Từng mảnh ghép rời rạc dần xâu chuỗi lại với nhau.

Hắn vậy mà lại thông đồng với Vân Nam vương, ngấm ngầm chế tạo vũ khí, mưu đồ tạo phản!

Nhớ lại kiếp trước, hình như từng nghe nói Hoàng thượng có ý định thu hồi quyền lực phiên vương, lấy danh nghĩa ban hành “Thôi Ân Lệnh”.

Kẻ đầu tiên giao nộp hổ phù, chịu quy thuận triều đình, chính là Vân Nam vương Tống Liêm.

Hậu cung vốn không được phép can dự triều chính, nhưng khi ấy ta đã cùng Phó Hồng Tuyết liên thủ, những chuyện này đều do hắn nói cho ta biết.

Song, hắn chưa từng nói rằng bản thân lại bắt tay với Vân Nam vương!

Nếu chuyện này là thực, sau khi bệ hạ khải hoàn hồi triều, dù chiến thắng nhưng binh lực cũng đã tổn hao nặng nề. Lúc đó, điều bệ hạ nên làm là an dưỡng bách tính, thu binh giấu ngựa, nhưng Vân Nam vương lại có dã tâm chiếm lấy cơ hội này mà khởi loạn.

Đối với bệ hạ, đối với thiên hạ Đại Phong, đây chính là một đại họa!

Nhưng ta… lại bắt đầu do dự.

Ta nên khuyên Phó Hồng Tuyết quay đầu lại, không bước tiếp trên con đường sai lầm này sao?

Không, con người hắn…

10

Nhiều ngày trằn trọc, ta chẳng thể tìm được đáp án.

Ta do dự giữa việc khuyên can hay không, giữa việc tố giác hay bao che.

Nếu là trước đây, ta chắc chắn không chút do dự mà vạch trần hắn để bảo toàn bản thân.

Nhưng hắn đã cứu ta, vì ta giải độc, còn không màng ngày đêm chăm sóc ta…

Phó Hồng Tuyết, con người này, tựa hồ đã lặng lẽ đâm rễ trong lòng ta.

Tỉnh táo suy nghĩ, hắn quả thực chưa từng vượt quá giới hạn với ta, dù bề ngoài luôn tỏ ra bất cần, nhưng đối với ta vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định.

Trong lúc ta vẫn đang cân nhắc, bệ hạ rốt cuộc cũng khải hoàn hồi triều.

Hôm ấy trời quang vạn dặm, ta lặng lẽ dẫn theo Phán Xuân, ẩn mình nơi con đường gần Ngọc Xương môn, quan sát văn võ bá quan đứng trước cửa cung, ngay ngắn chờ đón thiên tử.

Người đứng đầu hàng quan viên đương nhiên là Phó Hồng Tuyết.

Hắn vận triều phục tím sẫm, đầu đội kim quan, dáng vẻ uy nghiêm đoan chính, phóng khoáng tiêu sái, tựa một cơn gió vờn qua trúc xanh.

Ta nhìn bệ hạ giục ngựa đi tới, phía sau là đại quân tinh nhuệ, oai phong lẫm liệt tiến vào hoàng thành.

Mà ngay bên cạnh bệ hạ, có một nữ tử khoác giáp bạc, sáng lóa trong ánh dương.

Từ trước đến nay, Đại Phong chưa từng có nữ tử nào mặc giáp xông pha chiến trường.

Nàng ta khí thế hiên ngang, sánh vai cùng bệ hạ, đón nhận triều thần quỳ bái mà không hề lộ ra nửa phần e ngại.

Dáng vẻ oai hùng ấy, khiến ta không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.

Nữ tử này, ta tất nhiên nhận ra.

Nàng chính là Huyền Quý phi—tước hiệu do bệ hạ tự mình ban tặng.

Là cô nhi mà bệ hạ đã cứu từ chiến trường Hung Nô.

Về sau, nàng một đường theo bệ hạ nam chinh bắc chiến, hiến kế định loạn, lập không ít công lao hiển hách.

Trong số đó, chiến dịch lẫy lừng nhất chính là trận Hồ Lao Quan.

Khi ấy, chính nhờ nàng bày ra diệu kế “Không Thành Kế”, thành công hóa giải nguy cơ thành trì sắp thất thủ.

Với trí tuệ vô song, kế sách chu toàn, bệ hạ đã đặc biệt sắc phong nàng danh hiệu “Huyền Nữ”.

Từ khi Đại Phong khai quốc đến nay, nàng là nữ tử đầu tiên không mang dòng dõi quyền quý nhưng lại có thể nhập chủ hậu cung.

Những chuyện này so với ký ức kiếp trước của ta chẳng khác chút nào, chỉ tiếc rằng đời trước ta chết quá sớm, nên chẳng thể biết rõ vị Huyền Quý phi kia rốt cuộc là nữ tử thế nào.

Bệ hạ khải hoàn hồi cung, đêm nay tại Ngự Thần Điện thiết yến “Khải Hoàn Tiệc”.

Trong yến tiệc, chỗ ngồi của ta nằm ngay dưới bệ rồng bên phải của Hoàng thượng. Còn chỗ của Phó Hồng Tuyết, lại ở ngay đối diện ta.

Vị Phó Thái úy này, quả thực là quang minh chính đại.

Ta chỉ lặng lẽ tự mình uống rượu, đôi lúc Phó Hồng Tuyết nhìn về phía ta, nhưng lại lập tức xoay người, bị quần thần vây quanh, dâng rượu chúc mừng bệ hạ.

Vị Huyền Quý phi kia không chỉ can đảm phi thường, tửu lượng cũng xuất chúng. Nhìn nàng từng chén từng chén uống cạn mà vẫn không thấy có chút men say.

Nàng chưa say, nhưng ta lại có chút chếnh choáng.

Gắng gượng giữ vững thần sắc, ta hành lễ xin cáo lui, nhưng không về Triêu Dung Điện, mà đi thẳng đến Thái Dịch Trì.

Trăng sáng vằng vặc, bên hồ Thái Dịch, những đóa ngọc lan bị gió cuốn rụng, trôi dạt trên mặt nước, bập bềnh lên xuống, cuối cùng theo dòng mà xa dần.

Ta khẽ cười tự giễu.

Lẽ nào bản thân ta cũng giống như những cánh hoa rơi kia, mặc gió cuốn, theo nước trôi, chẳng rõ trôi dạt đến phương nào?

“Nương nương nhã hứng thật cao, đêm khuya đến đây ngắm hoa.”

Sau lưng, một giọng nói thanh đạm vang lên.

Phó Hồng Tuyết.

Ta không quay đầu, chỉ chậm rãi cất giọng: “Thái úy không ở lại điện hưởng yến tiệc, lại đến đây cùng bản cung trò chuyện đêm khuya, không sợ bị người dâng tấu chương, buộc tội tư thông với phi tần?”

“Vi thần có gì mà phải sợ?”

11

“Hừ, phải rồi, Thái úy không sợ, nhưng bản cung thì có.”

Ta xoay người, nói xong liền lướt qua hắn bước đi.

“Nương nương vì sao không nói?”

Phó Hồng Tuyết nắm lấy cổ tay ta, thanh âm lạnh nhạt.

Tim ta khẽ chấn động, quay đầu nhìn thẳng vào hắn.

Chẳng lẽ… hắn đã biết?

“Nói… nói gì?”

Ta cưỡng ép bản thân trấn tĩnh.

“Vi thần cứ tưởng, nương nương lòng mang thiên hạ, không đành lòng nhìn bách tính chịu khổ, hẳn là đã đem những thứ lấy từ phủ vi thần, giao lên cho bệ hạ.”

Ánh mắt hắn dịu dàng, giọng nói thấp trầm, tựa như lời tình nhân thủ thỉ.

Quả nhiên, hắn đã biết.

Ta lập tức rút tay về, lạnh giọng nói: “Thái úy đã biết chính mình phạm quốc pháp, vì sao không sớm hồi đầu?”

“Nếu vi thần không muốn hồi đầu thì sao?”

Phó Hồng Tuyết cười nhạt, ánh mắt thản nhiên như gió xuân.

Câu nói của hắn khiến lòng ta trầm xuống.

“Ngươi cố ý dẫn ta vào bẫy.”

Hắn khoanh tay, nghiêng người tựa vào thân cây ngọc lan, khóe môi nhếch lên một nụ cười như có như không.

Vậy là, quả nhiên hắn cố ý.

Chẳng trách khi ta đề xuất đến phủ hắn, hắn một lời đã đáp ứng. Khi ta tìm chứng cứ trong thư phòng, mọi chuyện cũng suôn sẻ quá mức.

Hóa ra, hắn đã chờ ta từ lâu.

“Thái úy thủ đoạn thật cao minh.”

Ta cắn răng nói.

Nhưng lạ thay, ngoài phẫn nộ ra, trong lòng ta lại dâng lên một chút nhẹ nhõm khó hiểu.

“Kiều Kiều, ta mong nàng mãi mãi như bây giờ, nhưng cũng mong nàng có thể nhớ lại.”

Phó Hồng Tuyết đột nhiên nói.

Lại là những lời khó hiểu này.

Ta không muốn tiếp tục dây dưa, liền nói: “Đêm đã khuya, bản cung mệt rồi. Thái úy, cáo từ.”

“Khoan đã.”

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng kéo ta về phía hắn.

“Phó Hồng Tuyết, ngươi làm gì!”

Lực đạo của hắn vừa vặn, không thể giãy ra, nhưng cũng không khiến ta bị thương.

“Đêm nay trời đẹp, nương nương có thể cùng vi thần ngắm pháo hoa được không?”

Dưới ánh trăng, gương mặt hắn như tuyết đọng, môi đỏ răng trắng, đúng là phong lưu công tử.

“Làm gì có pháo hoa…”

Lời ta chưa kịp dứt, một chùm pháo hoa bùng nổ trên bầu trời đêm, như những đóa trúc lê nở rộ rực rỡ trong bóng tối, từng đốm sáng tựa ngân tinh rơi xuống, theo sau là chùm thứ hai, rồi chùm thứ ba…

Trong khoảnh khắc, màn đêm tĩnh mịch chợt hóa thành rực rỡ như ban ngày.

Dưới tán ngọc lan, Phó Hồng Tuyết lặng lẽ ôm lấy ta.

Ta biết, lẽ ra mình nên đẩy hắn ra.

Nhưng không hiểu vì sao, ta lại không nỡ.

Ta mặc cho bản thân đắm chìm trong cơn gió xoáy này, để mặc dòng nước cuốn trôi.

12

Bệ hạ hồi cung đã nhiều ngày, nhưng chẳng hề triệu kiến bất kỳ phi tần nào, chỉ ở lại Lạc Vi Điện của Huyền Quý phi.

Thế nhưng hôm nay, sau khi hạ triều, Hoàng thượng lại chỉ triệu kiến một mình ta.

“Thần thiếp tham kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”

Ta cúi người hành lễ.

“Bình thân.”

Hoàng đế Đại Phong kỳ thực là một bậc quân vương trẻ tuổi và ôn hòa.

Kiếp trước, ta vốn không có ấn tượng xấu về người.

Dù là bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng người trị quốc bằng nhân nghĩa, vừa lên ngôi đã bãi bỏ chế độ phân cấp, mở rộng khoa cử, cho phép hàn môn sĩ tử cũng có thể nhập triều làm quan, mưu phúc lợi cho lê dân Đại Phong.

So với thâm sâu khó lường như Phó Hồng Tuyết, Hoàng thượng lại có phong thái nhu hòa như ngọc.

“Tạ ơn bệ hạ, không biết hôm nay bệ hạ triệu kiến, là vì chuyện gì?”

Ta hỏi, lòng bàn tay dưới tay áo đã siết chặt lấy chứng cứ mưu phản.

Ta vẫn còn chần chừ, không biết làm thế nào để khiến người tin rằng Phó Hồng Tuyết đang mưu đồ phản nghịch.

Nhưng ta biết, nếu không nói ngay bây giờ, e là sẽ không còn cơ hội nữa.

“Bệ hạ, thần thiếp muốn tố giác Phó Thái úy kết đảng mưu phản, đây là chứng cứ thần thiếp dốc công tìm được.”

Ta nâng cao hai tay, dâng lên mấy phong thư.

Hoàng thượng im lặng hồi lâu, không lập tức mở miệng, chỉ đứng dậy, nhận lấy chứng cứ đặt lên long án.

“Thực ra những chuyện này, vốn dĩ không nên để trẫm nói ra… Nhưng, Tĩnh phi, nàng thật sự không hiểu được dụng tâm của trẫm và Kính Chi sao?”

Kính Chi là tên tự của Phó Hồng Tuyết.

Ánh mắt Hoàng thượng sắc bén, nhìn ta mà mang theo mấy phần trách cứ, tựa như hận sắt không thành thép.

Lời này là ý gì?

Ta hoàn toàn không hiểu.

“Kính Chi không nói, nhưng chẳng lẽ nàng chưa từng cảm nhận được tâm ý của hắn sao?”

Hoàng thượng nói những lời này, khiến đầu ta rối như tơ vò.

Ta là phi tần của bệ hạ, làm sao có thể tùy tiện luận đến tình ý của người khác?

Chẳng lẽ bệ hạ thật sự nghĩ ta cùng Phó Hồng Tuyết có tư tình, muốn ta tự thừa nhận để có cớ trừng phạt ta?

Quả nhiên, gần vua như gần cọp.

“Bệ hạ! Thần thiếp bị oan!

Ta vội quỳ xuống, gạt bỏ quan hệ giữa mình và Phó Hồng Tuyết.

“Phó Thái úy tuy buông thả vô độ, nhưng thần thiếp vẫn luôn giữ mình trong sạch, chưa từng vượt quá lễ giáo! Bệ hạ minh giám!”

“Đúng vậy, vậy vì sao nàng vẫn còn trong sạch?”

Hoàng thượng khẽ thở dài, có chút uất ức.

“Tấm chân tình của trẫm, nàng đã phụ hết rồi.”

“Hả?”

Ta ngây người.

Chẳng lẽ bệ hạ thật sự cho rằng ta tư thông với Phó Hồng Tuyết?

Muốn dò xét ta?

Muốn ta thừa nhận để lập tức có lý do xử trảm ta?

“Bệ hạ! Oan uổng quá!

Ta vội vã diễn xuất, lập tức nhỏ vài giọt lệ, che mặt nghẹn ngào.

“Phó Thái úy dù có phóng túng thế nào, thần thiếp vẫn giữ mình thanh bạch, chưa từng vượt lễ nửa phần! Bệ hạ minh giám!”

Ta len lén ngước mắt nhìn Hoàng thượng, chỉ thấy người trầm tư rất lâu, sắc mặt lộ vẻ mâu thuẫn rõ ràng.

Hồi lâu, người mới buông lời với vẻ khó hiểu:

“Nàng… chẳng lẽ là yêu trẫm rồi sao?”

“Tuyệt đối không có chuyện đó!”

Ta lập tức phản bác.

Nhưng rồi ta chợt sững sờ, không đúng, trọng điểm không phải chuyện này!

“Vậy thì tốt.”

Hoàng thượng như trút được gánh nặng, khẽ lẩm bẩm:

“Nếu không, trẫm biết ăn nói thế nào với Phó Hồng Tuyết đây?”

“???”

Chuyện này lại liên quan gì đến Phó Hồng Tuyết?

Ta không hiểu, nhưng ta chấn động vô cùng.

“Nhất diệp chướng mục, Tĩnh phi, có nhiều chuyện nàng phải tự mình suy ngẫm, tự hỏi lòng rốt cuộc muốn gì. Đừng để người thật lòng với nàng phải lạnh tâm.”

Hoàng thượng lời mang thâm ý, nhưng lại không nói rõ, cũng không hề đề cập đến chuyện Phó Hồng Tuyết mưu phản mà ta vừa trình bày.

Người phất tay áo, ta chỉ có thể quỳ xuống lui ra, tạm thời chưa tìm ra cách đối phó.

Trên đường hồi cung, ta suy nghĩ rất nhiều.

Vì sao bệ hạ lại có dáng vẻ như đã thấu tỏ mọi chuyện?

Chẳng lẽ người sớm đã biết Phó Thái úy có ý đồ tạo phản, chỉ là trong tối có cách ứng phó khác?

Nhưng nếu vậy, vì sao lại nhắc đến quan hệ giữa ta và Phó Hồng Tuyết?

Ta đã tỏ rõ thái độ đến thế rồi, vẫn chưa đủ sao?

Những ngày gần đây, trong đầu ta thỉnh thoảng lại có những đoạn ký ức rời rạc lướt qua, giống như có một phần trí nhớ nào đó đã bị đánh mất.

Mà phần ký ức ấy, theo bản năng ta biết rằng nó vô cùng quan trọng.

Trực giác mách bảo, phần trí nhớ này có liên quan đến Phó Hồng Tuyết.

Trở lại Triêu Dung Điện, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi vô cùng, liền dặn dò Phán Xuân đóng chặt cung môn, trong mấy ngày tới, không gặp bất kỳ ai.

Nhưng có những kẻ, ngươi không muốn gặp, lại chẳng thể ngăn cản.