“Ngươi không biết đâu, ta và cữu cữu của ngươi ở nhà luôn ăn chay niệm Phật, chỉ để cầu nguyện cho ngươi chiến thắng trở về.
“Ngày trước mẫu thân ngươi với ta là thân thiết nhất…”
—Ồ, lại là trò đánh vào tình cảm đây mà.
Nhà họ Lục vốn làm thương nhân, từ nhỏ đã rất lãnh đạm với chuyện tình thân.
Lần này đến đây, tất nhiên là có mục đích riêng.
Khi mẫu thân của A Thư còn sống, bà từng nắm giữ những bí mật quan trọng của thương hội.
Mà giờ, ai ai cũng muốn cướp một phần trong số đó.
Ta không để lộ cảm xúc, chỉ khẽ ra hiệu cho nhà bếp mang trà bánh lên.
“Mọi người cứ uống trà trước đã.
“Đừng để mấy bàn tính trong lòng nóng quá mà bốc cháy mất.”
—16—
Ta nhìn sang A Thư, mỉm cười.
Những kẻ kia lập tức dồn ánh mắt đầy khó chịu về phía ta.
“Ngươi là ai?”
Hà thị ban nãy còn hung hăng, nay như tìm được nơi trút giận, gắt gao nhìn chằm chằm vào ta.
“Ta là thê tử của Thẩm Thời Lễ.”
“Nếu phu nhân muốn tra xét, cứ việc.
“Ta xuất thân là nữ nhi nhà nông, không so được với chư vị phu nhân đây.
“Chuyện ta giỏi nhất, có lẽ chỉ là tán chuyện phiếm và chỉ trỏ việc nhà người khác thôi.”
Lời vừa dứt, hai nhà Thịnh-Lục vốn đang đấu đá, nay lại đồng lòng nhất trí công kích ta.
“Hừ, nông nữ đúng là nông nữ, thật không biết chốn nào mà có thể chen chân vào đây!”
“Chẳng trách Hầu gia Thẩm Thời Lễ cứ mãi đến tìm Thư Nhiên.
“Hóa ra là có một kẻ thế này ở nhà, vậy thì cũng chẳng trách hắn.”
“Còn gì nữa, nhìn đi, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm bạc, vừa nhìn đã biết là phu quân chẳng để tâm đến nàng.”
“Hôm nay là gia yến, sao Thư Nhiên lại gọi một kẻ thế này đến chứ?”
A Thư ở phía sau khẽ nhích người định lên tiếng, nhưng ta đã nhanh chóng giơ tay ngăn lại.
Trước đây sống quá nhẫn nhịn, nay ta phải vì mình mà sống một lần.
Ta nhoẻn miệng cười:
“Hà phu nhân, nghe nói, lão gia nhà bà lại vừa nạp thêm một tiểu thiếp?
“Còn Hà đại phu nhân, không lo mà gả gã công tử cờ bạc của mình đi, lại chạy tới đây làm mối cho gã cháu trai trăng hoa?”
“Thật sự là ‘tận tâm’ với A Thư.”
Dì của A Thư, Lục phu nhân, sắc mặt trở nên cực kỳ khó coi.
Ta tiếp tục cười:
“Còn Lục phu nhân, nghe nói khi mẫu thân của A Thư còn sống, mỗi lần bà ấy về thăm nhà mẹ đẻ, phu nhân lần nào cũng làm khó dễ.
“Bây giờ chắc nghĩ bà ấy chết rồi, nên không ai biết chuyện năm xưa sao?”
Hà thị tức đến mức nghiến răng, giọng điệu vẫn đầy chua ngoa:
“Nữ nhân trên đời này, ai mà chẳng phải lấy chồng!
“Nó dù sao cũng phải gả ra ngoài!
“Huống hồ, suốt ngày múa đao lộng thương thế này, có ai chịu lấy nó chứ?
“Ta đây là muốn tốt cho nó mà thôi!”
“Vậy xin hỏi Thịnh nương tử, ngươi đã thành thân rồi, nhưng thành thân có gì tốt?”
“Ồ, ta biết rồi, tốt lắm đấy—từ sáng tinh mơ đã phải thức dậy hầu hạ cả nhà, hay là khi phu quân nạp thiếp cũng phải giữ nét cười trên mặt, hoặc có lẽ là ngày đêm lo lắng không ngừng cho con cái?”
“Tướng quân nhà chúng ta là một nữ nhân xuất sắc, dù tìm khắp cả kinh thành cũng không ai xứng với nàng! Cần gì ngươi ở đây lo lắng thay?”
“Một đám người, có ai thực sự đối tốt với tướng quân của chúng ta không?”
“Ta thấy, bữa tiệc hôm nay không cần thiết phải tổ chức nữa! Nếu để ta ngồi cùng bàn với một đám người muốn lấy mạng ta, chỉ e ta sẽ sợ đến mức ăn không vô!”
“Chỉ có tướng quân chúng ta là thân thể cường tráng, mới dám ngồi cùng đám tiểu nhân các ngươi.”
“Hơn nữa, ngay cả bệ hạ cũng dành cho tướng quân sự tôn trọng nhất định, các ngươi dám có tâm tư bất chính với nàng, nếu để bệ hạ biết, chỉ sợ có mười cái đầu cũng không đủ chém!”
Thúc phụ nhà họ Thịnh giận đến mức râu tóc dựng đứng, trừng mắt tức giận.
“Ngươi dù gì cũng là phu nhân của Thẩm hầu, nhưng đây là chuyện riêng của Thịnh gia! Có liên quan gì đến ngươi?”
“Ngươi lấy tư cách gì để chỉ trỏ ở đây!”
Ta vừa định đáp lại thì thấy A Thư bật cười, bước lên chắn trước mặt ta.
“A Đường là do ta mời đến, trong lòng ta, nàng chính là người thân của ta.
“Ai dám động vào nàng, chính là muốn tìm chết!”
Lời vừa dứt, một tiếng “choang” vang lên—có người tức giận đến mức ném vỡ đồ sứ trong phòng.
Không khí đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
Bỗng có người hừ lạnh một tiếng.
“Thịnh Thư Nhiên, ngươi nhớ kỹ, hôm nay là ngươi đã phản bội Thịnh gia! Sau này nếu ngươi đến cầu xin chúng ta, chúng ta nhất định sẽ không chấp nhận!”
“Chúng ta đi!”
Một đám người ùn ùn kéo nhau rời khỏi.
Lúc này ta mới nhận ra, tay mình đang run rẩy.
Thịnh Thư Nhiên tiến lại gần, nắm lấy tay ta, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
“A Đường, thì ra nàng cũng dữ dằn như vậy.”
“Hóa ra dáng vẻ yếu đuối trước kia, đều là nàng giả vờ?”
Ta hơi hoảng loạn, cúi thấp đầu, nhất thời không biết phải làm sao.
“Ta… Ta chỉ là không muốn nàng bị tổn thương…”
“Những kẻ nàng không dám đắc tội, ta sẽ thay nàng đắc tội.”
“Những điều ta không bận tâm, ta chỉ quan tâm đến nàng mà thôi.”
Ta ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn ấm áp vô cùng của nàng.
Tay nàng thật ấm.
“Đây là lần đầu tiên có người bảo vệ ta như vậy.”
“A Đường, ta rất vui.” Doc tai page an xong lai muon ngu tiep
Lúc trở về Thẩm phủ, trời đã tối.
Ta bước vào phòng, phát hiện trong phòng tối om, không có ai thắp đèn.
Ta gọi nha hoàn mang nến đến, sau đó ngồi xuống bàn chờ đợi.
“Bùi Đường, có phải ta quá nuông chiều nàng rồi không?”
“Khiến nàng càng ngày càng lớn gan?”
Ta giật nảy mình, lập tức đứng bật dậy.
Là Thẩm Thời Lễ—hiếm khi nào hắn lại ngồi đợi ta như vậy.
“Nàng có còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”
Lúc này nha hoàn vừa mang nến vào, ánh lửa bùng lên, rọi sáng gương mặt lạnh lẽo của hắn, lạnh đến mức như thể có thể đông thành băng.
Nha hoàn lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn ta và hắn, đối diện nhau trong im lặng.
Ngày gì ư?
Ồ, hóa ra là sinh thần của hắn.
“Những năm trước nàng đều dậy từ sớm để chuẩn bị cho ta, vậy mà hôm nay ngay cả một bát mì trường thọ cũng không có?”
Ta khẽ bật cười châm chọc.
“Chàng nói mì trường thọ?”
“Năm ngoái chẳng phải chàng đã chê nó nhạt nhẽo vô vị, không cho ta nấu nữa sao?”
“Thật xin lỗi, hôm nay ta thực sự không nhớ ra.”
Những năm trước, vào sinh thần của hắn, ta luôn dậy thật sớm, tự tay chuẩn bị một bàn đầy những món ăn hắn thích.
Còn hắn thì sao?
Hắn chê mì trường thọ ta nấu bị nhão.
Nhưng có phải ta muốn vậy đâu? Hắn nói có việc bận, ta đợi hắn suốt một canh giờ, mì mới bị nở ra.
Vậy mà khi trở về, hắn lại nhếch mép cười lạnh.
“Bảo gia nhân gọi ta về chỉ để ăn bát mì cứng ngắc này?”
“Sinh thần của ta, tất nhiên ta muốn ở bên người ta thích, còn nàng, hừ…”
Năm đó, ta đã khóc rất nhiều. Nhưng giờ thì nước mắt của ta đã cạn rồi.
Hơn nữa, năm nay ta đã có người mà ta thật lòng muốn đối đãi, tất nhiên chẳng còn nhớ đến cái ngày vô nghĩa này nữa.
“Nàng nói nàng nấu cơm cho Thịnh Thư Nhiên, ta có thể nhịn.
“Nhưng nàng không thể quên mất bổn phận của mình!”
“Bùi Đường, Thẩm phủ mới là nhà của nàng!”
“Dù nàng có thể ôm chặt đùi của Thịnh tướng quân lúc này, nhưng nàng ta không thể ngày ngày ở lại kinh thành!
“Sớm muộn gì cũng phải ra trận!”
“Đến lúc đó, nàng sẽ làm gì?”
Hắn đột nhiên túm lấy ta, ánh mắt dừng lại trên trâm cài tóc của ta.
“Trâm cài ta tặng nàng đâu! Sao nàng không đeo!”
“Cái nàng đang đeo là ai tặng! Gỡ xuống! Đổi lại trâm của ta!”
Ta liếc hắn một cái, chẳng buồn để ý.
Hắn nói nhiều thật, quá phiền phức!
Ta xoa xoa lỗ tai, đẩy hắn ra khỏi phòng, ngay lập tức đóng cửa lại.
Hôm nay đã đủ mệt rồi, về nhà còn phải nghe hắn nói những lời khó chịu này nữa.
Ngoài cửa, giọng hắn tức tối gào lên.
“Bùi Đường! Nàng dám đuổi ta ra ngoài!”
“Lá gan nàng lớn rồi! Không giả vờ làm con thỏ trắng ngoan ngoãn nữa sao?”
“Bùi Đường! Tất cả mọi người đều bị nàng lừa rồi! Nàng không phải con thỏ, nàng là con sói khoác da cừu!”
19
Bên ngoài dần yên tĩnh.
Có lẽ hắn đã gào thét đến mệt.
Nhưng sự thanh tịnh ấy chỉ kéo dài chưa đầy một khắc, liền bị tiếng gõ cửa cắt ngang.
Không có hồi kết sao?
“Phu nhân! Trong lòng người còn có Thẩm phủ nữa không?
“Cả ngày không ở trong phủ, người định để lão phu nhân và Hầu gia chết đói hay sao?
“Dạo gần đây ăn mặc xa hoa như vậy, ngân lượng từ đâu mà có? Không phải là lấy cắp bạc trong phủ rồi ra ngoài lêu lổng đấy chứ?
“Mau vào bếp nấu cơm cho lão phu nhân!”
Không cần mở cửa, ta cũng biết người ngoài kia đang giương nanh múa vuốt chính là Vương ma ma.
Có chủ nào, tất có tớ nấy.
Một kẻ hạ nhân, vậy mà lại dám ỷ thế hiếp người.
Nói đúng ra, chẳng phải một mình bà ta, mà cả Thẩm phủ này, từ trên xuống dưới, có ai thật sự để ta vào mắt đâu?
Nếu là trước kia, ta đã lặng lẽ đi vào bếp.
Nhưng từ nay về sau, ta sẽ không như vậy nữa. Doc tai page an xong lai muon ngu tiep
Bạc mà A Thư đưa ta, đủ để ta sống yên ổn cả đời.
Những kẻ không xem ta là người, ta cần gì phải để tâm đến bọn họ?
Ta kê đầu lên gối thêu vàng mềm mại, quấn chăn thật ấm, vươn tay thổi tắt đèn.
“Vương ma ma à, thật không khéo, hôm nay ta không được khỏe, đã ngủ rồi.
“Nếu mẫu thân chàng đói, trong bếp còn nhiều người, đâu thiếu ta một người.
“Ta tin là bà ấy sẽ hiểu, đúng không nào?”
—20—
Ta ngủ một giấc vô cùng ngon.
Khi tỉnh dậy, nha hoàn lại mang vẻ mặt ủ rũ.
“Phu nhân, lão phu nhân có lời mời…
“Nô tỳ thấy sắc mặt lão phu nhân rất khó coi, phu nhân… chỉ e sẽ phải chịu khổ…”
Ta chỉ cười, chậm rãi rửa mặt, trang điểm.
“Hôm nay, vẽ cho ta kiểu trang điểm đang thịnh hành nhất ở kinh thành.
“Giúp ta cài trâm này.
“Y phục, chọn bộ gấm Phù Quang.”
Nha hoàn gật đầu.
Sau khi trang điểm xong, nàng ta không nhịn được mà khen ngợi.
“Phu nhân thật đẹp.”
Quả nhiên, bạc có thể dưỡng người.
Trước khi rời đi, ánh mắt ta lướt qua một chiếc hộp gấm trên bàn.
“Đây là gì?”
“Là Hầu gia sáng nay sai người mang đến… hơn nữa, là tự hắn mang đến.”
Thật là chuyện hiếm lạ.
Mở ra nhìn, lại là một cây trâm.
Kiểu dáng còn hoa lệ hơn cả cây trâm lần trước.
Ta cười lạnh, đóng hộp lại, cất vào thật kỹ.
Bạc đưa đến, sao có thể không nhận?
—21—
Ta không vội đến chính đường.
Mà trước tiên…
Ta rẽ sang nhà bếp.
Hôm qua A Thư bị đau đầu, hôm nay ta phải hầm thuốc bổ cho nàng.
Nhìn dáng vẻ nàng ăn món canh hôm qua, ta liền biết nàng rất thích.
Hôm nay, ta sẽ làm cho nàng một bát cháo gạo nếp lá sen, thanh đạm, giúp giảm đau đầu.
Làm hai phần, đảm bảo nàng sẽ khỏe hơn sau vài ngày.
Vừa xắn tay áo, chuẩn bị bắt tay vào bếp, Vương ma ma liền lấp ló ngoài cửa, giọng nói chua ngoa cất lên.
“Ồ, cuối cùng cũng biết sai rồi sao?”
Bà ta vừa đi vừa quan sát, thấy trong nồi đang hầm chim bồ câu hầm thuốc, liền hét ầm lên.
“Ngươi điên rồi sao?
“Lão phu nhân ăn chay, làm sao có thể ăn chim bồ câu?!”
Ta chỉ lặng lẽ tiếp tục nấu nướng, không để ý đến bà ta.
Bà ta lại nhìn sang nồi cháo gạo nếp lá sen, liền hài lòng gật đầu.
“Thế mới đúng chứ.
“Lão phu nhân dạo gần đây ăn uống không tốt, phải dùng những món thanh đạm.”
Ta chỉ cười lạnh trong lòng.
Đợi món ăn nấu xong, ta phủi tay, tắt bếp, để lửa liu riu giữ ấm cho canh.
Sau đó, ta quay người lại, nói với Vương ma ma:
“Đi thôi, Vương ma ma.”
Bà ta trợn trừng mắt.
“Ngươi không mang đồ ăn đến cho lão phu nhân sao?
“Lão phu nhân còn đang chờ ăn đấy!”
Ta kéo tay bà ta, bước ra ngoài.
“Ai nói ta nấu cho mẹ chồng?”
“Mẹ chồng chẳng phải đang đợi ta sao?
“Đi thôi nào.”
Ta đến viện của mẹ chồng.
Bà ta ngồi nghiêm trang trên ghế cao, chống gậy, tay lần chuỗi Phật châu, gương mặt đầy vẻ giận dữ.
“Bùi thị! Lá gan ngươi thật lớn! Không ở nhà hầu hạ phu quân, phụ mẫu chồng, lại còn ngày ngày ra ngoài!”
“Rốt cuộc người ta cho ngươi bao nhiêu lợi lộc, đến mức ngươi dám vứt bỏ Thẩm phủ?”
Lợi lộc nhỏ nhoi?
Ta nhướng mày, giọng điệu lạnh lùng.
