“Chúng ta vẫn còn rất trẻ, chỉ cần chăm chỉ, nhất định có thể đạt được những gì mình muốn.”

“Hơn nữa, em cũng không cần anh phải có thật nhiều tiền…”

Anh ta cắt ngang lời tôi, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi, như thể sau này sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

“Giang Nhiễm, xin lỗi. Hy vọng em sẽ gặp được người tốt hơn.”

Khi đó, ai mà chẳng còn trẻ tuổi, đầy kiêu hãnh, nghĩ rằng không có ai là không thể thiếu ai.

Vì vậy, tôi không níu kéo, không khóc lóc, chỉ giữ vẻ bình tĩnh và kiêu ngạo:

“Chu Cận Ngôn, nói cho cùng là anh nhát gan, là anh không yêu em đến thế.”

“Nếu đã vậy, thì cứ đường ai nấy đi trong êm đẹp.”

Nếu tình yêu thực sự mãnh liệt, sao có thể chưa từng thử mà đã vội vã buông tay?

Tôi cứ nghĩ mình đã đủ dứt khoát, đủ lý trí và tỉnh táo.

Vì tôi vốn quen với việc cân nhắc thiệt hơn, thứ gì không có lợi cho mình, nhất định sẽ từ bỏ.

Nhưng tất cả những điều này, đối với Chu Cận Ngôn, hoàn toàn vô dụng.

Người đã biến mất không tung tích sau khi chia tay, tưởng rằng sẽ không bao giờ gặp lại, thế nhưng số phận lại một lần nữa đẩy chúng tôi vào cùng một chỗ.

Đó là một nơi mà tôi không bao giờ có thể đặt chân đến, vậy mà vì một sự trùng hợp nào đó, tôi lại nhìn thấy Chu Cận Ngôn trong bộ vest chỉnh tề.

Tôi sững sờ nhìn anh, anh há miệng muốn nói gì đó, bàn tay khẽ xoay xoay ly rượu.

“Anh… tài xế, thật trùng hợp…”

Tôi gật đầu, không nói gì, cứ thế bước thẳng qua anh.

Nhưng lúc đó, tôi bỗng có một dự cảm kỳ lạ—có lẽ nếu bỏ lỡ lần này, cả đời này chúng tôi sẽ không bao giờ còn cơ hội yêu nhau nữa.

Lý trí đấu với cảm xúc, nhưng cuối cùng cảm xúc lại chiến thắng.

Lần đầu tiên trong đời, tôi dũng cảm đặt cược tất cả.

Tôi đột ngột dừng bước, vội vã gạt người qua một bên, ngược dòng chạy về phía anh.

Chu Cận Ngôn vẫn đứng ở góc tối của cột trụ,

Cho đến khi tôi đến gần, tôi mới nhận ra—anh vẫn luôn nhìn tôi.

Anh cứ thế nhìn tôi, xuyên qua dòng người, nhìn tôi dùng hết sức chạy về phía anh.

Tôi ngẩng đầu thật cao, giọng nói vang lên rõ ràng và kiên quyết:

“Chu Cận Ngôn, câu này tôi chỉ hỏi một lần.

“Anh có muốn quay lại với tôi không? Nếu anh từ chối, vậy cả đời này chúng ta kết thúc ở đây.”

Chỉ lần này thôi, tôi sẽ vì yêu anh mà cúi đầu hạ mình, nhưng sẽ không có lần sau nữa.”

Chu Cận Ngôn cúi đầu im lặng thật lâu, cuối cùng nhấc ly rượu lên, nhẹ nhàng chạm vào trán tôi:

“Ngốc đến mức không thể ngốc hơn được nữa.”

Phải, là quá ngốc.

Không nghe ra được ẩn ý trong câu nói “anh không thể cho em được gì”,

Không nhìn ra được vỏ bọc đầy sơ hở của anh.

6

Lần nữa tỉnh lại, tôi thấy mình đang nằm trong bệnh viện.

Lúc này là bốn giờ sáng, những chú chim đã bắt đầu cất tiếng hót vang.

Chu Cận Ngôn có nước da rất trắng, dưới ánh đèn trắng và mái tóc đen, trông càng thêm trong suốt.

Chỉ là, tối nay, anh ta trông có vẻ tiều tụy hơn.

“Chẳng phải đã khỏi rồi sao? Sao tự nhiên lại đau dữ dội vậy?”

Thấy tôi tỉnh lại, anh ta đưa tay nhẹ nhàng xoa bụng tôi.

Trên bàn cạnh giường có một chiếc bình giữ nhiệt mà tôi chưa từng thấy qua.

Bây giờ nghĩ lại, hình như trong nhà cũng thường xuyên xuất hiện những thứ tôi chưa từng thấy bao giờ.

Chu Cận Ngôn theo ánh mắt tôi nhìn qua, giải thích:

“Anh đặt cháo bên ngoài mang đến, nếu em thấy đỡ hơn, ăn một chút nhé?”

Tôi thu lại ánh mắt, khẽ động ngón tay:

“Anh biết dạ dày là cơ quan phản ứng với cảm xúc không? Có lẽ là cảm xúc của em đang bệnh đấy.”

Anh ta bật cười:

“Ai bắt nạt em à? Nói anh nghe, anh thay em xả giận.”

Câu trả lời quen thuộc, trước đây anh ta cũng vô thức nói rất nhiều lần như vậy.

Tôi chỉ xem như gió thoảng bên tai.

Một người ngoài cái sức lực ra thì chẳng có gì như anh ta, có thể thay tôi xả giận cái gì chứ?

Nhưng sau khi tận mắt thấy anh ta đá gục một kẻ từng quấy rối tôi bằng lời nói, tôi đã cố gắng ít kể cho anh ta nghe những uất ức mình gặp phải bên ngoài.

Chúng tôi không thể gánh vác nổi những khoản bồi thường hay phí điều trị phát sinh từ những phút bốc đồng.

Chỉ duy nhất lần đó, tôi đối mặt với quấy rối nơi công sở, bất chấp nguy cơ bị sa thải, thu thập chứng cứ, viết bài tố cáo, nhưng lại bị phản đòn bằng những tin đồn nhục mạ trên mạng.

Tôi suy sụp đến mức chỉ cần anh ta thuận miệng hỏi một câu, tôi đã bật khóc mà kể hết mọi ấm ức trong lòng.

Vậy mà sau đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Công ty lần đầu tiên trong lịch sử mở cuộc điều tra nội bộ, sau đó cảnh sát vào cuộc.

Vị quản lý từng quấy rối nữ nhân viên nhiều năm bị bắt giữ.

Còn tôi, đã nộp đơn xin nghỉ việc.

Tôi vén chăn, bước xuống giường, đi giày.

Anh ta giữ lấy cổ tay tôi:

“Em định đi đâu?”

“Đi làm chứ đâu.”

Tôi chống tay lên giường, ngẩng đầu mỉm cười nhìn anh ta:

“Em đỡ nhiều rồi, giờ phải tranh thủ về dọn dẹp chút, đi làm không được trễ.”

“Nghỉ bệnh một ngày mất tận 850 tệ lận, đắt quá đi.”

“Giang Nhiễm, đừng làm loạn…”

“Anh cũng đi làm đi.”

Tôi đẩy nhẹ anh ta:

“Không được xin nghỉ.”

Chu Cận Ngôn đi hỏi ý kiến bác sĩ, vị bác sĩ đó cung kính đi theo sau anh ta.

Rất nhiều chi tiết trước đây tôi từng bỏ qua, giờ đây lại nhìn thấu chỉ trong chớp mắt.

Ví dụ như bát cháo thơm ngon trước mặt.

Những chai rượu thủ công mà đồng nghiệp nói là tự nhà họ nấu.

Hay những món bánh ngọt tinh xảo mà bên ngoài chẳng bao giờ thấy bán.

7

Sáng sớm đi làm, từ bãi đỗ xe lái ra, tôi lập tức nhìn thấy Chu Cận Ngôn đang đợi bên đường.

Anh từng nói mình không thích lái xe, nên mới mua chiếc xe này.

Chúng tôi chỉ thỉnh thoảng dùng nó vào cuối tuần, còn bình thường gần như không động đến.

Một lát sau, tôi thấy một chiếc Land Rover màu đen dừng trước mặt anh.

Sau đó, một người tài xế bước xuống, cúi người mở cửa xe giúp anh.

Nhưng chiếc xe ấy không đi về công ty của Chu Cận Ngôn, mà cùng chiếc Land Rover tiến vào khu vực nhị hoàn, rồi rẽ thẳng đến một khu dân cư hẻo lánh.

Có biển cấm người lạ ra vào, tôi chỉ có thể dừng lại từ xa, lặng lẽ nhìn xe của anh đi vào bên trong.

Ngồi trong xe, tôi chợt nhớ về những ngày tháng mình giúp anh sửa từng bản CV, vất vả tìm việc làm.

Mỗi bản lý lịch anh gửi đi, từ mục tiêu nghề nghiệp, kinh nghiệm làm việc đến thế mạnh cá nhân, đều là tôi dốc hết tâm trí chỉnh sửa từng câu từng chữ.

Không phải kiểu viết một bản rồi gửi hàng loạt.

Khi ấy, gần như tất cả các công ty mục tiêu đều đồng ý để anh lọt vào vòng sơ tuyển.

Nhưng cứ đến vòng phỏng vấn, dù tôi có thể đoán trúng tám mươi phần trăm câu hỏi, dù đã giúp anh luyện tập qua vô số lần, anh vẫn cứ thất bại ở đó.

Cuối cùng, chỉ còn lại một công ty nhỏ bé tầm thường này chịu nhận anh.

May mà dù lương không cao, nhưng bảo hiểm và quỹ hưu trí đều được đóng ở mức tối đa.

Chu Cận Ngôn không tiêu xài hoang phí, mỗi tháng anh đều chuyển toàn bộ lương vào tài khoản của tôi, còn tôi sẽ dành riêng một khoản tiền tiêu vặt cho anh.

Những gì trước đây tôi nghĩ là tình yêu, là sự hỗ trợ lẫn nhau, giờ đây mới nhận ra, hóa ra đó chỉ là những điều anh vốn dĩ không cần.

Tôi lái xe đến quán mì cũ hay lui tới, vừa ngồi xuống, ông chủ đã chào hỏi đầy thân thuộc:

“Vẫn như cũ chứ? Hôm nay sao lại đi một mình?”

Quán mì này tôi đã thích từ thời đại học, sau khi quen Chu Cận Ngôn, gần như tuần nào tôi cũng dẫn anh đến đây ăn.

“Anh ấy có việc, vẫn là một bát mì thịt sốt như cũ, hành hoa và rau mùi đều có nhé.”

Đang ăn dở, tôi hỏi thăm một cách tự nhiên:

“Phải rồi, tôi nhớ hai năm trước chỗ này bị giải tỏa mà, sao bỗng dưng lại mở lại thế?”

Ông chủ ngước mắt nhìn tôi một cái, kéo chiếc khăn lông trên cổ lau mồ hôi.

“Không giấu gì cô, chính tôi cũng mơ hồ lắm. Đột nhiên có một ngày có người báo tôi quay lại tiếp tục mở quán. Nếu không thì với số tiền tôi có bây giờ, tôi đã chẳng cần phải bán mì nữa.”

Tôi không nói gì thêm, lặng lẽ ăn nốt phần mì còn lại trong bát.

Vậy ra, trong hành lang những chiếc đèn cảm ứng chớp tắt liên tục, tấm ván gỗ cũ kêu cọt kẹt,

Chúng tôi có thể thuê được một căn phòng tốt với giá cực thấp.

Vậy ra, năm bà ngoại tôi lên Bắc Kinh nhập viện phẫu thuật, nguồn máu khẩn cấp trong ngân hàng máu có thể lập tức được bổ sung trong đêm.

Vậy ra, cũng nhờ một nghiên cứu điều trị đặc biệt đột nhiên xuất hiện, bà tôi mới có thể được chuyển vào phòng bệnh đặc biệt.

Về đến nhà, tôi lật tung đáy tủ quần áo, lấy ra mấy chiếc túi bị ép chặt ở bên dưới.

Giây phút này, tôi không còn chút nghi ngờ nào về độ thật giả của chúng.

Năm đó, lần đầu tiên Chu Cận Ngôn tặng tôi một chiếc túi, tôi chỉ nghĩ đơn giản rằng anh không hiểu những thứ này, chỉ là thấy người khác có nên cũng muốn tặng tôi.

Khi ấy, để không làm tổn thương lòng tự trọng của anh, tôi cố tình xách túi đi làm ngay trước mặt anh, còn cố tình xoay một vòng trước khi rời đi.

Anh thấy tôi vui vẻ, chỉ nhướng mày, không nghĩ nhiều, còn tiếp tục tặng thêm mấy cái nữa.

Cho đến khi tôi mang túi đến công ty, một đồng nghiệp tinh mắt cầm lên nhìn trái nhìn phải, kinh ngạc nói:

“Chiếc túi này không dễ mua đâu, cộng cả tiền phụ kiện phải gần hai triệu tệ đấy! Cậu không phải là đại gia ngầm đấy chứ?”

Tôi tiện tay kéo quai túi, thản nhiên đáp:

“Hàng Phúc Điền đấy, không đáng giá đâu.”

Sau này, tôi bóng gió nhắc nhở anh:

“Hàng fake cũng không rẻ, đừng lãng phí tiền mua những thứ này, em không cần dùng đâu.”

Chu Cận Ngôn nhìn tôi một cái, cười nhẹ:

“Cứ giữ đi, biết đâu lại có lúc dùng đến.”

Thật sự là có ích.

Tôi dành dụm suốt năm năm cũng không đủ tiền mua một căn hộ, nhưng bây giờ, chỉ cần hai, ba chiếc túi là đủ.

Tôi chớp chớp mắt, cảm xúc đã lẩn quẩn trong lòng từ tối qua cuối cùng cũng hiện rõ ra trước mắt.

Là không cam tâm.

Tôi rõ ràng nhận ra, bản thân mình không cam tâm đến nhường nào.

Chu Cận Ngôn, nếu anh chỉ đơn thuần là lừa gạt và đùa bỡn tôi, có lẽ tôi đã không đến mức này.

Nhưng anh, giữa vô vàn dối trá, lại pha trộn vào đó một chút chân thành.

Là muốn giam cầm ai đây?

8

Tôi sẽ nuối tiếc.

Sẽ nuối tiếc vì quãng thanh xuân đã từng dũng cảm lao về phía trước.

Khi nhận ra điều này, tôi nghĩ, trước khi rơi xuống vực sâu, mình nên hoàn thành một vài giấc mơ còn dang dở.