ấy.

Thì ra, Tạ Nghiễn Hàn từ lâu đã âm thầm bố trí nhân thủ trong thư viện, bảo vệ ta và Lâm Lâm trong bóng tối.

Ta giờ mới biết—sau khi Dụ Vương thất thế, Tạ phủ không những không bị liên lụy,
ngược lại, kẻ nắm giữ quyền lực thực sự của đội quân ngầm ấy, kẻ bí mật đưa đội quân về quy phục triều đình,
chính là Tạ Nghiễn Hàn.

Mà Chiêu Hoa Quận chúa, vì liên can đến Dụ Vương phủ, suýt nữa bị lưu đày.
Chẳng qua nể mặt Tạ gia, Hoàng thượng mới chỉ giáng nàng xuống làm thứ dân.
Nàng và Tạ Nghiễn Hàn đã hoà ly, sau đó gả cho nam tử Tây Di kia.

Cơm tối xong, Lâm Lâm đã ngủ say trong vòng tay ta, ngoan ngoãn như chú mèo con.

Ta ngồi bên giường, ánh nến lặng lẽ lay động, lòng vẫn còn vô vàn nghi hoặc:
“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Tạ Nghiễn Hàn khẽ cởi áo choàng, ngồi xuống bên cạnh, tìm một tư thế thoải mái nhất.
Sau đó, chàng bắt đầu kể lại mọi chuyện—từng khúc quanh, từng bí mật, từng quyết định sinh tử
ẩn sau vẻ ngoài trầm lặng của người mang một gánh trời trong lòng mà chưa từng mở miệng than vãn.

“Hoàng thượng đã sớm nghi ngờ Dụ Vương có lòng phản loạn.”
“Ngài bí mật giao cho ta điều tra đội quân ngầm của Dụ Vương tại Bắc cảnh. Nhưng Dụ Vương đối với phủ Tấn Nam Hầu ta thì cảnh giác từng li từng tí, người ta phái đi thăm dò đều không tiếp cận được cốt lõi.”

“Vì vậy, để hoàn toàn lấy được lòng tin của hắn, hoàng thượng hạ chỉ để ta cưới Quận chúa Chiêu Hoa—giả vờ quy thuận Dụ Vương.
Lễ mừng thọ ấy… cuộc ám sát đó… chính là một vở kịch do hắn tự đạo diễn.”
“Ta bị thương, lưu lại Dụ Vương phủ hai tháng—chính là để ở gần hắn, tiếp cận trung tâm mưu đồ.”

“Sau đó… mọi chuyện đều như nàng biết—tin đồn nổi lên, dư luận dậy sóng, từng bước từng bước đúng như kế hoạch.”
“Chỉ trừ một việc ngoài dự liệu…”
“…Là nàng đòi ta hòa ly.”

Tạ Nghiễn Hàn ngừng một lúc, ánh mắt sâu như đáy hồ nhìn thẳng vào ta:
“Nhược Vi… ta chưa từng nghĩ tới… nàng sẽ thật sự rời bỏ ta.”
“Khoảnh khắc ấy, ta thật sự… hoảng loạn.”

Lòng ta khẽ run lên, một cảm giác chua xót dâng lên trong ngực.
Phải… ai bảo chàng chưa từng nói với ta nửa lời, chưa từng chia sẻ chút gì?
Ta chỉ là một phu nhân, biết được càng ít, mới càng an toàn—ta hiểu. Nhưng lòng người, đâu thể mãi như gỗ đá?

Tạ Nghiễn Hàn khẽ thở dài, giọng thấp như gió đêm:
“Ta không thể nói cho nàng biết sớm hơn… vì chuyện này quá lớn, quá nguy hiểm. Nàng càng biết ít, ta càng an tâm hơn.”

Ta khẽ gật đầu:
“Ta hiểu.”

Chàng nhìn ta, khóe mắt lộ ra một tia ẩn nhẫn đã dồn nén bấy lâu:
“Nhưng… khi nàng nói nàng yêu ta, khoảnh khắc ấy… lòng ta như có sóng trào.”
“Từ khi nàng gả vào Tạ phủ, nàng chưa từng làm sai điều gì. Dịu dàng, chu đáo, thông minh, vững vàng—là người ta thắp đèn đi tìm cũng chưa chắc tìm được.”
“Nhưng trong lòng ta, luôn có cảm giác—ta chưa thật sự nắm được trái tim nàng.”

Ta cười khổ:
“Bởi vì chàng chưa bao giờ… cho ta biết chàng muốn giữ lấy trái tim ấy.”
“Chàng chưa từng nói ra, chưa từng kéo ta lại, chưa từng… để ta hiểu chàng yêu ta.”

Chàng giấu ta trong bóng tối của âm mưu, mà ta lại cứ nghĩ… ánh mắt dịu dàng kia là vì mình.
Thì ra, hai người yêu nhau, nhưng có lúc… lại như hai đường thẳng không bao giờ chạm.

Tạ Nghiễn Hàn xưa nay ít lời, nhưng thân thể lại thành thật vô cùng!
Chàng nghe ta trách, không phản bác, chỉ khẽ cười rồi tiếp lời:

“Nàng từng hỏi ta… hai trang bị ta xé khỏi nhật ký là gì.”
“Giờ, ta có thể nói cho nàng biết.”

“Lần đó, nàng đứng dưới tán hạnh hoa trong thi xã, ánh nắng xuân chiếu lên áo váy, nàng ngâm thơ, mắt sáng như sao. Ta đúng lúc cưỡi ngựa đi ngang qua, chỉ một ánh nhìn… mà bóng dáng ấy khắc sâu trong tim ta đến tận bây giờ.”
“Chỉ là khi đó, nàng đứng cạnh Liễu Vân Thư.”

“Ta biết nếu đường đường đến gần, dễ khiến người khác nghi ngờ, nên… ta để Thanh Anh gia nhập thi xã, thật ra… là vì nàng.”

Ta kinh ngạc tròn mắt:
“Gì cơ?!”

Tạ Nghiễn Hàn hơi ho khẽ, ánh mắt có phần bối rối:
“Lần nàng rơi xuống nước hôm đó… cũng là ta để Thanh Anh sắp đặt. Rồi ta mới ‘ngẫu nhiên’ có cơ hội ra tay cứu nàng.”
“Khi đó, nàng rơi vào tay ta, cha mẹ ta cũng không thể phản đối hôn sự này được nữa.”

Ta sững sờ:
“Tạ Nghiễn Hàn! Chàng… chàng thật quá mức toan tính!”

Chàng cúi đầu, giọng trầm hẳn:
“Ta biết… thủ đoạn đó chẳng hề vinh quang, cho nên ta xé hai trang ấy đi, cũng không dám nói với nàng…”

Rồi, chàng lấy ra từ trong tay áo hai tờ giấy mỏng, có chút xấu hổ mà đưa cho ta:
“Tự nàng xem đi…”

Ta nhận lấy, nhìn từng dòng chữ uốn lượn, nét bút đầy cảm xúc.
Trong lòng ta như có sóng trào, dâng lên rồi rút xuống—vừa muốn khóc, vừa muốn bật cười.

Tạ Nghiễn Hàn… thì ra chàng lại là một tên ngốc như thế.
Một tên ngốc cả đời kín đáo, không giỏi nói lời yêu, nhưng lại dùng mọi cách có thể, chỉ để… được bên ta.

Chàng vòng tay ôm ta vào lòng, giọng khàn đi:
“Ta dùng thủ đoạn không ra gì để có được nàng, nên giờ mới phải nhận lấy báo ứng.”
“Khắp kinh thành giờ đều đồn rằng ta mắc bệnh kín… ta còn biết giấu mặt đi đâu?”

Ta vùi mặt vào lồng ngực chàng, không nhịn được cười:
“Tạ Nghiễn Hàn, thân là đại tướng quân, chinh phạt tứ phương, mà lại vì mấy lời đàm tiếu ấy mà lo lắng à?”

Chàng cười khổ, áp trán lên tóc ta:
“Chỉ vì ta sợ… nếu không thể đàng hoàng quang minh, sao xứng đứng bên nàng.”

Lòng ta run lên—ấm áp đến nghẹt thở.
Thì ra tình yêu chàng dành cho ta, sâu đến vậy…
Chỉ là, năm đó ta không thấy.

Ta khẽ ho một tiếng, cố làm ra vẻ nghiêm túc:
“Bị bệnh… thì phải đi khám chứ, thân là bệnh nhân, cần tìm đại phu điều trị…”

Tạ Nghiễn Hàn nhìn ta, ánh mắt như ngập nước, ướt át như chú cún con ngoài sân đang bị mưa ướt mà vẫn muốn làm nũng:
“Mi Mi, bệnh của ta… là vì nàng mà có, thì cũng phải do nàng chữa khỏi. Nàng phải chịu trách nhiệm đến cùng…”

29

Ta mang theo Lâm Lâm, cùng Tạ Nghiễn Hàn trở về Tạ phủ.

Mẫu thân chồng vui mừng khôn xiết, coi cháu trai như bảo bối quý hơn cả vàng, ngày nào cũng bày trò chơi, thậm chí từng nói:
“Nếu Lâm Lâm thích, ta hái luôn trăng trên trời cho nó cũng được.”

Tạ Nghiễn Hàn được thăng chức làm Nhị phẩm Phủ Quốc Đại Tướng Quân, nắm giữ quân quyền, uy danh vang dội.

Còn lão Hầu gia thì thấy thế lực Tạ gia ngày một lớn, chủ động từ quan, quy ẩn, vui thú điền viên, an hưởng tuổi già.

Thanh Anh thì sinh một bé gái trắng trẻo đáng yêu như búp bê, hay được nàng dẫn đến Tạ phủ chơi cùng Lâm Lâm.
Hai đứa nhỏ chạy nhảy trong sân, ríu rít như đôi chim non.

Một ngày nọ, khi chỉ có hai chị em ngồi thêu trong viện, Thanh Anh lại ghé tai ta thì thào hỏi nhỏ:
“Tỷ tỷ… bệnh của biểu ca… khỏi rồi hả?”

Từ lâu nàng đã ngoan ngoãn đổi cách xưng hô gọi ta là “tỷ tỷ”, dịu dàng và thật lòng.

Ta chớp mắt, giả vờ ngây ngốc:
“Muội hỏi gì lạ thế, chuyện đó… từ đâu mà muội đoán được?”

Thanh Anh trưng ra vẻ mặt “tỷ đừng giả ngây với muội”, nhỏ giọng nói:
“Hôm nọ muội đến thư phòng tìm đồ, thấy cửa khép hờ, bên trong… có tiếng động.”
“Muội hỏi Nguyệt Đào, nàng ta đỏ bừng cả mặt, nói… thế tử và phu nhân đang ở bên trong.”
“Mà là ban ngày đó, lại là trong thư phòng…”

“Thanh Anh!”
Ta đỏ bừng cả mặt, vội đưa tay bịt miệng nàng, mắt trừng lên nhưng không có chút giận thật.

Thanh Anh cười khúc khích, ánh mắt cong cong như trăng non, rồi khẽ hất cằm chỉ ra phía hành lang—
Tạ Nghiễn Hàn đang từ xa đi tới, ánh mắt thâm sâu, khóe môi ẩn ý cười.

Ta càng đỏ mặt hơn, giận dỗi quay mặt đi, còn nghe được tiếng Thanh Anh trêu chọc sau lưng:
“Tỷ tỷ à… ‘bệnh nhân’ này hình như hồi phục nhanh lắm đó nha…”

Trái tim ta rung lên khe khẽ, ấm áp lan tỏa, như ánh nắng xuân rơi nhẹ trên vai áo.
Hóa ra, khi yêu một người đến tận xương tủy—
chỉ cần chàng khỏe mạnh, bên cạnh ta, thì tất cả dở dang… cũng có thể viết lại từ đầu.

Tạ Nghiễn Hàn và Liễu Vân Thư đang cùng bước lại gần.

Thanh Anh lập tức chạy đến bên cạnh Liễu Vân Thư, miệng cười tít mắt, rồi quay sang nói với Tạ Nghiễn Hàn:
“Chúc mừng biểu ca đã… khang phục hoàn toàn!”

Nói xong, không đợi ai kịp phản ứng, nắm tay Liễu Vân Thư kéo đi mất dạng, nhẹ nhàng như một cơn gió xuân lướt qua sân nhỏ.

Tạ Nghiễn Hàn cau mày khó hiểu, nhìn theo bóng dáng hai người khuất xa:
“Nàng ấy vừa nói cái gì?”

Ta che mặt bật cười, giọng mang theo ý trêu ghẹo:
“Có Thanh Anh đi trước ‘rải tin’, sau này… chẳng còn ai dám đồn chàng có bệnh kín nữa đâu.”

Chàng chẳng chút bận tâm, cười nhạt một tiếng, rồi nắm lấy tay ta:
“Ta không để tâm.”
“Đi thôi, đến thư phòng.”

Ta cắn môi, hai má ửng hồng, khẽ hỏi nhỏ:
“Đến thư phòng… làm gì?”

Tạ Nghiễn Hàn bình tĩnh đáp:
“Tới thư phòng đương nhiên là… nàng muốn làm gì?”

Ta vội phủ nhận:
“Ta chẳng nghĩ gì cả…”

Chàng thản nhiên:
“Ta nghĩ rồi.”

Ta xấu hổ quay đi, giọng dịu nhẹ như gió:
“Vậy… chàng nghĩ gì?”

Tạ Nghiễn Hàn liếc ta một cái, ánh mắt thâm tình, giọng chậm rãi mà chắc nịch:
“Nghĩ giống nàng.”

Ta cố tình trêu chàng:
“Ta đang nghĩ đến một câu thơ… ‘Nhược Vi khẽ cởi lụa đào mềm’… chàng đoán xem, câu sau nên viết thế nào?”

Chàng suy nghĩ một lát, ánh mắt sáng rực, nhẹ nhàng nói:
“Nghiễn Hàn nhẹ ôm trăng lạnh mềm… như thế nào?”

Toàn văn hoàn