15
Sau lễ Đoan Ngọ, mùa mưa dầm kéo đến.
Ta che ô, ôm hai bình rượu mới ủ ra ngoài, lại bị Trần Nghiễn Chi chặn đường.
Chàng không biết đã đứng đó bao lâu, mắt phủ một tầng hơi nước.
Ta đẩy chàng ra, tiếp tục bước đi, nhưng giọng nói của chàng vẫn xuyên qua màn mưa truyền đến.
“A Vãn, hôm đó ta bị Thôi Dao tính kế!
Ta chưa bao giờ yêu nàng ta!
Cũng chưa từng thực sự muốn rời xa nàng!
Ta chỉ quá khát khao báo thù!”
“Mười năm rồi!
Ta chưa từng quên ngày hôm đó!
A Vãn, tại sao nàng không chịu tha thứ cho ta?”
Chàng kéo ta lại, đau khổ nhìn ta:
“A Vãn, nói cho ta biết tại sao?
Ta đã tìm nàng lâu như vậy, ta không thể mất nàng được!”
Chiếc ô giấy dầu rơi xuống đất, ta siết chặt bình rượu trong lòng, bỗng nhiên thấy mệt mỏi.
“Ta cũng muốn hỏi tại sao.
Thành thân ba năm, ta chưa bao giờ vì sự lạnh nhạt của chàng mà bỏ cuộc, cũng chưa từng trách chàng do dự không quyết.
Ta luôn tin vào lời thề của chàng với A nương.
Dù chàng cưới ta vì ân tình, ta cũng tin rằng chân tâm có thể đổi lấy chân tâm.”
Nhưng suốt ba năm ấy, Trần Nghiễn Chi chưa từng chạm vào ta.
Mỗi lần ôm ta vào lòng, ngửi thấy mùi rượu trên người ta, chàng lại viện cớ đọc sách mà rời đi, rồi nhẹ giọng cười nói:
“A Vãn, hôm nay nàng lại đi bán rượu rồi?”
Phu thê chí thân, thật nực cười.
Chàng cũng như tất cả mọi người, cảm thấy ta không xứng với chàng.
“Mười năm trời, ta biết chàng đã khổ sở thế nào, ta hiểu hơn ai hết sự thù hận, sự không cam lòng của chàng, vì vậy ta thành toàn cho chàng.
Giờ đây, chàng nói chưa từng muốn rời xa ta?
Chẳng lẽ thư từ là giả?
Hưu thư cũng là giả?”
Ta hất tay chàng ra, nhặt chiếc ô trên đất lên.
“Đừng đến tìm ta nữa.
Ta không muốn chết thêm một lần nào nữa.”
Bỏ mặc tiếng gào gọi của Trần Nghiễn Chi, ta quay lưng rời đi.
Ngày thứ bảy của mùa mưa dầm, ta đứng dưới hiên nhà nhìn mưa, xe ngựa của Tiêu Lăng dừng trước cổng.
Hắn vén rèm xe, đôi mắt đen như mực phủ đầy hơi nước.
“Giang Vãn, nếu ta còn có thể trở về Lâm An, ta sẽ nói cho nàng biết thân phận của ta.
Không, là tất cả mọi chuyện về ta.”
Ta cúi mắt, mỉm cười:
“Được, nếu ngươi trở lại, ta sẽ rộng lượng thưởng cho ngươi ba vò rượu.”
Tiêu Lăng bật cười, tiếng cười của hắn theo gió len lỏi vào lòng ta.
Hắn nói:
“Được.”
Trước khi rời đi, Tiêu Lãng đưa ta một phong thư cùng một chiếc còi, dặn ta đợi hắn đi rồi hãy mở ra.
Chúng ta chưa bao giờ hỏi về thân phận của đối phương, chỉ biết tên nhau.
Vậy mà đến giờ đã trở thành tri kỷ, chưa đầy một năm.
Có lẽ, từ nay sẽ không gặp lại nữa.
Nhìn bóng lưng hắn khuất xa, ta nhẹ giọng nói:
“Tiêu Viễn Sơn, chúc ngươi đạt được mong muốn.”
Cũng chúc ta.
Ta xoay người, ý cười còn chưa kịp thu lại, liền va vào lồng ngực một người.
Trần Nghiễn Chi bóp cằm ta, ép ta ngẩng đầu lên, khóe môi hắn mang theo nụ cười mỉa mai:
“Giang Vãn, ngươi sao lại hạ tiện đến vậy?”
Mưa thấm ướt lông mày hắn, thoáng chốc, ta lại nhìn thấy thiếu niên năm nào từng đứng chờ ta bán rượu về nhà.
“A Vãn, ta hâm nóng sẵn canh gừng cho nàng.”
Nhưng bây giờ, lòng bàn tay hắn đặt trên cổ họng ta, hơi lạnh hơn cả bát canh nguội năm ấy.
“Trần đại nhân, xin ăn nói cẩn trọng.”
Lực trên cằm ta đột ngột tăng lên, ánh mắt Trần Nghiễn Chi đầy oán hận:
“Vì tên tạp chủng đó, ngươi bỏ ta?”
“Trần Nghiễn Chi, ngươi thật khiến ta ghê tởm.”
Ta vùng khỏi tay hắn, giơ tay tát một cái thật mạnh.
“Cái tát này, đáng ra ta phải cho ngươi từ một năm trước!”
Hắn không giận, ngược lại còn bật cười:
**”Giang Vãn, năm đó chính ngươi nói sẽ ủ rượu cho ta cả đời, là ngươi thay đổi trước!
“Ta sẽ khiến ngươi hối hận!”
“Đưa đi!”
Ta bị nhốt trong phủ, tất cả vật sắc nhọn bị lấy đi, cửa phòng bị khóa lại.
Trước khi đi, Trần Nghiễn Chi ném lại một câu:
**”Giang Vãn, ngươi cứ ở đây mà suy nghĩ.
“Bao giờ nghĩ thông suốt, không muốn rời xa ta nữa, ta sẽ thả ngươi ra.”
Hắn chưa từng hiểu ta.
Ta sẽ không vì bất cứ ai mà tổn thương chính mình.
Giữa đêm, Thôi Dao bưng một bát thuốc bước vào phòng.
Bụng nàng đã lộ rõ, sắc mặt lại tiều tụy hơn trước, đến được giữa phòng đã thở dốc không thôi.
“Giang Vãn, ta đã nói đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa, sao ngươi lại không nghe?”
Hình ảnh xe ngựa lao xuống vách núi vẫn còn rõ ràng trước mắt.
Ta đối diện với ánh mắt nàng:
**”Hôm ấy ta mạng lớn, không chết dưới tay ngươi.
**”Hôm nay ngươi lại muốn giết ta sao?
“Vì Trần Nghiễn Chi?”
Thôi Dao mỉm cười, không đáp, chỉ quay đầu ra lệnh cho mụ già phía sau trói ta lại. M.ộ[t” C:hé/n T”iêu, Sầ/u]
“Khoan đã.
**”Ta có một phong thư, liên quan đến ngươi và đứa trẻ trong bụng.
“Ngươi không muốn xem sao?”
“Ta không muốn!”
Thôi Dao biến sắc, hét lên cự tuyệt.
Từ sự lo lắng trong mắt nàng, ta đã đoán ra câu trả lời.
Ta vung tay đập vỡ chiếc ghế bên cạnh, thừa cơ vọt lên, giật cây trâm vàng trên đầu nàng, kề sát vào cổ họng.
“Thôi Dao, ngươi quá nóng vội rồi.”
Ánh mắt ta lướt qua gương mặt trắng bệch của nàng, dừng trên bụng đang nhô lên:
**”Ngươi biết không?
“Đứa bé trong bụng ngươi không phải của Trần Nghiễn Chi, mà là của tên xa phu ngày ngày đánh xe cho hắn.”
Thôi Dao hoảng loạn đến cực điểm, toàn thân run rẩy không ngừng.
“Không thể nào! Ngươi đừng hòng lừa ta! Ta không tin!”
“Là ta gạt ngươi, hay ngươi tự dối mình?”
Lớp mặt nạ của Thôi Dao cuối cùng cũng rạn nứt.
Nàng như phát điên, đẩy ta ra, ngã xuống đất.
**”Câm miệng! Câm miệng! Tiện nhân! Đều là vì ngươi!
“Chính ngươi, nên Trần lang mới đối xử với ta như vậy!”
Nàng gào thét, hung hăng chỉ tay về phía ta:
“Đều là ngươi!”
Ta lặng lẽ nhìn nàng.
Lúc này, thần sắc nàng chẳng khác gì ngày ấy, khi nhìn thấy cây trâm gỗ trên tóc ta.
“Thôi Dao, vì một nam nhân, ngươi mất đi phụ mẫu, mất đi quê hương, đáng sao?”
“Nghe nói, đệ đệ ngươi chết đi chưa đầy bảy tuổi.”
Thôi Dao bỗng khựng lại.
Nàng cúi đầu nhìn máu chảy dưới chân, vẻ điên cuồng bỗng chốc biến thành tĩnh lặng quỷ dị.
“Ngươi nói gì?” Mộ.t” C,hé/n Tiê/u Sầ[u:
Ta ném phong thư Tiêu Lãng để lại vào người nàng, xoay người rời đi.
Bức thư ấy viết về việc Trần Nghiễn Chi lợi dụng thế lực nhà họ Thôi để kết thân với thái tử, sau đó ngụy tạo chứng cứ phản bội, hại cả nhà họ Thôi bị tru diệt.
Cuối thư, Tiêu Lãng viết:
“Nếu gặp nguy hiểm, thổi còi, sẽ có người đến cứu ngươi.”
Ta đẩy cửa phủ Đồng Tri, cứ thế bước ra.
Bên trong phủ lặng như tờ, không một ai ngăn cản.
Xem ra, nàng đã biết chuyện, chỉ là vẫn ôm chút ảo tưởng mà thôi.
Một khắc sau, phủ Đồng Tri bốc cháy ngùn ngụt.
Tiếng cười lẫn tiếng khóc của Thôi Dao vang vọng giữa đêm đen:
“Trần Nghiễn Chi, ngươi hại ta thê thảm quá!”
Nhìn ngọn lửa bùng lên, trong đầu ta bỗng hiện lên bóng dáng thiếu nữ sáng rực năm nào, người đã vì đệ đệ mà xin một chiếc đèn hoa thỏ.
Ta hận nàng nhiều lần muốn lấy mạng ta, cũng thương nàng bị giam cầm trong tình yêu giả dối của Trần Nghiễn Chi.
Nhìn không thấu, bước không ra.
Mãi đến hôm nay, ta mới nhận ra, ta chưa từng hiểu Trần Nghiễn Chi.
Hắn một lòng báo thù cho cha, nhưng lại không chịu thừa nhận cha hắn thực sự có tội.
Hắn thi đỗ thám hoa, không muốn cưới công chúa, liền lấy ta làm cái cớ từ chối, rồi lại oán trách ta là gánh nặng.
Cuối cùng, hắn bám lấy Thôi gia, vừa muốn thang lên trời, vừa muốn trăng sáng trên cao.
Tổn thương chính mình, cũng phụ lòng người khác.
Tự làm tự chịu.
Một tháng sau, quan viên Lâm An thay đổi sạch sẽ.
Ta khai trương tửu lâu Xuân Bất Vãn thứ hai.
Mùa xuân năm sau, ta đứng trong sân hái lá trúc non, bỗng nhận được một phong thư từ kinh thành.
Mở ra, bên trong nhét đầy một vị thuốc—
Đương quy.
M”ộ:t/ C]hé.n T/iêu, S”ầu.
Phiên ngoại: Tiêu Lãng.
1
Tiêu Lăng sinh ra ở biên ải, còn chưa biết đi đã biết cầm đao.
Những ngày không có chiến sự, mẫu thân thường quấn hắn trong áo lông cừu, cõng trên lưng, vừa hát khúc dân ca Lâm An, vừa nghiền thảo dược cầm máu.
Năm ba tuổi, phụ thân đặt thanh mộc kiếm vào tay hắn, nghiêm giọng:
“Viễn Sơn, nắm chắc.”
Tiêu Lăng lẫm chẫm đôi chân nhỏ, cười khanh khách, bổ đôi một bụi cỏ dại.
Đến sinh nhật bảy tuổi, doanh trại lương thảo bị Hồ nhân tập kích trong đêm.
Tiêu Lăng co mình dưới gầm xe chở lương, dưới ánh trăng nhìn rõ yết hầu của kẻ địch.
Khi chủy thủ xuyên qua da thịt, máu nóng bắn lên hàng mi hắn.
Hắn nhớ đến lời mẫu thân nói về mưa xuân Lâm An.
Đó là lần đầu tiên hắn giết người, ba đêm liền gặp ác mộng.
“Viễn Sơn của ta đáng lẽ phải là cánh chim ưng trên đồng tuyết… Đáng tiếc…”
Mẫu thân nhìn thảo nguyên xa dần, nửa câu sau tan vào cơn gió dài ngoài quan tái.
Năm đó, Tiêu Lăng mười tuổi.
Phụ thân nhận chiếu chỉ hồi kinh, mẫu thân dắt hắn về Lâm An.
Hôm vào thành, hắn cứ ngẩn người nhìn con đường lát đá xanh, thấy gì cũng mới lạ.
Khi xe ngựa của ngoại tổ phụ đi ngang một quán rượu ở thành Đông, quản gia xuống xe mua một vò rượu.
Tiêu Lăng vén rèm nhìn ra, thấy một bé gái cột hai búi tóc đang kiễng chân với lấy hũ rượu lớn, trên áo váy lấm lem dấu vết rượu đổ.
“Nương ơi, hũ Trúc Diệp Thanh này nhất định là con ủ ngon nhất!”
“Cha ơi, tối nay uống rượu con ủ nhé?”
Lần đầu tiên Tiêu Lăng thấy một bé con trắng trẻo như vậy, bỗng nhiên sinh lòng muốn trêu ghẹo.
Hắn tiện tay ném miếng ngọc bội mẫu thân đưa vào người bé gái, rồi vội vàng rụt vào trong xe.
Bé gái đuổi theo xe ngựa chạy nửa con phố, thở hổn hển giơ ngọc bội qua đỉnh đầu, đôi mắt sáng hơn cả sao trên thảo nguyên.
“Công tử, ngọc của huynh!”
Lần đầu tiên hắn biết, ngoài máu và sắt thép, thế gian còn có một tiểu cô nương thơm mùi rượu.
Lần sau cùng ngoại tổ phụ đi mua rượu, Tiêu Lăng mới biết cái tên của tiểu cô nương ấy——Giang Vãn.
“Chưởng quầy Giang, lấy ba vò Trúc Diệp Thanh.”
Mùa đông năm hắn mười hai tuổi rét căm căm, Tiêu Lăng co mình trong áo choàng, ánh mắt vô thức nhìn về phía bé gái đang ngồi trước cửa, đôi mắt đỏ hoe.
“Thứ lỗi nhé, chúng tôi phải đi Kim Lăng tìm người.”
Một phụ nhân vừa nói vừa đẩy bé gái khóc sưng mắt lên xe ngựa, những vò rượu buộc trên càng xe phát ra tiếng lách cách.
Tiêu Lăng nắm chặt thanh kiếm mới rèn, bỗng thấy chẳng còn hứng thú gì nữa.
2
Sau đó, phụ thân đến Lâm An, đón hắn và mẫu thân về kinh thành.
Cùng đi còn có một đạo thánh chỉ——mẫu thân bị giáng làm thiếp, phụ thân đón muội muội ruột của hoàng hậu vào phủ bằng kiệu hoa tám người khiêng.
Người đàn bà ấy mang theo một thiếu niên lớn hơn Tiêu Lăng một tuổi, hoàng hậu chỉ tay, gã thiếu niên lập tức thành cháu đích tôn của phủ Võ An Hầu.
Từ đó, Tiêu Lăng trở thành “dã chủng” trong miệng đám thiếu gia kinh thành.
Hôm hoàng hậu muội muội giẫm nát lò thuốc của mẫu thân, Tiêu Lăng đang quỳ trong từ đường chịu gia pháp.
Máu từ sống lưng thẳng tắp của hắn thấm vào từng phiến gạch xanh, hắn ngước mắt nhìn tấm biển trên cao —— Trung hiếu truyền gia, rồi cắn nát câu thở dài còn chưa kịp buông của phụ thân.
Hóa ra, chim ưng gãy cánh rồi, chỉ có thể trở thành món đồ chơi của lũ sói hoang.
Đáng tiếc, phụ thân hắn khi ấy vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của câu nói ấy.
Năm mười bốn tuổi, lão Võ An Hầu qua đời, phụ thân hắn từ bỏ tước vị, giao lại binh quyền, đưa mẫu tử họ về Lâm An.
Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời hắn, nhưng chỉ kéo dài được một năm.
Năm mười lăm tuổi, phủ Thẩm gia ở Thọ An Phường cháy suốt ba ngày ba đêm.
Tiêu Lăng bò ra khỏi đống tro tàn qua một lỗ chó, tay nắm chặt quyển sổ cũ mà lão quản gia đưa cho.
Những trang giấy ố vàng ghi lại sổ sách quan viên Giang Nam bán muối lậu, con dấu của hoàng hậu và thái tử đập thẳng vào mắt hắn.
Hắn quỳ gối giữa tàn tro lạnh lẽo, thề——món nợ máu này, hắn nhất định phải đòi lại.
Đường đến kinh thành khó đi, Tiêu Lăng mất năm năm mới tới được trước mặt tam hoàng tử.
Năm hai mươi hai tuổi, hắn cuối cùng cũng nhận được lệnh đến Lâm An điều tra chuyện bảy năm trước.
Trên đường qua Kim Lăng bị phục kích, hắn rút mũi tên khỏi vai, chợt nghe thấy tiếng ngựa hí vang.
Ngẩng đầu lên, tà áo màu hạnh lướt qua cành khô, đôi mắt hoảng sợ mở lớn kia giống hệt tiểu cô nương năm xưa đuổi theo xe ngựa. Mộ/t, C.hé]n Tiê/u” Sầ[u:
Sau này, Tiêu Lăng vô số lần cảm thán——quyết định đúng đắn nhất đời hắn chính là nhảy xuống vách núi hôm đó——
Để cứu nàng.
3
Khi ánh trăng của Xuân Bất Vãn chiếu lên chạm trổ trên cửa sổ tầng bốn, Tiêu Lăng lần thứ n+1 vẽ lại đường nét lông mày của ta.
Nữ nhi túm chặt ống tay áo hắn, truy hỏi:
“phụ thân ơi, lúc đầu gặp mẹ, cha thực sự không thích Trúc Diệp Thanh mẹ ủ sao?”
Ta bật cười, nhét bộ Cửu Liên Hoàn vào tay con trai, chiếc trâm ngọc lan cài trên tóc lướt qua vành tai đỏ bừng của Tiêu Lăng.
“Ai đó từng nói, rượu mật ong ngọt đến phát ngấy, chẳng có mùi rượu gì cả.”
Tiêu Lăng nhỏ giọng phản bác:
“Nói bậy, rõ ràng ta khen ngon!”
“Ngươi nói gì cơ?” mot chen tieu sau
Ta nghiêng đầu, nhìn hắn đầy dịu dàng.
Hồ Tây dậy sương, Tiêu Lăng cúi đầu hôn ta.
“Hắn nói, rượu mới ủ… gọi là Xuân Mãn Viên nhé?”
Tiếng thì thầm nhẹ nhàng tan vào lòng bàn tay đang đan chặt vào nhau.
Miếng ngọc bội mà Giang Vãn đã nhặt về hai lần, lúc này đang tỏa ra ánh sáng ấm áp trên cổ nữ nhi.
