Năm anh trai qua đời, tôi và chị dâu Lâm Uyển được bạn thân của anh ấy, Giang Tư Niên, đón về nhà chăm sóc.
Giang Tư Niên cưng chiều tôi vô cùng, mọi người đều nói rằng anh ấy đã thầm yêu tôi từ lâu.
Tôi đỏ mặt, cũng tin là như vậy.
Cho đến giây phút trước khi tôi tỏ tình với Giang Tư Niên, vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa anh và bạn bè.
“Tư Niên, Uyển nhi đã được cậu đưa về nhà lâu như vậy rồi, cậu còn định tiếp tục diễn trò với cô nhóc Cố Thiển Thiển kia nữa sao? Tôi thấy cô ấy thực sự đã động lòng với cậu rồi.”
“Như vậy cũng tốt, dù sao cũng không thể cưới Uyển nhi, ít nhất tôi vẫn có thể chăm sóc cô ấy với tư cách em rể, không làm tổn hại đến danh tiếng của cô ấy, cũng không khiến cô ấy phải khó xử.”
Thì ra là vậy.
Tôi hoàn toàn chết tâm, không chút do dự nộp đơn xin đi dạy học ở biên cương.
Không muốn làm kẻ phụ thuộc giữa anh ấy và Lâm Uyển nữa.
1
Tôi nép mình ngoài ban công, cúi đầu nhìn tin nhắn trên điện thoại thông báo đơn xin đi dạy đã được duyệt, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Đồng thời, một cảm giác chua xót chợt dâng lên trong lòng.
Tôi hít sâu, ép những giọt nước mắt không biết đã trào lên từ khi nào quay trở lại.
Bạn bè phía sau gọi tôi, nói mọi thứ đã chuẩn bị xong, bảo tôi nhanh qua đó.
Tôi hít một hơi thật sâu, đè nén muôn vàn cảm xúc trong lòng.
Giang Tư Niên đã được bạn bè tôi mời vào phòng bao.
Thấy tôi bước vào, anh ấy vẫy tay gọi tôi ngồi xuống bên cạnh.
“Mũi sao lại đỏ thế? Có phải gió đêm lạnh quá không?”
Vừa nói, anh ấy vừa cởi áo khoác định khoác lên người tôi.
Phòng bao mờ tối, anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt như mọi khi, vừa cưng chiều vừa dịu dàng.
Bạn bè xung quanh đều trêu chọc nhìn tôi, ra hiệu bảo tôi mau chóng nhân cơ hội này tỏ tình.
Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Anh khẽ cười, chăm chú quan sát tôi, dịu dàng hỏi:
“Sao vậy? Có chuyện gì muốn nói với anh à?”
Nghĩ đến những lời vừa nghe được, tim tôi nhói đau, né tránh chiếc áo khoác anh định khoác lên người tôi.
Tôi đứng dậy, lùi lại một bước, nở nụ cười nói:
“Hôm qua em tham gia cuộc thi piano và giành huy chương vàng, nên mới mời bạn bè và anh đến đây cùng ăn mừng.”
Bạn bè tôi, những người vốn định hô lên “Đồng ý đi!”, lập tức nuốt lại lời nói, suýt nữa thì bị sặc nước bọt, ánh mắt nhìn tôi đầy kinh ngạc.
Động tác của Giang Tư Niên khựng lại, chậm rãi thu tay về, trong mắt thoáng qua tia phức tạp.
“Ừm, Thiển Thiển vẫn luôn xuất sắc như vậy.”
Sau đó, bạn bè lén ghé sát tai tôi hỏi tại sao không tỏ tình, chẳng lẽ còn có kế hoạch khác sao.
Tôi nhàn nhạt cười, nhún vai nói:
“Tự nhiên em nhận ra, có lẽ em cũng không thích anh ấy đến vậy, để sau rồi tính.”
Bạn bè tôi muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.
Tôi biết họ không tin.
Bởi vì trước đây tôi thích Giang Tư Niên nhiều thế nào, họ đều nhìn thấy rõ ràng.
Mỗi hành động, mỗi cử chỉ của anh ấy, tôi đều vô cùng để tâm.
Chỉ cần anh ấy quan tâm tôi một câu, cười với tôi một chút, tôi có thể vui vẻ suốt cả ngày.
Nhưng nếu anh ấy cau mày hay lạnh nhạt với tôi, tôi sẽ tự dằn vặt cả ngày trời, lôi kéo bạn bè phân tích xem liệu tôi đã làm gì khiến anh ấy không vui.
Trước đây, mọi cảm xúc vui buồn của tôi đều gắn chặt với anh ấy.
Nhưng từ nay về sau, sẽ không bao giờ như thế nữa.
2
Giang Tư Niên kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay thon dài, làn khói mờ ảo che khuất đôi mắt anh, khiến tôi không nhìn rõ biểu cảm.
Bạn của anh ghé lại gần, cười nói:
“Cô nhóc vừa rồi rõ ràng định tỏ tình với cậu, vậy mà lại rút lui vào phút chót.”
Giang Tư Niên cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ gì, một lúc sau mới thản nhiên đáp:
“Con bé mới hai mươi tuổi, vẫn còn những suy nghĩ ngây thơ của một cô gái nhỏ, không cần vội lúc này.” T,h,u, Đ,i,ế,u, N,g,ư
Người bạn cười trêu ghẹo:
“Ồ? Nhưng nếu cô nhóc ấy không thích cậu nữa thì sao?”
Động tác gảy tàn thuốc của Giang Tư Niên khựng lại, ánh mắt anh thoáng qua một tia phức tạp.
“Vậy thì tốt, tôi cũng không cần phải lừa dối tình cảm của con bé nữa.”
“Thật vậy sao? Đôi khi tôi thật sự muốn hỏi cậu, rốt cuộc cậu thích Uyển Nhi hay cô nhóc đó?”
“Chính cậu cũng không biết, nhưng hai năm qua ánh mắt cậu nhìn Uyển Nhi đã khác đi rất nhiều. Còn cô nhóc đó… Thôi, tự cậu nghĩ đi.”
Nói xong, người bạn rời đi, bỏ lại Giang Tư Niên đứng yên bất động hồi lâu.
Tôi từ góc khuất bước ra, anh theo phản xạ lập tức dập tắt điếu thuốc còn cháy dở giữa ngón tay.
Anh biết hút thuốc, nhưng chưa bao giờ hút trước mặt tôi.
Anh từng nói:
“Em không chịu được mùi khói, nó không tốt cho sức khỏe.”
Sự quan tâm và bảo vệ của anh đối với tôi chưa từng thiếu dù chỉ một chi tiết nhỏ.
Giang Tư Niên hơn tôi chín tuổi, là bạn thân của anh trai tôi.
Năm anh trai qua đời, tôi vẫn còn nhỏ, anh đã đón tôi về nhà chăm sóc, che chở tôi hết mực.
Lặng lẽ, tôi lớn lên, rồi cũng lặng lẽ mà đem lòng thích anh.
Nhưng tôi luôn cố gắng kìm nén tình cảm của mình.
Bởi vì tôi không biết, trong mắt anh, tôi chỉ là một cô em gái hay còn có ý nghĩa nào khác.
Năm tôi mười tám, trong một lần say rượu, tôi lấy hết can đảm hỏi anh rằng, anh có thực sự chỉ xem tôi là em gái không.
Anh không trả lời, nhưng trong mắt anh, tôi thấy đầy ắp sự dịu dàng sâu lắng.
Ánh mắt ấy, tôi rất quen thuộc.
Bởi vì, tôi cũng luôn nhìn anh bằng ánh mắt như thế.
Tôi vui sướng đến phát điên, từ hôm đó, tôi và anh ngày càng thân thiết hơn.
Dù chưa từng có nụ hôn của những đôi tình nhân, nhưng mỗi lần tôi chủ động chạm vào ngón tay anh, anh đều nắm chặt lấy tay tôi, mười ngón đan xen không rời.
Mỗi khi tôi dang tay về phía anh, anh đều tiến đến ôm tôi thật chặt.
Huống hồ, mỗi khi có nam sinh nào tỏ tình với tôi, anh luôn xem mình là bạn trai tôi, thẳng tay đuổi họ đi.
Cũng giống như bây giờ.
Khi biết tôi định cùng bạn bè đến quán bar sau buổi tiệc, anh cau mày hỏi kỹ:
“Ai đi cùng em?”
Tôi đọc một danh sách tên, trong đó có Chu Khải – người từng tỏ tình với tôi, anh ấy cũng biết điều đó.
“Không được, có cậu ta ở đó, em không thể đi. Cậu ta không có ý tốt với em.”
Tôi nhàn nhạt cười, nói:
“Anh Tư Niên, em không còn là trẻ con nữa, hơn nữa, em với Chu Khải quen nhau từ nhỏ, cũng có thể coi là thanh mai trúc mã chứ?”
Anh sững người, như thể không tin vào những gì mình vừa nghe.
“Em gọi anh là gì?”
“Em gọi anh là anh Tư Niên, chẳng phải anh vẫn luôn nhấn mạnh rằng anh là anh trai em sao?”
Chỉ là trước đây tôi không chịu gọi, vì tôi chưa bao giờ muốn anh làm anh trai tôi.
Anh luôn nói tôi không được gọi thẳng tên anh.
Nhưng mỗi lần tôi gọi, anh vẫn đáp lại.
Giống như cách anh luôn biết tôi thích anh, nhưng chưa bao giờ từ chối, cũng chưa bao giờ chủ động, cố tình không phá vỡ lớp cửa sổ mỏng manh ấy.
Anh lặng lẽ nhìn tôi vì anh mà khóc, vì anh mà cười.
Bây giờ, tôi làm theo điều anh từng mong muốn, quay về vị trí của một đứa em gái.
Tôi và bạn bè chơi đến tận nửa đêm, xem như một buổi tiệc chia tay.
Tôi đã đặt vé máy bay, hai ngày nữa sẽ lên đường đến vùng biên giới dạy học.
Trong khoảng thời gian đó, từ mười giờ tối, Giang Tư Niên đã gọi cho tôi mấy cuộc.
Nhưng tôi đã hủy chế độ đặc biệt cho số của anh, nên hoàn toàn không nhận được.
Đây là quy tắc do anh đặt ra, chỉ cần tôi chưa về nhà trước mười giờ tối, bất kể tôi đang ở đâu, anh đều sẽ đến đón tôi.
Mãi đến khi tôi bắt máy, giọng anh trầm ổn, nghe không rõ vui hay giận.
“Thiển Thiển, em đang ở quán bar nào, anh đến đón em.” T.h.u. Đ.i.ế.u. N.g.ư
“Không cần đâu, bạn em sẽ đưa em về.”
Giọng anh trầm xuống vài phần.
“Thiển Thiển, ngoan, gửi định vị cho anh.”
Trước đây, vào lúc này, tôi đã sớm ngoan ngoãn làm theo lời anh.
Có lẽ Giang Tư Niên cũng nghĩ vậy, vì tôi đã nghe thấy tiếng động cơ xe khởi động qua điện thoại.
Tôi vừa định từ chối thì bất chợt có một giọng nói khác vang lên.
Là Lâm Uyển.
“Tư Niên, muộn thế này rồi, anh định đi đâu vậy?”
“Thiển Thiển còn chưa về, anh đi đón em ấy.”
“Vậy à… thật ra cô ấy cũng không còn là trẻ con nữa… Em hơi đau đầu, Tư Niên, anh lên đây với em một lát được không?”
Anh ngập ngừng một chút, rồi nói “được”.
Tôi không đợi anh nói thêm gì, chủ động cúp máy.
Chỉ cần liên quan đến Lâm Uyển, với Giang Tư Niên, mọi chuyện khác đều có thể gác lại.
Hơn mười hai giờ khuya, tôi về đến nhà, đèn trong nhà vẫn sáng trưng.
Nhìn thấy tôi, Giang Tư Niên dường như thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến lại định ôm tôi.
“Thiển Thiển, sau này đừng về muộn như thế, anh sẽ lo lắng.”
Tôi lùi lại một bước, giọng nói mang theo ý đùa cợt.
“Anh Tư Niên, em không còn là trẻ con nữa rồi. Dù là anh em, cũng nên giữ khoảng cách một chút.”
Hàng mày anh khẽ nhíu lại, trong mắt xẹt qua một tia sửng sốt.
Có lẽ anh đã quên, dù trước đây chúng tôi thân thiết đến đâu, lớp kính giữa chúng tôi vẫn chưa từng bị phá vỡ.
Nếu không phải anh em thì là gì?
Huống hồ, lớp kính đó, phá vỡ hay không đã chẳng còn quan trọng nữa.
Tôi không nói gì thêm, cũng chẳng bận tâm ánh mắt anh vẫn luôn dõi theo bóng lưng mình.
