5.

Tôi dịu giọng nói:

“Bây giờ cha mấy đứa gặp chuyện như thế này, nếu ông ấy không cưới Triệu góa phụ, thì sẽ bị bắt đi tù! Chỉ có tôi và ông ấy ly hôn, mới là cách giải quyết tốt nhất.”

“Hoặc các con có cách nào hay hơn không?” Tôi giả vờ bất lực nói xong.

Bốn đứa trẻ nhìn nhau, sau đó cùng liếc mắt một cái, rồi bước ra khỏi nhà.

Tôi nhìn theo bóng lưng chúng, ánh mắt lạnh lùng.

Ban đầu tôi còn nghĩ, chúng vẫn còn nhỏ, nếu tôi đối xử với chúng như vậy liệu có quá tàn nhẫn không.

Nhưng bây giờ chúng cũng đã trọng sinh rồi, vậy thì có thể tính toán sòng phẳng món nợ ở kiếp trước.

Tôi gom lại tiền và lương thực trong nhà, tổng cộng chỉ có 30 đồng và 20 cân tem lương thực, ngoài ra còn tích trữ được 6 thước vải phiếu.

Phải nuôi bảy miệng ăn, bao năm nay chẳng tiết kiệm được chút gì.

Thứ đáng giá nhất trong nhà hóa ra lại là mấy trăm cân thóc chưa xay trên gác và hai con lợn trong chuồng.

Tôi lập tức về nhà mẹ đẻ, nhờ anh trai và chị dâu đến dắt hai con lợn đi.

Còn thóc, tôi cũng nhờ họ mang đi hơn một nửa.

Trong làng đang ầm ĩ vì chuyện của cha mấy đứa, ai cũng bận hóng hớt, vì vậy khi tôi lùa lợn về nhà mẹ đẻ, hầu như chẳng ai để ý.

Ngày hôm sau, cha mấy đứa trở về, trông vô cùng tiều tụy.

Ông ta lạnh mặt nói:

“Tống Văn Huệ, tôi muốn ly hôn với cô!”

Tôi thản nhiên cười:

“Được thôi, nhưng tôi muốn cả năm đứa trẻ!”

Cha mấy đứa sững sờ một lúc, kinh ngạc nói:

“Cô muốn cả năm đứa? Cô có nuôi nổi không?”

“Nuôi không nổi chẳng phải tôi cũng đã nuôi suốt hơn chục năm rồi sao? Hơn nữa, lão đại, lão nhị đều đã lớn, để chúng chăm em là được!” Tôi cố tình nói vậy.

Ánh mắt cha mấy đứa lóe lên, ông ta nói:

“Tôi không đồng ý, tôi muốn lão đại và lão nhị, còn lão tam, lão tứ, lão ngũ đi theo cô!”

Tôi không phản bác:

“Được thôi, bọn trẻ cũng lớn rồi, để chúng tự chọn!”

Ngày phân chia sau ly hôn, cả hai bên gia đình và lũ trẻ đều có mặt.

Khi tôi nói tôi muốn giữ các con, tôi thấy năm đứa trẻ lộ ra ánh mắt khinh bỉ.

Còn cha mấy đứa thì nói ông ta chỉ cần lão đại và lão nhị.

Lão tam, lão tứ, lão ngũ lập tức trông rất tổn thương.

Lão ngũ nhào vào lòng cha mấy đứa:

“Cha ơi, tại sao cha không muốn con? Con rất ngoan mà, con còn biết hát nữa!”

Lão tam và lão tứ cũng nhào vào lòng cha mấy đứa làm nũng.

Tôi lạnh lùng nói:

“Lão tam, lão tứ, lão ngũ, các con là con trai, lớn từng này rồi còn làm nũng không thấy xấu hổ sao? Sau này theo mẹ, thì phải gánh vác gia đình đấy!”

Ông bà nội chúng khuyên cha mấy đứa:

“Bây giờ con cũng không còn con cái gì nữa, đáng ra phải giữ lại mấy đứa con trai. Hai đứa con gái lớn rồi, sắp có thể gả chồng rồi, con suy nghĩ lại xem?”

Cha mấy đứa do dự, tôi nói:

“Vậy thì cứ để bọn trẻ tự chọn!”

Cuối cùng, cả năm đứa trẻ đều chọn theo cha mấy đứa, không một đứa nào chọn theo tôi.

Khoảnh khắc chúng đưa ra quyết định, lòng tôi vẫn không khỏi cảm thấy lạnh lẽo.

Dân làng nhìn tôi với ánh mắt đầy khác thường.

Nhưng tôi không còn quan tâm nữa.

Cha mấy đứa suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hay là, để lão ngũ theo Tống Văn Huệ đi!”

Lão ngũ nghe vậy, bật khóc:

“Con không muốn! Con không muốn theo Tống Văn Huệ! Bà ấy bắt con làm việc, còn đánh con nữa! Bà ấy là mẹ kế độc ác, con không muốn theo bà ấy!”

Lão tam và lão tứ cũng hùa theo:

“Đúng đấy! Tống Văn Huệ càng ngày càng độc ác, còn bắt chúng con đi cho lợn ăn. Chúng con còn nhỏ thế này, làm sao làm được những việc đó!”

Lão nhị lạnh lùng nói:

“Tôi là học sinh đứng đầu thị trấn, vậy mà Tống Văn Huệ không muốn tôi đi học. Bà ấy muốn hủy hoại cả đời tôi. Loại người như vậy, sao có tư cách nuôi dạy con cái!”

Chị dâu tôi không nhịn được nữa, mắng:

“Lương tâm các người bị chó ăn mất rồi sao? Bấy lâu nay Văn Huệ đối xử với các người thế nào, các người quên hết rồi à? Cả làng này ai cũng thấy rõ! Tôi chưa từng thấy ai vong ân bội nghĩa như các người!”

Anh trai tôi cũng tức giận chỉ vào bọn chúng mà mắng:

“Đúng đấy! Nuôi lớn bọn chúng, vậy mà nuôi ra một đám kẻ thù!”

Dân làng cũng dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn lũ trẻ.

Lão ngũ hét lên:

“Nói bậy! Bà ấy nuôi chúng tôi chẳng phải vì bà ấy không sinh được con sao? Bà ấy đã nhận nuôi chúng tôi mà còn không chịu nuôi cho tử tế! Chúng tôi không muốn theo bà ấy, chúng tôi muốn ở với cha!”

Lão tứ gật đầu:

“Đúng vậy! Cha mới là người cha tốt nhất trên đời! Chúng con đều muốn ở với cha!”

Lão đại cũng gật đầu:

“Đúng vậy, cha sẽ không bắt con làm những việc con không muốn làm!”

Cha mấy đứa hài lòng gật đầu:

“Được, đã vậy thì các con cứ theo cha!”

Ông bà nội chúng muốn khuyên cha mấy đứa suy nghĩ lại, nhưng ông ta nói:

“Đã vậy, tôi không thể trốn tránh trách nhiệm làm cha!”

Tôi lạnh lùng cười trong lòng, tôi muốn xem thử, năm đứa trẻ theo ông ta thì sẽ có kết cục gì.

Ngôi nhà này được xây trên đất của nhà họ Vương, tất nhiên không thể chia cho tôi.

Nhưng dù sao tôi cũng đã làm dâu nhà họ Vương hơn chục năm, cuối cùng, nhờ sự đồng ý của trưởng thôn, tôi được chia cho một mảnh đất ở cuối làng để dựng nhà.

Sau khi xác nhận mảnh đất, tôi không giấu được niềm vui.

Tôi nhớ rõ, hơn mười năm sau, mảnh đất đó sẽ được quy hoạch giải tỏa, và số tiền đền bù không hề nhỏ.

Khi mọi chuyện ly hôn được sắp xếp xong xuôi, lão nhị đột nhiên đứng ra nói:

“Khoan đã! Tuy chúng tôi không theo Tống Văn Huệ, nhưng bà ấy vẫn phải chu cấp tiền nuôi dưỡng hàng tháng cho chúng tôi! Mỗi tháng phải đưa bao nhiêu, cần phải thỏa thuận rõ ràng!”

Mấy đứa khác cũng đồng thanh hưởng ứng.

Dân làng lập tức xôn xao.

6.

Tôi khoanh tay trước ngực, nhìn xuống cô ta từ trên cao: “Mơ tưởng! Thứ nhất, mấy đứa không phải con ruột của tôi, mà là ông ta mang về. Thứ hai, mấy đứa đều theo ông ta sống, không liên quan đến tôi!”

Lão nhị tức giận chỉ tay vào tôi: “Bà… bà đây là tội bỏ rơi con cái! Tôi sẽ kiện bà!”

Tôi hất tay nó ra, giáng cho nó một cái tát: “Tôi nuôi mấy đứa hơn mười năm, cuối cùng lại nuôi ra một lũ thù oán tôi! Cứ kiện đi! Xem ai có lý hơn ai!”

Thời đại này, làm gì có chuyện kiện tội bỏ rơi con cái!

Một bà lớn tuổi trong làng nhìn không nổi nữa, lắc đầu than: “Văn Huệ à, cô nuôi chúng nó mười mấy năm, cuối cùng lại nuôi ra mấy đứa không có lương tâm thế này!”

Tôi lập tức nước mắt tuôn trào: “Mười mấy năm qua, nuôi chó còn biết vẫy đuôi! Vậy mà mấy con súc sinh này, ăn của tôi, uống của tôi, giờ còn quay lại mắng tôi độc ác! Tôi thật không ngờ!”

Chị dâu ôm tôi, an ủi: “Chẳng trách cha mẹ chúng bỏ về thành phố, không cần chúng! Chắc từ lâu họ đã biết đây là một lũ vong ân bội nghĩa!”

Dân làng ai cũng gật gù: “Đúng vậy! May mà nhà tôi trước kia muốn nhận con nuôi, tôi không đồng ý! Nếu không bây giờ cũng rơi vào cảnh như Văn Huệ!”

Mấy đứa kia bị nói đến mức mặt lúc xanh lúc tím.

Chị cả nghiến răng nói: “Bà nuôi chúng tôi? Nếu không phải vì mỗi tháng cha mẹ chúng tôi gửi tiền về, bà có chịu nuôi không? Nếu không có tiền, bà đã sớm vứt bỏ chúng tôi rồi!”

Dân làng nghe vậy, bắt đầu bàn tán nghi hoặc!

7.

Có người nói: “Đúng vậy, tôi cũng từng thắc mắc, nhà ông ta làm ruộng mà sao nuôi nổi năm đứa con ăn học!”

“Đúng thế! Nếu biết nuôi con có tiền thế này, tôi cũng chẳng đời nào từ chối!”

Tôi quay sang nhìn ông ta, thấy ánh mắt ông ta láo liên.

Thì ra là vậy, nhưng bao năm qua tôi chưa từng thấy ông ta đưa tôi một xu nào!

Tôi có thể nuôi nổi mấy đứa là nhờ lén lên núi săn bắn, hái thảo dược, rồi mang xuống thị trấn bán.

Chuyện này tôi chưa bao giờ nói với ai.

Bảo sao mấy đứa chẳng bao giờ biết ơn tôi, vì chúng nghĩ rằng chúng sống được là nhờ cha mẹ ruột gửi tiền về!

Tôi lạnh lùng nói: “Nói bậy! Tôi nuôi mấy đứa bao năm, chưa từng thấy đồng nào từ cha mẹ chúng cả! Nếu nói tôi nhận tiền nuôi dưỡng, thì đưa bằng chứng ra đi!”

Ông ta đập bàn đứng dậy: “Thôi đủ rồi! Dù sao bọn trẻ cũng không còn liên quan gì đến cô nữa! Văn Huệ, nhớ kỹ, chúng nó là con cháu nhà họ Vương, sau này đừng mong chúng lo cho cô lúc về già!”

“Khặc! Tôi còn sợ chúng nó ăn thịt tôi ấy chứ! Sau này dù tôi có đi ăn xin cũng không thèm bước qua cửa nhà mấy người!” Tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi.

Sau vụ ầm ĩ này, ông ta cũng chẳng tranh giành với tôi hai con lợn nữa. Còn lương thực, ông ta xưa nay vốn chẳng màng tới.

Tôi cũng mang theo một nửa số lương thực trong nhà.

Lúc rời đi, tôi nghe dân làng xì xào.

“Tôi đã nói rồi, con đẻ mới là đáng tin nhất! Con người khác nuôi thế nào cũng chẳng bao giờ thành ruột thịt!”

“Phải đấy! Văn Huệ cưng chiều chúng nó thế, cuối cùng vẫn bị chúng nó nói xấu! Đáng ra phải bỏ chúng đi từ sớm!”

Tôi về nhà mẹ đẻ.

Anh trai và chị dâu cho tôi vay chút tiền để dựng nhà.

Tôi bán lợn, rồi lên núi mấy ngày, gom đủ tiền xây nhà.

Hai tháng sau, căn nhà rộng rãi đã được dựng xong.

Tôi mua sắm vài thứ, bắt đầu cuộc sống một mình.

Một mẫu ruộng, tôi làm một mình cũng chẳng khó khăn gì.

Tôi còn học may vá từ mấy cô bác khéo tay trong làng.

Vài năm nữa, khi cải cách mở cửa, tôi có thể mở một tiệm may.

Kiếp trước, vì kiếm tiền nuôi con, tôi mở một quán ăn nhỏ, cực khổ không kể xiết.

Nhưng kiếp này, tôi không cần dành dụm cho ai nữa, có thể sống nhẹ nhàng hơn.

Tôi không ngờ, người đầu tiên tìm đến tôi lại chính là chị cả.