8

Tôi tìm một chỗ trọ trong làng.

Ban ngày, tôi theo Lục Dư đi từng hộ dân, khảo sát, chăm sóc người già.

Ban đêm, tôi tiếp tục ôn thi công chức, luyện tập đề thi những năm trước.

Những ngày này, tôi sống vô cùng bận rộn nhưng cũng thật trọn vẹn.

Vươn vai một cái, tôi chậm rãi bước ra khỏi cửa.

Không ngờ lại đụng phải một người.

Kỳ Thiệu Bạch đang tựa vào bức tường, đôi mày nhíu chặt, châm điếu thuốc trên tay.

Chiếc bật lửa bạc ấy lấp lánh dưới ánh mặt trời, chói mắt đến lạ.

Thấy tôi, hắn vội vàng ném điếu thuốc đang cháy dở xuống đất, nhanh chóng giẫm tắt.

Hắn bực bội xoa mái tóc rối bù, giọng điệu có chút mất kiên nhẫn:

“Chu Thính Vãn, lần này, tôi thừa nhận tôi thua rồi.”

“Tôi đã gọi cho cô gần hai trăm cuộc, cô nhất quyết không nghe, cố tình chọc tức tôi đúng không?”

“Ngốc nghếch, không có chút tin tức gì của cô, cô có biết tôi lo đến mức nào không?”

“Cũng may, sau bao nhiêu năm bên nhau, tôi vẫn hiểu cô đủ rõ. Quả nhiên, cô đã quay về quê.”

Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Còn nhớ lần chúng ta cãi nhau hồi đại học không?”

“Lúc đó, tôi cũng cố tình đến đây tìm cô, cuối cùng cô ngoan ngoãn theo tôi về.”

“Thính Vãn, giống như trước kia đi, chúng ta làm hòa nhé.”

Tôi khẽ cúi mắt.

Năm đó, cuộc tranh cãi kết thúc trong một nụ hôn mặn đắng vị nước mắt.

Khi ấy, giữa lúc đau lòng bật khóc, tôi nhìn thấy Kỳ Thiệu Bạch chạy đến tìm tôi, cứ ngỡ mình đang gặp được một vị thần giáng xuống từ trời cao.

Tôi đã từng cho rằng, tình yêu là báu vật quan trọng nhất trong đời.

Nhưng bây giờ, tôi không còn để mắt đến thứ tình yêu thấp kém này nữa.

Tôi có nhiều điều quan trọng hơn cần quan tâm.

Những thứ đó, so với thứ tình cảm nhỏ bé, yếu ớt này, quan trọng hơn rất nhiều.

Tôi nhếch môi, giọng điệu đầy châm biếm:

“Anh nói muốn làm hòa, nhưng chẳng phải vẫn đang dây dưa không dứt với Lâm Thiên Nguyệt sao?”

“Miệng thì rêu rao chung tình, nhưng tình yêu của anh lúc nào cũng ba lòng hai dạ, nhìn mà thấy buồn nôn.”

“Kỳ Thiệu Bạch, chúng ta không thể quay về được nữa.”

“Nhìn rõ thực tế đi, chúng ta đã chia tay rồi.”

Kỳ Thiệu Bạch sững người, lùi lại vài bước, như thể không dám tin vào những gì vừa nghe.

Sự sốc, mơ hồ, đau đớn—

Tất cả những cảm xúc phức tạp đó hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

Có lẽ cũng nhận ra sự mất kiểm soát của mình, hắn hít sâu một hơi, cố lấy lại bình tĩnh:

“Chuyện của Lâm Thiên Nguyệt, tôi có thể giải thích. Cùng lắm thì giữa tôi và cô ta cũng chỉ là quan hệ hôn môi mà thôi.”

“Tôi chỉ chơi đùa với cô ta.”

“Tôi thấy mới mẻ, chỉ vì ánh mắt cô ta rất thuần khiết, rất giống với em trước kia.”

“Chiếc váy cao cấp bị cô ta xé rách, tôi đã mua lại một cái mới cho em rồi.”

“Chỉ cần em theo tôi quay về Bắc Kinh, tôi vẫn có thể giúp em trở thành minh tinh hạng A.”

Chúng tôi nhìn nhau trong im lặng.

Không khí tĩnh lặng kéo dài đến mức gần như ngột ngạt.

Cuối cùng, Kỳ Thiệu Bạch là người lên tiếng trước, giọng hắn lạnh lùng hơn hẳn:

“Tôi đã nhượng bộ đến mức này rồi, như thế vẫn chưa đủ sao?”

Hắn nheo mắt, giọng điệu sắc bén, giống như đang ép tôi đến đường cùng:

“Tôi hỏi lần cuối, Chu Thính Vãn, em có muốn quay lại với tôi không?”

Tôi dứt khoát trả lời:

“Không.”

Kỳ Thiệu Bạch bật cười vì tức giận.

Hắn liên tục nói mấy chữ “Được, được lắm.”

Sau đó, hắn rút từ trong túi ra một vật gì đó, mạnh mẽ nhét vào tay tôi:

“Chu Thính Vãn, tốt nhất là đừng hối hận!”

Tài xế mở cửa xe cho hắn.

Hắn không thèm ngoái đầu lại, bước thẳng lên xe và rời đi.

Tôi cúi xuống nhìn thứ trong tay mình.

Một chiếc hộp trang sức tinh xảo.

Chậm rãi mở ra, tôi nhìn thấy bên trong là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh, cùng với một tờ giấy cũ đã hơi ngả vàng.

Trên đó là những dòng chữ ngay ngắn, cẩn thận viết ra từng nét:

“Thính Vãn, đây là một bức thư từ ba năm trước.”

“Tôi đã sớm quyết định rồi—sẽ bên em cả đời này.”

“Tôi tin rằng ba năm sau, chúng ta vẫn sẽ chìm đắm trong tình yêu.”

“Vậy nên, tôi muốn hỏi em của hiện tại—em có bằng lòng kết hôn với tôi không?”

Ánh sáng phản chiếu từ viên kim cương quá mức chói mắt.

Tôi khẽ nhắm mắt lại.

Kỳ Thiệu Bạch của tuổi 18 từng yêu tôi bằng sự chân thành và nhiệt huyết cháy bỏng.

Chỉ tiếc rằng—

Tình yêu ấy không thể chiến thắng được thời gian.

9

Sau một thời gian dài tĩnh tâm học tập ở quê nhà, tôi quay lại Bắc Kinh để tham gia kỳ thi viết của kỳ thi công chức cấp tỉnh.

Vì đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nên khi làm bài, tôi cảm thấy vô cùng suôn sẻ và thoải mái.

Bước ra khỏi phòng thi, tôi có linh cảm rằng lần này mình sẽ đạt kết quả tốt, cuối cùng cũng có thể nhẹ nhõm thở phào.

Trong khoảng thời gian chờ đợi kết quả thi, tôi cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh.

Tôi rà soát lại toàn bộ tài sản của mình.

Những bất động sản và các khoản đầu tư không cần thiết, tôi đều chuyển đổi thành tiền mặt.

Tôi chỉ giữ lại một khoản đủ để sinh hoạt.

Phần còn lại—tôi quyên góp hết.

Nụ cười của những đứa trẻ trong trường tiểu học hy vọng đã khiến tôi xúc động sâu sắc.

Vậy nên, tôi cũng muốn giúp đỡ nhiều người hơn nữa.

Ngàn năm trước, Đỗ Phủ từng cảm thán:

“Làm sao có thể có hàng vạn gian nhà lớn, để che chở cho tất cả những người nghèo khó trên đời này được vui vẻ?”

Tôi biết năng lực của mình có hạn, không thể giúp tất cả những người đang chật vật dưới đáy xã hội thoát khỏi đói nghèo.

Nhưng dù vậy—

Tôi vẫn muốn giơ cao ngọn đuốc trong tay, thắp sáng một tia hy vọng.

10

Hành trình thi công chức thực sự rất dài.

Dù khá tự tin với bài thi viết, nhưng khi xem kết quả, tôi vẫn không khỏi sững sờ—

147 điểm, cao hơn người đứng thứ hai tận hơn chục điểm.

Dù vậy, tôi không dám lơ là.

Bởi vì những trường hợp bị loại ở vòng phỏng vấn vẫn thường xuyên xảy ra.

Vậy nên, tôi đăng ký khóa huấn luyện một kèm một với giảng viên, tập trung luyện phỏng vấn suốt nửa tháng.

Đến ngày phỏng vấn, tôi vô cùng may mắn—

Câu hỏi bốc thăm lại chính là về “xóa đói giảm nghèo có mục tiêu”.

Sau nhiều ngày rèn luyện, cộng thêm kinh nghiệm khảo sát thực tế ở làng, tôi trả lời vô cùng trôi chảy.

Điểm số được công bố ngay tại chỗ—

Tôi dẫn đầu một cách áp đảo, chính thức vào vòng kiểm tra sức khỏe!

Đầu óc tôi trống rỗng.

Mãi đến khi bước ra khỏi phòng thi, tôi mới dần dần nhận thức được thực tế, rồi không kìm được vỡ òa trong sung sướng—

Trời ơi!

TÔI! ĐÃ! ĐẬU! RỒI!

Sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng cũng có kết quả xứng đáng!

Bản năng đầu tiên của tôi là muốn chia sẻ niềm vui này với ai đó.

Nhưng chợt nhận ra, thực ra chẳng có mấy người biết tôi đang thi công chức.

Cuối cùng, tôi chỉ nhắn tin báo tin vui cho mọi người trong làng.

Người phấn khích nhất chính là Tiểu Di.

Cô bé gửi hẳn một đoạn video, vui sướng hôn chụt lên màn hình:

“Em biết mà! Chị là giỏi nhất! Chị đứng đầu kỳ thi, cũng là người số một trong lòng em!”

“Chị ơi, em và anh Lục Dư đã tự tay làm rất nhiều bánh hạnh hoa, chờ chị về ăn mừng cùng bọn em!”

Tôi không nhịn được cười, mắt cong lên vì hạnh phúc:

“Được! Chờ chị về!”